anner.themummy-第49部分

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　Inside　stood　the　mummy；　shrunken；　blackened。
　
　〃What　the　hell　is　going　on　here！〃　　Hancock　raged。
　
　〃And　what　exactly　do　you　mean；　sir？〃　　Trent　asked。
　
　〃Everything　goes　back　to　the　museum　now。〃
　
　〃But；　sir。〃
　
　〃That's　not　the　same　mummy；　you　fool。　That's　from　a　peddler's　shop　in　London！　I　saw　it　myself。　It　was　offered　to　me　for　sale。　Damn　that　woman！　She's　stolen　the　find　of　the　century！〃
　
　It　was　long　past　midnight。　No　more　music　came　from　the　public　rooms。　Cairo　slept。
　
　Elliott　walked　alone　in　the　dark　courtyard　between　the　two　wings　of　Shepheard's　Hotel。　His　left　leg　was　going　numb；　but　he　paid　no　heed　to　it。　Now　and　then　he　glanced　up　at　the　figure　pacing　in　the　suite　above；　a　shadow　moving　back　and　forth　across　the　slatted　blinds。　Ramsey。
　
　Samir's　room　was　dark。　Julie's　light　had　gone　out　an　hour　ago。　Alex　was　long　gone　to　bed；　worried　about　Ramsey；　and　thoroughly　confused　as　to　whether　Julie　had　fallen　in　love　with　a　madman。
　
　The　figure　stopped。　It　moved　to　the　blinds。　Elliott　stood　stock…still　in　the　chilly　darkness。　He　watched　Ramsey　peer　out　at　the　sky；　and　perhaps　at　the　great　web　of　stars　flung　out　over　the　rooftops。
　
　Then　the　figure　disappeared　altogether。
　
　Elliott　turned　and　hobbled　awkwardly　towards　the　doors　to　the　lobby。　He　had　just　reached　the　shadowy　foyer　beyond　the　front　desk　when　he　saw　Ramsey　e　down　the　grand　staircase　and　make　for　the　doors；　his　loose　mane　of　brown　hair　in　unkempt　tangles。
　
　I　am　mad；　Elliott　thought。　I　am　madder　than　he　has　ever　been。
　
　Firmly　gripping　his　cane；　he　made　to　follow。　When　he　emerged　from　the　front　doors；　he　saw　the　dark　figure　ahead　of　him；　walking　fast　across　the　square。　The　pain　in　his　leg　was　now　so　bad　he　had　to　grit　his　teeth；　but　he　pressed　on。
　
　Within　a　few　minutes；　Ramsey　had　reached　the　museum。　Elliott　watched　him　turn　from　the　main　entrance；　and　walk　slowly　to　the　far　right　side　of　the　building；　towards　a　light　burning　behind　a　barred　window。
　
　The　yellow　light　spilled　out　of　the　small　rear　alcove。　The　guard　was　slumped　in　the　chair；　snoring　blissfully。　The　rear　door　was　open。
　
　Elliott　slowly　entered　the　museum。　He　passed　quickly　through　the　empty　chambers　of　the　ground　floor；　past　towering　gods　and　goddesses。　At　last　he　reached　the　grand　stairs　and；　clutching　the　railing；　moved　up　step　by　step；　hoisting　his　weight　off　his　painful　leg；　trying　not　to　make　a　sound　in　the　thinning　darkness。
　
　A　gray　murky　light　filled　the　corridor。　The　window　at　the　far　end　was　paling　visibly。　And　there　stood　Ramsey　beside　the　low　shallow　display　case；　in　which　the　mass　of　the　dead　woman　in　her　petrified　rags　gleamed　like　black　coal。　Ramsey　bowed　his　head　in　the　gray　light；　like　a　man　praying。
　
　It　seemed　he　whispered　something　in　the　dark。　Or　was　he　weeping？　His　profile　was　sharply　clear；　and　so　was　the　movement　of　his　hand　as　he　reached　into　his　coat　and　drew　out　something　that　sparkled　in　the　shadows。　A　glass　vial　full　of　luminescent　liquid。　Dear　God；　he　cannot　mean　to　do　this。　What　is　this　potion　that　he　would　even　attempt　it？　Elliott　almost　cried　out。　He　almost　went　to　Ramsey　and　tried　to　stay　his　hand。　But　when　Ramsey　opened　the　vial；　when　Elliott　heard　the　faint　grinding　of　the　metal　cap；　he　shrank　to　the　far　side　of　the　corridor；　and　concealed　himself　from　view　behind　a　tall　glass　cabinet。
　
　How　eloquent　of　suffering　the　distant　figure　was；　poised　there　over　the　case；　the　open　vial　in　his　hand；　the　other　hand　rising　to　wipe　his　hair　out　of　his　forehead。
　
　Then　Ramsey　turned　as　if　to　go　and　came　down　the　corridor　towards　Elliott　without　seeing　him。
　
　Something　changed　in　the　light。　It　was　the　first　palpable　glow　of　the　sun；　a　dull　steel…grey　radiance；　a　soft　grey　shimmer　firing　all　the　glass　cases　and　cabinets　of　the　long　corridor。
　
　Ramsey　turned。　Elliott　could　hear　him　sigh。　He　could　feel　his　torment。　Ah；　but　this　is　madness；　this　is　unspeakable。
　
　Helplessly；　he　watched　as　Ramsey　approached　the　case　again　and　broke　loose　the　light　wood…framed　glass　lid；　and　folded　it　silently　backwards　and　away　like　the　cover　of　a　book；　so　that　he　might　touch　the　dead　thing　inside。
　
　With　sudden　speed；　he　produced　the　vial　again。　The　gleaming　white　liquid　flowed　in　droplets　down　on　the　corpse　as　Ramsey　passed　the　vial　back　and　forth　above　it。
　
　〃It's　vain；　it　cannot　possibly　work；〃　　Elliott　whispered　halfaloud。　He　found　himself　shrinking　even　closer　to　the　wall；　peering　now　through　the　glass　sides　of　the　cabinet。
　
　In　horror　and　fascination；　he　watched　Ramsey　smooth　the　fluid　over　the　dead　woman's　limbs。　He　saw　him　bend　tenderly；　as　if　placing　the　glittering　vial　to　her　mouth。
　
　A　hiss　echoed　through　the　darkness。　Elliott　let　out　a　silent　gasp。　Ramsey　stumbled　back；　pressing　himself　to　the　wall。　The　vial　fell　from　his　hand　and　rolled　on　the　stone　floor；　a　tiny　bit　of　fluid　still　shimmering　inside　it。　Ramsey　stared　down　at　the　thing　in　front　of　him。
　
　Movement　of　the　dark　mass　in　the　low　shallow　bed　of　the　case。　Elliott　saw　it。　He　heard　a　low　raw　sound　like　breath。
　
　Dear　God；　man；　what　have　you　done！　What　have　you　awakened！
　
　The　wood　of　the　case　gave　a　violent　creak；　the　thin　wooden　legs　appeared　to　shudder。　The　thing　inside　the　case　was　stirring；　rising。
　
　Ramsey　backed　away　into　the　corridor。　A　muffled　cry　escaped　his　lips。　Beyond　him；　Elliott　saw　the　figure　sit　up。　The　wooden　case　shattered　and　then　collapsed；　the　noise　echoing　loudly　throughout　the　museum。　The　thing　stood　square　on　its　feet！　Its　great　head　of　shaggy　black　hair　poured　down　like　thick　smoke　over　its　shoulders。　The　blackened　skin　was　lightening；　changing。　A　ghastly　moan　came　out　of　the　being。　It　raised　its　skeletal　hands。
　
　Ramsey　moved　backward　away　from　it。　A　desperate　prayer　escaped　him；　full　of　the　old　Egyptian　names　of　the　gods。　Elliott　clamped　a　hand　over　his　mouth。
　
　Moving　forward；　its　bare　feet　scratching　the　stones　with　the　rough；　dry　sound　of　rats　in　the　walls；　the　figure　lowered　its　arms　and　reached　out　towards　Ramsey。
　
　The　light　shone　in　its　huge　staring　eyes；　the　eyelids　eaten　away；　the　hair　thickening　and　writhing　as　it　grew　sleeker　and　blacker　and　tumbled　down　longer　over　the　bony　shoulders。
　
　But　dear　God；　what　were　the　patches　of　white　all　over　it？　They　were　the　bones　of　the　thing；　the　bare　bones　where　the　flesh　had　been　torn　away；　perhaps　centuries　ago！　Bare　bone　showing　in　the　left　leg；　bare　bone　in　the　right　foot；　bare　bones　in　the　fingers　struggling　to　reach　Ramsey。
　
　It's　not　whole。　You've　raised　a　thing　which　is　not　whole。
　
　The　light　brightened　in　the　window　above。　The　first　distinct　rays　pierced　the　ashen　gloom。　As　Ramsey　backed　away　again；　passing　Elliott；　half　stumbling　towards　the　far　railing　of　the　stair；　the　thing　came　on；　gaining　speed　until　it　reached　the　sunlight。
　
　And　there　it　reached　up　as　if　trying　to　catch　the　rays；　its　moaning　breaths　ing　rapid　and　desperate　and　full　of　panic。
　
　The　shriveled　flesh　of　the　hands　was　now　bronze。　The　face　was　bronze；　and　growing　lighter　and　paler　and　more　truly　human　as　the　sun　struck　it。
　
　It　turned　and　rocked　on　its　feet；　as　if　drinking　up　the　light；　and　the　blood　began　to　ooze　from　the　torn　wounds　that　everywhere　exposed　the　skeleton。
　
　Elliott　closed　his　eyes。　For　one　moment　he　almost　lost　consciousness。　He　was　aware　of　noise　below。　A　door　slamming　far　to　the　back　of　the　huge　building。
　
　He　opened　his　eyes　to　see　the　thing　drawing　nearer。　Glancing　over　his　shoulder；　he　saw　Ramses　plastered　to　the　rail　of　the　stairs；　staring　in　undisguised　horror。
　
　God　in　heaven；　drive　it　back。　Elliott　felt　the　burning　in　his　chest；　the　familiar　tightening。　The　pain　shot　down　his　left　arm；　and　with　all　his　strength　he　clutched　the　silver　cane。　He　willed　himself　to　breathe；　to　remain　standing。
　
　The　skeletal　thing　was　filling　out。　Its　flesh　was　now　the　color　of　Elliott's　own　flesh；　and　the　hair　a　great　wavy　mop　veiling　its　shoulders　pletely。　And　its　clothing…even　its　clothing　had　changed。　Its　clothing　was　once　again　white　linen　where　the　elixir　had　splashed。　The　creature　bared　its　white　teeth　to　the　roots　as　it　moaned。　Its　breasts　heaved　and　the　ragged　linen　fell　loose　from　the　womanly　shape；　tangling　in　the　legs　that　trudged　doggedly　forward。
　
　Its　eyes　were　fixed　on　the　man　at　the　end　of　the　hall。　Its　breath　came　in　heaves。　Its　mouth　became　a　grimace。
　
　Noises　from　below。　The　shrill　sound　of　a　whistle。　A　man　shouting　in　Arabic。
　
　Ramses　reeled。　They　were　ing　up　the　staircase。　Their　shouts　could　only　mean　that　they　had　seen　him。
　
　In　panic；　he　turned　back　to　the　female　figure　drawing　ever　closer。
　
　A　rasping　cry　escaped　her　lips。
　
　〃Ramses！〃
　
　The　Earl　closed　his　eyes。　Then　he　opened　them　again　and　stared　at　the　skeletal　hands　outstretched　as　the　woman　passed　him。
　
　There　was　a　cry　of〃　Halt！〃　　and　then　a　shot。　The　creature　screamed　and　clamped　her　fingers　over　her　ears。　She　staggered　backwards。　Ramses　had　been　struck　by　the　bullet；　and　pivoted　to　face　the　men　ing　up　the　stairs。　Desperately　he　turned　back　to　the　female。　Another　volley　of　shots！　The　deafening　roar　resounded　through　the　corridor。　Ramses　fell　back　against　the　marble　rail。
　
　The　female　shuddered；　hands　still　covering　her　ears。　She　appeared　to　lose　her　balance；　staggering　between　the　stone　sarcophagi　on　the　opposite　side　of　the　hall。　When　the　whistle　shrieked　again；　she　roared　in　terror。
　
　〃Ramses！〃　　It　was　the　cry　of　a　wounded　animal。
　
　GAIN；　ELLIOT　almost　lost　consciousness。　Again　he　closed　his　eyes；　and　struggled　to　fill　his　lungs　with　air。　His　left　hand；　clutching　the　walking　stick；　was　now　entirely　numb。
　
　He　could　hear　the　sounds　of　the　guards　dragging　Ramses　down　the　stairs。　Clearly　Ramses　was　fighting。　But　there　were　too　many　of　them。
　
　And　the　woman！　She'd　disappeared。　Then　he　heard　her　feet　scraping　the　stone　floor　again。　He　peered　through　the　glass　beside　him　to　see　her　retreating　to　the　far　end　of　the　hall。　Whimpering；　her　breath　still　ing　in　gasps；　she　vanished　through　a　side　door。
　
　All　sound　had　died　away　below。　Apparently　Ramses　had　been　removed　from　the　museum。　But　undoubtedly　men　would　e　to　search　withi