jg.thepelicanbrief-第39部分

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　　The　President　flipped　through　the　paper。　〃Our　friend　Grantham　has　been　quiet。〃
　　
　　〃He's　digging。　I　think　he's　heard　of　the　brief；　but　just　can't　get　a　handle　on　it。　He's　called　everyone　in　town；　but　doesn't　know　what　to　ask。　He's　chasing　rabbits。〃
　　
　　〃Well；　I　played　golf　with　Gminski　yesterday；〃　the　President　said　smugly。　〃And　he　assures　me　everything's　under　control。　We　had　a　real　heart…to…heart　talk　over　eighteen　holes。　He's　a　horrible　golfer；　couldn't　stay　out　of　the　sand　and　water。　It　was　funny；　really。〃　
　　
　　Coal　had　never　touched　a　golf　club；　and　hated　the　idle　chatter　about　handicaps　and　such。　〃Do　you　think　Voyles　is　investigating　down　there？〃
　　
　　〃No。　He　gave　me　his　word　he　would　not。　Not　that　I　trust　him；　but　Gminski　didn't　mention　Voyles。〃
　　
　　〃How　much　do　you　trust　Gminski？〃　Coal　asked　with　a　quick　glance　and　frown　at　the　President。
　　
　　〃None。　But　if　he　knew　something　about　the　pelican　brief；　I　think　he　would　tell　me〃　The　President's　words　trailed　off；　and　he　knew　he　sounded　naive。　
　　
　　Coal　grunted　his　disbelief。　
　　
　　They　crossed　the　Anacostia　River　and　were　in　Prince　Georges　County。　The　President　picked　up　the　speech　and　looked　out　his　window。　Two　weeks　after　the　killings；　and　the　ratings　were　still　above　fifty　percent。　The　Democrats　had　no　visible　candidate　out　there　making　noise。　He　was　strong　and　getting　stronger。　Americans　were　tired　of　dope　and　crime；　and　noisy　minorities　getting　all　the　attention；　and　liberal　idiots　interpreting　the　Constitution　in　favor　of　criminals　and　radicals。　This　was　his　moment。　Two　nominations　to　the　Supreme　Court　at　the　same　time。　It　would　be　his　legacy。　
　　
　　He　smiled　to　himself。　What　a　wonderful　tragedy。　
　　
　　*　　*　　*
　　
　　THE　TAXI　stopped　abruptly　at　the　corner　of　Fifth　and　
　　
　　Fifty…second；　and　Gray；　doing　exactly　what　he　was　told；　paid　quickly　and　jumped　out　with　his　bag。　The　car　behind　was　honking　and　flipping　birds；　and　he　thought　how　nice　it　was　to　be　back　in　New　York　City。　
　　
　　It　was　almost　5　P。M。；　and　the　pedestrians　were　thick　on　Fifth；　and　he　figured　that　was　precisely　what　she　wanted。　She　had　been　specific。　Take　this　flight　from　National　to　La　Guardia。　Take　a　cab　to　the　Vista　Hotel　in　the　World　Trade　Center。　Go　to　the　bar；　have　a　drink；　maybe　two；　watch　your　rear；　then　after　an　hour　catch　a　cab　to　the　corner　of　Fifth　and　Fifty…second。　Move　quickly；　wear　sunglasses；　and　watch　for　everything　because　if　he　was　being　followed　he　could　get　them　killed。　
　　
　　She　made　him　write　it　all　down。　It　was　a　bit　silly；　a　bit　of　overkill；　but　she　had　a　voice　he　couldn't　argue　with。　Didn't　want　to；　really。　She　was　lucky　to　be　alive；　she　said；　and　she　would　take　no　more　chances。　And　if　he　wanted　to　talk　to　her；　then　he　would　do　exactly　as　he　was　told。　
　　
　　He　wrote　it　down。　He　fought　the　crowd　and　walked　as　fast　as　possible　up　Fifth　to　Fifty…ninth　to　the　Plaza；　up　the　steps　and　through　its　lobby；　then　out　onto　Central　Park　South。　No　one　could　follow　him。　And　if　she　was　this　cautious；　no　one　could　follow　her。　
　　
　　The　sidewalk　was　packed　along　Central　Park　South；　and　as　he　neared　Sixth　Avenue　he　walked　even　faster。　He　was　keyed　up；　and　regardless　of　how　restrained　he　tried　to　be；　he　was　terribly　excited　about　meeting　her。　On　the　phone　she　had　been　cool　and　methodical；　but　with　a　trace　of　fear　and　uncertainty。　She　was　just　a　law　student；　she　said；　and　she　didn't　know　what　she　was　doing；　and　she　would　probably　be　dead　in　a　week　if　not　sooner；　but　anyway　this　was　the　way　the　game　would　be　played。　Always　assume　you're　being　followed；　she　said。　She　had　survived　seven　days　of　being　chased　by　bloodhounds；　so　please　do　as　she　said。　
　　
　　She　said　to　duck　into　the　St。　Moritz　at　the　corner　of　Sixth；　and　he　did。　She　had　reserved　a　room　for　him　under　the　name　of　Warren　Clark。　He　paid　cash　for　the　room；　and　rode　the　elevator　to　the　ninth　floor。　He　was　to　wait。　Just　sit　and　wait；　she'd　said。　
　　
　　He　stood　in　the　window　for　an　hour　and　watched　Central　Park　grow　dark。　The　phone　rang。
　　
　　〃Mr。　Clark？〃　a　female　asked。
　　
　　〃Uh；　yes。〃
　　
　　〃It's　me。　Did　you　arrive　alone？〃
　　
　　〃Yes。　Where　are　you？〃
　　
　　〃Six　floors　up。　Take　the　elevator　to　the　eighteenth；　then　walk　down　to　the　fifteenth。　Room　1520。〃
　　
　　〃Okay。　Now？〃
　　
　　〃Yes。　I'm　waiting。〃　
　　
　　He　brushed　his　teeth　again；　checked　his　hair；　and　ten　minutes　later　was　standing　before　room　1520。　He　felt　like　a　sophomore　on　his　first　date。　He　hadn't　had　butterflies　this　bad　since　high　school　football。　
　　
　　But　he　was　Gray　Grantham　of　the　Washington　Post；　and　this　was　just　another　story　and　she　was　just　another　woman；　so　grab　the　reins；　buddy。　
　　
　　He　knocked；　and　waited。　〃Who　is　it？〃
　　
　　〃Grantham；〃　he　said　to　the　door。　
　　
　　The　bolt　clicked；　and　she　opened　the　door　slowly。　The　hair　was　gone；　but　she　smiled；　and　there　was　the　cover　girl。　She　shook　his　hand　firmly。　〃e　in。〃　
　　
　　She　closed　and　bolted　the　door　behind　him。　〃Would　you　care　for　a　drink？〃　she　asked。
　　
　　〃Sure；　what　do　you　have？〃
　　
　　〃Water；　with　ice。〃
　　
　　〃Sounds　great。〃　
　　
　　She　walked　into　a　small　sitting　room　where　the　television　was　on　with　no　sound。　〃In　here；〃　she　said。　He　set　his　bag　on　the　table；　and　took　a　seat　on　the　sofa。　She　was　standing　at　the　bar；　and　for　a　quick　second　he　admired　the　jeans。　No　shoes。　Extra…large　sweatshirt　with　the　collar　to　one　side　where　a　bra　strap　peeked　through。　
　　
　　She　handed　him　the　water；　and　sat　in　a　chair　by　the　door。
　　
　　〃Thanks；〃　he　said。
　　
　　〃Have　you　eaten？〃　she　asked。
　　
　　〃You　didn't　tell　me　to。〃　
　　
　　She　chuckled　at　this。　〃Forgive　me。　I've　been　through　a　lot。　Let's　order　room　service。〃　
　　
　　He　nodded　and　smiled　at　her。　〃Sure。　Anything　you　want　is　fine　with　me。〃
　　
　　〃I'd　love　a　greasy　cheeseburger　with　fries　and　a　cold　beer。〃
　　
　　〃Perfect。〃　
　　
　　She　picked　up　the　phone　and　ordered　the　food。　Grantham　walked　to　the　window　and　watched　the　lights　crawling　along　Fifth　Avenue。
　　
　　〃I'm　twenty…four。　How　old　are　you？〃　She　was　on　the　sofa　now；　sipping　ice　water。　
　　
　　He　took　the　chair　nearest　to　her。　〃Thirty…eight。　Married　once。　Divorced　seven　years　and　three　months　ago。　No　children。　Live　alone　with　a　cat。　Why'd　you　pick　the　St。　Moritz？〃
　　
　　〃Rooms　were　available；　and　I　convinced　them　it　was　important　to　pay　with　cash　and　present　no　identification。　Do　you　like　it？〃
　　
　　〃It's　fine。　Sort　of　past　its　prime。〃
　　
　　〃This　is　not　exactly　a　vacation。〃
　　
　　〃It's　fine。　How　long　do　you　think　we　might　be　here？〃　
　　
　　She　watched　him　carefully。　He'd　published　a　book　six　years　earlier　on　HUD　scandals；　and　though　it　didn't　sell　she'd　found　a　copy　in　a　public　library　in　New　Orleans。　He　looked　six　years　older　than　the　photo　on　the　dust　jacket；　but　he　was　aging　nicely　with　a　touch　of　gray　over　the　ears。
　　
　　〃I　don't　know　how　long　you'll　stay；〃　she　said。　〃My　plans　are　subject　to　change　by　the　minute。　I　may　see　a　face　on　the　street　and　fly　to　New　Zealand。〃
　　
　　〃When　did　you　leave　New　Orleans？〃
　　
　　〃Monday　night。　I　took　a　cab　to　Baton　Rouge；　and　that　would　have　been　easy　to　follow。　I　flew　to　Chicago；　where　I　bought　four　tickets　to　four　different　cities；　including　Boise；　where　my　mother　lives。　I　jumped　on　the　plane　to　La　Guardia　at　the　last　moment。　I　don't　think　anyone　followed。〃
　　
　　〃You're　safe。〃
　　
　　〃Maybe　for　the　moment。　We'll　both　be　hunted　when　this　story　is　published。　Assuming　it's　published。〃　
　　
　　Gray　rattled　his　ice　and　studied　her。　〃Depends　on　what　you　tell　me。　And　it　depends　on　how　much　can　be　verified　from　other　sources。〃
　　
　　〃The　verification　is　up　to　you。　I'll　tell　you　what　I　know；　and　from　there　you're　on　your　own。〃
　　
　　〃Okay。　When　do　we　start　talking？〃
　　
　　〃After　dinner。　I'd　rather　do　it　on　a　full　stomach。　You're　in　no　hurry；　are　you？〃
　　
　　〃Of　course　not。　I've　got　all　night；　and　all　day　tomorrow；　and　the　next　day　and　the　next。　I　mean；　you're　talking　about　the　biggest　story　in　twenty　years；　so　I'll　hang　around　as　long　as　you'll　talk　to　me。〃　
　　
　　Darby　smiled　and　looked　away。　Exactly　a　week　ago；　she　and　Thomas　were　waiting　for　dinner　in　the　bar　at　Mouton's。　He　was　wearing　a　black　silk　blazer；　denim　shirt；　red　paisley　tie　and　heavily　starched　khakis。　Shoes；　but　no　socks。　The　shirt　was　unbuttoned　and　the　tie　was　loose。　They　had　talked　about　the　Virgin　Islands　and　Thanksgiving　and　Gavin　Verheek　while　they　waited　on　a　table。　He　was　drinking　fast；　and　that　was　not　unusual。　He　got　drunk　later；　and　it　saved　her　life。　
　　
　　She　had　lived　a　year　in　the　past　seven　days；　and　she　was　having　a　real　conversation　with　a　live　person　who　did　not　wish　her　dead。　She　crossed　her　feet　on　the　coffee　table。　It　was　not　unfortable　having　him　here　in　her　room。　She　relaxed。　His　face　said；　〃Trust　me。〃　And　why　not？　Whom　else　could　she　trust？
　　
　　〃What　are　you　thinking　about？〃　he　asked。
　　
　　〃It's　been　a　long　week。　Seven　days　ago　I　was　just　another　law　student　busting　my　tail　to　get　to　the　top。　Now　look　at　me。〃　
　　
　　He　was　looking　at　her。　Trying　to　be　cool；　not　like　a　gawking　sophomore；　but　he　was　looking。　The　hair　was　dark　and　very　short；　and　quite　stylish；　but　he　liked　the　long　version　in　yesterday's　fax。
　　
　　〃Tell　me　about　Thomas　Callahan；〃　he　said。
　　
　　〃Why？〃
　　
　　〃I　don't　know。　He's　part　of　the　story；　isn't　he？〃
　　
　　〃Yeah。　I'll　get　to　it　later。〃
　　
　　〃Fine。　Your　mother　lives　in　Boise？〃
　　
　　〃Yes；　but　she　knows　nothing。　Where's　your　mother？〃
　　
　　〃Short　Hills；　New　Jersey；〃　he　answered　with　a　smile。　He　crunched　on　an　ice　cube　and　waited　for　her。　She　was　thinking。
　　
　　〃What　do　you　like　about　New　York？〃　she　asked。
　　
　　〃The　airport。　It's　the　quickest　way　out。〃
　　
　　〃Thomas　and　I　were　here　in　the　summer。　It's　hotter　than　New　Orleans。〃　
　　
　　Suddenly；　Grantham　realized　she　was　not　just　a　hot　little　coed；　but　a　widow　in　mourning。　The　poor　lady　was　suffering。　She　had　not　been　checking　out　his　hair　or　his　clothes　or　his　eyes。　She　was　in　pain。　Dammit！
　　
　　〃I'm　very　sorry　about　Thomas；〃　he　sa