jg.thepelicanbrief-第58部分

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


ront　door　while　she　pilfered　the　lockbox。
　　
　　〃What　if　they　know　he's　dead；〃　she　asked；　〃and　I　tell　them　he　isn't？〃
　　
　　〃Then　slap　the　bitch　in　the　face　and　run　like　hell。　I'll　catch　you　at　the　front　door。　I've　got　a　gun；　and　we'll　blast　our　way　down　the　sidewalk。〃
　　
　　〃e　on；　Gray。　I　don't　know　if　I　can　do　this。〃
　　
　　〃You　can　do　it；　okay？　Play　it　cool。　Be　assertive。　Be　a　smartass。　It　should　e　natural。〃
　　
　　〃Thanks　so　much。　What　if　they　call　security　on　me？　I　have　this　sudden　phobia　of　security　guards。〃
　　
　　〃I'll　rescue　you。　I'll　e　blazing　through　the　lobby　like　a　SWAT　team。〃
　　
　　〃We'll　all　be　killed。〃
　　
　　〃Relax；　Darby。　It'll　work。〃
　　
　　〃Why　are　you　so　chipper？〃
　　
　　〃I　smell　it。　Something's　in　that　lockbox；　Darby。　And　you　have　to　bring　it　out；　kid。　It's　all　riding　on　you。〃
　　
　　〃Thanks　for　easing　the　pressure。〃　
　　
　　They　were　on　E　Street　near　Ninth。　Gray　slowed　the　car；　then　parked　illegally　in　a　loading　zone　forty　feet　from　the　front　entrance　of　First　Columbia。　He　jumped　out。　Darby's　exit　was　slower。　Together；　they　walked　quickly　to　the　door。　It　was　almost　ten。　〃I'll　wait　here；〃　he　said；　pointing　to　a　marble　column。　〃Go　do　it。〃
　　
　　〃Go　do　it；〃　she　mumbled　as　she　disappeared　inside　the　revolving　door。　She　was　always　the　one　being　fed　to　the　lions。　The　lobby　was　as　big　as　a　football　field；　with　columns　and　chandeliers　and　fake　Persian　rugs。
　　
　　〃Safe　deposit　boxes？〃　she　asked　a　young　woman　behind　the　information　desk。　The　girl　pointed　to　a　corner　in　the　far　right。
　　
　　〃Thanks；〃　she　said；　and　strolled　toward　it。　The　lines　in　front　of　the　tellers　were　four　deep　to　her　left；　and　to　her　right　a　hundred　busy　vice　presidents　talked　on　their　phones。　It　was　the　largest　bank　in　the　city；　and　no　one　noticed　her。　
　　
　　The　vault　was　behind　a　set　of　massive　bronze　doors　that　were　polished　enough　to　appear　almost　golden；　no　doubt　to　give　the　appearance　of　infinite　safety　and　invulnerability。　The　doors　were　opened　slightly　to　allow　a　select　few　in　and　out。　To　the　left；　an　important…looking　lady　of　sixty　sat　behind　a　desk　with　the　words　SAFE　DEPOST　BOXES　across　its　front。　Her　name　was　Virginia　Baskin。　
　　
　　Virginia　Baskin　stared　at　Darby　as　she　approached　the　desk。　There　was　no　smile。
　　
　　〃I　need　access　to　a　box；〃　Darby　said　without　breathing。　She　hadn't　breathed　in　the　last　two　and　a　half　minutes。
　　
　　〃The　number；　please；〃　Ms。　Baskin　said　as　she　hit　the　keyboard　and　turned　to　the　monitor。
　　
　　〃F566。〃　
　　
　　She　punched　the　number　and　waited　for　the　words　to　flash　on　the　screen。　She　frowned；　and　moved　her　face　to　within　inches　of　it。　Run！　Darby　thought。　She　frowned　harder　and　scratched　her　chin。　Run；　before　she　picks　up　the　phone　and　calls　the　guards。　Run；　before　the　alarms　go　off　and　my　idiot　cohort　es　blazing　through　the　lobby。　
　　
　　Ms。　Baskin　withdrew　her　head　from　the　monitor。　〃That　was　rented　just　two　weeks　ago；〃　she　said　almost　to　herself。
　　
　　〃Yes；〃　Darby　said　as　if　she　had　rented　it。
　　
　　〃I　assume　you're　Mrs。　Morgan；〃　she　said；　pecking　on　the　keyboard。　
　　
　　Keep　assuming；　baby。　〃Yes；　Beverly　Anne　Morgan。〃
　　
　　〃And　your　address？〃
　　
　　〃891　Pembroke；　Alexandria。〃　
　　
　　She　nodded　at　the　screen　as　if　it　could　see　her　and　give　its　approval。　She　pecked　again。　〃Phone　number？〃
　　
　　〃703…664…5980。〃　
　　
　　Ms。　Baskin　liked　this　too。　So　did　the　puter。　〃Who　rented　this　box？〃
　　
　　〃My　husband；　Curtis　D。　Morgan。〃
　　
　　〃And　his　social　security　number？〃　
　　
　　Darby　casually　opened　her　new；　rather　large　leather　shoulder　bag；　and　pulled　out　her　wallet。　How　many　wives　memorized　their　husband's　social　security　number？　She　opened　the　wallet。　〃510…96…8686。〃
　　
　　〃Very　well；〃　Ms。　Baskin　said　properly　as　she　left　the　keyboard　and　reached　into　her　desk。　〃How　long　will　this　take？〃
　　
　　〃Just　a　minute。〃　
　　
　　She　placed　a　wide　card　on　a　small　clipboard　on　the　desk；　and　pointed　at　it。　〃Sign　here；　Mrs。　Morgan。〃　
　　
　　Darby　nervously　signed　on　the　second　slot。　Mr。　Morgan　had　made　the　first　entry　the　day　he　rented　the　box。　
　　
　　Ms。　Baskin　glanced　at　the　signature　while　Darby　held　her　breath。
　　
　　〃Do　you　have　your　key？〃　she　asked。
　　
　　〃Of　course；〃　Darby　said　with　a　warm　smile。　
　　
　　Ms。　Baskin　took　a　small　box　from　the　drawer；　and　walked　around　the　desk。　〃Follow　me。〃　They　went　through　the　bronze　doors。　The　vault　was　as　big　as　a　branch　bank　in　the　suburbs。　Designed　along　the　lines　of　a　mausoleum；　it　was　a　maze　of　hallways　and　small　chambers。　Two　men　in　uniform　walked　by。　They　passed　four　identical　rooms　with　walls　lined　with　rows　of　lockboxes。　The　fifth　room　held　F566；　evidently；　because　Ms。　Baskin　stepped　into　it　and　opened　her　little　black　box。　Darby　looked　nervously　around　and　behind　her。　
　　
　　Virginia　was　all　business。　She　walked　to　F566；　which　was　shoulder…high；　and　stuck　in　the　key。　She　rolled　her　eyes　at　Darby　as　if　to　say；　〃Your　turn；　dumbass。〃　Darby　yanked　the　key　from　a　pocket；　and　inserted　it　next　to　the　other　one。　Virginia　then　turned　both　keys；　and　slid　the　box　two　inches　from　its　slot。　She　removed　the　bank's　key。　
　　
　　She　pointed　to　a　small　booth　with　a　folding　wooden　door。　〃Take　it　in　there。　When　you　finish；　lock　it　back　in　place　and　e　to　my　desk。〃　She　was　leaving　the　room　as　she　spoke。
　　
　　〃Thanks；〃　Darby　said。　She　waited　until　Virginia　was　out　of　sight；　then　slid　the　box　from　the　wall。　It　was　not　heavy。　The　front　was　six　inches　by　twelve；　and　it　was　a　foot　and　a　half　long。　The　top　was　open；　and　inside　were　two　items：　a　thin；　brown　legal…sized　envelope；　and　an　unmarked　videotape。　
　　
　　She　didn't　need　the　booth。　She　stuffed　the　envelope　and　videotape　in　her　shoulder　bag；　and　slid　the　box　back　into　its　slot。　She　left　the　room。　
　　
　　Virginia　had　rounded　the　corner　of　her　desk　when　Darby　walked　behind　her。　〃I'm　finished；〃　she　said。
　　
　　〃My；　that　was　quick。〃　
　　
　　Damned　right。　Things　happen　fast　when　your　nerves　are　popping　through　your　skin。　〃I　found　what　I　needed；〃　she　said。
　　
　　〃Very　well。〃　Ms。　Baskin　was　suddenly　a　warm　person。〃You　know；　that　awful　story　in　the　paper　last　week　about　that　lawyer。　You　know；　the　one　killed　by　muggers　not　far　from　here。　Wasn't　his　name　Curtis　Morgan？　Seems　like　it　was　Curtis　Morgan。　What　a　shame。〃　
　　
　　Oh；　you　dumb　woman。　〃I　didn't　see　that；〃　Darby　said。　〃I've　been　out　of　the　country。　Thanks。〃　
　　
　　Her　step　was　a　bit　quicker　the　second　time　through　the　lobby。　The　bank　was　crowded；　and　there　were　no　security　guards　in　sight。　Piece　of　cake。　It　was　about　time　she　pulled　a　job　without　being　grabbed。　
　　
　　The　gunman　was　guarding　the　marble　column。　The　revolving　door　spun　her　onto　the　sidewalk；　and　she　was　almost　to　the　car　before　he　caught　her。　〃Get　in　the　car！〃　she　demanded。
　　
　　〃What'd　you　find！〃　he　demanded。
　　
　　〃Just　get　outta　here。〃　She　yanked　the　door　open；　and　jumped　in。　He　started　the　car　and　sped　away。
　　
　　〃Talk　to　me；〃　he　said。
　　
　　〃I　cleaned　out　the　box；〃　she　said。　〃Is　anyone　behind　us？〃　
　　
　　He　glanced　in　the　mirror。　〃How　the　hell　do　I　know？　What　is　it？〃　
　　
　　She　opened　her　purse　and　pulled　out　the　envelope。　She　opened　it。　Gray　slammed　on　the　brakes　and　almost　smashed　a　car　in　front。
　　
　　〃Watch　where　you're　going！〃　she　yelled。
　　
　　〃Okay！　Okay。　What's　in　the　envelope！〃
　　
　　〃I　don't　know！　I　haven't　read　it　yet；　and　if　you　get　me　killed；　I'll　never　read　it。〃　
　　
　　The　car　was　moving　again。　Gray　breathed　deeply。　〃Look；　let's　stop　yelling；　okay。　Let's　be　cool。〃
　　
　　〃Yes。　You　drive；　and　I'll　be　cool。〃
　　
　　〃Okay。　Now。　Are　we　cool？〃
　　
　　〃Yes。　Just　relax。　And　watch　where　you're　going。　Where　are　you　going？〃
　　
　　〃I　don't　know。　What's　in　the　envelope？〃　
　　
　　She　pulled　out　a　document　of　some　sort。　She　glanced　at　him；　and　he　was　staring　at　the　document。　〃Watch　where　we're　going。〃
　　
　　〃Just　read　the　damned　thing。〃
　　
　　〃It　makes　me　carsick。　I　can't　read　in　the　car。〃
　　
　　〃Dammit！　Dammit！　Dammit！〃
　　
　　〃You're　yelling　again。〃　
　　
　　He　yanked　the　wheel　to　the　right　and　pulled　into　another　tow…away　zone　on　E　Street。　Horns　honked　as　he　slammed　his　brakes。　He　glared　at　her。
　　
　　〃Thanks；〃　she　said；　and　started　reading　it　aloud。　
　　
　　It　was　a　four…page　affidavit；　typed　real　neat　and　sworn　to　under　oath　before　a　notary　public。　It　was　dated　Friday；　the　day　before　the　last　phone　call　to　Grantham。　Under　oath；　Curtis　Morgan　said　he　worked　in　the　oil　and　gas　section　of　White　and　Blazevich；　and　had　since　he　joined　the　firm　five　years　earlier。　His　clients　were　privately　owned　oil　exploration　firms　from　many　countries；　but　primarily　Americans。　Since　he　joined　the　firm；　he　had　worked　for　a　client　who　was　engaged　in　a　huge　lawsuit　in　south　Louisiana。　The　client　was　a　man　named　Victor　Mattiece；　and　Mr。　Mattiece；　whom　he'd　never　met　but　was　well　known　to　the　senior　partners　of　White　and　Blazevich；　wanted　desperately　to　win　the　lawsuit　and　eventually　harvest　millions　of　barrels　of　oil　from　the　swamplands　of　Terrebonne　Parish；　Louisiana。　There　were　also　hundreds　of　millions　of　cubic　yards　of　natural　gas。　The　partner　supervising　the　case　for　White　and　Blazevich　was　F。　Sims　Wakefield；　who　was　very　close　to　Victor　Mattiece　and　often　visited　him　in　the　Bahamas。　
　　
　　They　sat　in　the　tow…away　zone　with　the　bumper　of　the　Pontiac　protruding　perilously　into　the　right　lane；　and　were　oblivious　to　the　cars　swerving　around　it。　She　read　slowly；　and　he　sat　with　his　eyes　closed。　
　　
　　Continuing；　the　lawsuit　was　very　important　to　White　and　Blazevich。　The　firm　was　not　directly　involved　in　the　trial　and　appeal；　but　everything　crossed　Wakefield's　desk。　He　worked　on　nothing　but　the　pelican　case；　as　it　was　known。　He　spent　most　of　his　time　on　the　phone　with　either　Mattiece　or　one　of　a　hundred　lawyers　working　on　the　case。　Morgan　averaged　ten　hours　a　week　on　the　case；　but　always　on　the　periphery。　His　billings　were　handed　directly　to　Wakefield；　and　this　was　unusual　because　all　other　billings　went　to　the　oil　and　gas　billing　clerk；　who　turned　them　in　to　accounting。　He'd　heard　rumors　over　the　ye