lrh.fortuneoffear-第14部分

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　　　〃Put　me　off　a　runway　and　close　to　their　customs　shed；〃　I　begged。
　　　〃It's　a　bad　scanner；〃　said　Stabb。　〃We'll　have　to　improve　it。　I　can't　make　out　if　they　are　letters　or　snow　splashes；　even　if　I　could　read　their　alphabet。　Awful　definition　for　only　a　hundred　thousand　feet。〃
　　　I　tried　to　get　up　again。　Stabb　pushed　me　back。　〃We'll　handle　it；〃　he　said。　He　yelled　to　the　pilot；　〃Some　of　those　buildings　are　hangars；　so　eliminate　them。　One　is　the　main　terminal；　so　eliminate　that。　Choose　a　shed　that　looks　like　it　could　be　defended　and　put　us　down。〃　He　turned　to　me。　〃We　can't　hover　here　all　night　trying　to　read　languages；　even　if　we　could　read　them。〃
　　　〃Hold　on！〃　yelled　the　pilot。
　　　Stabb　gripped　my　shoulder　safety　straps　again。
　　　SWOOSH！
　　　His　feet　came　off　the　floor　and　my　stomach　stayed　at　a　hundred　thousand　feet。
　　　We　went　down　twenty　miles　like　a　rocket　in　reverse。
　　　CRUNCH！
　　　Stabb　used　my　body　for　a　cushion　to　land　on。
　　　I　didn't　know　how　he　kept　his　breath。　I　didn't。　〃Fast　now。　Out　you　go！〃
　　　I　grabbed　the　FIE　shotgun。　Stabb　unsnapped　the　seat　and　shoulder　belts。　I　was　propelled　down　the　ladder。
　　　The　engineers　were　already　out。　They　were　standing　on　the　platform；　casting　off　the　safety　lines。
　　　My　feet　connected　with　the　boxes　of　the　fake　bars。　I　tried　to　get　my　balance。
　　　The　engineers　swarmed　up　the　ladder。　I　stared　up。　Stabb's　pointed　head　was　silhouetted　against　the　green　glow　of　the　engine　room　as　he　peered　down　through　the　hatch　at　me。
　　　〃Don't　leave　a　single　man　alive！〃　he　yelled。
　　　The　hatch　clanged　shut。
　　　The　line…jumper　leaped　into　the　air。
　　　It　was　swallowed　instantly　in　glowing　white　mist。
　　　I　had　arrived。
　　　I　was　amazed　to　still　be　in　the　world　of　living　things！

Chapter　7

　　　I　had　arrived。　But　where？
　　　The　only　real　clue　I　had　that　it　was　Zurich　was　the　fog。　They　have　a　trick　wind。　It　is　called　the　fцhn。　It　es　into　these　cold　confines　from　the　south　and；　being　a　warm　wind；　creates　fog　which　lasts　for　weeks　on　end。　The　airport　lights　were　making　it　glow　so　that　one　felt　he　was　packed　in　cotton　batting。
　　　That's　why　I　didn't　see　the　snowbank　at　first。　I　moved　to　the　edge　of　the　platform　and　there　it　was：　a　wall　of　snow！　It　went　up　much　higher　than　my　head！
　　　Not　too　concerned　at　first；　I　walked　all　around　the　platform。
　　　They　had　landed　me　in　the　middle　of　a　deep；　deep　snowdrift！
　　　I　was　totally　hemmed　in！
　　　Either　it　had　been　snowing　before　the　fцhn　started；　or　this　was　the　residue　of　snowplows　clearing　runways。　But　the　cold　was　not　the　problem。　The　fact　that　I　was　a　prisoner　gripped　me　with　icy　fingers。
　　　How　was　I　going　to　get　out？
　　　I　wondered　if　the　airport　came　equipped　with　St。　Bernard　dogs；　the　kind　with　the　kegs　under　their　chins。　Then　I　remembered　reading　that　the　Coca…Cola　civilization　had　wiped　them　out。　The　Coca…Cola　pany　would　not　hear　of　the　dogs　carrying　anything　but　Coca…Cola　and　the　dogs；　with　a　final　pathetic　hiccup；　had　died　out。　So　there　was　no　hope　there。
　　　Even　if　I　started　to　dig；　I　did　not　know　which　way。　It　was　one　time　I　could　have　used　Heller's　built…in　pass　brain；　but　that　was　no　solution　either。　The　last　person　I　wanted　to　see　at　this　time　and　place　was　Heller。
　　　But　one　thing　was　certain。　I　was　not　going　to　sit　here　and　perish　in　the　snow；　even　if　it　was　the　Swiss　custom。　There　is　a　limit　to　the　courtesy　one　must　display　in　emulating　primitive　ethnological　fixations。
　　　Cunning　came　to　my　rescue。　I　could　locate　the　runway　nearest　to　me　by　listening　to　the　planes。　Gods；　they　were　loud　enough　as　they　landed　and　took　off。　They　must　be　being　landed　and　sent　away　by　the　controllers　in　the　tower。　No　wonder　nobody　had　time　to　notice　a　new　arrival。
　　　Despite　rebounding　echoes　from　the　walls　of　the　drift；　I　did　make　out　what　I　hoped　was　the　landing　strips。　That　direction　I　did　not　want。　bing　superjets　out　of　one's　clothing　is　almost　as　bad　as　freezing　in　the　snow。
　　　Nothing　for　it。　I　would　have　to　risk　a　Code　break　and　hope　nobody　reported　it。
　　　I　chose　my　direction。　I　got　out　a　blastick。　I　took　off　its　safety。　I　levelled　it。　I　closed　my　eyes　and　pressed　the　trigger。
　　　BLOWIE！　SWOOSH！
　　　It　sounded　like　a　cannon　shot。
　　　I　opened　my　eyes。　There　was　no　snow　in　a　path　twenty　feet　wide　and　about　thirty　yards　long。　Only　water！
　　　I　was　quite　certain　guards　and　everybody　else　would　e　tearing　out。　It　must　have　made　a　flash　visible　for　miles　even　in　the　fog。
　　　I　waited。
　　　Nothing　happened。
　　　More　jets　landed　and　took　off。
　　　I　was　very；　very　unwilling　to　leave　this　platform。　I　could　not　be　sure　that　those　pirates　would　not　have　second　thoughts　and　e　back　and　grab　it。
　　　The　FIE　shotgun　would　not　make　much　impression　on　that　super…blastproof　hull！
　　　But　at　length；　when　I　saw　no　patrols　and　no　line…jumper　responding　to　the　blast；　I　took　the　only　action　I　could。　I　stepped　off　the　platform　into　the　water　which　still　ran　and　walked　along　the　new　pathway　to　its　end。
　　　I　could　see　nothing　and　hear　nothing。
　　　I　didn't　want　to　use　another　blastick。　I　might　knock　a　building　down　if　one　was　on　the　other　side　of　the　remaining　snow　barrier。　I　decided　on　caution。　I　fished　in　my　pockets　and　got　out　the　Domestic　Police　slash　gun。　My　hands　clumsy　with　their　ski　gloves；　I　managed　to　set　it　on　lowest　intensity。
　　　I　pointed　it。　I　depressed　the　trigger。　I　steadied　the　tendency　of　my　arm　to　recoil　and　began　to　slice　away　at　the　remaining　wall　of　snow。
　　　For　a　few　moments　it　stood　there　in　very　neat　blocks。　Then　it　suddenly；　under　the　latent　influence　of　the　slash…ray　heat；　disintegrated　into　slushy　water。
　　　VICTORY！
　　　A　building　wall。
　　　I　had　only　burned　it　a　little　bit。
　　　Looking　backwards；　I　saw　that　my　precious　platform　was　still　there；　a　murky　darkness　in　the　swirling　fog。
　　　I　looked　back　at　the　building　wall。　I　did　an　〃eeny…meeny〃　and　chose　the　left　direction。　Using　the　slash　gun；　I　carved　a　passage　down　the　wall。
　　　A　big　door　with　a　little　door　in　it。
　　　I　put　the　slash　gun　away。　I　took　a　grip　on　my　shotgun。　I　opened　the　smaller　door。
　　　It　was　a　sort　of　office。　Several　counters。　Some　men　in　caps　shuffling　packages　around。
　　　One　looked　up　incuriously。　A　beefy；　phlegmatic　sort　of　man；　very　red　of　face。
　　　〃Ja？〃　he　said。
　　　〃Sprechen　Sie　Deutsch？〃　I　said。
　　　〃Ja；〃　he　said。
　　　Well；　I　didn't；　so　that　was　no　help。　〃Parla　Italiano？〃　I　said　hopefully。
　　　〃Nein；〃　he　said。
　　　〃（Bleep）！〃　I　said。　〃How　am　I　going　to　talk　to　you　people？〃
　　　〃Well；〃　he　said；　thinking　it　over；　〃you　could　talk　English　like　you　just　did。〃
　　　Thank　Gods！　He　spoke　English！〃Is　this　the　customs　freight　shed？〃　I　said　hopefully。
　　　〃Bulk　freight　only；〃　he　said。　〃If　you've　e　in　here　to　clear　those　weapons；　the　passenger　terminal　customs。。。〃
　　　〃He　can't　clear　anything　in；〃　said　a　bigger；　beefier　man　with　a　redder　face；　waddling　over。　〃You　haf　to　go　to　Immigrations；　yet。　And　in　your　hands　I　don't　see　yet　any　papers。　If　customs　you　vant；　den　Immigrations　iss。。。〃
　　　〃I'm　riding　shotgun　on　a　gold　shipment！〃　I　said。　〃It's　right　outside。〃
　　　〃Gold；〃　said　the　first　man。
　　　〃GOLD！〃　said　the　bigger　man。
　　　〃Well；　bring　it　in；〃　said　the　first　man。
　　　〃I　can't；〃　I　said。　〃There's　twelve　and　a　half　tons　of　it！〃
　　　〃Wait；　wait！〃　cried　the　bigger　man。　〃Stand　right　there！　Don't　breathe。　Don't　move。　Ve　vill　handle　every…t'ing！〃

Chapter　8

　　　Eight　hours　later；　I　was　riding　shotgun　again　on　a　much　more　valuable　package。
　　　In　financial　and　related　matters；　Switzerland　spells　service　with　a　capital　bow。
　　　It　seems　that　everybody　has　a　relative　or　friend　who　has　exactly　what　you　want。
　　　They　phone　ahead。
　　　And　they're　probably　called　gnomes　because　they　work　at　any　time；　whether　it　is　day　or　night。
　　　A　wonderful　place。　Their　weather　might　be　cold　and　their　buildings　gray；　but　Switzerland　had　all　looked　very　rosy　to　me。
　　　The　customs　chief　had　a　relative　who　ran　the　armored　trucks　business。　This　relative　had　a　brother　who　ran　the　Zorich　Banking　Corporation　Gold　Department。　And　this　brother　had　a　cousin　who　was　the　bank's　assayer。　And　none　of　them　minded　leaving　the　opera　or　mistresses　or　wives　and　kiddies；　no　matter　the　time　of　night；　to　highball　me　through。
　　　Wonderful。　Nice　people。　Best　on　the　planet。
　　　Each　time　I　went　to　the　next　place；　I　was　known　already　and　expected。
　　　A　whirlwind　night。　And　it　contained　some　wonderful　high　points。　Gold；　at　the　evening　fix；　had　been　855。19　an　ounce。　The　verified　and　assayed　quantity；　once　the　lead　decoys　were　discarded；　had　e　to　301；221　ounces。　This　added　up　to　257；601；186。99。
　　　But　that　was　not　all　of　the　good　news。
　　　My　problem　was　that　money　could　be　robbed　off　me　and　my　signature　could　be　forged　and　all　these　hard…won　gains　could　have　been　wiped　out　at　any　time　in　the　future　by　a　single　misstep　on　my　part。　That　had　all　been　solved。
　　　The　interest；　at　a　nominal　10　percent；　on　such　an　amount　was　25；760；118。70　every　year。　That　itself　was　more　than　I　could　even　extravagantly　spend。　And　so　the　bank　had　made　a　deal。
　　　I　had　sold　them　the　gold；　for　515　one…half…million…dollar　certificates　and　18；527　pocket　cash。　Each　separate　certificate　would　earn　10　percent　per　annum　until　it　was　cashed。
　　　All　I　had　to　do　in　the　future　was　hand　over　one　of　these　certificates　to　a　Zorich　Banking　Corporation　correspondent　bank　in　any　country　and　I　would　be　given　half　a　million　U。　S。　dollars；　plus　the　interest　up　to　that　date　on　the　certificate。　They　were　actually　each　a　bank　IOU　for　half　a　million　dollars。　They　have　a　fancy　name：　they　are　called　〃bank　demand　debentures。〃　It　means　simply　a　bank's　IOU。
　　　They　were　better　than　the　gold。　They　were　more　valuable；　because　of　interest；　than　the　gold。　And　even　more　important　to　me；　I　could　hide　them　much　more　easily。
　　　It　was　a　good　deal　for　the　bank　as　well。　They　now　owned　my　gold　and　could　make　money　with　it　at　far　more　than　10　percent。　They　actually　didn't　have　to　pay　for　it　right　then。　And　it　got　around　the　fact　that　U。　S。　dollars；　in　banks；　usually　ride　as　figures　in　ledgers；　not　bills