js&cs.thebridge-第58部分

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　　And　then　she　was　gone　as　well：　not　liberated　by　death；　but　merely　subsumed。　The　black　seed　thrived　in　its　new　location；　set　down　roots　and　claimed　her；　her　substance　and　spark；　reduced　to　raw　fertilizer　for　the　next　wave　of　earthly　Creation　。。。
　　
　　。。。　and　Gwen　was　still　screaming　when　Gary　threw　himself　at　the　last　line　of　defense；　hacking　at　the　vines　that　entwined　and　enmeshed　the　circle；　slicing　his　way　to　the　last　spirit　door。
　　A　buzzing　filled　his　ears。　He　ignored　it；　concentrating　on　the　angry　tendrils　that　he　sawed　in　half　as　they　desperately　tried　to　free　themselves　from　the　entanglements　they　had　chosen。　Black　liquid　spritzed。　It　burned　where　it　landed。　He　ignored　it　as　well；　driven　by　adrenaline　and　love。
　　Gwen　called　out　his　name　as　the　first　red　stringy　wasp…thing　rose　from　the　rotting　fruit　pulp　on　the　floor。　It　poked　a　hole　in　the　soft　flesh　beneath　his　left　eye；　injected　agony。　He　grabbed　the　wasp…thing　before　it　could　pull　out；　felt　the　satisfying　squish　of　it　between　his　fingers；　and　grabbed　another　vine。　Gwen　shouted　something　else；　more　weakly；　but　he　couldn't　hear　it　over　the　sound　of　his　own　bellowing　pain。
　　He　sawed　into　a　stout　vine；　its　blunt；　blind　head　swung　back　like　a　mace；　thorns　punching　holes　the　size　of　tenpenny　nails　in　his　side　as　it　smashed　his　ribs。
　　Gary　fell　face…first　through　the　fissure　he'd　carved　in　the　ring　of　thorns。　His　head　cleared。　His　shoulders　followed。
　　Something　grabbed　ahold　of　his　leg。
　　〃NO！〃　he　screamed；　slashing　back　with　the　knife。　The　resulting　gush　of　acid　sap　ate　into　the　back　of　his　knee。
　　By　the　time　he　pulled　himself　fully　inside；　time　had　slowed　down　dramatically　for　him。　He　could　savor　every　twitch　of　his　St。　Vitus　spasms；　isolate　every　last　trill　of　her　tiny　dying　sounds。　A　nerve…dead　numbness　had　settled　over　him；　trading　all　his　other　pain　for　simple；　searing　cold。
　　He　could　not　stop　shaking。
　　But　he　could　not　stop　struggling；　either。　He　had　e　all　this　way　to　be　with　the　woman　he　loved…to　die　with　her；　if　need　be…on　the　very　last　day　of　the　only　world　they'd　known。
　　That　was　the　only　thing　he　cared　about　in　the　poisoned　world　it　had　bee。
　　The　air　seemed　to　grow　warmer　in　the　circle；　the　vines　exuding　a　foul　chlorine…cholorphyll　scent。　He　crawled　to　her；　dizzy；　and　looked　into　her　eyes。　He　saw　the　faint　spark　there；　his　presence　fanning　it　like　a　breath　on　glowing　embers。
　　She　tried　to　smile；　could　not。　The　spark　faded。　A　single　tear　leaked　out；　too　weak　to　fall。　He　nodded；　touching　her　face；　her　hair。
　　〃I'll　see　you　on　the　other　side；　darlin'；〃　he　whispered。　She　nodded　her　head；　but　barely。
　　And　God　did　he　hope　it　was　true。
　　Then　she　shuddered；　and　her　light　winked　out。
　　Forever。
　　Leaving　him　alone　on　this　fucking　godforsaken　world；　with　no　hope　and　no　possible　reason　to　go　on。　Leaving　him　alone　with　only　her　dead　lips　to　kiss；　trying　to　imagine　a　reason　on　earth　for　hanging　on。　His　side　was　numb　and　bloody；　his　leg　a　twisted　stick。　He　leaned　against　her　belly；　searched　his　eyes　for　tears　and　found　none　there。
　　The　knife　in　his　hand　felt　like　a　shortcut　on　the　road　he　was　already　on。　There　was　nothing　else　to　do。　He　wiped　the　sticky　blade　on　his　pants　leg　and　pulled　back　his　sleeve；　placed　its　edge　trembling　against　the　skin　of　his　wrist。
　　And　the　baby　kicked。
　　Gary　lurched　and　sat　up；　astonished。　He'd　felt　it　clearly；　an　audible　thump。　He　whirled；　pressed　his　ear　fully　against　Gwen's　dead　belly。
　　Deep　in　the　stillness；　something　stirred。
　　The　baby　was　alive。
　　〃Oh；　God；〃　Gary　croaked。　He　looked　at　Gwen；　but　there　was　no　doubt：　her　skin　was　gray　and　cooling；　her　eyes　gone　milky　opaque。　The　Gwen　he　knew　and　loved　was　gone　for　good。
　　But　the　baby　。。。
　　Time　was　critical。　There　was　no　other　way。　He　had　to　do　it；　he　told　himself。　He　had　to　do　it　now。
　　Gary　knelt　before　Gwen's　body；　pulled　her　dress　back　to　reveal　the　swell　of　her　womb。　This　is　not　my　Gwen；　he　told　himself　over　and　over；　fighting　down　the　revulsion。　This　is　not　my　Gwen。　He　placed　the　knife　against　the　firm　mound　of　flesh　just　over　the　rise　of　her　pubic　mound；　and　pressed。
　　The　first　cut　was　too　hesitant；　separating　the　dermis　but　scarcely　touching　the　muscle　beneath。　The　blood　that　came　was　sluggish；　lifeless。　Gary　groaned　and　wept；　and　forced　himself　to　repeat　the　motion。　He　pressed　harder　this　time；　piercing　the　abdominal　wall　and　drawing　upward　with　steady　pressure　from　the　edge　of　her　pubic　mound　over　the　rim　of　her　navel。
　　The　second　time　Gwen's　womb　split　open　with　a　wet　melon　sound。　Gary　gagged　and　kept　going；　lengthening　the　breach。　Gwen's　body　sagged；　relieved　of　the　stress　of　containment。　Gary　moaned　and　kept　cutting。
　　The　placenta　became　visible；　a　spongy　pink…red　mass　already　sloughing　from　the　wall　of　the　womb。　Gary　finished　the　cut　and　dropped　the　knife；　the　tears　streaming　from　his　eyes。
　　Hands　trembling；　he　parted　the　folds　of　flesh。
　　And　reached　inside　his　wife。
　　〃Oh　please　。。。　〃　Gary　keened；　tearing　through　the　diaphanous　veil　of　tissue。　〃Please　。。。　〃　He　grasped　the　infant；　cradling　its　head　as　he　scooped　under　its　back。
　　And　pulled　their　baby　free。
　　The　child　was　a　deep　pinkish　red；　smeared　head　to　toe　with　afterbirth。　〃It's　a　girl；　Gwen；〃　he　murmured；　tears　ing　now　as　he　cradled　the　infant　in　his　hands。　〃Spike　is　a　little　girl。〃
　　And　at　the　moment；　Gary　felt　the　entire　universe　pinwheeling　on　its　axis；　stars　and　planets　realigning　themselves　around　their　new　center；　in　the　very　heart　of　Hell。
　　Which　he　held；　at　this　moment；　in　his　bloody；　battered　hands。
　　His　daughter　moved；　little　limbs　spasming　from　the　rude　shock　of　emergence。　Gary's　heart　stopped。　Something　was　wrong。
　　She　was　not　breathing。
　　〃NO！〃　he　cried；　heart　sledgehammering；　feeling　her　squirming　struggle　for　life。　He　saw　her　turn　a　dark　plum　color；　her　tiny　features　contorting　in　panic。　He　looked　closer　and　saw　the　little　plugs　of　mucus　damming　her　nostrils。
　　Without　hesitation；　he　brought　her　face　to　his　lips　and　sucked　the　plugs　out；　tasting　salt　and　slime；　then　spat　them　on　the　floor。　Then　he　turned　her　over　and　slapped　her；　another；　thicker　plug　dislodged　from　her　throat。
　　The　blockage　fell　away　then；　Gary　watched；　stunned；　as　her　airways　opened　up　and　she　took　her　first　breath。
　　Then　returned　it；　with　a　raw　cry　of　life。
　　〃YES！〃　Gary　wailed；　sobbing　now；　cradling　his　little　girl　in　his　arms。　〃YES！〃　as　he　swaddled　her；　using　one　of　the　quilts　from　under　Gwen's　legs　to　wipe　away　the　blood　and　afterbirth；　expose　her　clean　pink　infant　skin。
　　Her　skin；　which　instantly　speckled　with　a　billion　dots　of　red。
　　Her　skin；　through　which　the　viscid　poison　oozed　from　every　single　pore　。。。
　　And　Gary　Taylor　wiped　her　down。　Then　he　did　it　again。　Then　he　did　it　again。　He　wiped　and　he　wiped　to　keep　up　with　the　flow；　scrubbing　a　slate　that　would　never　be　clean。　Long　after　his　mind　was　gone。　His　purpose　forgotten。　His　life　turned　to　ashes。
　　Cleaning　up　after　the　sins　of　the　fathers；　too　late。
　　While　the　baby　screamed　into　the　night。
　　
　　
　　　Sixty
　　　
　　The　Wolf's　Head　Nuclear　Generating　Station　melted　down　at　three　fifty…four；　eastern　standard　time。　It　was　the　final　straw。　When　the　core　breached　the　reactor　and　hit　upwards　of　three　thousand　degrees　Fahrenheit；　it　slagged　a　hole　through　the　ten…foot…thick　concrete…and…rebar　lining　of　the　containment　vessel　and　kept　right　on　going。
　　Burning　its　way　to　the　center　of　the　earth。
　　Two　hundred　feet　down；　the　core　hit　an　underground　spring。　The　water　was　waiting　for　it。　Molten　day　and　liquid　night　met　with　a　kiss；　deep　in　the　folds　of　the　earth。　The　plume　born　of　their　joining　rocketed　back　to　the　surface；　blew　the　lid　off　the　containment　building。　A　lethal　radioactive　cloud　rose　five　hundred　feet　into　the　sky；　annihilating　the　ones　who　had　fought　to　contain　it。
　　Then　it　spread　its　wings　and　rode　the　prevailing　winds。
　　The　winds　blew　around　and　around　the　world。
　　So；　too；　was　the　underground　spring　inextricably　bound　to　the　bloodstream　of　Earth：　an　unseen　and　unbroken　flow；　feeding　springs　and　creeks　and　rivers　and　oceans　for　hundreds　of　thousands　of　miles　around。
　　As　above；　so　below。
　　And　on　the　New　World's　surface；　so　neatly　in　between；　the　exodus　began。　One　hundred　and　eighty…eight　thousand　souls；　saying　good…bye　to　Paradise　as　they　fanned　out　across　the　hardened　concrete　arteries　of　the　old　world。　Each　one　carrying　the　seeds　of　the　future　within　it；　and　nothing　to　stand　in　their　way。
　　On　I…83；　en　route　to　the　nation's　capital；　Austin　Deitz　and　Lydia　Vickers　led　the　way。　Deitz　remained　at　the　fore；　so　that　the　screaming；　eternally…suffering　heads　of　industry　would　be　sure　to　miss　nothing　of　what　they　had　wrought。
　　Inside　the　truck；　Deitz　drove　in　silence。　A　strange　peace　had　settled　over　his　soul。　The　jagged　lips；　unfeeling　still；　had　evolved　into　a　smile。　He　could　feel　Jennie's　everywhere　presence；　within　and　without。　Tiny；　delicate　mushrooms　sprang　forth　by　the　thousands。　Covering　his　body。
　　Keeping　him　warm。
　　The　Scuzzbag；　too；　had　flourished；　bee　a　radiant　flagship　for　the　new　regime。　Its　fuzz…covered　surface　was　livid；　alive。　Vile；　organic　banners　and　sentient　streamers　flapped　behind　it；　extensions　of　its　cold　metal　flesh。
　　Inside　sat　Lydia；　intensely　mad　and　grinning　from　ear　to　ear　to　ear：　the　original　Overmind　majorette；　cheerleading　the　boisterous　procession。　There　was　a　future；　after　all；　and　it　was　here。　Her　dozen　limbs　were　living　proof。　They　kicked　out　through　the　windows　with　pep　rally　abandon；　waving　slick　gray　pom　poms　of　rippling　skin　that　waggled　at　one　hundred　miles　per　hour。
　　To　the　halls　of　justice；　to　the　seat　of　government；　to　the　highest　office　in　the　land；　the　victorious　malformed　hordes　of　Overmind　descended。　They　had　e　to　show　their　appreciation。　It　was　payback　time。　For　a　job　well　done。
　　From　there；　it　all　went　down　in　a　matter　of　days。
　　And　that；　as　they　say；　was　the　end　of　that。
　　
　　
　　　Parable
　　　
　　Once　upon　a　time；　there　was　a　beautiful　blue　world；　dancing　and　spinning　at　the　heart　of　all　creation。
　　Her　name　was　Gaia；　which　meant　〃Goddess　of　the　Earth。〃
　　Of　all　the　planets　in　the　dance