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第7部分

after innocence 作者:brenda joyce-第7部分

小说: after innocence 作者:brenda joyce 字数: 每页4000字

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  艾德挑了挑眉。沉默一晌后,他道:“坦白说,我有个疑问,雷太太。”

  珊娜的身躯紧绷。

  “我不明白为什么昨晚你的女儿由椅子站起来痛呼出声时,没有人试着要帮忙她。”珊娜挺直了肩膀。“你也许是看错我们及整个情况了,狄先生。我们社交圈里的每个人都知道莎菲是个跛子,因此没有人会为了她的行动不便感到惊讶——不像你。明显地你是凭直觉反应,未经思考,但其他人则选择了‘不’去羞辱莎菲,忽略她是个跛子的事实。”

  “那是个丑陋的字——跛子。你不能找到较好的字眼吗?”

  “但她是个跛子,狄先生。”

  他的眼里燃着火焰。“这是你短短数秒内,第三次用这个名词攻击她了。”他的笑容冰冷。

  “我没有攻击我的女儿。”珊娜自卫道。

  “那就不要叫她跛子。”

  珊娜深吸了口气,平静自己。“她的足踝变形扭曲,狄先生。”

  艾德挑挑眉。“真的?昨晚我按摩了她的足踝,但并没有发现它变形扭曲,除非你要把骨头一处小小的肿起叫作变形扭曲?”

  珊娜睁大眼睛。“你一定是在开玩笑!你是在取笑我的女儿——或是我?你以此为乐吗?”

  艾德眯起眼睛。“不,但我可以看出我是在对牛弹琴。”

  “什么?”

  他突兀地道:“她大略告诉了我发生的事。为什么一名扭到足踝的小女孩会宁可自己受苦,而不找她的母亲?”

  珊娜的脸庞变得苍白无比。“这不关你的事!”

  他的语言低沉危险。“但昨夜我已经使得它成为我的事——因为没有其他人志愿。”

  珊娜过了好一会儿才找到声音。“这究竟是怎么回事?”

  “我也想要问同样的问题。”艾德阴郁地道。

  “我有权利知道你的意图,先生。”

  “而我也有权利同情你的女儿,雷夫人。”他针锋相对。

  珊娜放弃了礼貌的伪装。“哈!”她的目光打量着他的下体。“我知道你要怎样同情我的女儿,狄先生。你的同情在昨晚已经很明显了。”

  他的身躯定住,蓝眸里燃着两簇火焰,但脸上的红晕却泄漏了一切。

  “别告诉我你的动机是同情。你想要引诱我的女儿,不是吗?”珊娜的声音高而尖,透着歇斯底里的意味。

  他深吸了口气。“不。这种说法对我是一种侮辱。老天,我从不引诱纯真的少女。”

  “不会吗?”她无法置信地笑了。

  “不!”他坚定说道,遐迩的肌肉抽动。“尽管你所听到的,我不会摧毁纯真的少女,雷夫人。”

  珊娜想起在阳台上他拥抱莎菲的那一幕,心里始终无法释怀。

  “那么你是想追求她,最后向她求婚了?”她嘲弄道。

  他睁大了眼睛。“不!”

  “我想也不是。”她喊道。

  “你的担心是没有理由的。”他平板地道。

  “不!我不是!你好大胆!”珊娜失去控制了——就像和杰克在一起时。“我了解你,狄先生;你片刻都愚弄不了我。你就像我的第一任先生,不过是一位性欲过度、博爱主义的冒险家,以及彻头彻尾的花花公子!我警告你,把你的魅力及欲望施展在其他地方!”

  “你真是充满了强烈的母爱,雷夫人,但我不得不质疑你关心的理由。”

  “她太纯真了,狄先生。我不想看到她受伤。”珊娜的身躯颤抖,想起了杰克。“像你这样的人只会伤害她。”

  “我不会伤害你的女儿,雷夫人。这是个承诺。”

  珊娜笑了。“像你们这种人许下承诺只是为了打破它。听清楚,狄先生,莎菲不了解男人,你却想唤起她不该有的感觉,我禁止!”

  “你究竟在害怕什么?”他尖锐地追问,眼神冷硬似钻石。“如果莎菲从不曾注意男人,也许她应该开始这么做了。该死!那可能会使她放弃不结婚的可笑念头。我以为你会希望她对婚姻感兴趣。不然你要怎么为她找到个丈夫,并说服她结婚?”

  “那不关你的事,”珊娜愤怒也更加害怕他对莎菲的兴趣。“我可以告诉你,狄先生。我支持莎菲终身不婚的决定。”

  他大吃一惊。“什么?”

  “莎菲唯一的兴趣是在艺术上。她无意婚姻——感谢老天!考虑到一切,这样是最好的。”他无法相信。“你的确是充满了母爱,雷夫人!”

  珊娜受够了。她走向前。“我是在保护她不受到你这种人的伤害。我在保护她免于这个残酷的事实——没有男人会娶一位跛子为妻。不要再接近她,狄先生。你只会在她的脑海里灌输不可能的梦想!”珊娜嘲弄地附加。“除非你自己想要娶她?”

  艾德看着她的样子仿佛她头上长了角。

  珊娜严苛地道:“我想你离开对每个人都好。我不喜欢你擅自干涉莎非的事。我很抱歉,狄先生——但我现在要求你离开。”

  良久的沉默。珊娜的脸庞冷硬坚决,艾德则是面无表情。最后他道:“如果你真的不希望看到她受到伤害,停止叫她跛子——及那样对待她。”

  珊娜惊喘出声。

  艾德的笑容冰冷。他鞠了个躬。“既然你是无法安心,雷夫人,我立刻就离开。”说完,他转身离开音乐室。步伐沉重而愤怒。

  艾德倚着门边的白墙,悠闲地抽着烟,等待马车来载他进城,但心里仍想着稍早和雷珊娜的会面。他实在无法了解她对自己女儿的态度,并为她的作法愤怒不已。

  雷珊娜口口声声称呼她女儿跛子,但欧莎菲只是有些行走不便。艾德在南非着过真正的跛子。英国士兵和当地人的军事冲突造成了无数缺手断脚的士兵及平民。艾德甚至看过一个失去了四肢的人,而且他永远不会忘记那幅可怕的景象。

  昨夜他睡得不好,一直想着欧莎菲的脚,关心她怎样了。思蕊几次问他在想什么,但他并不打算和他的情妇谈论莎菲。昨夜他分外热情地占有了思蕊,并不安地明白到在过程中,莎菲的影像一直充满了他的脑海。

  艾德坚定地驱走这些出轨的想法。他告诉雷珊娜他不引诱纯真少女是认真的。他对欧莎菲的兴趣是纯洁的友谊。欧莎菲需要个朋友,需要有人带她走出艺术的象牙塔,认识真正的世界。她对艺术的热情并不假,但他感觉得出那有部分是因为逃避的心态——逃避昨夜他在沙龙里看到的那种拒绝。而艾德想要帮助她摆脱她母亲鼓励她的自我禁锢,得到真正的自由。等到莎菲明白了自己的价值,他就会心满意足地走开——不是吗?

  艾德苦笑,似乎他这次是要当个护花使者了。有何不可呢?他一直是个自私自利的纵欲主义者,但这次他将扮演拯救塔里的少女的骑士,并在救出公主后,托付给真正的王子,或许这也算是他的一种救赎吧!

  两名骑士刚刚由大路转进了雷家夏屋的车道,打断了艾德的思绪。他抬起头,看见了思蕊。她和波士顿来的那名微胖律师在一起。他留了封信给思蕊,简略地解释他匆促的离去,但他很高兴能当面告诉她。他最遗憾的是无法见到欧莎菲。她一整个早上都没有露面。

  “狄先生!”思蕊微笑道,她下了马匹,将缰绳扔给迎上前来的小厮,询问地看着艾德脚边的行车箱。“你要离开我们?”

  “不幸地,正是如此,”他道。“早安,何太太,麦先生。”

  “真是不幸,”思蕊喃喃地道,脸上已没有笑容。她的眼神锋锐。“出了什么事吗?”

  “没什么。我只是有些生意需要立即处理。”

  “也许我们可以在夏天结束后在城里碰面,”她最后道。“大约两个星期后。”

  “我期望着。”艾德喃喃地道,表明了他并不是抛弃她。

  她绽开笑容,了解他的意思。“也许还可以更早一些。”她道,说了数句客套的话后,离开了他们两个人。

  麦亨利一直沉默地听着他们的谈话,他悒悒地望着思蕊离去的背影。“她很美丽。”

  “是的。”

  亨利转向他,脸庞微红,但又忍不住好奇。“你知道的,她喜欢你。”

  艾德耸耸肩。

  “你想——我听说——她——”亨利的脸庞胀红。“她和你很要好?”他脱口而出。

  艾德几乎呻吟出声。“我从来不谈论这种事,”他坦诚地道。“接受我的建议——你也不要,”艾德由口袋里掏出根烟,递给亨利,但他拒绝了。“我们都应该明智些。”

  艾德看见马车终于来了。他的胸膛涨得满满的——坦白说,他不想离开。但不是因为何思蕊。

  “我想那不是真的重要——如果她喜欢你。”

  艾德挑了挑眉。

  “我的意思是——你有这么多女人追你,不是吗?”亨利脸红了。“我听说了传言——那些钻石,女人。每个人都抗拒不了你的魅力!”

  亨利的语气里充满了羡慕和赞美,令艾德无法生他的气。关于他的传闻是夸张了一点,但他能够说些什么?

  亨利叹了口气。“我堂姐认为我应该娶欧小姐。”

  艾德的身躯一震。

  亨利显得有些沮丧。“我不像你——我的意思是,没有女人会看上我。我能够娶个女继承人已经够幸运了,即使欧小姐的钱并不算很多。”

  艾德突然变得非常愤怒。“那么你是为了钱而娶她?”

  “每个人不都是为了钱结婚吗?但我还不知道,”亨利叹了口气,低头看着靴子。

  “我无法决定怎么做。”

  “为什么犹豫?”

  亨利迎上他的目光。“她那可怕的跛脚——而且她是个怪人。”

  艾德的唇抿成了一条线。“那么你是觉得她可憎了?但你还是会娶她。”

  亨利迟疑了一下,望着艾德冰冷的目光,他知道自己犯了个错,但不明白是为什么。

  “那你是觉得她可憎,你还是会娶她?”艾德又问了一次,语气危险。

  亨利脸庞苍白。“我冒犯了你吗?”他询问。

  “先回答我的问题。”

  “我不知道。我不想娶一个跛子。我听说她的情况很轻微,不是严重的跛脚。然而她是个好人;而且还满漂亮的,不是吗?但你知道的,她也是个隐士及怪人。但我可能无法再找到另一个女继承人了。该死,这真是一团糟!”

  艾德的下颚紧绷。“我不喜欢跛脚这个名词,麦先生。事实上,她一点也不跛。”

  “什么?”

  “你听见我说的了,”艾德瞪着这位年轻的律师。“多年前她的右足踝扭到时没有接好——就只是这样。她天才洋溢,美丽善良,和每个人一样地正常——而且比我们大多数人都好上太多。”

  “你——你喜欢她?”亨利的眼睛睁得大大的。

  “非常喜欢,”艾德平板地道,随即放柔了语气。“我相信她会成为一位非常迷人的女士。”

  亨利再次惊喘出声,直到看见艾德拎起行李箱才恢复过来。“我很抱歉!我并无意冒犯你!我希望成为你的朋友!”

  “不要对我道歉,”艾德道,走向马车。他不睬车夫,迳自将行李丢到车上。“你该道歉的对象是欧小姐,麦先生。我希望你够男子气概地向她道歉。”

  他跳上马车,又转过头来道:“还有,千万不要娶她。她不需要你的怜悯——她已经受够太多了。她需要的是怜悯以外的感情。”

  亨利看着马车及狄艾德走远,感觉立足不稳。这可能吗?狄艾德——无与伦比的女性杀手,钻石走私者,纽约的传奇人物及今日的海盗——他对欧莎菲有兴趣?

  亨利敢发誓是真的。

  
  









第五章

  早上莎菲感觉好多了,她的跛脚也比较不那么明显。尽管昨夜的一切,她睡得很熟。起床后并特别挑了一件漂亮的白色蕾丝礼服,不同于以往的衬衫长裙。阳台外的草地上传来宾客们的谈笑声。莎菲试着要在其中听出艾德醇厚的男中音。

  但是没有。她自窗户望下去,艾德不在那些体面光鲜的绅土淑女当中。

  随即莎菲明日到自己所做的,重重跌坐回椅子上。她在做什么?她表现得就像是个患相思病的傻瓜!

  莎菲的脸红了。她太过理智、严肃得不可能会傻得患上相思病。明天她就回到纽约市,回到她孤独的艺术世界里。过了今天,她大概就不会再看到狄艾德。

  然而她无法不想起昨夜,想起曾经和狄艾德有过的亲昵。老天,他不只是碰触了她的足踝,他说到它时仿佛它根本没有什么不对劲。不只这样,她还对他透露了她最私密的想法及恐惧,而他只是个彻底的陌生人。

  莎菲提醒自己,对他来说,昨夜只是他无数次调情中的一次。那或许对他已是家常便饭了,但对她不。这是她第一次这类的接触。然而她无法忘记他的亲切、他的关心——及他毁灭性的魅力。而且他的关心是真诚的,毫不虚假。莎菲不敢再多想。已经快中午了,将近午餐时间。珊娜大概快招呼客人用餐了。涉菲越过房间,一如以往地避免瞥见镜子里自己的影像。突然间她停下脚步。昨夜狄艾德问她是否故意隐藏她的美丽,吓走追求者。

  莎菲怀着颗恐惧的心,缓慢地转向了镜子,清楚地知道自己一点也不美丽,他说的只是调情时的恭维话。然而穿着美丽蕾丝礼服的她似乎是美丽的。莎菲望着镜中的自己。

  不,她一点也不美丽。她平庸如昔,不像美丽的思蕊或丽莎,再多的调情也改变不了这个事实。

  她匆忙下了楼梯,并差点绊倒。她在沙龙里停下脚步。宾客正陆续进入餐室。她的心狂跳,但仍然没有看到艾德。

  “日安,欧小姐。”

  莎菲吃了一惊。麦亨利站在她面前,微微脸红。莎菲强挤出笑容。“日安,麦先生。清晨的骑马愉快吗?”

  “很愉快。谢谢你,欧小姐。我可以护送你进餐室吗?”

  莎菲惊讶地挑挑眉。昨晚

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