after innocence 作者:brenda joyce-第27部分
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“谁在吼叫？珊娜？”
“珊娜及莎菲！我从不曾听过莎菲小姐这么大声说话！她是如此地生气！”莫太太哭了起来。
艾德的表情阴郁，但他保持平静的语气。“她们为什么争吵？”
“为了孩子。那真是可怕，先生！”
他倒抽了口气；他的心抽痛。“艾洁呢？她还好吧？”“孩子很好，先生，但雷太太要莎菲小姐把孩子让给另一对夫妇收养——而雷太太一向说到做到！她和雷先生已经安排好了。但莎菲拒绝了，因此她们才大声吼叫。当天夜里，她带着孩子及那名法国女人离开了，其他什么都没有带！我不认为莎菲小姐身上有太多钱——她们到达这里的样子糟糕得很！”
艾德的身躯剧颤，但他保持语气的平静。“她们去了哪里？”一时间，想像莎菲抱着艾洁，像游民般地缩在街角。他赶走这幅景象。
“我不知道！”莫太太哭泣道。“如果我知道就好了！”
艾德拍拍她。“不会有事的。相信我，我会找到她的。”
莫太太恳求地看着他。“我知道你会，先生！但拜托要快，在可怕的事情发生之前！”
“如果你有她的消息，你可以到塞佛里通知我。”
莫太太点点头。
艾德谢了她，匆忙上车，再也无法维持镇静的表象。他的心梗在了吼间，他似乎无法吸气，老天，他想用双手掐死珊娜！她竟然将她的女儿及孙女赶到街上！莫太太害怕会有可怕的事发生。纽约市并不适合一名带着孩子的年轻女人生活——而且还没有钱！艾德知道他必须找到莎菲，终止她的疯狂！明显地、他会又一次扮演护花使者——这次是护卫他们两个人的未来！
第十七章
莎菲一整天都很紧张，等待和享利的会面。亨利看见她站在玻璃门外，在她敲门前迎了出来。他露出笑容。“时间算得刚刚好。我们去联合广场走走怎样？这是个美丽的下午。”
莎菲点点头，试着由他和蔼的表情看出是好消息或坏消息，但是看不出来。他扶着她的手肘下了楼梯。屋外的阳光灿烂，但驱不走空气中的冷意，树本几乎都光秃秃的，只剩几片红金色的叶子在空中飞舞。
亨利仍然搀扶着她的手肘往前走。“我和珊娜谈过了。我同意你的话。除非你让步，妥协是不可能的。”
莎菲忧虑地看了亨利一眼。“她怎么说？”
他迟疑了一下。“她说她会扣着你的钱，直到你回家……一个人。”
莎菲畏缩了一下。亨利的脸庞胀红。她心里沮丧不已。她知道亨利并不知情，但他又由珊娜的话里了解多少？她应该告诉他她为什么缺钱吗？能够有人分享她的困难及忧虑是如此地好。但他的反应也可能是惊愕不信，而莎菲不能冒险失去他的友谊。“她可以那样做——扣着我的钱？”
亨利叹了口气。“我由她的律师那儿拿到了信托基金的契约副本。回答是她可以。那样做并不恰当，也不合理，但技术上她是可以那么做。我们可以上诉，但时间要很久。我们可以对她个人提出告诉，或是请求法庭指派一名新的基金管理人取代她。”
莎菲转身惊骇地面对亨利。“我无法相信！我必须控告自己的母亲？或是上法院提请不让她当基金管理人？这太可怕了！”
“它是不愉快。”亨利道，细细地审视着她。
莎菲感觉到愤怒升起。过去数天对她母亲背叛的伤害已逐渐过去，取代的是愤怒——气愤她的残忍无情。“我在法国有储蓄。不过离开的太匆忙，无法拿到银行的文件，我正努力把钱转过来，但没有银行的文件，我至少要耗上四到六个星期。”她的声音颤抖，她每天担忧得睡不着觉。她从没有这么地疲累过。她好想要有一个置身事外的人倚靠。
特别是随着每一天的过去，艾德到达纽约的可能性激增。
莎菲竭力控制自己，察觉到亨利探索的目光。“再过几天，杜氏画廊会有一场我的个展。如果幸运，它会成功。大部分他展览的是他已经拥有的，但有几张新作是采取佣金制，我想乔尔会肯接受我用日后的画作担保，借我一笔钱。”画廊离这里只有几个街区，她打算等一下走路过去。
亨利拉住她的袖子。“莎菲，等等。我看得出你很困扰。你真的不能回家吗？也许如果我介入——”
“不！”莎菲激烈地喊道，两人都吓了一跳。
亨利的手离开她的袖子，她挺了挺肩膀，但克制不住身躯的颤抖。“亨利，你不明白我为什么不能一个人回家。”
“不，我不明白。”
莎菲用力吞咽，感觉眩晕。“我不能回家是因为珊娜要我放弃我的女儿给别人收养。”
亨利惊喘出声。
莎菲勇敢地迎上他的目光，“是的，我有一个孩子，一名私生子——叫欧艾洁。我全心全意地爱她。”
“老天！”亨利道，随即她的脸庞愤怒地胀红。他恍然大悟。“是狄艾德，对不对，他是父亲？那个畜生！”
莎菲低喊一声，抓住他的手腕。“拜托，我无法告诉你艾洁的父亲是谁！我不能！”但她知道亨利已肯定没有其他人，也了解亨利的反应正是社交界的人知道艾洁的事后会有的典型反应。
亨利点点头，他的肩膀绷得紧紧的，双唇紧抿。“我了解。”
“你怎么有办法？在我自己甚至也不了解的时候？”莎菲问，声音几近低语。她还没有想出来要怎么做。某方面，她知道她应该和艾德达成协议，不能一直这样躲不去，但她还没有办法。她茫然失措地看向享利。“亨利，我爱她。我不会放弃她，在我这方面，妥协是不可能的。我很生我母亲的气——而且我不会回去。”
“现在我终于了解了。”亨利缓缓地道。
她看向他，寻找着谴责及反感的迹象，但她看见的只有哀伤。“你当然……深感震惊。你还会代表我吗？”
“莎菲，我是你的朋友。我当然会继续代表你争取你应有的权利——而且我会尽可能地帮你。”
莎菲感激地看着他，说不出话来。
亨利递给她一条手帕。
莎菲擦了擦眼睛。“谢谢你。非常地感激。”
他握住她的手臂，两人继续前行。过了一条街后，他们到了联合广场。亨利带着她在公园无人处的长椅坐下，惊起了一地的鸽子。他转身看着她；两人的膝盖碰触，他咳嗽一声。
莎菲抓紧手帕。“我相信乔尔会先借我一些钱。”她道，语气中有着希望，也有害怕。
“我不会让你挨饿，莎菲。你不知道吗？”
“你是如此地亲切。”她低语。
“那不只是亲切，”他显得很不自在。“你现在还不知道吗？”
她沉默不语。
他的脸胀红了。“我非常地喜欢你，莎菲。”
莎菲看着他，吓了一大跳。
他似乎觉得欠她一个解释。“你知道的，两年前的夏天，我去新堡海滩见你——为了错误的理由。但现在我的动机是正当的。那时我想要和你结婚；我婶婶鼓励我，因为你继承的那笔钱。但当我遇见你后，我发觉你非常迷人——即使你母亲一开始成功地阻拦我。”
莎菲瞪大了眼睛。“她那么做？”
“是的，她一直泼我冷水。但你仍然是我所见过最真诚、善良的女人——也是最勇敢的。我想要和你结婚。这次是为了正确的理由，”他的脸庞更红了。“我已经喜欢你很长一段时间了。你不应该这么惊讶。”
“享利……我不知道。”
“我知道你的眼里只有他。”
莎菲没有开口。他说得对。她想到艾德，心中痛苦。她纳闷是否她一生只能爱着他一个人。
亨利放低了声音。“我从不曾对任何女人说出这样的话。我无法忍受看见你受苦。你不应该独自一个人。你需要个丈夫，你的女儿需要父亲。”
莎菲努力抛去艾德的影象。她握住他的手。“我不知道该怎么说。我感动得说不出话来。”
“说好。说你会成为我的妻子，莎菲？我知道我还没有和艾洁见过面，但我会是个好父亲。我永远不会因为过去的事对她不好——还有你。”
莎菲直觉地知道亨利会是个好父亲——及好丈夫。他会爱他的妻子，忠于她。她闭上眼睛，抵挡那份强烈袭上的哀伤与渴望。在她心里还爱着另外一个人的时候，她怎么能和另一个人结婚？但是她渴望一个家，一个她可以爱及爱她的男人。“你的提议令我受宠若惊，亨利，但拜托，我需要一些时间。”
他严肃地点头。
莎菲绝对不能错过她妹妹的订婚舞会。自从和杰明的那次会面，知道他附和珊娜的计划后，她就不曾回过家里。过去一个星期来，她一直专注在自己的问题及照顾艾洁之上，没有时间多想她的继妹。她猜测丽莎现在一定埋首针线中，忙着量制新娘礼服。
莎菲在舞会的前一天下午溜回家，艾洁留在旅馆由瑞雪照顾。她仔细地挑选过时间。珊娜每天下午出去和其他女士用餐。莎菲不想再见到她的母亲，再吵一架。
她发现丽莎浸在浴缸里，全身涂着萨拉塔嘉泥巴。“嗨，丽莎，我来借一件礼服在明天的舞会上穿。”
“莎菲！”
莎菲忍不住对她妹妹的样子笑了。除了眼睛及嘴外，她整个脸都是泥巴。她坐下在一旁的脚凳上。“那真的能够改善人的肌肤？”
丽莎坐了起来。“你这阵子在哪里？老天，我是这么担心你及你的婴儿！”她开始哭了起来。
莎菲蹲在丽莎身边，拍了拍她满是泥巴的背。“我很好，真的。”
丽莎强抑下一声呜咽。“你的母亲是个女巫——我的父亲也是！他们怎么能这么残忍地对你！”
“他们相信他们做的是对每个人最好的事。”莎菲道。
“你在为他们辩护！”
“不！”莎菲叹了口气。
“你还好吧？”丽莎道，抓住浴缸边缘。
“是的，我们还过得去。珊娜切断了我的津贴，但麦亨利借我钱——还有杜乔尔。”莎菲在享利惊人的求婚后立刻去见他。乔尔很同情她的困境，并乐意帮忙。
“我知道，”丽莎道。“他们谈的都是你。”
莎菲听起来并不乐观。
“等我拿到了我的律贴，就把它给你，”丽莎坚定地道。“误会你会来吧？”
“我怎样也不会错过你的订婚舞会；还有谢谢你，丽莎，”莎菲懊恼地笑笑。“我猜我并不像我原以为的孤单。在这次的事里，许多人站在我这边。”
“莎菲——你并不孤单！”丽莎激烈地道。“等我和利安在五月结婚了，你和艾洁可以和我们住在一起。”
丽莎慷慨的提议令她愕然。“丽莎，你的新婚生活绝对不会希望有你的姊姊及外甥女涉足其中。”
“我希望的。”她固执地道。
“那伯爵呢？”
“我相信他会和我一样地热诚。”
莎菲怀疑。她清楚男女之间的热情。她不认为伯爵会喜欢在结婚的时候有同伴。“你那位大名鼎鼎的未婚夫最近怎样？”
丽莎的笑容逝去。
“丽莎，有什么不对吗？”
“噢，莎菲，”丽莎喊道。“我深爱着他，而且我第一次看到他就爱上他了，但我终于面对了事实。我不认为他爱着我。”
莎菲只有在到家的那一天见过朱利安一次，但她记得当时他有多么僵硬有礼——及他有多么快注意到她没有戴戒指的手。她想起她甚至没有看见他笑过——一次都没有。如果她没有看见那个吻及他眼里燃烧的光亮，她会以为他和他的外表一样地冰冷。
但丽莎是如此地美丽动人，并且聪慧善良，落落大方，不爱她的男人会是个傻瓜。但话说回来……朱利安也令她联想到艾德。
的确，艾德与金发灿烂的伯爵似乎大不相同，但他们同样是俊美、雄伟的男性典范，他们同样能够随心所欲得到他们想要的女人。那会是个白痴的想法，认为朱利安一直过着圣人的生活。他深深地被丽莎吸引，但她有经验知道欲望并不是爱。“是什么使得你那么想，丽莎？”
她迟疑了一下。“他从不微笑，莎菲。他十分礼貌，但他始终没有笑容——对我不，”她迟疑了一下。“而且他的谈话也是敷衍了事。”
“我希望他没有对其他女人微笑？”
“没有。我想……也许他并不喜欢女人，”丽莎犹豫地道。“那有可能吗？他的吻是如此地热情，而且他是如此地——”丽莎顿了下，脸红了。
“任何事都有可能，”莎菲道，突然想起伯爵的第一任妻子，并且深深担忧。“你对他其他还知道些什么？”
“我知道他是肯斯伯爵的独子，以及他的母亲在多年前死去。”
“丽莎，也许你这次是太冲动了些。”莎菲温柔地道。丽莎对伯爵知道的是如此地少。
丽莎的眼眶充满泪水。“但我真的爱他——爱得发狂！如果我能够，我愿意在今晚嫁给他。我祈祷他的冷漠保留只是英国人的矜持。一旦我们结婚了，我就会更了解他的个性——及爱。”
莎菲不喜欢这一切。“我认为你应该尽快和伯爵来个长谈，对他坦白你告诉我的这些忧虑。我认为你必须知道他的过去——及他的第一任妻子。”
丽莎睁大了眼睛。“我要到明天的舞会才会看到他。”
“那就到那时候吧！”莎菲强挤出快活的语气。
丽莎愕然。
“我得走了，”莎菲站了起来。“艾洁很快会肚子饿，而且我不想和珊娜打照面。”
“等等，”丽莎喊道，站了起来，用毛巾裹住覆满泥巴的身体。“莎菲——你住在哪里？我要怎么联络你？”
“我住在十三街的列辛斯旅馆。”莎菲道。
丽莎离开浴缸。“他来过。上个星期。”
莎菲冻住了，确定是自己听错了。“什么？”
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