js&cs.thebridge-第40部分

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ink　flamingos　from　behind。　Little　Dutch　girls　with　their　butts　in　the　air；　humping　the　heads　of　their　little　Dutch　boys。
　　And　at　the　center　of　it　all　was　the　fountain：　pumping　up　black　rank　jetties　of　noxious　antilife…giving　sludge　that　slicked　and　sluiced　and　enveloped　the　yard　。。。
　　〃Look　at　the　house；〃　Ted　said；　his　voice　high　and　thin　as　a　razor。
　　Bill　craned；　searchlighting　his　gaze。　〃Omigod　。。。　〃
　　It　was　a　regular　rural　tract　house；　like　a　large　brick　trailer。　Every　single　window　was　broken；　a　dozen　black　holes　like　wounds　in　the　walls。　Cement　squirrels　scurried　up　one　wall　and　down　another；　burrowed　furiously　into　the　asphalt…shingled　roof。　A　hundred　lawn　ornaments　surrounded　the　house；　pounding　on　the　walls；　the　doors。　The　air　filled　with　the　clicking　and　snapping　of　brittle　little　limbs。
　　Then；　from　beneath；　came　a　roiling　rumbling　sound。
　　〃Jesus！〃　Bill　hissed。　The　earth　around　the　house　was　turning　lividly　liquid；　sucking　the　structure　down　greedily；　swallowing　it。　The　house　creaked　and　crumbled　as　beams　gave　way　and　walls　buckled；　something　inside　crackled　and　sparked　into　flame。
　　From　inside；　Bill　could　hear　screaming。
　　〃GET　THE　FUCK　OUT　OF　HERE！〃　he　yelled。　〃NOW！〃
　　Ted　ratcheted　the　shifter　into　reverse　and　hit　the　gas。　The　rear　tires　spun　wildly；　sinking　into　the　mushy　shoulder。　Mud　and　gravel　sprayed　every　which　way；　spattering　the　windows。
　　〃GO！　GO！　GO！　GO！〃　Bill　chanted；　pounding　the　dash。　The　tires　caught　on　something　solid；　squealed　and　yanked　the　Impala　out　of　its　rut；　tires　smoking　onto　the　road。
　　And　at　that　moment；　something　heavy　thudded　onto　the　hood　of　the　car。　A　neon…green　lantern　ignited；　klieg…light　bright；　less　than　a　foot　from　his　eyes。　He　blinked　back　the　glare；　instantly　blinded；　tried　to　see　through　the　pain　and　the　puke…green　floating　dots。
　　The　light　swung　away；　and　Bill　stared　into　the　black…faced　rictus　of　the　little　concrete　jockey　with　the　lantern。
　　It　showed　him　its　teeth。
　　〃YAHH！！〃　Bill　screamed　as　the　jockey　rode　the　hood　like　a　miniature　concrete　Terminator；　smashing　through　the　window　with　one　lantern…fisted　blow；　spraying　the　interior　of　the　car　with　glass　and　liquid　fire。　A　dollop　of　molten　incandescence　spattered　against　his　face。　He　screamed　again。　His　right　eye　blew　apart　and　ignited。　In　the　hollow　of　his　skull；　Bill's　brain　began　to　sizzle　like　fatty　bacon　slabs。
　　Ted　floored　it。　The　g…force　flung　Bill　back　in　his　seat；　howling　as　he　ground　his　palm　into　his　socket；　trying　to　put　out　his　face。
　　He　was　blind　as　the　car　screeched　and　gunned　away　from　the　suburban　inferno；　blind　as　it　sawed　into　a　hairpin　turn；　flinging　the　jockey　off　the　hood　and　into　the　woods；　blind　to　the　cause　of　the　screee　and　the　spin　as　the　brakes　locked　up　seconds　later　and　hurtled　him　forward。　His　forehead　slammed　into　the　already　shattered　windshield　and　it　gave　way　entirely；　showering　them　with　glass。
　　Bill　blacked　out。　The　harsh　industrial　din　roared　before　them。
　　And　it　was　Ted's　turn　to　scream　。。。
　　
　　The　road　to　Pusser's　was　pletely　blockaded　by　the　procession　that　clattered　and　spilled　from　its　gate。
　　They　were　not　machines　in　any　readily　prehensible　sense。　No　fuel　source。　No　logically　moving　parts。　Where　they　had　wheels　or　rims；　they　used　them。　Where　they　did　not；　they　simply　threw　themselves　forward　in　utter　defiance　of　natural　law：　scuttling　crablike　on　bent　metal　legs；　spinning　on　drums；　shambling　stiltlike　or　dragging　loose　cable　behind　like　tails；　like　useless　vestigial　limbs。
　　Still…twitching　bits　of　dog　and　rabbit　and　junkyard　rat　crowned　them　like　riders　on　a　Rose　Bowl　float；　impaled　in　places　of　honor　on　the　gigantic　amalgamations　of　sentient　scrap　and　salvage。　Thousands　more　swarmed　lemminglike　beneath　them；　red　eyes　gleaming　with　the　wisdom　of　the　hive。
　　They　were　impossible　juggernauts　of　destruction；　spitting　out　shrapnel　and　flame；　throwing　stray　parts　like　seeds。
　　And　they　were　heading　for　town。
　　
　　As　the　first　great　jet　of　projectile　fire　blistered　the　hood；　Ted　slammed　the　car　into　reverse；　the　speedometer　needling　up　and　up　as　they　careened　back　the　way　they'd　e。　Ted　was　a　professional　driver；　he　was　prepared　to　run　ass…backwards　and　full…throttle　out　of　this　hellhole　and　all　the　way　back　to　Philly；　if　need　be。　He　could　handle　that。
　　But　he　wasn't　prepared　for　what　was　behind　them。
　　The　lawn　ornaments　had　swarmed　into　the　road；　blocking　it　pletely。
　　〃Sonofabitch！〃　Ted　barked　a　hard　burst　of　laughter；　neck　craned　back　as　he　drove。　Nothing　else　in　this　world　made　a　bit　of　sense；　but　he　knew　a　squeeze　play　when　he　saw　one。　Ahead；　the　juggernauts　chugged　forward；　chewing　up　the　road。
　　Ted　laughed　madly。　There　was　nothing　else　to　do。
　　He　punched　it。
　　The　Impala　reached　eighty　in　the　space　it　took　to　close　the　distance。　When　it　rammed　the　front　line；　it　was　like　hitting　a　concrete　abutment。　The　Impala　went　airborne；　ass…end　in　the　breeze；　rear　wheels　angrily　raking　at　nothing。　It　came　down　hard。　The　gas　tank　ruptured　and　spewed　its　contents　onto　the　animated　rubble　beneath。
　　Ted　blacked　out；　came　to　quickly；　found　himself　pinned　beneath　the　shattered　steering　column：　his　right　femur　crushed；　his　big　body　still　strapped　into　place。　He　looked　over　to　Bill　Teague。　Judging　from　the　position　of　his　neck；　the　partnership　was　officially　over。
　　Ted　sniffed　the　air。　Gas。　Shit。　He　wrestled　desperately　with　his　seat　belt。　It　only　took　seconds。
　　Unfortunately；　they　were　the　last　ones　he　had。
　　The　first　blind　leviathan　rolled　over　the　hood；　thrusting　a　lance　through　the　windshield　that　skewered　his　septum；　sawed　down　through　his　heart。　His　mouth　jetted　blood　and　bellyflesh。
　　There　came　a　pause　in　the　din；　a　fleeting　moment　of　silence；　as　the　Impala　crunched　and　buckled　like　a　tin　can　in　a　trash　masher。　The　last　thing　Ted　heard　was　the　muted　whump　of　flame　kissing　fuel。
　　When　the　gas　tank　blew；　their　identities　vanished　in　fiery　fleshmetal　merger。　Then　the　leviathans　bowled　them　over　entirely；　grinding　both　car　and　cargo　into　sizzling　gristle。
　　The　pieces　that　stuck　got　to　join　the　parade。
　　
　　
　　　Thirty…Six
　　　
　　The　Iron　Horse　Tavern　was　a　dingy　little　whitewashed　shingle　shack　on　the　proverbial　wrong　side　of　the　tracks；　in　the　scrubby　industrial　wasteland　bordering　the　north　side　of　town。　The　bar　itself　was　grim　and　grimy；　all　rough　wood　and　harsh　neon　signs　for　Stroh's　and　Stoney's　and　Bud；　with　three　taps　and　a　jukebox　and　a　ratty　pool　table　in　the　er。
　　Outside；　big　rigs　rumbled　by　every　few　minutes；　loud　enough　to　rattle　the　drinks　right　off　the　bar。　The　trains　came　fewer　and　farther　between　these　days。
　　But　down　at　the　Iron　Horse；　the　joint　was　always　jumping。
　　It　was　nearly　twenty　after　two；　after　all；　and　the　gang　had　been　socializing　since　eleven　ayem。　Lynyrd　Skynyrd　was　back　from　the　dead　on　the　jukebox。　There　were　maybe　a　dozen　people　there；　and　they　were　feeling　pretty　frisky。
　　For　Strong　John　Honeger；　that　translated　into　preparing　to　beat　the　fuck　out　of　some　Volvo…driving　faggot　who'd　made　the　mistake　of　stopping　by　for　a　six…pack。　Strong　John　was　a　burly；　brainless　homeboy　in　a　black　leather　jacket　and　a　filthy　flannel　shirt。　He　was　roughly　the　size　of　a　major　household　appliance；　and　he　looked　mean　enough　to　cause　spontaneous　incontinence。
　　The　Honegers　hailed　from　a　nearby　knot　of　narrow　little　tarpaper　two…story　hovels；　and　were　heavy　into　the　〃iron　and　steel〃　business：　the　women　ironed；　and　the　men　stole。
　　And　they　owned　the　Iron　Horse　by　default。
　　〃You　callin'　me　a　liar？〃　Strong　John　wanted　to　know；　thick　fingers　jabbing　for　emphasis。
　　〃No；　I'm　sorry；　I　just　。。。　〃　the　stranger　blurted。　He　was　well…dressed　and　had　a　perfect　winter　tan；　courtesy　of　some　artsy…fartsy　tanning　booth。　Dean　snickered。　A　faggot；　pure　and　simple。　Even　if　he　wasn't；　the　fact　that　he　denied　it　irked　Strong　John　to　no　end。
　　〃So　you　are　a　faggot！〃　Strong　John　interrupted。　His　eyes　were　obsidian　marbles　pressed　into　rancid　ham。　He　smelled　of　tannin　and　too　many　Marlboros。
　　〃No！　I　just　。。。　！〃
　　〃So；　you're　calling　me　a　liar！〃　He　was　playing　to　the　crowd　something　fierce　now；　milking　it　for　all　it　was　worth。　〃If　there's　one　thing　I　hate　more　than　a　faggot；　it's　being　called　a　liar；〃　he　added；　looming。　〃And　so　far　you're　two　for　two。〃
　　The　man　yammered　something　unintelligible；　trying　to　be　reasonable。　Bad　plan。　Dean　thought。　Sweat　beads　popped　under　the　stranger's　baby…blond　coif；　as　if　it　was　just　dawning　on　him　how　big　a　lose/lose　situation　he'd　stumbled　into。
　　He　looked　to　Dean　and　Daryl；　desperate　for　empathy。　Daryl　flashed　him　a　gap…toothed　grin；　as　Strong　John　shoved　the　faggot　back　onto　the　bar。
　　〃I'm　talkin'　to　you！〃　Strong　John　said；　and　he　hit　him；　just　a　little　love…whap　to　the　cheek。　To　get　his　attention。
　　〃Eight　ball　in　the　side　pocket；〃　Dean　said　to　Daryl；　flipping　back　his　ponytail　and　lining　up　his　shot。　Dean　didn't　go　for　that　kind　of　thing；　generally　speaking。　In　the　tiny　world　of　his　own　mind　he　was　a　lover；　not　a　fighter。　But　you　backed　kin；　no　matter　what。
　　By　the　door；　the　jukebox　wailed：
　　〃Oooh　that　smell；　can't　you　smell　that　smell？　The　smell　of　death　surrounds　you　。。。　〃
　　
　　Dean　took　his　shot；　missed　and　scratched。
　　〃Haw！〃　Daryl　grinned。　〃Nice　shootin'；　thar'；　Tex！　That's　another　twenty　you　owe　me。〃
　　〃Yeah；　yeah；　shit。〃　Dean　spat。　He　sucked　down　the　rest　of　his　Stroh's　and　plunked　it　on　the　sill。　〃Where　the　fuck　is　Boonie？〃　he　groused。　〃Bastard　owes　me　money。〃
　　〃How　the　fuck　should　I　know？〃　Daryl　said。　In　addition　to　their　other　talents；　Dean　and　Strong　John　had　cornered　the　Iron　Horse　free…lance　pharmaceuticals　market；　and　the　Boonster　had　a　thing　for　Black　Beauties。
　　Dean　moved　away　from　the　table；　deeply　interested　in　distracting　Daryl　from　the　deuce。　He　sauntered　off　to　join　Strong　John　and　his　prey。
　　〃This　guy　giving　you　a　hard　time；　John…John？〃　Dean　asked；　trading　his　pool　cue　for　a　handful　of　baby…blond　hair。
　　〃No；　I　。。。　I　just　。。。　〃　the　Volvo…fag　began。
　　〃I　ain't　TALKIN'　to　YOU！〃　Dean　growled；　bringing　the　man's　head　down　hard　against　the　bar。　It　cracked　like　a　gourd　on　a　cinder　block。　The　man　went　wobbly…kneed。　Dean　held　him　up