after innocence 作者:brenda joyce-第4部分

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　　她点点头。

　　艾德一辈子很少真正被吓着，但这次绝对是了。他看着她丑陋的衣服及发型下掩饰不住的古典美，想着下午她选择留下来看他和思蕊做爱，再想到她优秀的素描。艾德突然间明白到他从不曾看过像她这样的女子。他的兴趣被强烈地挑了起来，身躯轻颤。

　　“你……”她再次紧张地舔唇。“你看着我的样子像是我长了两个头，先生。”

　　艾德倒抽了口气。他瞪着她，而她纯真的性感更是没有帮助。“你应该已经习惯社交界的人听到你不想结婚及想卖画维生时惊讶的反应了？”

　　“不！”她黑色的睫毛垂下。“我很少参加社交活动，而且我从来不宣扬我的意图。”

　　艾德几乎握住她的手。她不肯看他，他的低语落在她金色的秀发上。“你的推心置腹令我受宠若惊。”

　　她猛抬起头。

　　艾德温柔地微笑。“你是因为这样才这么穿吗？你故意隐藏你的美丽，赶走不被欢迎的追求者？”

　　她惊喘出声，下颚扬起。“你认为我是个傻瓜吗？”她的身躯绷得紧紧的，脸庞苍白。”欧小姐——”

　　她深吸了口气，抬起手。“你为什么这么说？我们两个都知道我没有什么美丽好隐藏的。”

　　她不知道。她甚至不了解自己的魅力。突然间艾德坚决要唤起她的女性自觉，让她看清自己的价值。“但那是不言而喻的。”

　　她双臂抱胸。“你在调侃我。”她不安地低语。

　　“我不是在调侃你。我从来不玩弄人们的感情。”

　　她瞪着他，无法决定是否该相信他。

　　他露出十笑容。“接受事实吧，欧小姐，不久你的其他仰慕者也会说出同样的话，尽管你对绘画的热中。”

　　她吐出了一口气。“我不认为。”

　　“不？”

　　“没有仰慕者，”她想要离开他，但他抓住了她的手臂。“我母亲在招呼每个人用晚餐了。”她喊道。

　　“你怕我，”他放电的蓝眸注视着她——他知道从来没有人能够抗拒得了他这个眼神。“你不必怕我的。”

　　“我没有，”她挣脱了他，笔直迎上他的目光。“我没有什么理由怕你的，不是吗？”

　　艾德真的胀红了脸。他们的视线相遇。“欧小姐，不要相信你所听闻的一切。”

　　她的身躯一僵，咬了咬下唇。艾德突起发现她的唇非常地饱满诱人。“我不会根据道听途说谴责人，狄先生。”

　　“这真叫我松了一口气，”他绽开个笑容，但他的面颊仍然灼烫。“那么你也许会原谅我其他失德的行为？”

　　她眨了眨眼，身躯冻住，眉头锁紧。

　　艾德希望自己还有泄了底。如果她明白在海边他知道她在场，她永远不会再和他说话，而且他不能怪她。他不能让她知道。“我真的不是个不可救药的浪子。”他哄诱道。

　　她隔了好一晌后终于道：“我从来不认为你是。”

　　他真的吃了一惊——而且可笑地怀着希望。“你实在是太慷慨了，”他喃喃地道，伸出了手臂。“我们一起进去用晚餐吧！”

　　“不！我不认为！”她望向沙龙，琥珀色的眸子里有着惊慌，似乎在找人拯救她脱离他的魔掌。

　　艾德抬起头，发现沙龙里只剩下他们几个人了。雷珊娜站在沙龙门口，虎视眈眈地望着他们。雷太太当然会担心他对她女儿的兴趣，不过实她在没什么好害怕的。他吸了口气。“那么下次吧！”他微笑着对莎菲行礼致意。

　　她只是仰望着他。

　　身后某人轻触他的手臂。“艾德？”

　　“何夫人，”他喃喃地道，转身微笑面对她，尽管他很不情愿离开莎菲。

　　思蕊也露出笑容，但她的眸子比他记忆中的更黝深，并询问他。“你可以当我的男伴，如果你想要。”她淡淡地道。

　　“乐意之至。”他挽着思蕊的手臂，转过身，随即发现欧莎菲已经不见了。接下来的两个小时，莎菲一直努力回避狄艾德炽热的蓝眸。

　　思蕊坐在他左边，两人坐在桌首靠雷杰明的那一边。莎菲则乐意听从她母亲的指示，坐在桌尾珊娜旁边。她希望尽可能地远离他。

　　她的心没来由地乱成了一团。莎菲一向以自己的冷静自持为傲，但今晚她似乎就是冷静不下来。她实在无法淡然面对她曾目睹和其他女人激情做爱的男人。事实上，每次那对询问的目光看着她，她的面颊就烧得通红。

　　为什么他会找上她？他是狄艾德，英俊潇洒、危险迷人的花花公子，及钻石走私者——如果传闻属实。然而他几乎是一进到沙龙就找上了她。

　　莎菲一点也不了解。他不可能觉得她有趣或有吸引力；那太过可笑了。他为什么找上了她？

　　她看向桌首艾德所在的位置。他微侧着头，身子倚向思蕊，黑发映着水晶吊灯的光辉。他几近完美的侧面夺走了莎菲的呼吸。他的鼻梁挺直，性感饱满的唇因为思蕊的某句话抿了起来。

　　他漾开个笑容，而后他转过头，笑容逸去，迅速地迎上莎菲的目光。莎菲垂下视线——这一晚来的第一百次。她的脸红透了，但她清楚地察觉到他在看她。

　　莎菲似乎无法控制自己，小心地抬起视线。狄艾德不只是像丽莎说的一样英俊，他的身上还有一种难以捉摸的气质。他和何思蕊在一起是如此地美丽，就像是天造地设的一对。然而思蕊表现得绝对的淑女，莎菲想象她的大腿在桌子底下挨擦着艾德的，或甚至是她的手。每一次思蕊对艾德微笑，莎菲总是想起了他们所曾经共享过的——及他们今晚无疑地会再共享的。莎菲的心乱成一团。

　　她是在嫉妒吗？她有她的画可以投注全副的心力，而且她已经决定不结婚了。她很满意她的决定。如果她有任何怀疑，她只需想到萨桑。这位知名的艺术家终身不婚，将自己奉献给艺术。

　　艾德捕捉住她的目光；这次他的目光变得氤氲。

　　莎菲的体内像是融化了。

　　“莎菲，你在瞪着人看。这是很不合适的。”珊娜在她身边低语。

　　莎菲的身躯一震。她的脸庞像火烧。她以为狄艾德的蓝眸传递着某种讯息，但她一定弄错了。他不可能用那种炽热、侵略性的眼神看着她。

　　珊娜忧虑地望了她的女儿一眼，而后转向他的宾客，笑语如珠。

　　莎菲受够了。她无法想像她要怎么捱过另一个日夜，才能回到纽约。也许她可以借口不舒服，待在房间床上。

　　稍早狄艾德不解的行为仍盘旋在她的心里不去。他是第一个对她表现出兴趣的男人——第一个向她调情，恭维她的美丽，并对她微笑的男人。如果他看到了她的跛脚，他就不可能再觉得她迷人了。他会如其他人一样地忽略她。

　　珊娜已经站了起来，示意晚餐结束，大家移步到沙龙。莎菲仍在幻想艾德的另一次调情，突然听到了拉开椅子的声音，宾客陆经站了起来。她严厉地告诉自己不必多做幻想。一旦艾德看见她跛着脚离开餐室，他立刻会失去兴趣。即使他真的曾经觉得她有吸引力，在看见她笨拙、一跛一跛的脚后也不会了。

　　莎菲拒绝离开座位。她清楚地察觉到他的目光停留在她身上。终于他和其他男士离开到烟室，喝他们的白兰地及抽雪茄。莎菲慢慢地站起来，跟在其他女士后面，心里委决不下。

　　一部分的她想要逃回自己的房间，狄艾德就不会发现她是个跛子。但她同时又想要留下，想要再次沐浴在那对美丽的蓝眸里，享受他的赞美。

　　丽莎来到她身边，放慢步伐配合莎菲。“是他吗？”

　　莎菲软弱无力地笑笑。“是的。”

　　丽莎兴奋地低呼。“噢，你真的应该画他，莎菲。他画起来一定很棒。”

　　莎菲没有开口——她能够说些什么？她的确想要画他，而且那将会是她最精彩的作品。“你觉得他怎样？”丽莎停在沙龙门口，让其他女士先进去。

　　“我认为他正像你描述的一样，丽莎。英俊迷人……而且危险。”

　　“你也迷上他了！”

　　莎菲用力吞咽。“我当然没有。”

　　丽莎非常好奇。“你们在晚餐前谈些什么？他真的有恶魔般的魅力，不是吗？你想——他和思蕊之间有没有什么？”

　　“丽莎！”莎菲喊道。

　　“她很漂亮，不是吗？他是名浪子，她是个寡妇，而且我看过他们俩在一起。”丽莎低语。

　　“你——你究竟怎么知道浪子；和他们的女人的事？”莎菲结巴地道。

　　丽莎浅浅一笑。“我不像你，一直把自己关在学院或工作室，夜以继日地作画，莎菲。我有朋友，而且我会外出。他们会谈论。寡妇有经验，而且她们比已婚妇人安全得多。”

　　莎菲只能瞪着她的妹妹看。

　　“我必须承认，新堡从来不曾这么有趣过！”丽莎笑着离开她身边，加入其他女士。

　　莎菲抓住栏杆，松了口气。丽莎终于走了。但之后呢？顶多再过个二十分钟，绅士们便会回来加入女士们。那并不久——如果她敢留下来。

　　而如果她始终坐在座位上，他就不会知道她是个跛子。莎菲知道自己一点也不理智，但她平日的冷静似乎被下午的事件及狄艾德驱走了。突然间她只想再次看到那名危险的黑发男子，再次感受到他触电般的魅力。

　　“你要去哪里？”珊娜停在她身边。

　　“我想回房间。”

　　“我不认为你应该这么快离开，莎菲。”她母亲道。

　　“莎菲看出她母亲的紧张情绪。“我并不是有意无礼。”

　　“这么早离开就是无礼。正如你下午突然地跑开，忽略我的客人。”

　　莎菲的脸色发白。“我很抱歉，母亲。”

　　“你是应该抱歉。我知道你不是故意的，但是莎菲——”珊娜握住她的手。“前些天我听到有人提起你。她称你为隐士。你被视为怪人已经过糟糕了，现在又这个！”

　　莎菲受到了伤害，但她没有表现出来。“母亲，那你要我怎么做？我不可能又要绘画，又要到处参加舞会、赛马、用下午茶吧？如果你的朋友认为我是怪人，也许他们是对的。告诉他们我真的很奇怪。”

　　“你可以随你高兴当个怪人，只要你能维持礼貌的假象。你一个人在纽约待了两个月，将全副心神投注在艺术上，但这个周末你必须以我的客人为重。莎菲。这样的要求算是太多吗？”

　　莎菲摇摇头。“当然，你是对的。这样的要求并不算多。”

　　“也许我不应该让你一个人待在纽约。也许我该坚持你在新堡和你的家人度过整个夏天。”

　　莎菲惊慌了。“那并无法使我放弃绘画，母亲。”

　　珊娜苦笑。“不幸的是，我知道那是事实，”她迟疑了一下，锁住她女儿的目光。“今晚我看见你和狄艾德在一起，莎菲。我不认为这是你第一次和他在一起。”

　　莎菲惊喘出声，脸红得像火烧。当然，今晚不是他们的第一次——至少对她不是。但她不可能告诉她母亲她堕落、不道德到偷看他和他们的邻居做爱。

　　“我说得对！”珊娜喊道，无法置信。

　　“不完全是，”莎菲道。“我在稍早看过他，但只是那样。我们从不曾说过话。”珊娜抬起手。“我要你远离他——你明白吗？如果他为了某种可笑的理由追求你，避开他！”莎菲倒抽了口气。“我本来就打算远离他！我不是傻瓜！”

　　“像他那样的男人最擅长将纯洁的女孩迷得晕头转向！”

　　“对我则不，”莎菲道。“而且我已经不算是小女孩了，母亲。我已经二十岁，算是大人了，”莎菲看着她的母亲。“他真的走私钻石吗？”

　　“是的，而如果那还不足以警告你，他是名彻头彻尾、毫无良心的浪荡子。”

　　尽管她所看到的，莎菲无法接受她母亲对狄艾德的严苛批评。她想起艾德曾要求她不要相信她所听到的一切。“如果他是这么可怕，他又为什么会在你的派对上？”

　　珊娜叹了口气。“他能使派对增光。一名英俊的单身汉总是派对上的宠儿，特别是狄先生。他拥有谜般的过去，更不用提他英俊的容貌、及潇洒自如的魅力。你知道女士们现在谈论的。是什么吗？他已经使得我这次的派对大为成功！”

　　珊娜倚近她，降低音量。“你已经过了纯真无知的年纪，仔细听我说，莎菲。如果思蕊或其他女士想要善用他的男性气概，而且众所皆知他偏好富有、美丽、有经验的女士——那是她们的事。她们知道自己在做什么，但你不。你既不富有也不美丽，而尽管你的年纪，你仍然太过纯真了。今晚你非常地愚蠢，允许他和你调情，并鼓励他。我要你远离他是为了你好。”

　　莎菲受到了伤害。她不应该的；她知道自己是个平庸、跛脚的女人，而且绝对谈不上美丽。她一直都知道，但她还是过了好一会儿后才能够道：“我并不像你以为的愚蠢。我没有引诱他，或是鼓励他，而且我绝对不会那么做。”

　　珊娜突然绽开个笑容，伸手拥住她的女儿。“我不想要你受到伤害，亲爱的莎菲。你一定知道的。我比任何人都更了解爱上那种男人的结果，我是在试着保护你。”

　　“我知道，母亲，”莎菲平静地道。她知道“那种男人”指的是她的父亲，但今晚她不会和珊娜争辩。“你知道我对男人并没有兴趣。”

　　珊娜看着她。“女人都会对那种男人有兴趣的，莎菲。你也不可能例外。”

　　
　　









第三章

　　沙龙里已经没有空椅子，但莎菲一进来，思蕊——立刻站起来，她绽开个温暖的笑容。莎菲坐了下来。思蕊一向对她很好，莎菲也一直很喜欢她。莎菲大部分的朋友对待她的态度是毫不掩饰的怜悯。相对地，她不睬她们纡尊降贵的态度，假装那没有什么不对。但思蕊不会怜悯她，或是假装她的跛脚并不存在。她的态度是温煦自然的，并不因莎菲在场而特别改变。然而莎菲实在无法接受她