lrh.fortuneoffear-第43部分

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　　　Some　sights。　Cold　winter　had　not　yet　turned　into　spring。　The　gray；　gray　water　was　only　visible　from　time　to　time。
　　　We　were　on　the　Shore　Parkway；　according　to　the　signs。　We　certainly　were　not　moving　very　fast。　Another　sign　said　Spring　Creek　Park；　Next　Left。　We　came　to　a　turnoff　marked　14。　The　taxi　turned。
　　　It　sure　wasn't　very　scenic；　the　trees　all　dead　with　winter。　There　was　even　a　sign　that　said　Park　Closed。　But　the　taxi　driver　drove　along　the　deserted　winding　roads。　To　the　right　and　left　were　only　desolation　and　leafless　trees。
　　　Suddenly　a　log　came　crashing　across　the　road；　dead　in　front　of　the　cab！
　　　The　driver　braked　frantically。
　　　There　was　a　roar！
　　　Three　motorcycles　leaped　into　view　and　stopped；　two　in　front　and　one　behind　the　cab！
　　　The　riders　wore　bandanas　tied　across　their　faces！
　　　They　had　guns　pointed　at　the　cab！
　　　〃Throw　down　your　guns！〃　the　nearest　rider　said。　〃All　passengers　out！　And　don't　try　nothin'　funny！　We　got　the　drop　on　you！〃　A　stagecoach　holdup！　I　knew！　I　had　seen　them　in　the　films。　The　next　order　would　be　to　throw　down　the　Wells　Fargo　box！　And　I　had　no　gun　handy！
　　　Gingerly；　I　moved　out　of　the　cab；　holding　my　hands　high。
　　　The　nearest　rider　stepped　out　of　his　saddle。　He　walked　up　to　me。　He　gave　me　a　push　back。　He　reached　into　the　cab　and　picked　up　the　flight　bag　full　of　money！
　　　He　glanced　into　it。
　　　He　backed　out　and　threw　it　to　another　rider。　Then　he　turned　to　me。　He　reached　into　my　pockets　and　got　my　wallet。　He　took　it。　He　reached　into　another　pocket　and　started　to　pull　out　my　diplomatic　passport。　It　was　stuck　crosswise。
　　　〃I　will　give　it　to　you；〃　I　said。　I　reached　up。　But　I　didn't　reach　for　the　passport。　I　reached　for　my　breast　pocket。
　　　Quick　as　a　flash；　I　pulled　out　the　plastic　fork。
　　　I　jabbed　it　into　the　back　of　his　hand　with　all　my　might！
　　　〃He's　armed！〃　he　screamed。
　　　I　dived　under　the　cab。
　　　A　gun　exploded！
　　　Something　hit　the　cab。
　　　Three　bike　motors　were　roaring。
　　　They　were　gone！
　　　The　taxi　driver　was　holding　his　shoulder。　〃The　dirty　（bleepards）！〃　he　said。
　　　Hastily；　I　dived　back　into　the　cab。　I　unstrapped　my　grip。　I　got　out　the　Beretta。
　　　The　cab　driver　stared　at　it　wide…eyed。　It　was　pointed　straight　at　him。
　　　〃Get　after　them！〃　I　gritted。　〃And　quick！〃
　　　〃I　can't　drive！〃　he　moaned。　〃I'm　wounded！〃
　　　I　leaped　out　and　opened　his　door。　I　booted　him　sideways　and　got　under　the　wheel。
　　　All　set　to　drive；　I　had　no　place　to　go。　There　was　no　motor　sound　anywhere。　Only　the　wind。
　　　〃Where　are　they　going？〃　I　grated　at　the　driver。
　　　He　crouched　on　the　floor　in　the　empty　place　they　usually　put　luggage；　beside　the　driver's　seat。　〃I　don't　know；〃　he　moaned。　And　then　he　passed　out。
　　　No　honor　amongst　thieves；　a　thing　I　knew　too　well。
　　　They　had　shot　their　confederate。　They　had　probably　also　given　him　a　false　rendezvous。
　　　On　the　run　myself；　I　could　not　go　to　the　police。　If　he　told　me　anything　at　all；　it　would　be　just　to　lead　me　into　another　trap。
　　　I　sat　there；　hoping　they　would　e　back；　now　that　I　had　a　gun。　But　what　would　they　e　back　for？　They　had　the　flight　bag　full　of　money。　They　had　my　wallet。　They　even　had　my　diplomatic　passport。
　　　Any　credit　cards　were　in　that　wallet。　But　I　could　not　use　credit　cards。　The　instant　I　presented　one；　the　credit　pany　would　know　exactly　where　I　was。　The　full　pack　would　e　in　on　me　from　all　over　the　world　and　stone　me　to　death。
　　　I　dared　not　call　Mudur　Zengin。
　　　The　thought　of　going　back　to　Istanbul　made　my　forehead　prickle　with　sweat。
　　　If　I　called　the　New　York　office；　they　might　turn　me　in。
　　　I　was　in　the　U。　S。　without　a　penny　to　my　name。　I　didn't　even　have　anything　valuable　to　sell。　It　was　still　cold　winter　and　I　had　no　idea　whether　I　could　survive　sleeping　in　a　park。
　　　Wait　a　minute。
　　　I　knew　where　there　was　money。
　　　A　safe　full　of　it。
　　　It　was　early　in　the　day。
　　　Desperate　and　dangerous　though　it　might　be；　I　had　only　one　place　I　could　go。
　　　Oh；　it　really　put　the　chills　up　and　down　my　spine　to　think　of　it。　But　not　a　soul　would　ever　suspect　I　would　go　there。
　　　I　would　plete　my　mission　to　end　Heller's　mission　yet！
　　　I　started　up　the　cab。
　　　I　headed　out　of　Spring　Creek　Park。　At　Exit　14；　I　went　away　from　Jamaica　Bay　and　headed　northwest。　I　worked　myself　on　diverse　streets；　moving　over　toward　the　Manhattan　Bridge。　I　crossed　it；　making　the　correct　turn　to　the　right；　and　got　on　Franklin　D。　Roosevelt　Drive。　I　turned　off　to　make　my　way　toward　Rockecenter　Plaza。
　　　My　teeth　gritting；　but　determined；　I　was　heading　stealthily　for　the　apartment　of　Miss　Pinch。

Chapter　6

　　　I　parked　the　cab　in　an　alleyway　three　blocks　from　the　apartment　of　Miss　Pinch。　It　was　early　afternoon　and　I　knew　I　had　lots　of　time。
　　　It　seemed　a　shame　not　to　cover　the　trail　again　with　an　explosion　but　lack　of　bombs　had　me　stumped。　The　hacker　was　still　lying　on　the　floor。　He　had　not　bled　very　messily。　He　was　breathing　shallowly。　Served　him　right。
　　　I　wiped　off　all　the　fingerprints　from　places　I　might　have　touched。　It　really　seemed　a　shame　not　to　properly　cover　the　trail。　It　left　a　loose　end。　They　train　you　in　the　Apparatus　never　to　do　that。
　　　Then　I　had　an　inspiration。　It　seemed　highly　probable　that　his　radio　was　in　working　order　and　that　he　had　just　been　pretending。
　　　Watchful　that　I　left　no　fingerprints；　I　turned　it　on　and　pressed　the　mike　switch。　〃Dispatcher；〃　I　said。
　　　〃Yes；〃　she　said。
　　　Aha；　he　had　been　lying！
　　　〃Miss；〃　I　said；　〃this　is　Officer　O'Grunty。　Your　cab　Number　73　is　blocking　an　alleyway；〃　and　I　gave　her　the　address。　〃Your　driver　is　creating　an　awful　scene。　He's　claiming　he　is　part　of　a　gang　that　is　about　to　steal　the　Holy　Sepulcher　from　Christ。　He's　even　pretending　he's　been　shot；　plete　with　fake　blood。　Would　you　please　call　the　Bellevue　Psychiatric　Section　for　us　and　have　them　send　the　wagon？〃
　　　〃At　once；　Officer；〃　she　said。　〃I　always　suspected　that　（bleepard）　was　nuts。〃
　　　I　put　the　mike　back　on　the　hook。　I　picked　up　my　bag　and　walked　away。　It　wasn't　perfect；　as　nothing　had　been　blown　up。　But　if　he　tried　to　identify　anybody；　they　wouldn't　listen　to　a　crazy。　Maybe　they'd　even　throw　him　in　a　cell　with　Doctor　Crobe！　I　cheered　up。　I　had　covered　my　trail。
　　　Now　for　the　dangerous　part：　Miss　Pinch。　It　would　be　untrue　to　say　that　as　I　approached　that　fatal　place　my　skin　did　not　crawl　or　that　I　could　not　taste　hot　dogs。　But　such　was　my　dedication　to　the　sacred　trust　of　ruining　Heller；　I　didn't　even　permit　myself　to　flinch。　Some　things　simply　have　to　be　done；　e　what　may。
　　　It　was　hours　before　either　Miss　Pinch　or　Candy　would　be　home　from　work。　I　walked　down　the　basement　steps　and　past　the　garbage　cans。　I　inspected　the　contents　briefly：　kleenex　smeared　with　lipstick　fresh　as　blood；　beer　cans　that　were　still　wet；　a　half…smoked　joint　and　a　newly　broken　rubber　truncheon。　That　was　all　I　needed　to　know。　They　still　lived　here　and　were　up　to　their　old　tricks。
　　　Masked　from　the　street　in　the　deep　stairwell；　I　got　out　some　picklocks　and　went　to　work。　The　iron　grill　was　easy。　The　door　had　lately　had　a　key　jammed　in　it　and　was　very　abrased　and　stiff：　it　showed　me　they　suspected　nothing　or　they　wouldn't　have　left　a　lock　in　that　condition；　it　was　very　easy　to　pick。
　　　When　I　opened　the　door　I　was　hit　with　a　blast　of　stale　marijuana　smoke　and　perfume。　My　hair　tended　to　stand　up　but　I　smoothed　it　down；　with　iron　control。　I　had　my　plans。
　　　I　took　my　bag　inside。　I　checked　to　be　sure　there　was　no　evidence　of　my　entering。　I　closed　and　relocked　both　doors。
　　　The　main　front　room　I　would　avoid。　I　knew　it　had　a　bank　camera　in　it　and　if　I　guessed　right　that　camera　was　keyed　to　the　safe；　and　if　anyone　tampered　with　that　safe　the　camera　would　start　to　take　pictures。　There　even　might　be　a　connection　to　Miss　Pinch's　office。　No；　I　would　avoid　that　room。　Just　then　I　don't　think　I　could　have　stood　the　sight　of　that　bed　and　the　shackles　in　there　or　the　torture　instruments；　like　cans　of　pepper　and　bottles　of　Tabasco　sauce。　I　had　been　under　strain　lately。
　　　I　went　down　the　hall　that　flanked　the　rooms。　I　looked　out　the　rear　door：　the　garden　was　just　a　mass　of　tin　cans　and　leftover　snow。　The　board　fence　around　it　prevented　any　view　in。
　　　I　opened　the　hall　door　to　Candy's　room。　Gingham　everywhere；　pink　and　white。　Organdy　curtains　and　a　bedspread　stained　with　lipstick。
　　　Good。　I　would　now　get　dressed　for　bat。
　　　Something　bit　me。　This　had　been　going　on　for　quite　a　while　and　I　was　getting　tired　of　it。　Here　was　my　chance　to　get　out　of　these　clothes　and　get　rid　of　some　fleas。
　　　I　put　my　suitcase　on　the　boudoir　seat　and　opened　it。　I　took　out　another　gun；　my　Ruger　Blackhawk。30　caliber。　I　laid　it　handy　to　the　door　with　my　Beretta。　I　could　not　be　too　careful。　I　knew　exactly　what　I　was　dealing　with。　But　also　I　knew　I　had　to　get　the　bination　to　that　safe；　which　only　Miss　Pinch　had。　And　I　had　the　exact　plan　of　how　to　do　it。
　　　But　I　had　lots　of　time。　There　was　a　closet　there。　It　was　full　of　clothes；　both　Candy's　and　Miss　Pinch's。　I　suddenly　found　something　astonishingly　apt　for　my　plot。
　　　It　was　a　black　silk　kimono；　very　long　and　very　big。　It　had　an　embroidered　design　upon　the　chest。　I　recognized　it　at　once！　It　was　a　figure　with　two　heads：　at　one　end　it　was　a　horned　dragon；　at　the　other　it　was　a　fanged　snake。　The　Ninja！　They　were　a　cult　of　outcast　assassins；　the　most　deadly　secret　executioners　of　Japan。　How　apt！
　　　I　promptly　got　out　of　my　clothes。　I　went　into　the　shower　and　let　it　run　and　run；　washing　off　several　fleas。　It　was　a　relief。
　　　The　towels　were　all　lipstick　stained　so　I　dried　myself　with　a　wad　of　Candy's　underwear。
　　　I　put　on　the　Ninja　kimono。　Now　I　certainly　looked　the　part。　I　grinned　at　myself　in　the　boudoir　mirror。　If　these　two　lesbians　knew　what　horrible　things　awaited　them　today；　they'd　both　collapse　from　shock　and　heart　failure。
　　　Oh；　I　would　get　that　safe　bination　all　right。
　　　I　took　two　objects　out　of　my　suitcase。　I　picked　up　a　pillow　off　the　bed。
　　　I　went　out　into　the　hall。　I　put　the　pillow　down　behind　the　front　door　so　I　could　be　fortable。　I　sat　on　it　and　gen