阉宦-第16部分
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李莲英为讨好西太后而不惜做出许多可笑的行径。如西太后偶尔到李莲英的值班房小坐，李莲英把西太后曾坐过的椅子用黄缎包上，不让他人再坐，以至于十把椅子有八把包上了黄缎。西太后六十大寿时，李莲英费尽心机地训练好了十余笼鸟，在放生时再飞回笼中，说皇太后的浩荡皇恩感动得鸟儿都不忍离开。他还把一百桶鲤鱼早饿了三天，然后把食物放在湖边石阶下。当这些鱼被放回湖里时，鱼儿赶紧觅食，整齐地排在湖边。李莲英称这是鱼儿感念太后的恩德，不想游走。心花怒放的西太后当场把脖子上的大明珠赏赐给李莲英。
李莲英还帮助西太后除掉了专权的潜在威胁。东太后慈安为人宽厚、威信颇高。咸丰帝曾给其一道密旨：一旦西太后恃子不法，就用家法对她进行处治。李莲英探得这个秘密后，向西太后献出了“割肉疗亲”的计谋。当慈安太后生病时，西太后把用上好的千年老参和其他补药做成的所谓的“人参臂肉汤”端给东太后，并用白布包着臂膀。善良的东太后信以为真，当场把咸丰的密旨烧掉。有恃无恐的西太后遂与李莲英密谋，在东太后饭中下毒，毒死了东太后。
软弱的同治皇帝病危时，曾希望立一个年龄稍大的皇帝，防止其重蹈自己的覆辙。大权在握的西太后撕毁了同治帝的遗诏，立其妹夫醇亲王四岁的儿子即位，是为光绪帝。开始了自己新一轮的垂帘听政。对于光绪帝的傀儡地位，李莲英是深知的。他依仗着西太后的宠信，把光绪帝也不放在眼里。常在西太后面前说光绪最宠爱的珍妃的坏话，终使西太后在八国联军入侵后西逃的前夕，恶毒地把珍妃推入井中。
凭借西太后的宠爱，李莲英也多行不法之事。诸如许多人为了让李莲英在太后面前美言而重金贿赂李莲英。各省官员进奉西太后的贡品一般都是给李莲英预留一份，否则官位难保。醇亲王受西太后委托视察北洋海军时，李莲英堂而皇之地与醇亲王平起平坐，严重违背了清朝太监不得干政、出京的祖制。西太后时期的重臣袁世凯也极力收买李莲英。
李莲英不可一世的日子结束于西太后的病逝。光绪三十四年，年轻的光绪帝与控制清政权近五十年的西太后前后去世。李莲英立即被解除大总管的职务，离开了皇宫，几年后，无声无息地死于家中。
历朝宦祸十例（15）
张兰德是因向往大太监的富贵生活而在光绪年间自宫进宫当太监的，小德张是其宫号。小德张初入宫时，在茶房供事。因为其皮肤细白，眉清目秀，加入了专门为西太后和其他妃嫔演戏的南府戏班的行列。为了讨得西太后的欢心，小德张遍寻京城戏剧名角入宫演戏。小德张也非常善于察言观色，投西太后之所好，终于成为西太后最宠信的太监之一。
与其他大太监不同，小德张对因戊戌变法失败而被西太后囚禁的光绪帝也十分同情。小德张负责每日三餐给光绪送饭，西太后经常把一些差的饭菜分配给光绪。小德张在送饭途中，设法调换一些适合光绪口味的饭菜，处境可怜的光绪帝把小德张视为心腹。
光绪与西太后相继去世后，光绪的皇后隆裕升格为皇太后，取得了与她的姑姑西太后同样的垂帘的地位。但隆裕太后与西太后相比，能力相差很远，不得不借助于小德张的帮助。当时一些太妃曾联合排挤隆裕，企图夺取其垂帘的大权，小德张与隆裕太后一道，拉拢内务府大臣结党营私，终于巩固了隆裕太后的地位，小德张也爬上了梦寐以求的大总管的宝座。
小德张为了巩固自己在宫中的地位，利用隆裕太后的支持，把心腹安插在宫中各要害部门，在宫中建立了牢固的统治势力。成为隆裕太后的贴心人。小德张成了优柔寡断的隆裕太后的主心骨。小德张有时也以昔日的李莲英自居。
历史发展到宣统三年（公元１９１１年），几千年的封建社会也走到了尽头。在篡夺“辛亥革命”胜利果实的过程中，袁世凯派人找到了小德张，许以巨额金钱，借他之口向隆裕太后施以威胁利诱的手段，劝其用清廷退位的方式，保证一生的平安与安逸。以隆裕太后为主的清廷在穷途末路之际接受了袁世凯的条件。公元１９１２年２月１２日，清帝溥仪退位的诏书向全国颁布，宣统皇帝的年号保留了下来，小德张的地位也暂时维持住了。隆裕太后在公元１９１３年去世，小德张在宫中的靠山不复存在，他也厌倦了宫中的生活，便主动请长假离开宫廷，结束了自己的宦官生涯。
宦官的日常生活
宦官的性格特征（1）
宦官是皇帝的奴仆，因而其生活必然与皇帝、皇宫联系在一起。在古代人的意识中，皇帝乃至整个家族都不是普通人，他们以国为家，平日则生活在高墙围起的皇宫之内。皇宫雄壮、华丽、肃穆而森严，它将帝王与普通人分割开来，象征着帝王的神圣、威严和神秘莫测。
用高大的城墙包围着的皇宫一般都坐北朝南，并以一条南北贯穿的中轴线使众多宫殿有序地对称排列起来，从而表现出古人观念中的均衡秩序。皇宫通常还会以南北纵向分为外廷和内廷两部分。外廷是皇帝举行大典、接见群臣和处理朝政的地方。它由若干个大型宫殿组成，其中最大的一座通常位于中轴线上，是皇帝举行即位、大赦、节庆等大典的地方，在整个皇宫中规制最高，象征了皇权的至高无上。在其东西两侧，则是官员办公的低矮房屋。
由此沿中轴线北行，就进入内廷宫殿区。坐落在中轴线上的宫殿是皇帝上朝前和退朝后日常生活的地方。在其东侧是皇太子生活、读书的地方，称为“东宫”；西侧是皇后、皇太后以及嫔妃们的居住区。古人认为，东象征着春天，属阳性，故为太子宫；西象征着秋天，属阴性，故为后妃宫。皇帝、皇子与后妃的生活起居都由宫女与宦官照料，因而内廷也成为宦官们生活与劳作的地方，而且在大多数情况下，这里几乎就是宦官们生活的整个世界，因为他们通常是不允许跨出内廷的。每当夜幕降临，内廷中上自王公大臣下至贱夫杂役便会通通离去，宫门随之关闭，整个宫禁之内除了皇帝自家人之外，再没有一个真正的男人，而那些得以留在宫禁中执役的宦官，则只能算是一群惨遭阉割之后失去了性器官和性功能的假男人。
宦官的确是中国古代的一个特殊阶层或群体，其主要生理特征即是因惨遭阉割而失去了生殖器官。由于丧失了生殖器官，宦官在生理上就会相应地出现一些不同于正常男性的地方，其中一个最明显的外部特征即是颏下一般不长胡须。古代一些历史典籍中多有宦官无须的记载，洪迈在其所著的《夷坚志》中则称，成年男性在遭阉割后，原有的胡须也会逐渐脱落①。《史记·吕不韦传》记载，吕不韦与太后赵姬有私情，时常在甘泉宫幽会。但随着秦王年龄的增大，吕不韦担心事情败露，便想断绝与太后的关系，而太后却无所顾忌。正巧有一个酒色之徒犯了罪，被判宫刑。吕不韦听说此人天赋异禀，身强力壮，便用重金买通了行刑官，免去真刑，而只将此人的胡须拔去，假冒宦官送进了宫。此人就是历史上著名的假宦官嫪毐。相反，一些颏下生须的宦官自己多半会洋洋得意，而其他人却往往觉得其“不类阉人”。见于历史记载的宋代权阉童贯身材魁梧，颌下还稀稀落落地生有几根胡须。他对此很是得意，平日也尽力装出一副仗义疏财、宽宏大量的大丈夫气概，但有人却指斥他是假阉人①。《明宫史》的作者刘若愚是万历时的宦官，他也因长着胡须而且颇为得意。
宦官的第二个外部特征是因男性性器官的退化而导致的声音尖细和皮肤细嫩，所以从整体形象上呈不男不女状，常常会使人产生女扮男妆的错觉。然而据历史记载，中年以后宦官的肌肤似乎比女性更容易松弛，面部皱纹特别多，看上去较其实际年龄更显衰老。而且由于性器官的退化，颏下的喉结不明显，声音也远比正常男性尖细。或许正是因为年轻的阉宦较正常男性白净秀美，很像女人，所以古代的皇帝会选其当男宠或娈童；由于他们的声音尖脆、音调极高，古代宫廷中的阉宦又常被用于唱戏。
现代医学研究表明，男性如果是幼年被阉割，就会阻断第二性特征的出现；如果是成年被阉，男性所有的性器官也会因之退化，然而也不排除在生理表征上会有个别接近于正常人的特例。这大致表明，古代典籍中有关宦官外部生理特征的历史记载基本上是可信的。所以至少在外部生理特征上，宦官可以被看作是因遭受阉割而丧失男性基本生理特征的中性人。
宦官生理上的变化，也必然影响到其心理状态，进而对其性格特征产生一定的影响，其中较为明显的有如下几点：
其一，自卑感
宦官其实都是一些因惨遭阉割而失去了生命本能的可怜人。他们尽管身处宫廷却位在贱役，皇帝、后妃以及皇子、皇孙们从不把他们当人看，即使是世俗人的话语中，他们也被鄙称为阉竖、刑腐、阉狗。所以他们面对的是生理的缺陷、卑贱的地位、家庭的排斥及社会的歧视，因而备感屈辱与自卑。司马迁在受宫刑后痛不欲生，屈辱无已，他写道：
人固有一死，死有重于泰山，或轻于鸿毛，用之所趋异也。太上不辱先，其次不辱身，其次不辱理色，其次不辱辞令，其次诎体受辱，其次易服受辱，其次关木索被棰楚受辱，其次剔毛发婴金铁受辱，其次毁肌肤断肢体受辱，最下腐刑，极矣！
宦官的性格特征（2）
仆以口语遇遭此祸，重为乡党戮笑，污辱先人，亦何面目复上父母之丘墓乎？虽累百世，垢弥甚耳！①
“乡党戮笑，污辱先人”，这是遭宫刑者的普遍感受。或许正是基于这种感受，他们对自身的生理残缺极为敏感，因而如果与宦官同座，看到无尾巴的狗应拐弯抹角地说是“鹿尾的狗”；若看到缺柄的茶壶或别的什么“欠缺”的物件，应一概视而不见，若无其事；对于切、割、斩之类的字眼尤其忌讳，若非说不可，一定要改用别的字代替。宦官们还有一个最大的忌讳，就是不能让非同类之人看到下身，否则即被认为是最大的侮辱。清代北京有一条“尽忠胡同”。这里靠近皇宫，胡同里剃头铺、裁缝铺、吸烟房、浴池一应俱全，宦官每当下值，便来此聚集，尤其是洗浴非这里不可。因为这里浴池的顾客都是宦官，连伺候的伙计都是阉人。
也是基于这种强烈的自卑心理，明代的一些宦官图谋“阳具再生”。据《万历野获编》记载，他们为了达到目的，竟然听信方士所说的“食小儿脑千余，其阳道可复生如故”的胡言乱语，窃买童男脑髓食之，并为此采取了极其残忍的手段，谋杀小儿无数。其行为着实卑劣无耻。
其二，发愤意识
宦官在经受阉割而成为宫廷仆役后，选择其他生活道路的可能性已经基本上被阻断了。在这一现实面前，有的宦官会万念俱灰，成为只求满足口腹之欲的行尸走肉，或饱食逸居，无所事事；或三五成群，饮酒赌博。但也有相当数量的宦官不甘向命运低头，并表现出强烈的发愤意识，其中有许多人因此而名垂青史。汉代宦官蔡伦对造纸工艺的改进，在人类文明史上具有划时代的重大意义。与蔡伦大约同时代的宦官毕岚“作翻车渴乌”，“用洒南北郊路，以省百姓洒道之费”①。翻车渴乌后来用于农业生产，成为重要的提水灌溉机具，在古代农业生产中长期发挥重要作用。宋代宦官程仿多次主持兴修水利、防治水患的大型工程，为黄河的治理做出了重大贡献。明代宦官郑和多次率船队出海远航，历经三十余国，极大地促进了中国与亚非各国的经济文化交流，并在人类文化交流史上书写了光辉的一页。
然而，在以官本位占主导地位的古代中国，宦官的发愤意识更多地表现为对权力的强烈追求，而且对于部分自宫宦官来说，入宫本来就是他们贪图富贵的主动选择，其目标十分明确。在这种情况下，宦官的发愤意识就变成了谋求权势的手段。秦代宦官赵高无疑是骂名千载的权阉，但他写的《爰历篇》却达到了相当高的水平。它将常用杂字编次为便于诵读的韵文，适应了规范文字和学童习字的需要，从而有力地促进了秦、汉时期教育的普及与发展。赵高正是以较为渊博的学识为晋身之阶，成为胡亥的师傅，并为其后的专权奠定了基础。事实上，古代出现的宦祸往往是与这种过分强烈的权势欲相表里的，并表现出自私、无耻，敢于冒险等种种极端性特征。此恰如王夫之所云：“人道绝而发已凋、音已雌矣，何恤乎其不冒死而求逞于一朝？”①此言确为至论。
其三，极端性格
由于是残余之身，所以情绪极不稳定，常常自我哀怜。平日里阉宦们动辄很伤感，因一点小事甚至无缘无故地生气郁闷，喝醉酒之后更是动辄变脸挥拳。然而正因其自身有缺陷，他们大多又心肠极软，颇具同情心，以至于有时会被人所利用。据《旧京琐记》记载，清代京城有位蒋姓商人，专为后宫置办果品，借了宦官许多钱，并长时间赊账。有一次宦官上蒋府讨账，蒋某躲了起来，而让其妻出来接待。宦官怒气冲冲闯进屋，拍案大声道：“今日如不还钱，当以性命相拼。”蒋妻先是忙着端茶倒水，柔声相劝，待宦官怒气稍平，便开始诉苦，泪水涟涟。她说家中如何艰难，又欠了多少债，说到伤心处泣不成声，说至最后竟是不如一死了之。宦官听着这番苦诉，很快就被感动了，情不自禁地跟着伤心落泪。后来，这位宦官边擦泪边说道：“这可怎么得了？我们多年的交情，怎忍坐视？”说罢，竟从怀中掏出一把钱交给女人，诚心诚意地安慰她道，“区区相助，且度数日，不要过于伤心。”蒋氏十多年里都是用这种方法，打发前来讨债的宦官，每次都很�
