ss.iftomorrowcomes-第50部分

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


　
　And　there；　Tracy　had　decided；　was　the　weakness　in　the　system。　She　had　needed　to　devise　a　way　to　keep　the　alarm　silent　until　after　the　safe　was　opened。　At　6：30　in　the　morning　she　had　found　the　solution。　The　burglary　was　possible；　and　Tracy　had　felt　that　familiar　feeling　of　excitement　begin　to　build　within　her。
　
　Now；　she　slipped　the　infrared　goggles　on；　and　instantly　everything　in　the　room　took　on　an　eerie　red　glow。　In　front　of　the　attic　door　Tracy　saw　a　beam　of　light　that　would　have　been　invisible　without　the　glasses。
　
　〃Slip　under　it；〃　she　warned　Jean　Louis。　〃Careful。〃
　
　They　crawled　under　the　beam　and　found　themselves　in　a　dark　hallway　leading　to　Count　de　Matigny's　bedroom。　Tracy　flicked　on　the　flashlight　and　led　the　way。　Through　the　infrared　goggles；　Tracy　saw　another　light　beam；　this　one　low　across　the　threshold　of　the　bedroom　door。　Gingerly；　she　jumped　over　it。　Jean　Louis　was　right　behind　her。
　
　Tracy　played　her　flashlight　around　the　walls；　and　there　were　the　paintings；　impressive；　awesome。
　
　Promise　to　bring　me　the　Leonardo；　Gunther　had　said。　And　of　course　the　jewelry。
　
　Tracy　took　down　the　picture；　turned　it　over；　and　laid　it　on　the　floor。　She　carefully　removed　it　from　its　frame；　rolled　up　the　vellum；　and　stored　it　in　her　shoulder　bag。　All　that　remained　now　was　to　get　into　the　safe；　which　stood　in　a　curtained　alcove　at　the　far　end　of　the　bedroom。
　
　Tracy　opened　the　curtains。　Four　infrared　lights　transversed　the　alcove；　from　the　floor　to　the　ceiling；　crisscrossing　one　another。　It　was　impossible　to　reach　the　safe　without　breaking　one　of　the　beams。
　
　Jean　Louis　stared　at　the　beams　with　dismay。　〃Bon　Dieu　de　merde！　We　can't　get　through　those。　They're　too　low　to　crawl　under　and　too　high　to　jump　over。〃
　
　〃I　want　you　to　do　just　as　I　tell　you；〃　Tracy　said。　She　stepped　in　back　of　him　and　put　her　arms　tightly　around　his　waist。　〃Now；　walk　with　me。　Left　foot　first。〃
　
　Together；　they　took　a　step　toward　the　beams；　then　another。
　
　Jean　Louis　breathed；　〃Alors！　We're　going　into　them！〃
　
　〃Right。〃
　
　They　moved　directly　into　the　center　of　the　beams；　where　they　converged；　and　Tracy　stopped。
　
　〃Now；　listen　carefully；〃　she　said。　〃I　want　you　to　walk　over　to　the　safe。〃
　
　〃But　the　beams…〃
　
　〃Don't　worry。　It　will　be　all　right。〃　She　fervently　hoped　she　was　right。
　
　Hesitantly；　Jean　Louis　stepped　out　of　the　infrared　beams。　All　was　quiet。　He　looked　back　at　Tracy　with　large；　frightened　eyes。　She　was　standing　in　the　middle　of　the　beams；　her　body　heat　keeping　the　sensors　from　sounding　the　alarm。　Jean　Louis　hurried　over　to　the　safe。　Tracy　stood　stock…still；　aware　that　the　instant　she　moved；　the　alarm　would　sound。
　
　Out　of　the　corner　of　one　eye；　Tracy　could　see　Jean　Louis　as　he　removed　some　tools　from　his　pack　and　began　to　work　on　the　dial　of　the　safe。　Tracy　stood　motionless；　taking　slow；　deep　breaths。　Time　stopped。　Jean　Louis　seemed　to　be　taking　forever。　The　calf　of　Tracy's　right　leg　began　to　ache；　then　went　into　spasm。　Tracy　gritted　her　teeth。　She　dared　not　move。
　
　〃How　long？〃　she　whispered。
　
　〃Ten；　fifteen　minutes。〃
　
　It　seemed　to　Tracy　she　had　been　standing　there　a　lifetime。　The　leg　muscles　in　her　left　leg　were　beginning　to　cramp。　She　felt　like　screaming　from　the　pain。　She　was　pinned　in　the　beams；　frozen。　She　heard　a　click。　The　safe　was　open。
　
　〃Magnifique！　C'est　la　banque！　Do　you　wish　everything？〃　Jean　Louis　asked。
　
　〃No　papers。　Only　the　jewels。　Whatever　cash　is　there　is　yours。〃
　
　〃Merci。〃
　
　Tracy　heard　Jean　Louis　riffling　through　the　safe；　and　a　few　moments　later　he　was　walking　toward　her。
　
　〃Formidable！〃　he　said。　〃But　how　do　we　get　out　of　here　without　breaking　the　beam？〃
　
　〃We　don't；〃　Tracy　informed　him。
　
　He　stared　at　her。　〃What？〃
　
　〃Stand　in　front　of　me。〃
　
　〃But…〃
　
　〃Do　as　I　say。〃
　
　Panicky；　Jean　Louis　stepped　into　the　beam。
　
　Tracy　held　her　breath。　Nothing　happened。　〃All　right。　Now；　very　slowly；　we're　going　to　back　out　of　the　room。〃
　
　〃And　then？〃　Jean　Louis's　eyes　looked　enormous　behind　the　goggles。
　
　〃Then；　my　friend；　we　run　for　it。〃
　
　Inch　by　inch；　they　backed　through　the　beams　toward　the　curtains；　where　the　beams　began。　When　they　reached　them；　Tracy　took　a　deep　breath。　〃Right。　When　I　say　now；　we　go　out　the　same　way　we　came　in。〃
　
　Jean　Louis　swallowed　and　nodded。　Tracy　could　feel　his　small　body　tremble。
　
　〃Now！〃
　
　Tracy　spun　around　and　raced　toward　the　door；　Jean　Louis　after　her。　The　instant　they　stepped　out　of　the　beams；　the　alarm　sounded。　The　noise　was　deafening；　shattering。
　
　Tracy　streaked　to　the　attic　and　scurried　up　the　hook　ladder；　Jean　Louis　close　behind。　They　raced　across　the　roof　and　clambered　down　the　ivy；　and　the　two　of　them　sped　across　the　grounds　toward　the　wall　where　the　second　ladder　was　waiting。　Moments　later　they　reached　the　roof　of　the　van　and　scurried　down。　Tracy　leapt　into　the　driver's　seat；　Jean　Louis　at　her　side。
　
　As　the　van　raced　down　the　side　road；　Tracy　saw　a　dark　sedan　parked　under　a　grove　of　trees。　For　an　instant　the　headlights　of　the　van　lit　the　interior　of　the　car。　Behind　the　wheel　sat　Jeff　Stevens。　At　his　side　was　a　large　Doberman。　Tracy　laughed　aloud　and　blew　a　kiss　to　Jeff　as　the　van　sped　away。
　
　From　the　distance　came　the　wail　of　approaching　police　sirens。
　
　
　
　BOOK　THREE
　Chapter　26
　
　
　
　Biarritz；　on　the　southwestern　coast　of　France；　has　lost　much　of　its　turn…of…the…century　glamour。　The　once…famed　Casino　Bellevue　is　closed　for　badly　needed　repairs；　while　the　Casino　Municipal　on　Rue　Mazagran　is　now　a　run…down　building　housing　small　shops　and　a　dancing　school。　The　old　villas　on　the　hills　have　taken　on　a　look　of　shabby　gentility。
　Still；　in　high　season；　from　July　to　September；　the　wealthy　and　titled　of　Europe　continue　to　flock　to　Biarritz　to　enjoy　the　gambling　and　the　sun　and　their　memories。　Those　who　do　not　have　their　own　chateaus　stay　at　the　luxurious　H？tel　du　Palais；　at　1　Avenue　Impératrice。　The　former　summer　residence　of　Napoleon　III；　the　hotel　is　situated　on　a　promontory　over　the　Atlantic　Ocean；　in　one　of　nature's　most　spectacular　settings：　a　lighthouse　on　one　side；　flanked　by　huge　jagged　rocks　looming　out　of　the　gray　ocean　like　prehistoric　monsters；　and　the　boardwalk　on　the　other　side。
　
　On　an　afternoon　in　late　August　the　French　Baroness　Marguerite　de　Chantilly　swept　into　the　lobby　of　the　H？tel　du　Palais。　The　baroness　was　an　elegant　young　woman　with　a　sleek　cap　of　ash…blond　hair。　She　wore　a　green…and…white　silk　Givency　dress　that　set　off　a　figure　that　made　the　women　turn　and　watch　her　enviously；　and　the　men　gape。
　
　The　baroness　walked　up　to　the　concierge。　〃Ma　clé；　s'il　vous　pla？t；〃　she　said。　She　had　a　charming　French　accent。
　
　〃Certainly；　Baroness。〃　He　handed　Tracy　her　key　and　several　telephone　messages。
　
　As　Tracy　walked　toward　the　elevator；　a　bespectacled；　rumpled…looking　man　turned　abruptly　away　from　the　vitrine　displaying　Hermes　scarves　and　crashed　into　her；　knocking　the　purse　from　her　hand。
　
　〃Oh；　dear；〃　he　said。　〃I'm　terribly　sorry。〃　He　picked　up　her　purse　and　handed　it　to　her。　〃Please　forgive　me。〃　He　spoke　with　a　Middle　European　accent。
　
　The　Baroness　Marguerite　de　Chantilly　gave　him　an　imperious　nod　and　moved　on。
　
　An　attendant　ushered　her　into　the　elevator　and　let　her　off　at　the　third　floor。　Tracy　had　chosen　Suite　312；　having　learned　that　often　the　selection　of　the　hotel　acmodations　was　as　important　as　the　hotel　itself。　In　Capri；　it　was　Bungalow　522　in　the　Quisisana。　In　Majorca；　it　was　the　Royal　Suite　of　Son　Vida；　overlooking　the　mountains　and　the　distant　bay。　In　New　York；　it　was　Tower　Suite　4717　at　The　Helmsley　Palace　Hotel；　and　in　Amsterdam；　Room　325　at　the　Amstel；　where　one　was　lulled　to　sleep　by　the　soothing　lapping　of　the　canal　waters。
　
　Suite　312　at　the　H？tel　du　Palais　had　a　panoramic　view　of　both　the　ocean　and　the　city。　From　every　window　Tracy　could　watch　the　waves　crashing　against　the　timeless　rocks　protruding　from　the　sea　like　drowning　figures。　Directly　below　her　window　was　an　enormous　kidney…shaped　swimming　pool；　its　bright　blue　water　clashing　with　the　gray　of　the　ocean；　and　next　to　it　a　large　terrace　with　umbrellas　to　ward　off　the　summer　sun。　The　walls　of　the　suite　were　upholstered　in　blue…and…white　silk　damask；　with　marble　baseboards；　and　the　rugs　and　curtains　were　the　color　of　faded　sweetheart　roses。　The　wood　of　the　doors　and　shutters　was　stained　with　the　soft　patina　of　time。
　
　When　Tracy　had　locked　the　door　behind　her；　she　took　off　the　tight…fitting　blond　wig　and　massaged　her　scalp。　The　baroness　persona　was　one　of　her　best。　There　were　hundreds　of　titles　to　choose　from　in　Debrett's　Peerage　and　Baronetage　and　Almanach　de　Gotha。　There　were　ladies　and　duchesses　and　princesses　and　baronesses　and　countesses　by　the　score　from　two　dozen　countries；　and　the　books　were　invaluable　to　Tracy；　for　they　gave　family　histories　dating　back　centuries；　with　the　names　of　fathers　and　mothers　and　children；　schools　and　houses；　and　addresses　of　family　residences。　It　was　a　simple　matter　to　select　a　prominent　family　and　bee　a　distant　cousin…　particularly　a　wealthy　distant　cousin。　People　were　so　impressed　by　titles　and　money。
　
　Tracy　thought　of　the　stranger　who　had　bumped　into　her　in　the　hotel　lobby　and　smiled。　It　had　begun。
　
　**********
　
　At　8：00　that　evening　the　Baroness　Marguerite　de　Chantilly　was　seated　in　the　hotel's　bar　when　the　man　who　had　collided　with　her　earlier　approached　her　table。
　
　〃Excuse　me；〃　he　said　diffidently；　〃but　I　must　apologize　again　for　my　inexcusable　clumsiness　this　afternoon。〃
　
　Tracy　gave　him　a　gracious　smile。　〃That's　quite　all　right。　It　was　an　accident。〃
　
　〃You　are　most　kind。〃　He　hesitated。　〃I　would　feel　much　better　if　you　would　permit　me　to　buy　you　a　drink。〃
　
　〃Oui。　If　you　wish。〃
　
　He　slid　into　a　chair　opposite　her。　〃Allow　me　to　introduce　myself。　I　am　Professor　Adolf　Zuckerman。〃
　
　〃Marguerite　de　Chantilly。〃
　
　Zuckerman　signaled　the　captain。　〃What　are　you　drinking？〃　Zuckerman　asked　Tracy。
　
　〃Champagne。　But　perhaps…〃
　
　He　raised　a　reassuring　hand。　〃I　can　afford　it。　In　fact；　I　am　on　the　verge　of　being　able　to　afford　anything　in　the　world。〃
　
　〃Really？〃　Trac