怪物猎人2.英雄的条件-第15部分
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“没关系。”
“不过，这种东西对猎人来说，就像是勋章一样。”
“卡诺恩怎么样了？”
“没什么大碍。”
艾尔梅丽娅从腰间取下一个装回复药的口袋，在伤口上方使劲拧了几下，那些渗入布料的药液滴落在伤口上立刻起了作用，患处的出血量明显减少。
“我并不认为自己的判断是错的。”艾尔梅丽娅一边收起口袋一边说：“那根本就是在以命相搏，就算赢了也不是一个猎人应有的行为。”
“真是的……”
两人听到这个声音回头一看，发现弗莉达正扶着弗雷迪奥朝这边走来，毒怪鸟套装中的金属部分表面有些被溶掉的痕迹。
“弗雷迪奥！”吉格也捡起爆裂刀改，用它当拐杖支撑着站了起来，连被电龙整个吞下去的人都能走路，自己没有理由坐在那一动不动。虽然背上还是很痛，但有艾尔梅丽娅若无其事地扶着他稳稳站在原地。
弗雷迪奥看着吉格的眼神中明显带有责备的神色：“连这种事都敢做，要是死了怎么办？不过还是说声谢谢。”
“你没什么事吧？”
“啊，断了一根肋骨，而且皮肤被划破后有些化脓，这让我的身体状况变得很差。为了缓解化脓，我便出去找制作解毒药的材料，想紧急处理一下，结果又被红速龙包围，还遇到了电龙！”
“没被电伤吗？没有像那些红速龙一样内脏被烧得焦黑？”
“不用担心。毒怪鸟的橡胶质皮肤很不容易导电。多亏这个我才活了下来，不过也正是因为这样才体验了一把被生吞的感觉。还好它的胃液比较少。”
看到他还是像以前那样俏皮，吉格终于放心了。
“我一个人就可以了，谢谢你小姐。”
弗雷迪奥向弗莉达致了谢之后立刻走开，与她保持一段距离。那简直就像是已经忍无可忍的样子。大概是因为弗莉达身上穿着电龙套装的原因吧。
“弗莉达·艾斯格兰特。”
听到艾尔梅丽娅的声音，弗莉达转过头看着这边。她头上的绷带已经完全变成了赤红色，尽管看上去没什么事，但那不断从左手指尖滴落的鲜血证明眼前的少女受伤一定不轻。
“谢谢你，多亏你的行为，弗雷迪奥才会得救。”
“……”
“但是从此以后，你不应该与任何人组队。”
“艾尔梅丽娅！”吉格吃了一惊，不知道她到底是什么意思。
但艾尔梅丽娅无视少年的存在，继续说道：“你的剑，的确能带给人们希望，能让他们永不放弃，能给他们带来勇气。对于那些你保护的平民来说，这样做再好不过了。因为恐惧而躲在你背后，看着你独自面对强大怪物的那些人一定会鼓起勇气站起来为了生存下去而战斗。我说的没错吧？”
“差不多，每次都是这样的。”
“我想也是。不过，猎人跟平民不同。良药吃得太多就会变成毒药。只要看到你那坚强的样子，就算面对理应撤退的状况，同伴们也会跟你站到一起共同战斗。不过，即便你明白这些也不会放弃吧？”
“没错。”
“所以说，你的信念虽然很了不起，但同伴却很可能会因此而丢掉性命。这种赌博是不可能一直赢下去的。”
“也许吧。”弗莉达用手擦了擦渗出绷带，落在脸上的血水，“柯科特村的村长就是为了让我明白这一点，才叫我把吉格送回米纳加鲁迪的。在那封寄给工会长老的信上也一定写着让我跟一些人组队完成一个小委托之类的请求。”
“就为了这种事让我们丢掉性命的话，还真是不甘心啊。”尽管艾尔梅丽娅这样说，但她的语气却十分柔和，“那位长老居然拿了那么多钱出来，我就知道一定有什么事。”
弗莉达微笑着说：“谢谢你的忠告。正如你所说，我以后绝对不会跟人组队去做任务了。”
“这对彼此都好。”
“嗯。”
弗莉达说完便走到不远处的电龙尸体旁，蹲下来取出每个猎人都会带在身上的解剖刀迅速割下了一块“柔软的皮”。
众人这时才发现她毕竟是一个沉着冷静的优秀猎人。
“我先走了，再见。”弗莉达站起身后开口说道。
“哎？”吉格有些吃惊，“走？”
“对猎人来说，如果五个人一起行动的话会招来不幸。”
吉格一时找不到话来反驳。
虽然大家都知道这是迷信，但“柯科特英雄”的确在一次五人组队的战斗中失去了未婚妻，所以任何时候都要避免这种情况的发生。
“我先回营地去。”
“但你的伤……”
“没什么大碍。不可能为了照顾我再分出一个人来吧。现在可有两个人需要别人帮忙。”
她说的是事实，至少也得让吉格扶着卡诺恩，让艾尔梅丽娅扶着弗雷迪奥。
“不用担心。我一直都是一个人。”弗莉达走到吉格身旁，用美丽的大眼睛看着他，这让少年不禁有些心跳加速。
愁眉苦脸的弗莉达——那位少女的侧影清晰地留在了吉格心中。
“不，能跟你一起经历第一次，也是最后一次组队，真是太好了。”
少女的脸忽然向吉格快速接近，两人的嘴唇很自然地碰到了一起。
少年手上立刻传来了针扎一般的疼痛，但他并没有在意。
只是一瞬间。
与接触的时候一样，弗莉达柔软的嘴唇静静、缓缓地离开了。
“再见，吉格。”
在留下一个浅浅的微笑后，少女绕过吉格和扶着少年的艾尔梅丽娅，从洞口走了出去。她并没有回头，但电龙套装那几近雪白的背影却映入了吉格的眼帘。
少年无意识地舔了舔嘴唇。
与弗莉达有生以来第一次的吻，带着些许血腥味。
“唔喔！”
只听邦的一声，吉格还没反应过来是怎么回事，眼前就出现了无数小星星。过了一会儿他才明白，自己是被一记足以让人昏过去的重拳击中了脑门。
艾尔梅丽娅举起拳头狠狠地“哼”了一声。
“你干什么啊！”
“因为你愣在那里一动也不动！别这么迟钝好不好！如果不在太阳落山以前回到营地就麻烦了！”
“真是的，你搞什么啊……”吉格一边嘟囔，一边将红速龙头盔栓在腰间，捡起电龙旁边的长枪朝卡诺恩走去。
少年将巨汉的一只手搭在自己肩上，把他扶了起来。
“不好意思……”
尽管他坦率地接受了吉格的帮助，但不知为什么表情显得有些复杂。扶着弗雷迪奥的艾尔梅丽娅走过两人身边时，又瞪了吉格一眼。
（搞不懂……）
不过他并没有为此而去询问艾尔梅丽娅，现在可不是争论的时候。
四人走出洞窟后，天色便渐渐暗了下来，周围开始慢慢变成一团漆黑，他们一边提防着红速龙和黄速龙的偷袭，一边朝营地走去。
“哎呀，真想快点洗个澡啊。”弗雷迪奥缓缓向前迈着步，然后长长地叹了口气之后说道。
“怎么了？是因为被讨厌的电龙吞进肚子里了吗？”
艾尔梅丽娅有些不怀好意地问他。
“那是我这辈子最倒霉的体验……”弗雷迪奥如是回答。
这句话带着无比清楚的厌恶情绪，让艾尔梅丽娅情不自禁地笑了起来，连猛揍了吉格一下的事也被她忘得干干净净。
看到她这样，吉格也将刚才的不快抛到了脑后，连她为什么要打自己都没有问，将眼前那灿烂的笑容当作是对自己最好的回答。
远处的雷鸣还在继续，一片舒爽的黑暗慢慢朝四人围了过来，和雾气一起将夜色装扮得更加浓郁。
吉格等人完好无损地回到了营地，可弗莉达并不在那里。
等待他们的是另一队预定了营地的猎人，听他们说，弗莉达借了一艘小船独自离开了。
吉格并没有感到惊奇。
他能体会少女的心情，再说她已经说过“再见”了。
可艾尔梅丽娅却显得有些难为情，大概在想弗莉达是因为自己说的那些话才会走的吧。
吉格走上去拍了拍凝视着河面的艾尔梅丽娅。
“总会再见面的。”
“见不见都无所谓……”
艾尔梅丽娅转过身背对着小河，盯着吉格看了一会儿。突然用大拇指擦了一下少年的嘴唇。
“哇！你、你干什么！”
“那里沾了点儿血……”
艾尔梅丽娅带着微怒的表情把手指在大腿上擦了擦，然后碰了碰吉格：“你不是受伤了吗？用你分给我的回复药涂抹一下伤口吧。”
少年完全忘记了。
经她提醒想起这一点后，背上真有一种鲜血凝固之后与紧身衣粘在一起的感觉。
“的确……麻烦你了。”
听到他这么说，艾尔梅丽娅便像平常一样作出一副无可奈何的表情，拉着吉格的手开始朝帐篷走去。
两支队伍的人混合在一起，围着熊熊燃烧的篝火把酒言欢。
火焰发出的暖气，光亮，还有同伴们那似乎永不消减的热情暖暖地将两人包围了起来。
尾声
“你一个人到底行不行啊？”
艾尔梅丽娅背对沙漠站在高耸岩壁下的阴影里，略带调侃地说。雪白的遮阳伞在不停转动着。
“交给我吧，现在可跟以前不一样了。”吉格一边再次检查大怪鸟套装，一边露出了自信的笑容。
“哪里不一样？”少女夸张地把脖子一歪。
卡诺恩还是跟一具塑像一样稳稳地站在她背后，两个人都在等待吉格的回答。
“当然就是这个了。”少年转过了身，敲了敲背上那把大剑——火红的剑身上满是像浸入了鲜血一般的绯红色小刃，这就是大剑“高级刀改”。
直到最后一刻，吉格都在为将爆裂刀改强化成这个好还是强化成“战术”比较有利而烦恼。
而现实是强化成“战术”所需的火龙翼爪吉格根本就不够，就算他有能力搜集到，但也会花费很长的时间；另外，只要队伍中有弗雷迪奥，就没办法拿到调和大鬼人药所需的白花浸出物。所以他无奈之下只好退而求其次，选择了比较现实的强化路线。
自从那件事之后，弗雷迪奥对于电龙的厌恶明显更加强烈了：“我这辈子绝不会再接近那种恶心的怪物了。”从他的语气判断，这位枪手的意志简直比辉龙石还要坚硬、稳固。
不过弗雷迪奥目前并不在这个沙漠营地之中。
出院不久之后，他和吉格等人一起组队进行了几次狩猎。然后再一次踏上了休假去找毒怪鸟的旅程。吉格本以为这次能够好好在城里待上一阵了。但就在这个时候，他从柯科特的行商那里听说了一角龙再次出现的事。他没有理由袖手旁观。
不过这次艾尔梅丽娅和卡诺恩也一起跟来了。
因为村长的委托虽然和上次的内容基本一样，但为了避免它再次逃脱，所以他向多个猎人发出了讨伐邀请。
“也就是说要最先完成任务才算成功。”吉格毫不犹豫地交纳了契约金。
这些都是前天发生的事。
在确认了回复药、闪光弹等物品后，吉格回头看了看艾尔梅丽娅：“你可别捣乱啊。”
“穿着这种衣服捣乱吗？”少女今天并没有像平常一样穿着雄火龙套装，而是被下摆宽大的裙装礼服还有带蕾丝花边的白色遮阳伞打扮得活象个贵族家的千金小姐。
而卡诺恩却还是一副身穿角龙套装的威武样子，所以他们两人站到一起时显得尤其不协调。
更令人发笑的是壮汉手中还提着一个巨大的篮子，里面放着在村里做好的三明治。
艾尔梅丽娅放下握着望远镜的手之后，脸上的表情显得无比惬意：“放心吧，我们只是在这里观战而已。尽量不要死哦。”
“不用你说我也知道。”
吉格忽然想起了弗莉达。
愁眉苦脸的弗莉达——自那以后，偶尔还是会听到关于她的传闻。现在她在都会里吟游诗人里很受欢迎。
一角龙再次现身这条情报会不会是从她那里传出来的呢？
吉格在前往柯科特村的马车里曾经想过，如果真是这样，说不定又能在这里遇到她。
但村长并没有告诉吉格其他几位接受委托的猎人的名字。
只知道其中一个是上次他独自来到酒馆时遇到的那位身穿黑色女仆装的薇薇，在其他几个人里很可能就有弗莉达。
（不好意思，我会独自打倒一角龙的！）
此刻，少年心中的斗志比沙漠的日光还要炽热。
“我走了。”
它正在黑暗的另一头等着我。
他朝艾尔梅丽娅挥了挥手之后，转身钻进了连接营地和岩石广场的隧道里。
独自一人与它一决胜负！
前方就是一角龙！
（怪物猎人小说第二部 英雄的条件 全文完）
