gns.thedruidconnection-第21部分

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Now　they　stood　in　the　shadow　cast　by　a　council…planted　weeping　willow　and　studied　the　detached　house　opposite；　a　professional　scrutiny　of　a　building　that　had　to　be　broken　into。

　　
　　Built　of　red　brick；　the　upper　half　faced　with　snowcem；　it　bespoke　affluence　yet　lacked　character。　The　next　house　down；　a　mere　twenty…five　yards　away；　was　built　to　exactly　the　same　design。　A　cul…de…sac　of　wealthy　town…dwellers；　their　hallmarks　of　status　rising　above　the　ordinary　square　boxes　in　the　adjoining　street；　an　extra　few　yards　of　neatly　mown　lawn。　It　made　alt　the　difference　in　today's　rat…race。
　　
　　'Shouldn't　present　us　with　too　many　problems；'　Sabat　muttered。　'You　never　know；　though。　My　God；　I　can't　get　over　the　way　the　dark　forces　have　called　upon　the　spirit　of　Sir　Henry　Grayne。　You're　absolutely　certain　that　the　photo　we　saw　in　that　1942　issue　of　the　local　rag　this　afternoon　was　the　guy　you　met　in　the　pub；　Kent？'
　　
　　'No　doubt　about　it；'　Kent　felt　his　skin　prickle。
　　
　　'According　to　that　article　in　the　paper；　Grayne　was　a　druid。　There　are　still　druid　orders　today　but　mostly　they're　like　masonic　lodges。　I　guess　the　old　ones　were　so　incensed　at　being　robbed　of　their　sacred　ground　that　they　called　up　the　one　who　had　endeavoured　to　make　it　safe　for　all　time　for　them。　And　if　I　were　Sir　Henry　Grayne　I　guess　I'd　be　pretty　mad　about　it　too。　What　I'm　wondering；　though；　is　if　Grayne's　order　was　an　ordinary　one　or　had　he　and　his　followers　reverted　to　the　ancient　ways　…　human　sacrifices　and　suchlike！　In　which　case　Grayne　could　be　a　far　more　evil　and　dangerous　entity　than　the　likes　of　Alda。　Anyhow；　we'd　better　concentrate　on　getting　inside　Stone's　place。　There　are　no　lights　showing　so　we　could　be　in　luck。　If　he　hasn't　retired　for　the　night；　perhaps　he's　out。'
　　
　　They　moved　cat…like　across　the　road；　became　part　of　the　shadows；　through　the　front　gate；　keeping　to　the　lawn　verge　so　that　their　footsteps　made　no　sound。
　　
　　This'll　do。'　Sabat　produced　a　small　chisel　from　his　pocket　and　in　less　than　half　a　minute　was　easing　a　downstairs　window　open。　'Easy　now；　Kent。　Follow　me；　and　keep　close。'
　　
　　They　dropped　into　the　room；　straightened　up　and　stood　listening。　And　in　thai　instant　Sabat　sensed　the　evil；　smelted　the　stench　like　an　exhumed　grave；　felt　the　iciness　of　an　atmosphere　which　should　have　been　warm　and　stuffy！
　　
　　His　reflexes　acted　instantaneously；　a　tautening　of　every　nerve　even　before　his　flesh　had　started　to　creep。
　　
　　'What　is　。　。　。　'　Kent　began；　but　Sabat　silenced　him　with　a　warning　touch　in　the　darkness；　still　listening。　。　。　。
　　
　　They　heard　the　noise　like　one　hears　the　sound　of　a　far…off　train；　barely　distinguishable　at　first　but　being　louder　。　。　。　and　louder。　Laughter；　but　it　held　no　mirth。　A　chilling　babble　that　made　them　want　to　clasp　their　hands　over　their　ears　and　flee　the　place　while　they　still　had　their　lives　and　their　sanity。
　　
　　It　came　and　went；　came　again。　So　close　that　they　stared　into　the　stygian　blackness　as　though　expecting　to　find　some　nameless　horror　within　feet　of　where　they　stood。
　　
　　The　laughter　rose　to　a　crescendo。　A　name　was　shrieked；　over　and　over；　as　though　whoever　it　was　was　pleading　desperately　for　help。　'Boyce　。　。　。　Boyce　。　。　。　Boyce。　。　。　。　'　Sabat　moved　swiftly；　flashing　on　a　pencil　torch　with　a　tiny　penetrating　beam；　holding　it　out　to　the　side　of　his　body　at　full　arm's　stretch；　an　SAS　trick　to　fool　an　enemy　in　the　dark。　An　open　door　led　from　the　kitchen；　into　the　hall；　another　opposite。　A　large　lounge；　the　furniture　in　disarray　as　though　some　heavy　animal　had　charged　to　and　fro；　wreaking　havoc；　a　creature　that　smelted　of　the　ultimate　in　abomination！
　　
　　'Jesus！'　Sabat　focused　his　beam　on　the　cringing　thing　in　the　corner；　barely　recognised　it　as　a　human　being。　'Unless　I　miss　my　guess；　this　is　Mr　Walter　Stone　and　they　have　got　to　him　first！'
　　
　　A　man　it　was。　Slackened　mouth　as　though　he　had　suffered　a　massive　stroke；　still　shouting　that　name　over　and　over　again；　eyes　that　rolled　with　a　redness　from　burst　blood　vessels；　clothes　torn　so　that　the　material　hung　in　shreds。　Cringing；　arms　thrown　up　to　ward　off　an　attack；　giving　off　a　nauseating　stench　because　his　bowels　had　emptied　themselves　at　the　height　of　his　terror。
　　
　　'Well；　we　can't　do　much　for　him！'　Kent　breathed。
　　
　　'No；　but　the　question　is　。　。　。　is　whatever　attacked　him　still　here　or　has　it　left？'
　　
　　In　that　instant；　almost　before　Sabat's　words　had　died　away；　they　knew。　Another　noise；　like　an　express　train　ing　at　them　from　out　of　a　deep　tunnel；　a　hissing；　screaming　abomination　that　breathed　foul　and　icy　fumes；　gusts　like　a　miniature　tornado　that　whipped　at　them　and　almost　flung　them　on　top　of　the　gibbering　Stone。
　　
　　'Oh；　my　God！　Look！　Whatever　it　is？'　Kent　yelled；　clutched　at　Sabat　only　to　be　pushed　away　as　the　other　dived　instinctively　for　the　？38　bolstered　inside　his　jacket。
　　
　　The　floating；　bobbing　skull；　the　same　entity　that　had　blown　the　Planning　Officer's　mind　was　suddenly　suspended　in　the　doorway；　hissing　so　that　it's　clouded　fetid　breath　came　in　luminous　clouds。　'Sa　。　。　。　ba　。　。　。t！'
　　
　　'For　God's　sake；　what　is　it？'　Kent　had　stepped　back；　felt　the　clutching　fingers　of　the　mindless　man　on　the　floor　trying　to　unbalance　him。
　　
　　'The　Cult　of　the　Severed　Head！　Sabat　breathed；　aware　that　his　torch　had　gone　out。　'The　Hirschlanden　Warrior　of　L'lmpernal！'
　　
　　'You　are　right；　Sa　。　。　。　ba　。　。　。　t。'　I　have　e　to　destroy　you！'
　　
　　Kent　did　not　understand。　His　brain　spun；　seemed　to　fuse　as　though　it　had　been　connected　up　to　an　electric　current；　his　vision　blurring。　It　was　growing　larger；　swelling　before　his　eyes；　a　massive　skeletal　head　that　burst　the　skin　tissues　so　that　they　fell　away；　strips　of　rotting　meat　that　crawled　with　maggots。　The　journalist's　mind　was　no　longer　his　own。　Revolted　as　he　was；　he　experienced　a　desire　to　rush　forward　and　embrace　this　thing；　to　press　his　lips　to　its　foul　cavernous　mouth；　to　kneel　in　subservience　to　his　new　master。
　　
　　Flame！　Stabbing　jets　of　white　fire　that　belched　deafening　reports；　an　acrid　smell；　a　whining　like　enraged　hornets；　plaster　chipping　from　the　walls　in　clouds　of　dust；　glass　breaking。　Sabat's　gunfire　was　more　of　a　gesture　of　defiance　against　this　monstrosity　which　the　powers　of　darkness　had　called　up　from　the　second　century；　maybe　even　earlier。　The　？38　slugs　found　their　mark；　passed　through　it　and　left　it　unmoved；　still　hissing　vaporous　venom。
　　
　　'Fool！　You　cannot　harm　me；　Sa　。　。　。　ba　。　。　。　t。'
　　
　　The　firing　pin　was　clicking　on　an　empty　shell　and　in　one　deft　movement　the　weapon　was　back　in　its　holster　to　be　replaced　by　yet　another　lightning　draw。　A　flash　of　silver　as　the　tiny　crucifix　was　held　aloft　in　Sabat's　hand　with　the　authority　of　a　police　officer　on　point　duty　manding　an　oning　flow　of　traffic　to　halt。
　　
　　〃That　cannot　stop　me；　Sa　。　。　。　ba　。　。　。　t。　I　am　too　powerful。'
　　
　　Sabat's　features　were　grim；　the　veins　in　his　forehead　knotting　as　though　he　strained　under　some　supreme　effort。
　　
　　'Are　you　more　powerful　than　I；　O　Hirschlanden　Warrior　of　the　Cult　of　the　Severed　Head？　For　I　am　evil；　too；　being　part　of　my　brother　Quentin　who　was　once　the　Master's　henchman。　Evil　to　evil；　and　I　have　e　here　to　destroy　any　who　stand　in　my　path　whether　they　be　spirit　or　mortal。　Speak；　or　I　destroy　you　as　though　you　never　were！'
　　
　　The　skull　checked　with　a　hiss　akin　to　a　puncture　in　an　inflated　ball；　seemed　to　deflate。　Those　orbs　had　lost　their　brightness；　the　mouth　wide　in。　silent　protest。　Breath　clouds　spreading　as　though　it　sought　to　hide　behind　them。
　　
　　'You　would　not　enter　into　psychic　contest　with　me　willingly；　surely；　O　Warrior；'　Sabat　shouted；　'for　you　would　not　escape　unharmed　even　if　you　overcame　me。　Remember　what　happened　to　you　and　your　kind　in　ancient　Rome；　how　you　were。　。　。　'
　　
　　'Stop！'
　　
　　'No；　you　will　hear　me　out！　In　the　oppidum　of　the　Saluvii　at　Entremont　you　were　sealed　in　pillars　and　left　to　an　eternal　fate。　And　again　that　fate　shall　be　yours　if　you　cross　me　for　I　will　incarcerate　you　for　another　two　thousand　years；　wall　up　the　evil。　。　。　。　'
　　
　　〃Nor　a　pitiful　whine；　the　bobbing　head　vibrating　as　though　it　trembled。
　　
　　'Do　you　challenge　me　then；　O　Warrior？'
　　
　　'I　do　not　challenge　you；　Sa　；　。　。　ba　。　。　。　t。　Yet　the　forces　are　angry　because　。　。　。　'
　　
　　'They　are　angry　with　just　cause　but　are　too　hasty。　So　intent　are　they　upon　my　destruction　that　they　still　do　not　realise　that　I　fight　for　what　is　theirs　by　right。　I　am　here　tonight　not　just　to　destroy　this　imbecilic　enemy　but　to　find　evidence　of　the　corruption　in　which　these　men　are　united。　Would　I　be　here　otherwise；　entering　in　the　true　manner　of　a　thief　in　the　night？'
　　
　　'It　is　so。　And　yet　I　do　not　trust　you；　Sabat。　Others　have　trusted　you　before　and　been　deceived。　This　is　no　time　to　discover　which　of　us　is　the　stronger；　yet　I　say　this　to　you。　The　man　called　Stone；　the　one　who　cheated　so　that　druid　land　could　be　destroyed；　is　mindless　beyond　the　point　of　return。　Your　panion　there　。　。　。　it　is　still　possible　to　save　him；　but　only　I　can　do　that！'
　　
　　Sabat　whirled；　stared　aghast　at　Kent。　The　Fleet　Street　man　was　on　hands　and　knees；　grinning；　talking　unintelligibly　to　anyone　who　might　be　listening。　Laughing；　a　manic　sound　almost　identical　to　that　which　came　from　the　man　who　had　once　been　Walter　Stone。
　　
　　'What　have　you　done　to　him？'　Sabat's　voice　was　low　and　menacing。
　　
　　'I　have　taken　his　powers　of　reasoning；'　another　hiss；　almost　a　sneer。　'But　they　can　be　returned　to　him。　It　depends　on　you；　Sa　。　。　。　ba　。　。　。　t。　Bring　the　two　men；　the　bishop　and　he　who　seeks　to　build　homes　for　unbelievers　on　druid　soil；　before　the　Council　of　Justice　of　the　Oke　Priests　at　the　place　which　you　call　Stonehenge　by　sunset　on　the　first　day　of　May。　Return　also　the　sacred　sword　ofAlda。　Do　this　and　not　only　will　your　own　soul　be　spared　but　the　mind　of　the　man　you　call　Kent　will　be　given　back　to　him。　That　is　the　bargain　which！；　the　Hirschlanden　Warrior　of　L'lmpernal；　make。　There　can　be　no　alternatives。　These　evil　men　must　be　tried　by　a　druid　council　of　justice；　not　by　the　weakness　of　mortal　judges？
　　
　　Saba