阉宦-第6部分
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您尝个鲜。照居家过日子一样，对待亲人要让一让菜，那可不行。老太后眼皮一撩你，旁边立着执家法的太监就要呵斥一声：不许多嘴！就这一句话，差事当下来后，也许挨几个皮笊篱。这就叫侍膳不劝膳。……这不是现在才这样的，这也是老祖宗多年留下来的规矩。①
太监们伺候主子用餐已毕，还要赶快端上漱口盂、热毛巾，让主子漱口、擦手。通常情况下，皇帝与后妃大多不在一起吃饭，但饭后照例要派太监互报一下用餐的情况，以略表相互关爱之意。
在宫廷中，与君主关系最为密切的其实就是太监。皇子一旦离开奶妈的怀抱，此后的一切支应杂务，甚至包括言谈举止、待人接物等方面的基本教育都由随侍的太监来承担，日常的生活更一时也离不开太监。历史上许多皇帝对臣下的规谏充耳不闻，对身边太监的话却言听计从，其重要原因就在于这些太监自皇帝幼小时就服侍他，久而久之在皇帝心目中留下可以信任的印象。放荡不羁的明武宗朱厚照最信任的太监除了刘瑾外，还有一个王伟。此人幼年进宫，随即被分派到东宫，服侍太子朱厚照，与太子一起读书、一起长大。基于这种关系，明武宗登基后仍称其为“伙伴儿”，平日里信任有加，遇事也多能言听计从。
太监还承担着对皇帝或皇子进行“性”教育及性约束的任务。中国人性情含蓄，男女之事作为父母反而不好说出口。太监平常与皇帝或皇子们生活在一起，而且又是“不男不女”之身，这种羞于启齿之事便理所当然地落在了他们身上。在皇帝或皇子结婚之前，太监们便会向他们解释男女之事，并引领其看一些春宫图之类的东西，以进行“性”的启蒙。
在皇帝婚后，皇帝与皇后或嫔妃每次行房事，太监都必须详细记录年月日，以作为受胎的证据。每天晚餐之后，服侍的御前太监便会将写有嫔妃名号的牌子放在一个银盘中，然后跪在地上高举银盘，听候皇帝吩咐。如果皇上无意找嫔妃过夜，则只须简单地说一句“退下”；如果皇上中意于哪位嫔妃，便会伸手将她的号牌翻过来。御前太监退下后，把名牌转交给当差听事的太监。他们的任务是先通知皇上选中的嫔妃，让她洗漱准备，然后用特制的羽衣将她赤裸的身子裹住，背到皇上的寝宫。皇上与嫔妃就寝后，太监要守候在寝宫的外面。若超过既定的时间，太监就会在外面高呼“时间到了！”如果得不到皇帝的回声，太监会再次高声呼叫。如此反复三遍，皇帝必须回答，而且侍寝的嫔妃一定得送回。与此同时，随侍的记档太监要问明皇帝，是否允许陪他过夜的嫔妃生孩子。如果皇帝说“留住”，那么记档太监就会详细地记录年月日，以便作为日后受胎的证据；如果皇帝表示不要，则会对该嫔妃立即施行避孕措施。
宫廷洒扫奔走之役（3）
清朝建立后，认为前朝的这种做法有三大优点：一是可以保证皇帝的安全。嫔妃出浴后，由太监负责用特制的羽衣将其赤身裸体地包裹起来，并由太监背入寝宫，这就大大提高了安全性；二是嫔妃侍寝时间的限定，可以有效地避免皇帝自身及其子孙耽于荒淫房事；三是记档制度可以保持皇室血统的纯洁性。基于这一认识，清代自世宗起就承袭了这种制度。清代宫廷中负责这类事务的宦官机构是敬事房。敬事房隶属内务府，地点设在乾清门内西侧，其基本职掌之一就是管理皇帝与后妃的生活起居。至少从宫廷制度的层面上说，历代宫廷剧中所说的“抱子入宫，继承皇位”或者“嫔妃与外人私通生子后冒称皇子”之类情形发生的可能性微乎其微。
历朝宫廷中的服侍之人除了太监之外还有宫女，但从数量上看，宫女明显少于太监，而且在许多朝代，她们一般是在宫里干几年就分发出去，太监则是终生服役。因而相较之下，许多事情太监比宫女做得更好，而且更能了解主子的心思。在清代宫廷中，后妃宫中晚上坐更守夜，早晨梳头整装，都是由太监完成的。民国之后，溥仪曾一气之下把太监通通撵出了宫，但没过几天，后妃们便哭闹着逼迫溥仪将撵出去的太监收了一些回来。其中缘由就在于，多少年来她们已经习惯了太监的服侍，一旦离开了他们，宫里的“主子”们根本无法正常地生活下去。
（３）洒扫庭除，宫廷陈设
历代宫禁之中的各宫、各殿、各门、各园、各房都有专职太监，其基本职责就是各处的陈设、洒扫、坐更以及巡察火烛、晨昏启闭之类的琐事。明、清之前历朝尽管对宫中宦官的执掌有所记载，但大多散乱而粗略。清朝乾隆年间纂修的《国朝宫史》中的“宫制”，曾对清代各处宦官的职官设置、人员数额及职掌范围做出了较为详细的规定，从中可以较为明确地了解宫中宦官执役的情形，其中洒扫庭除及宫廷陈设就是非常重要的一个方面。
清朝宫廷中几乎每一处都有专负其责的太监。乾清宫设有首领太监四名，其中七品执守侍二名，八品侍监二名，另有执役太监二十四名。这共计二十八名太监除了收藏列祖实录圣训、收贮赏用器物之外，他们日常最主要的职责就是本处陈设、洒扫及御前坐更等这类杂务。内廷中的所谓东西十二宫①，每宫各设八品侍监首领太监二名，太监十二名，所负责的事务也主要是陈设、洒扫、坐更及承应传取等杂务。
宫中的各处园圃也都有太监专门打扫与养护。圆明园、长春园、静寄山庄三处共设各级首领太监三十一名，另有无品级委署首领太监四十二名，太监四百零六名。在这近五百名太监中，除了技勇太监七十名之外，其余的都在各处当差。所负责的事务也无非是洒扫庭除、培植花木之类杂务。
清漪园、静明园、静宜园三处共设七品执守侍总管太监二名，首领太监五名，副首领太监九名，太监二百零二名，专司园内各处一应杂务。景山设七品执守侍总管太监一名，八品侍监首领太监二名，无品级委署首领无定额，太监无定额，专司景山内一应杂务。北小花园设无品级首领太监一名，太监六名，专司培灌花树及洒扫等事。除此之外，清宫中还专门设有打扫处，下辖太监七十余名，专门负责宫廷的洒扫。
（４）收贮物品，以备御用
皇宫中从寻常日用到奇珍异宝，从笔墨纸砚到古籍典册，可谓是数不胜数，而这一切都必须随传随取，不可稍有滞缓。这就需要专人收贮，以备御用传取。明代宫中有内府供用库、司钥库、内承运库。其中，内府供用库收掌宫内及山陵等处太监的食米及御用黄蜡、白蜡、沉香等物品；司钥库掌收贮制钱以备皇帝赏赐之用，另掌宫中各处的钥匙；内承运库收掌大内库藏，凡金银及诸宝物总隶之。除此之外，还有宫内“十库”分别收贮钱贯钞锭、纸张布帛、丝锦罗纱、生漆桐油、弓箭盔甲以及巾帕梳笼之类。
清代宫廷之中除有库房之外，大多物品都分门别类地收贮在各宫之中。如乾清宫专司收藏列祖实录圣训、收贮赏用器物；交泰殿专司存藏御宝、收贮勋臣黄册；御书房专司收贮书籍、古今字画；古董房专司收贮古玩器皿等等。
太监负责收贮各类物品，尤其是诸多奇珍异宝，免不了会有些鸡鸣狗盗之事。１９２３年６月２７日晚，故宫中的建福宫一带突然失火。事后据一些太监的回忆，起火的原因恐怕就是那些监守自盗的太监们为了逃避责任而纵火灭迹。
建福宫一带包括静怡轩、延寿阁、慧曜楼、吉云楼、碧琳馆、妙莲花池、积翠亭、广生楼、凝辉楼、香云亭等，都位于故宫的东北角。这些宫殿平日都无人居住，所藏珍宝却堆积如山，除供有金佛、金塔及各种金质法器和藏文经版外，还有清代九个皇帝的画像和行乐图，另有历代名人字画、高古青瓷等稀世珍宝。这些珍宝虽有账簿可稽，但很多年从未查点过一次。清朝末帝溥仪在皇宫各处玩儿厌了，时常叫太监把各宫收藏的古物搬来玩赏，而且溥仪的英文教师庄士敦还向溥仪建议，把清朝历代皇帝的画像、行乐图以及宫中收藏的历朝名画取出来拍照。溥仪正苦于无可消遣，听此建议自然高兴，马上传令每天拍照十张。宫里的太监早先见溥仪经常索取各宫的古董玩赏本已心虚，此刻又见他要逐张拍照，更是怕得要死，索性放一把火烧了，来个踪迹全无，难以查证。事后虽然拘捕了几名太监，但终因“查无实据”而不了了之。
宫廷洒扫奔走之役（4）
（５）守护门户，巡夜击更
在宦官势力极度扩张的唐、明两朝，太监曾一度把持了典掌禁军的权力。唐代的侍卫禁军称“北军”，包括左右羽林军、左右龙武军、左右神武军、左右神策军、左右神威军等。其中以左右神策军的势力最强，而自从“安史之乱”之后，神策军一直是掌握在宦官手中的。明代在司礼监辖下有东厂，一度还曾设立西厂和内行厂。这些机构与属于外廷的锦衣卫一起，共同承担起宫廷的护卫之责。
然而，无论是左右神策军的兵士还是东厂所辖的贴刑、档头，他们都不是阉人，甚至皇帝的贴身侍卫也不是。仅此一点就将他们的活动区域限定在了内廷之外，也决定了他们不可能随时进入内廷，尤其是晚间不能进入内廷。由此，皇宫内廷的守护之责只能由太监来完成，而稽查大小臣工出入宫廷，呈报值宿卫名单，击更巡夜，护卫宫廷便成为宫内太监的重要职责之一。
唐代内廷中有内射生使、辟仗使、内飞龙使、三宫检责使等的设置，整个内廷的护卫大致上由他们负责。明代宫中有司钥库的设置及皇城内外诸门的设置。司钥库负责掌管乾清宫及宫内各门的钥匙，本库监工每天早晨五更三点发出钥匙，分启各门，用后收回。皇城内外诸门设有正副提督和掌司，由司礼监统辖，负责稽查出入人等。
清朝内宫之中各殿各门一般都设专职太监，少则五六名，多则十名以上，主要负责宫门的启闭关防、稽查出入之事。近光左门和近光右门皆不设首领，只设太监五名，专司启闭关防、洒扫庭除与坐更等事；日精门、月华门、景和门、隆福门、基化门、端则门每处设八品侍监首领太监二名，太监八名，专司本处启闭关防等事务；内左门和内右门各设八品侍监首领太监二名，太监十二名，专司本处启闭关防等事务。其中，内右门还负有稽查茶膳房人员和众太监的出入之责。每晚起更时，候宫内各处通报无事，具单呈报敬事房。
与宫殿相近的宫门处，一般是两者互兼。如昭和殿兼龙光门、弘德殿兼凤彩门各设首领太监二名，太监十名；东暖阁兼永祥门、西暖阁兼增瑞门各设七品执守侍首领太监一名，八品侍监副首领太监一名，太监十四名。这些太监既负责宫殿的洒扫陈设，又负责宫门的启闭关防。唯有乾清门职责较重，除了负责陈设御门听政宝座、晨昏启闭乾清门外，还负责稽查大小臣工出入、呈报值宿卫名单等事务。为了使太监真正担负得起护卫之责，历朝宫廷中都有技勇太监。清代的圆明园与长春园中除了各处当差的三百多名太监外，还有技勇太监七十名，专司学演技勇。
在宫中击更巡夜应该说是个苦差使。明朝宫中一些犯有小过失的宦官往往被调至更鼓房司更。他们每夜五人，轮流到玄武门楼打更，无论寒冬酷暑，风雨无阻。从起更三点开始，到五更三点为止，按更数用藤条击鼓，用檀木榔头击大云板。每更一人上楼，不准提灯，风雨漆黑之夜也要摸索上楼。其中艰辛可以想见。
（６）运水添缸，备办所需
宦官制度得以确立的基本原因之一就在于宫廷中既需要承担粗重使役的劳动力，又不能允许正常男性的存在。正是基于这一点，历代宫廷之中的运水添缸、安设热火、运送木柴煤炭、宫内烧炕、带领造办处内外工匠造办宫中所需物件之类的杂役便理所当然地一概由太监来承担。
清宫中设有热火处、柴炭处、烧炕处、造办处，各设八品侍监首领太监二名，太监二十五名，分别负责宫内各处安设热火、运送木柴煤炭、宫内烧炕、造办宫内所需各种物件等一应杂物。运水添缸之类杂差隶属打扫处，该处设有太监七十五名，职役最杂，皆是又苦又累的贱役。
宫内所用的煤炭是从阜成门进京，这里也是京城所需煤炭的主要通道。因“煤”与“霉”同音，倒运煤炭之人便自然地想到“倒霉”。所以人们便在阜成门瓮城门洞内的汉白玉上精雕梅花一束，以求吉祥顺利。“阜成梅花”由此成为北京九门一景。与此相联系，还有“西直水纹”一说。西直门是京城九门中运水进城的唯一孔道，皇宫所需的饮用水来自西郊的玉泉山，然后由此运进。清代皇宫中的运水车都由毛驴拉着，车上挂小黄旗作为标记。西直门瓮城门洞中刻有汉白玉水纹石雕一块，称“西直水纹”，亦算是京城九门中的一绝。
清代的宦官主管机构为内务府，其下所属有营造司和酒醋房。前者设有八品侍监首领太监二名，无品级副首领太监三名，太监四十名；后者设置较少。职责所在，当是宫中所用物品及酒醋糖酱之类。
（７）念佛诵经，祈佑皇家
历朝宫廷之中有关祭神省牲、守护陵寝之类的杂务皆由太监充任，而充道士奉诵经忏、焚修香火，充僧者喇嘛以修佛事之类，一般也由宫内太监承担。
宫廷洒扫奔走之役（5）
征召道士或僧人入宫的情形很少见，直接进入内宫则少之又少。像明朝嘉靖皇帝因喜欢炼制仙丹、追求长生不老而广征道人方士进宫斋醮，只属历史上的特例。
清代礼部所属分别有：（１）万善殿：充僧者无品级首领太监、副首领太监各二名，充僧者太监十五名。（２）番经厂：充喇嘛无品级首领太监二名，充喇嘛太监十名。（３）汉经厂：充僧者无品级首领太监二名，充僧者太监六名。（４）道经
