js&cs.thebridge-第32部分

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　　Harold　yowled　like　a　cat　trapped　in　a　moving　car。　Bill　Teague　twisted　harder。　〃Shhh；　shhhhh；〃　he　said。　〃Hold　still。〃　He　placed　hard　needle　against　tender　skin；　resting　it　on　the　soft　antecubital　hump。
　　Harold　blubbered；　his　breathing　quickly　giving　way　to　sobs。　〃Wha…what　are　you　putting　in　me？〃
　　Bill　looked　at　him；　as　if　genuinely　surprised。　〃Why；　nothing；〃　he　said。　〃Nothing　at　all。〃
　　He　smiled。
　　And　plunged　the　needle　in。
　　Harold　went　rigid　as　ten　cee…cees　of　nothing　at　all　was　injected　and　went　hurtling　through　his　circulatory　system；　a　runaway　boxcar　of　oxygen　on　a　collision　course　with　his　heart。　His　assassins　let　go；　no　longer　concerned。　He　thrashed　his　way　straight　to　the　floor。
　　And　there　was　maybe　a　second　of　useless；　unbankable　time　left　in　Harold's　cosmology。　Just　long　enough　for　panic　to　collide　with　regret。　Actualize　futility。　Vaporize　God's　grand　design。
　　Then　the　embolism　hammered　his　heart；　squashing　it　like　an　overripe　tomato　inside　his　chest。　His　final　moments　harbored　no　thought　at　all。　Just　meaningless　pictures　and　pain。
　　And　then；　like　yesterday's　garbage；　Harold　Leonard　went　away。
　　
　　They　lingered　a　bit；　till　the　twitching　subsided。　They　could　afford　to。　All　on　his　own；　Harold　had　done　a　good　deal　of　their　work　for　them。
　　By　God；　Bill　thought；　he　even　boxed　it　for　us。
　　On　the　floor；　Harold　was　turning　just　right。　Cool　and　livid。
　　Just　right。
　　Bill　Teague　was　pleased。　Normally；　they　didn't　work　Sundays；　but　what　the　hell。　They'd　been　hipped　to　the　weakness；　and　offered　a　bonus　if　they　made　it　seem　natural。
　　Piece　o'　cake。
　　Careful　not　to　leave　any　prints；　he　picked　up　the　phone；　punching　in　the　number　with　the　hypo's　plunger。　The　party　picked　up　on　the　first　ring。
　　〃Yes？〃
　　〃Uh；　hi；　just　wanted　to　let　you　know　that　everything　is　fine。〃
　　〃Everything？〃
　　Bill　checked　Harold's　postmortem　progress。　Natural　causes　all　the　way。　Old　ticker　just　gave　out。　From　the　stress。
　　〃Couldn't　be　better；〃　he　said。
　　There　was　a　pause　of　audible　relief　on　the　other　end　of　the　line。
　　〃That's　nice。〃
　　They　hung　up　without　saying　good…bye。　The　delivery　was　plete。　Now　the　pickup。
　　And　then　。。。
　　On　the　tube；　the　Giants　and　the　Eagles　were　back　for　action。　Bill　Teague　looked　at　his　watch。　One…thirty。　He　smiled　and　grabbed　a　box　off　the　desk；　motioned　his　partner　to　do　the　same。
　　〃C'mon；〃　he　said。　〃It's　Miller　time。〃
　　
　　
　　　Twenty…Seven
　　　
　　Boonie　awoke　to　the　sound　of　the　front　gate's　annihilation。
　　Out　of　blackness；　he　rose：　a　blackness　so　deep　and　thorough　that　it　rose　up　with　him；　refusing　to　succumb　to　the　light。　He　felt　it　in　the　heaviness　of　his　flesh；　the　whispering　hollowness　of　his　bones。　He　felt　it　buzzing　inside　his　head；　a　million　hornets　in　angry　flight。
　　Or　maybe　it　was　the　roar　of　the　truck；　echoing　inside　his　head　as　it　blew　apart　the　gate；　drew　closer。　Echoing　louder　closer　there；　directly　outside　the　shuttered　window。　He　struggled　to　pull　himself　upright；　vision　straining　through　the　hair…thin　Venetian　slats　of　light。　But　the　muted　sun　needled　in　through　his　one　good　mucus…tacked　eye。　It　flooded　his　head；　sagged　him　back　to　the　sheets。
　　It　was　dim　in　the　room；　and　the　air　was　rich　with　sickly　ammoniacal　stench。　It　cloyed　in　the　tubes　between　nostril　and　bowel；　esophagus　and　ischio…rectal　ravine。　Woozy　and　weak　to　the　brink　of　paralysis；　he　helplessly　laid　there　and　listened。
　　His　face；　against　the　pillow；　felt　all　wrong。
　　Outside；　the　door　of　the　truck　flew　open。　The　door　at　the　front　of　the　trailer　slammed　shut。　Boonie　could　hear　the　whickering　of　the　chains　as　Coonie　and　DamDog　yowled　and　snapped；　could　hear　his　father's　voice；　bellowing　anger　as　it　poured　down　the　steps。
　　Could　hear　the　rage　wilt　and　blacken　to　terror。
　　Could　hear　the　terrible　laughter　begin。
　　〃Urn；〃　his　own　voice　croaked。　〃Ah…harn。〃　His　face；　like　the　rest　of　him；　refused　to　cooperate。　Like　there　was　an　inch　of　foam　rubber　and　zero　sensation　between　his　cheek　and　the　pillowcase；　his　body　and　the　world。　It　put　even　his　panic　at　a　distance　as　he　squirmed　against　the　surface　of　the　sheets。
　　He　heard　the　familiar　crack　of　his　old　man's　。45。　It　did　not　stop　the　laughter。　Over　the　howling…dog　hysteria；　something　went　snap。
　　And　Otis's　horror　ballooned　into　scream。
　　Boonie　began　to　move　then；　something　sparking　to　life　in　his　nervous　system　as　he　listened　to　his　daddy　die。　There　was　no　second　shot；　but　the　screaming　went　on　and　on；　ratcheting　upward　as　thick　bone　snapped　and　wetly　folded；　doubled　and　snapped　again　。。。
　　。。。　and　Boonie　rolled　off　the　bed；　plummeting　to　the　floor　as　chewing　sounds　met　screaming　sounds　and　cranked　them　to　a　new　plateau；　high…pitched　titter　rising　up　to　punctuate　the　mayhem　。。。
　　。。。　as　a　three…hundred…plus…pound　Otis…shaped　wishbone　ruptured；　fractured；　tore　apart　while　Boonie；　inside；　crawled　across　the　floor；　trying　to　escape　the　sounds　it　made　。。。
　　。。。　and　then　the　scream　died；　swallowed　and　chawed　and　disappeared　forever。
　　For　a　long　crazy　moment；　there　were　only　the　dogs；　tearing　into　each　other；　rabid　with　fear。
　　The　moment　stretched　。。。
　　Then　he　heard　the　footsteps　ing；　into　the　trailer　and　right　down　the　hall。　He　understood　who　the　laughter　was　aimed　at。　Understood　that　there　was　no　hope。　The　certain　knowledge　froze　him　in　the　middle　of　the　floor；　staring　up　at　the　flimsy　door。　The　only　way　out。　Or　in　。。。
　　
　　Then　the　door　blew　open　like　balsa　wood　and　Boonie's　universe　pivoted　on　its　swollen　axis。　He　fell　back；　creeching；　as　light　flooded　the　room。　Peeling　back　the　balming　darkness。
　　Forcing　him　to　see。
　　It　was　little　Drew：　back　from　the　dead；　and　oh　my　how　he'd　grown。　A　little　bit　taller。　An　awful　lot　greener。　And　more　than　twice　as　big　around。　When　he　waddled　in…scrawny　legs　straining　against　the　tonnage…it　was　Drew's　slick　red　gargantuan　belly　that　attracted　and　held　Boonie's　gaze。
　　It　had　a　vertical　full…length　abdominal　mouth　as　its　centerpiece。　The　mouth　was　working。　Toothy　jaws　of　splintered　rib　gnashed　and　worried　the　stripped…down　skull　of　Otis；　which　danced　in　the　makeshift　maw　like　a　football　helmet　in　a　slow…motion　spin　cycle。
　　Drew　was　dragging　big　wet　graymeat　hunks　of　his　uncle　behind　him。　Bit　by　bit；　he　fed　them　in。　Absorbing　their　essence。
　　Merging　them；　too；　with　Overmind。
　　Boonie　retreated　as　Drew　advanced：　a　psychotic　pushmepullyou　with　no　strings　of　tissue　attached。　Something　about　it　must　have　looked　funny　as　all　hell；　because　Drew　simply　could　not　stop　laughing。
　　Somehow；　the　humor　eluded　Boonie。
　　Until　he　saw　himself　in　the　mirror。
　　〃Ehn；〃　he　said；　too　stunned　to　speak；　even　if　his　face；　throat；　and　lungs　had　been　capable。　〃Eh…hen。〃　Goggling　at　the　new　Boonie　view。
　　〃Eh…HEH　hen…hen…hen。〃　Actually　chuckling　a　little；　marveling　at　the　misshapen　contours；　the　massive　tumorous　topography　his　features　had　bee。　At　least　a　dozen　mottled　golfballs　of　pus　jutted　out　from　his　greasy　post…Elvis　plexion。
　　But　it　wasn't　until　his　tumors　stared　back　that　the　full　humor　of　his　situation　struck　him。　Dozens　of　tiny　eyelids　fluttered　awake；　stared　with　infantile　alertness　at　the　brave　new　world　before　them。　Boonie's　vision　went　from　three　to　fifty…three　dimensions　in　a　hallucinogenic　instant。　The　fact　that　Drew　refused　to　stop　giggling　only　tossed　phosphorus　onto　the　fire。
　　〃Eh…hen　hon　hum　hen　hee…ee…ee；〃　Boonie　persisted；　astonished。　Mounting。　〃Eh…hurn　hen　HEE　HEE　HEE　。。。　！〃
　　Once　he　got　started；　it　was　impossible　to　stop。
　　And；　my；　how　time　flies　when　you're　having　fun。
　　
　　
　　　Twenty…Eight
　　　
　　At　a　quarter　to　two；　Micki　was　still　waiting　in　the　Labor　Hall　lounge　set　aside　for　that　purpose。　There　was　an　antsy　young　workingman　plunked　down　on　the　Naugahyde　sectional　across　from　her；　staring　anxiously　up　at　the　low…rezz　whuffling　on　the　TV　screen。
　　Evidently；　she　noted；　not　all　men　were　up　to　their　part　in　the　birthing　experience。　From　the　look　on　his　face；　he'd　much　rather　have　been　home；　watching　the　game　。。。
　　Don't　be　a　bitch；　Bob…Ramtha　chided。　You　know　he's　probably　scared　to　death。
　　〃So　what。〃　Voice　barely　above　a　whisper。　〃Who　isn't。〃
　　Exactly。　And　look　what　a　sister　of　mercy　it's　made　of　you。
　　She　started　to　counter；　restrained　herself。　Partly　because　the　young　poppa…to…be　was　furtively　scoping　her　out　for　brain　damage；　but　mostly　because　Bobba；　damn　his　absence　of　hide；　was　right　again。　And　it　wasn't　just　for　Gwen　and　her　beautiful　baby。
　　Micki　Bridges　was　terrified　of　hospitals。
　　〃Ouch。〃　She　turned　away　from　the　guy；　cupped　one　hand　loose　over　her　mouth。　〃I'm　not　dealing　with　this　very　well；　am　I？〃
　　Nope。
　　〃I'm　sorry。〃
　　Okay。　Now　stop　it。
　　She　cringed。　〃Easier　said　than　done。〃
　　As　a　child；　her　fear　had　been　sheerly　instinctive。　The　hollow；　echoing　corridors。　The　sterile；　unnatural　smells。　The　chilly　aura　of　suffering　and　death　that　no　amount　of　antiseptic　could　possibly　dispel。　Even　then；　she'd　been　unable　to　screen　out　its　reek　from　her　perception。
　　But　if　she　needed　reasons　beyond　that；　the　years　had　most　assuredly　provided　them。　Watching　her　father's　five…year　losing　battle　with　leukemia。　Watching　her　mother's　relatively　merciful　（by　parison）　three…day　flirtation　with　hope；　before　succumbing　to　stroke。
　　And　then；　for　the　coup　de　grace；　her　own　little　dark　descent　into　the　bowels　of　the　medical　biz。　The　endless　tests。　The　surgery。　The　drugsdrugsdrugs。　The　lonely　nights　spent　spitting　up　and　crying；　as　her　hair　fell　out　from　the　chemo　and　her　skin　scorched　red　from　the　radiation。　The　merciless　assault　on　her　body　and　spirit；　till　she　wasn't　sure　which　side　of　the　coin　was　worse：　the　treatment　or　the　disease。
　　And　then　Bob…Ramtha　had　e；　filling　the　chasm　that　her　agony　had　eroded　within　her；　returning　the　faith　that　she'd　dropped　in　her　terror。　Most　of　all；　urging　her　to　listen　to　her　body。
　　Don't　resist　understanding；　he　said　now。　It'sthe　best　friend　you　have。　Your　cancer's　at　the　heart　of　your　fear。　Go　talk　with　it。　That's　my　advice。
　　〃You　gonna　talk　me　down？〃
　　Of　course。
　　〃And　hold　my　hand？〃
　　You　bet。
　　〃Okay。〃　The　word　was　a　whisper。
　　She　closed　her　eyes。
　　B