after innocence 作者:brenda joyce-第22部分
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“和我出去走走，”他低声道，声音低沉坚决。“我会使你忘了他甚至存在过。”
莎菲的眼眶刺痛，太过震惊于他的话、他的语气及他对她的感觉。她摇摇头。“我无法忘记。”
“你能够的。让我帮助你，亲爱的。”
他低沉的语音使她的泪水夺眶而出。他和艾德是如此地相象。“我不想忘记。”
他望着她，眼神哀伤、柔和。“如果你改变了主意，”他道。“你随时可以来找我。我永远不会伤害你，我心爱的人。”他转过身，走向吧台。
那天晚上，莎菲趴在枕上，哭得像个孩子。她告诉自己那是因为她的孩子还有六星期就出生，但她知道自己是在撒谎。她是在害怕——非常地害怕。她不想独自一个人。她不想一个人生下孩子，她不想一个人过一辈子。她不够坚强！
乔治向她告白的面容浮现在脑海，还有艾德的。她真希望她能忘记艾德！老天，她真的希望！
泪水逐渐流乾后，莎菲下了床，找出纸笔。她坐在桌子前，想着要怎么写信给艾德。她不能再拖延了。他必须要知道。但她的信的内容必须轻描淡写。她绝对不能让他看穿她的心。莎菲开始写信：
一九0二年五月二日
亲爱的艾德：
距离我们最后一次交谈，已经过了数个月。无疑地，我要为此负责。我道
歉。但搬到巴黎对我是一大步。我必须租房子、画室，找到老师及女伴。一切
进行得非常顺利。我现在有了许多朋友，包括我善体人意的女伴瑞雪，以及我
在纽约时的绘画启蒙老师范保罗。我现在跟著名画家李杰拉学习，而他似乎也
对我的表现很满意。更棒的是，我的画作被两位知名的画商极力争取经纪权。
你知道杜氏画廊的杜波特。他甚至暗示会为我举行画晨——那是每个画家的梦
想。另一位是蓝安德。他代理过梵谷及高更的画。他们两位都很喜欢我的画。
我不知倒你是否知道，你的肖像画不久前在纽约卖掉了，还有我父亲和丽莎的
那幅画。
现在我必须说到我写这封信的真正理由了。我希望你不会太过震惊。我怀
的孩子预期会在七月底出世。我想你可能想要知道。
祝你一切安好。
欧莎菲
她很快地签了名字，摺好信，放到信封里，害怕自己会失去勇气。她用蜡封好信封，并庆幸没有看到泪渍沾染在厚厚的白信纸上。
第十四章
一九0二年八月 南非好望角
铲子掘进地面。笃的一声。他挖得更深，翻起泥土。再次一挖，翻起更多的泥土。他机械地从事着同样的动作，尽管他的手臂已经疲累不堪，尽管数个小时前他的背部肌肉已经痛苦地纠结成一团。他没有停止，似乎蓄意要藉此来折磨自己。
“你为什么不雇用一些人？”
艾德的身躯一震。一名老人站在不远处看着他。艾德依稀记得他。他是个农夫，但在年初的那场暴动中失去了他的农场、妻子及儿子。奇异的是，他应该感到强烈的同情，但他只觉得空虚，仿佛他的心已经死了。
艾德放下了铲子。他从太阳升起时工作到现在，并一直要到太阳下山才会停下来休息。他走到放器具的树边，拿出水壶，喝了一大口。老人看着他，似乎并无意离开。艾德也不睬他。
但老人开口了。“你为什么不雇一些帮手？城里有的是年轻力壮的小伙子。”
“我喜欢一个人工作。”艾德突兀地道。他不想谈话，即使他已经数个月不曾真正地和谁谈过话了。他最后一次的交谈是在圣诞夜，和莎菲的母亲。次日清晨，他便乘着一艘英国商船，来到南非。
“我知道你负担得起，”老人道，鹰般锐利的眸子看着他。“每个人都知道你很有钱，即使你表现得并不象。但你花钻石的方式仿佛它们是由土里长出来的。”
艾德拿起铲子，没有回答。他在二月抵达南非后，一直用一些小钻石来交换货品。事实上，他在纽约就已经用完了现金。那也是他到这个地狱来的原因——是的，那和欧莎菲绝对无关。
上个星期，迪比公司的代表来向他洽谈买下他的矿坑，并出了一个天文数字的价钱。但他拒绝了。卖掉这个矿坑后，他又能去哪里？回到纽约？回到加州他父亲及兄嫂所在的农场？或是旧金山母亲住的地方？不，他没有地方可去——甚至没有想去的地方。南非的好望角是他的生活，他的命运。
绝对不是巴黎，她所在的地方。
愤怒自己又想到了她，他拿起铲子，用力掘下去。
“你是个怪人，”老人对着他的背道。“喜欢折磨你自己，不是吗？”
艾德不睬他，直到老人终于离去了。他继续机械化地挖土。如果他想折磨自己，那也是他的权利。
艾德一直工作到夜色降临大地，再也无法做下去为止。他背着他的仪器袋，向城里走去，一面用全副意志力制止自己不要去想，不要思考。这段路一向是最难捱的，因为他的心绪总是会漫游到他不希望的地方。这时候他反倒希望那个老人在了。至少他的唠叨可使他不去思考。
等到他走进好望角城，他已经变得很气愤——气愤自己、气愤莎菲、气愤全世界。
那实在是个讽刺。他闯进莎菲的生命想解放她，结果被奴隶的却是他自己。现在她一定把他忘掉了，但他却无法忘记她。每一天、每个分秒，无论他怎么做都没有用。
艾德走在街上。由金伯利来的火车刚刚开过，岔开了他的思绪。由于今年五月签定的停战协议，南非大致恢复了和平，但偶尔还是会有零星的暴力冲突产生。
艾德在好望角最好的一家旅馆租了个套房。这是幢两层楼的水泥建筑。艾德由一脸困倦的柜拾人员手上接过钥匙；缓缓地走上楼，决心不再想莎菲。
他将钥匙插入他的房门锁孔，但门早已开着，一推就开。艾德立刻拔枪在手，背帖着墙，静待房间里的入侵者出来。他有钻石的事早已不是秘密。
“艾德？”
惊讶但依旧面无表情，艾德走向前，放低了手枪。一名女子躺在他的床上，并正慢慢地坐起来。
她嫣然一笑，一头诱人的黑发披散肩上。她的裙子撩起到膝盖上，露出娇好的足踝。“我给你带来了项礼物。”她嗲声道。
他不悦地踢上房门。“你怎么进来的？”
“靠一个美丽的笑容。”她低语，站了起来，走向他。她柔软的手臂环往他的颈项，丰满的身躯贴上了他。
艾德并没有扣上衬衫钮扣，并立刻察觉到她硬挺的乳头隔着她的丝料衣服帖着他。艾德将枪放在衣柜上，抓住她的手腕，将她拉离开他的颈项，这也使得她的乳头离开了他的裸胸。他的脸上没有笑容。“这真叫人惊讶，我不记得我们碰过面。”
“绝不是因为我没有试过，”她看着他。“我叫海伦。自从二月起，我一直试着吸引你的注意力，艾德。你不喜欢女人吗？”
艾德看过她在周遭打转，但他一直不睬她。她是城里唯一剩下的美丽年轻的女郎。过去他也许会接受她，但他在许久前就失去那个胃口了——自从圣诞节的清晨他和两个他不记得名字的妓女在床上醒来，并充满了自我厌恶之后。
海伦偎近他，她的笑容逝去了。“你不喜欢女人吗？你不喜欢我？”她低语。
尽管他已经禁欲将近八个月，尽管他的身躯确实对她有反应，但他并不想把她拉到床上。“不，我不喜欢女人。”
她笑了。“你也许不，但你的身体似乎并不这么感觉。”她娇声道。
艾德依旧面无表情。
她真正吃惊了。她往后退。“你真的很奇怪。你没有笑容，也永远不笑。你甚至不说话——只要能够避免。我一直看着你。你工作得像个着魔的人，而后赌得像个着魔的人。你也那样喝酒。你表现得象恨每一个人。”
艾德转身背对着她，开始脱下衬衫。他的语音低得她几乎无法听到。“我不恨任何人，只有我自己。”
他开始解开皮带，甚至没有着她在镜子里的倒影。
“她是谁？”海伦低语。“那个伤透了你的心的女人？”
艾德僵住了。他的下颚抿得紧紧的。而后他回复了控制，开始脱下长裤，露出底下帖身的内裤。
“这真的很遗憾，”她打开门，又停了一下。“你随时可以改变主意，艾德。”
艾德走到洗脸盆前，以水泼脸。
“你有一封信。纽约来的。信在衣柜上。”她走了出去，反手关上房门。
艾德瞪着莎菲大胆有力的字迹。他的手在颤抖。他的全身在颤抖。
我以为你可能想要知道。
我怀的孩子会在七月出世。
我希望你不会大过震惊。
老天！莎菲怀着孩子。虽然她在信上没有明说，她已经表明了那是他的孩子。艾德也算过了日子。孩子是在去年夏未受孕的——他的孩子。
我希望你不会太过震惊。
震惊？用这个字眼来形容他的感觉还太过温和了！它简直是晴无霹雳。老天，现在已经八月了！莎菲的孩子已经出世——他的孩子！
艾德站了起来。他瞥见了镜子里自己狂乱的表情。他看起来象个疯子，但他感觉也是。老天！为什么莎菲没有早一点告诉他？该死地她为什么拖了这么久才说？
他清楚地知道他要怎么做及他的目的地。
他的孩子在巴黎。他会搭明天一早往金伯利的火车。如果幸运，他可以在一个月内抵达巴黎。
但他刻意地不去想莎菲——或是见到她后要怎么做。
一九0二年 巴黎
公寓里并没有人在。
艾德站在上锁的门外，他的心狂跳不已，即使莎菲并不在家。
她和婴儿都不在。他已经尽快地赶来了，但是要离开烽火漫天的南非并不容易。尽管五月时签订的和平条约，金伯利的火车仍然被波尔人攻击，延误了行程。数名乘客死在那次攻击中，艾德也受了伤。到了港口后，他发现那里只剩下英国海军的军舰。他花了一大笔钱，终于贿赂到海军船上的一个床位。而那艘船的目的地是多佛，不是法国。最后，他总共花了六个星期的时间才到达巴黎。
但她却不在家。艾德掏出根烟，深吸了口气，试着使自己平静，并开始环顾周遭。他实在无法相信莎菲住在这种地方。他脚下的地板甚至没有上漆或上腊，墙也已经斑斑驳驳，亟需要重漆。这幢公寓非常老旧——事实上，他一路走过来，看到的房子都一样破旧。而且住在这里的人像是皮条客、妓女、乞丐及盗贼的集合。艾德无法相信莎菲住在这种地方，带着他们的孩子。不可能。
但莎菲信上的住址写的正是这里。他的身躯轻颤，深吸了一口烟。如果莎菲真的住在这种地方，那么他来得正是时候。他会带她搬离开这里——立刻。他的孩子不能在这种环境长大。
艾德烦躁地踩熄香烟，转身下楼。他打算去杜氏画廊，杜波特应该知道莎菲在哪里。而后他看见有人走上楼梯。艾德停了下来，想着也许可以向他打听消息。然而那个人也看见了艾德。他僵立在原地，震惊不信地看着艾德。
艾德感觉颈毛竖起。他肯定不曾见过这个陌生人，但陌生人看着他的样子显然是认识他，更糟的是，艾德清楚地看见对方眼里开始浮现怒意。
这个男人恨他——艾德可以看得出开，但他甚至不曾见过他。
那名男子回复了过来。他走上楼梯，直到和艾德一起停在楼梯口。他身上的衣服破旧，但是很英俊。他面对艾德。“你来找莎菲？”
艾德的心抽痛。老天，莎菲真的住在这里——而且她认识这个男人！他的身躯轻颤，掏出另一根烟点燃。他可以猜测出对方明显敌意的原因了。“她住在这里？”
“是的，”男子的蓝眸燃着火焰。他突兀地转身背对着艾德，用力敲门。“莎菲？亲爱的，我是乔治。让我进去。”他用法语道。
艾德的唇角抿得紧紧的。艾德不懂法语，但他知道“亲爱的”的法文，正如他了解乔治的敌意。
乔治转过身。“她不在家。”
“不。”
“她知道你来吗？”
“不，”艾德的笑容毫不愉快。“尚未。”
好一晌，乔治没有开口。两名男子象斗犬般互瞪着彼此。最后乔治道：“她也不在画室。我刚刚去过那里——我想她一定是和保罗一起在南特。”
“谁是保罗？”
“她的朋友。她最好的朋友。”
艾德重新评估整个情况，乔治明显地对莎菲有意思，但这位保罗该死地又是谁？艾德觉得这个名字有点熟悉，他努力回想。“范保罗？
“是的。”乔治拒绝提供进一步的消息。
“南特在哪里？”艾德咬着牙问。
“我现在要过去那里，”乔治道。“你想一起来吗？”
“是的，”艾德简洁地道，跟着这名陌生人下了楼梯，出到外面。“我不认识你，但你知道我。为什么？”
“我们全都知道你，由莎菲的画里面。”
“由莎菲的画里面？”他重复道。
乔治阴暗地看了他一眼。”是的。她用你做模特儿数次。”
艾德试着明白他语里的涵义，心里很惊讶。莎菲画了他——数次。为什么？一阵兴奋充斥心头。她一定是对他有些感情。
而后他想起了画家总是要画些什么，不论被画的是苹果或是男人，而画家并不一定爱上他们画的对象。稍早的兴奋逝去了，他的嘴角抿成严厉的线条。
他们没有再交谈，沉默地越过窄小的街道。他们转个弯，轻快的钢琴声传了过来，混杂着微带醉意的男性笑声，以及高而尖的女性歌声。
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