ss.iftomorrowcomes-第55部分

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　〃None；　Gunther。〃　She　leaned　over　and　kissed　him　on　the　cheek。
　
　He　said　something；　and　she　had　to　lean　closer　to　hear　him　above　the　babel　of　voices　surrounding　them。
　
　〃I　thought　it　best　that　we　not　be　seen　together；　in　case　you're　being　followed。〃
　
　Tracy　glanced　around　at　the　huge；　packed　black　cavern。　〃We're　safe　here。〃　She　looked　at　him；　curious。　〃It　must　be　important。〃
　
　〃It　is。〃　He　leaned　closer　to　her。　〃A　wealthy　client　is　eager　to　acquire　a　certain　painting。　It's　a　Goya；　called　Puerto。　He'll　pay　whoever　can　obtain　it　for　him　half　a　million　dollars　in　cash。　That's　above　my　mission。〃
　
　Tracy　was　thoughtful。　〃Are　there　others　trying？〃
　
　〃Frankly；　yes。　In　my　opinion；　the　chances　of　success　are　limited。〃
　
　〃Where　is　the　painting？〃
　
　〃In　the　Prado　Museum　in　Madrid。〃
　
　〃The　Prado！〃　The　word　that　flashed　through　Tracy's　mind　was　impossible。
　
　He　was　leaning　very　close；　speaking　into　her　ear；　ignoring　the　chattering　going　on　around　them　as　the　arena　filled　up。　〃This　will　take　a　great　deal　of　ingenuity。　That　is　why　I　thought　of　you；　my　dear　Tracy。〃
　
　〃I'm　flattered；〃　Tracy　said。　〃Half　a　million　dollars？〃
　
　〃Free　and　clear。〃
　
　The　show　began；　and　there　was　a　sudden　hush。　Slowly；　invisible　bulbs　began　to　glow　and　music　filled　the　enormous　cavern。　The　center　of　the　stage　was　a　large　lake　in　front　of　the　seated　audience；　and　on　it；　from　behind　a　stalagmite；　a　gondola　appeared；　lighted　by　hidden　spotlights。　An　organist　was　in　the　boat；　filling　the　air　with　a　melodic　serenade　that　echoed　across　the　water。　The　spectators　watched；　rapt；　as　the　colored　lights　rainbowed　the　darkness；　and　the　boat　slowly　crossed　the　lake　and　finally　disappeared；　as　the　music　faded。
　
　〃Fantastic；〃　Gunther　said。　〃It　was　worth　traveling　here　j　to　see　this。〃
　
　〃I　love　traveling；〃　Tracy　said。　〃And　do　you　know　what　i　I've　always　wanted　to　see；　Gunther？　Madrid。〃
　
　**********
　
　Standing　at　the　exit　to　the　caves；　Daniel　Cooper　watt　Tracy　Whitney　e　out。
　
　She　was　alone。
　
　
　
　BOOK　THREE
　Chapter　28
　
　
　
　The　Ritz　Hotel；　on　the　Plaza　de　la　Lealtad　in　Madrid；　is　considered　the　best　hotel　in　Spain；　and　for　more　than　a　century　it　has　housed　and　fed　monarchs　from　a　dozen　European　countries。　Presidents；　dictators；　and　billionaires　have　slept　there。　Tracy　had　heard　so　much　about　the　Ritz　that　the　reality　was　a　disappointment。　The　lobby　was　faded　and　seedy…looking。
　
　The　assistant　manager　escorted　her　to　the　suite　she　had　requested；　411…412；　in　the　south　wing　of　the　hotel　on　Calle　Felipe　V。
　
　〃I　trust　this　will　be　satisfactory；　Miss　Whitney。〃
　
　Tracy　walked　over　to　the　window　and　looked　out。　Directly　below；　across　the　street；　was　the　Prado　Museum。　〃This　will　do　nicely；　thank　you。〃
　
　The　suite　was　filled　with　the　blaring　sounds　of　the　heavy　traffic　from　the　streets　below；　but　it　had　what　she　wanted：　a　bird's…eye　view　of　the　Prado。
　
　Tracy　ordered　a　light　dinner　in　her　room　and　retired　early。　When　she　got　into　the　bed；　she　decided　that　trying　to　sleep　in　it　had　to　be　a　modern　form　of　medieval　torture。
　
　At　midnight　a　detective　stationed　in　the　lobby　was　relieved　by　a　colleague。　〃She　hasn't　left　her　room。　I　think　she's　settled　in　for　the　night。〃
　
　**********
　
　In　Madrid；　Dirección　General　de　Seguridad；　police　headquarters；　is　located　in　the　Puerto　del　Sol　and　takes　up　an　entire　city　block。　It　is　a　gray　building　with　red　brick；　boasting　a　large　clock　tower　at　the　top。　Over　the　main　entrance　the　red…and…yellow　Spanish　flag　flies；　and　there　is　always　a　policeman　at　the　door；　wearing　a　beige　uniform　and　a　dark…brown　beret；　and　equipped　with　a　machine　gun；　a　billy　club；　a　small　gun；　and　handcuffs。　It　is　at　this　headquarters　that　liaison　with　Interpol　is　maintained。
　
　On　the　previous　day　an　X…D　Urgent　cable　had　e　in　for　Santiago　Ramiro；　the　police　mandant　in　Madrid；　informing　him　of　Tracy　Whitney's　impending　arrival。　The　mandant　had　read　the　final　sentence　of　the　cable　twice　and　then　telephoned　Inspector　André　Trignant　at　Interpol　headquarters　in　Paris。
　
　〃I　do　not　prehend　your　message；〃　Ramiro　had　said。　〃You　ask　me　to　extend　my　department's　full　cooperation　to　an　American　who　is　not　even　a　policeman？　For　what　reason？〃
　
　〃mandant；　I　think　you　will　find　Mr。　Cooper　most　useful。　He　understands　Miss　Whitney。〃
　
　〃What　is　there　to　understand？〃　the　mandant　retorted。　〃She　is　a　criminal。　Ingenious；　perhaps；　but　Spanish　prisons　are　full　of　ingenious　criminals。　This　one　will　not　slip　through　our　net。〃
　
　〃Bon。　And　you　will　consult　with　Mr。　Cooper？〃
　
　The　mandant　said　grudgingly；　〃If　you　say　he　can　be　useful；　I　have　no　objection。〃
　
　〃Merci；　monsieur。〃
　
　〃De　nada；　se？or。〃
　
　**********
　
　mandant　Ramiro；　like　his　counterpart　in　Paris；　was　not　fond　of　Americans。　He　found　them　rude；　materialistic；　and　naive。　This　one；　he　thought；　may　be　different。　I　will　probably　like　him。
　
　He　hated　Daniel　Cooper　on　sight。
　
　〃She's　outsmarted　half　the　police　forces　in　Europe；〃　Daniel　Cooper　asserted；　as　he　entered　the　mandant's　office。　〃And　she'll　probably　do　the　same　to　you。〃
　
　It　was　all　the　mandant　could　do　to　control　himself。　〃Se？or；　we　do　not　need　anyone　to　tell　us　our　business。　Se？orita　Whitney　has　been　under　surveillance　from　the　moment　she　arrived　at　Barajas　Airport　this　morning。　I　assure　you　that　if　someone　drops　even　a　pin　on　the　street　and　your　Miss　Whitney　picks　it　up；　she　will　be　whisked　to　jail。　She　has　not　dealt　with　the　Spanish　police　before。〃
　
　〃She's　not　here　to　pick　up　a　pin　on　the　street。〃
　
　〃Why　do　you　think　she　is　here？〃
　
　〃I'm　not　sure。　I　can　only　tell　you　that　it　will　be　something　big。〃
　
　mandant　Ramiro　said　smugly；　〃The　bigger　the　better。　We　will　watch　her　every　move。〃
　
　**********
　
　When　Tracy　awakened　in　the　morning；　groggy　from　a　torturous　night's　sleep　in　the　bed　designed　by　Tomás　de　Torquemada；　she　ordered　a　light　breakfast　and　hot；　black　coffee；　and　walked　over　to　the　window　overlooking　the　Prado。　It　was　an　imposing　fortress；　built　of　stone　and　red　bricks　from　the　native　soil；　and　was　surrounded　by　grass　and　trees。　Two　Doric　columns　stood　in　front；　and；　on　either　side；　twin　staircases　led　up　to　the　front　entrance。　At　the　street　level　were　two　side　entrances。　Schoolchildren　and　tourists　from　a　dozen　countries　were　lined　up　in　front　of　the　museum；　and　at　exactly　10：00　A。M。；　the　two　large　front　doors　were　opened　by　guards；　and　the　visitors　began　to　move　through　the　revolving　door　in　the　center　and　through　the　two　side　passages　at　ground　level。
　
　The　telephone　rang；　startling　Tracy。　No　one　except　Gunther　Hartog　knew　she　was　in　Madrid。　She　picked　up　the　telephone。　〃Hello？〃
　
　〃Buenos　dias；　se？orita。〃　It　was　a　familiar　voice。　〃I'm　calling　for　the　Madrid　Chamber　of　merce；　and　they　have　instructed　me　to　do　everything　I　can　to　make　sure　you　have　an　exciting　time　in　our　city。〃
　
　〃How　did　you　know　I　was　in　Madrid；　Jeff？〃
　
　〃Se？orita；　the　Chamber　of　merce　knows　everything。　Is　this　your　first　time　here？〃
　
　〃Yes。〃
　
　〃？Bueno！　Then　I　can　show　you　a　few　places。　How　long　do　you　plan　to　be　here；　Tracy？〃
　
　It　was　a　leading　question。　〃I'm　not　sure；〃　she　said　lightly　〃Just　long　enough　to　do　a　little　shopping　and　sightseeing。　What　are　you　doing　in　Madrid？〃
　
　〃The　same。〃　His　tone　matched　hers。　〃Shopping　and　sightseeing。〃
　
　Tracy　did　not　believe　in　coincidence。　Jeff　Stevens　was　there　for　the　same　reason　she　was：　to　steal　the　Puerto。
　
　He　asked；　〃Are　you　free　for　dinner？〃
　
　It　was　a　dare。　〃Yes。〃
　
　〃Good。　I'll　make　a　reservation　at　the　Jockey。〃
　
　**********
　
　Tracy　certainly　had　no　illusions　about　Jeff；　but　when　she　stepped　out　of　the　elevator　into　the　lobby　and　saw　him　standing　there　waiting　for　her；　she　was　unreasonably　pleased　to　see　him。
　
　Jeff　took　her　hand　in　his。　〃iFantástico；　querida！　You　look　lovely。〃
　
　She　had　dressed　carefully。　She　wore　a　Valentino　navy…blue　suit　with　a　Russian　sable　flung　around　her　neck；　Maud　Frizon　pumps；　and　she　carried　a　navy　purse　emblazoned　with　the　Hermes　H。
　
　Daniel　Cooper；　seated　at　a　small　round　table　in　a　corner　of　the　lobby　with　a　glass　of　Perrier　before　him；　watched　Tracy　as　she　greeted　her　escort；　and　he　felt　a　sense　of　enormous　power：　Justice　is　mine；　sayeth　the　Lord；　and　I　am　His　sword　and　his　instrument　of　vengeance。　My　life　is　a　penance；　and　you　shall　help　me　pay。　I'm　going　to　punish　you。
　
　Cooper　knew　that　no　police　force　in　the　world　was　clever　enough　to　catch　Tracy　Whitney。　But　I　am；　Cooper　thought　She　belongs　to　me。
　
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　Tracy　had　bee　more　than　an　assignment　to　Daniel　Cooper：　She　had　bee　an　obsession。　He　carried　her　photographs　and　file　with　him　everywhere；　and　at　night　before　he　went　to　sleep；　he　lovingly　pored　over　them。　He　had　arrived　in　Biarritz　too　late　to　catch　her；　and　she　had　eluded　him　in　Majorca；　but　now　that　Interpol　had　picked　up　her　trail　again；　Cooper　was　determined　not　to　lose　it。
　
　He　dreamed　about　Tracy　at　night。　She　was　in　a　giant　cage；　naked；　pleading　with　him　to　set　her　free。　l　love　you；　he　said；　but　I'll　never　set　you　free。
　
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　The　Jockey　was　a　small；　elegant　restaurant　on　Amador　de　los　Ríos。
　
　〃The　food　here　is　superb；〃　Jeff　promised。
　
　He　was　looking　particularly　handsome；　Tracy　thought。　There　was　an　inner　excitement　about　him　that　matched　Tracy's；　and　she　knew　why：　They　were　peting　with　each　other；　matching　wits　in　a　game　for　high　stakes。　But　I'm　going　to　win；　Tracy　thought。　I'm　going　to　find　a　way　to　steal　that　painting　from　the　Prado　before　he　does。
　
　〃There's　a　strange　rumor　around；〃　Jeff　was　saying。
　
　She　focused　her　attention　on　him。　〃What　kind　of　rumor？〃
　
　〃Have　you　ever　heard　of　Daniel　Cooper？　He's　an　insurance　investigator；　very　bright。〃
　
　〃No。　What　about　him？〃
　
　〃Be　careful。　He's　dangerous。　I　wouldn't　want　anything　to　happen　to　you。〃
　
　〃Don't　worry。〃
　
　〃But　I　have　been；　Tracy。〃
　
　She　laughed。　〃About　me？　Why？〃
　
　He　put　a　hand　over　hers　and　said　lightly；　〃You're　very　special。　Life　is　more　interesting　with　you　around；　my　love。〃
　
　He's　so　damned　convincing；　Tracy　thought。　If　I　didn't　know　better；　I'd　believ