mg.greeneyes-第24部分

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　　Then　they'll　be　wise；　and　slip　over　a　fast　one　on　the　next　trip。〃
　　〃How　long　does　it　take　a　ship　of　this　type　to　cross　the　Pacific？〃
　　〃Plenty　long；〃　declared　the　agent；　〃We　won't　hear　from　this　tub　again　for　months。　But　she'll　be　back…you　wait　and　see！　There'll　be　trouble　from　the　Pung…Shoon；　some　day。〃
　　Darley　shrugged　his　shoulders。
　　〃It's　trouble　enough　tonight；〃　was　his　ment。　〃Well；　we　can　go　in　a　few　minutes；　as　soon　as　some　of　these　Chinese　watchers　e　aboard。〃
　　〃Who　are　they？〃
　　〃Ones　whom　we　know。　They　gave　us　the　tip…off。　So　we　came　down　to　look　around。　Wanted　them　here　to　identify　any　suspects。　I've　decided　to　let　them　stay　and　keep　watch。〃
　　〃Good　idea；〃　said　the　revenue　man。
　　〃Yes；〃　explained　Darley。　〃We　haven't　bothered　the　police　with　this；　because　it　may　all　be　a　false　alarm。　That's　the　Civilian　mittee's　work…to　look　into　matters　before　they　bee　serious。〃
　　As　they　reached　the　center　of　the　deck；　Darley　turned　to　see　a　crouching　Chinaman　advancing　from　the　side。　He　recognized　the　face　of　Foy。　He　knew　that　Ling　Soo's　servant　was　to　be　here　tonight；　as　chief　of　the　watchers。
　　As　Foy　spoke　no　English；　and　Joseph　Darley　did　not　discourse　in　Chinese；　Darley　merely　acknowledged　his　presence　with　a　slight　nod。
　　〃We　can　go；　now；〃　he　said　to　the　revenue　man。　〃This　fellow　knows　whom　to　let　on　the　ship。〃
　　
　　
　　THE　Americans　went　over　the　side。　Darley　was　following　when　he　saw　the　squat　form　of　Ling　Soo　ing　in　his　direction。
　　The　presence　of　the　chief　of　the　Wu…Fan　was　important。　It　had　been　arranged　that　Ling　Soo　would　e　only　if　he　chose。　Darley　stopped　and　called　to　the　boat　below：
　　〃Wait　a　few　minutes。　I'll　e　along。　I　want　to　speak　to　a　man　who　has　just　arrived。〃
　　There　was　a　response　from　beneath。　Darley　turned　to　Ling　Soo。　The　Chinaman's　face　was　serene。　He　spied　Foy；　and　beckoned　to　the　servant。　He　spoke　a　few　words　in　Chinese；　and　Foy　responded。
　　Ling　Soo's　question　was　pertaining　the　death　of　Cleve　Branch。　He　wanted　to　know　if　all　had　gone　well。　Foy　had　replied　in　the　affirmative。　Ling　Soo　beamed　pleasantly。
　　He　spoke　now　in　English。
　　〃A　man　was　killed　tonight；〃　he　said。　〃A　man　named　Moy　Chen。　There　is　something　I　wish　to　tell　you　about　his　death。　It　is　important。〃
　　Indicating　that　he　wished　Foy　to　follow；　Ling　Soo　waddled　toward　a　cabin。
　　He　and　Joseph　Darley　seated　themselves　beside　a　table。
　　Foy；　at　Ling　Soo's　bidding；　remained　a　short　distance　away；　huddled　with　hands　before　his　breast。　He　watched　the　speakers　through　his　nearly　closed　eyelids。
　　〃It　is　this；〃　said　Ling　Soo；　his　eyes　upon　Darley。　〃The　man　Moy　Chen　was　a　prominent　Chinese　merchant；　who　lived…〃
　　As　Ling　Soo　spoke；　his　right　hand　was　resting　upon　a　molding　at　the　side　of　the　cabin。　With　scarcely　more　than　a　gesture；　he　drew　his　chair　away；　but　still　retained　his　hold　upon　the　molding。　It　came　with　his　hand。　The　floor　of　the　cabin　opened。　The　form　of　Foy　straightened　as　it　plunged　into　the　hold　below！
　　〃e！〃　exclaimed　Ling　Soo；　releasing　his　hold　so　that　the　trap　would　spring　back　into　place。
　　He　and　Darley　hurried　down　a　steep　flight　of　steps；　Ling　Soo　showing　amazing　speed　for　his　odd　bulk。　The　Chinaman　slid　open　a　door。　A　flashlight　gleamed　in　his　hand。　It　revealed　the　unconscious　form　of　Foy。
　　〃What　have　you　done！〃　exclaimed　Darley。
　　〃Foy　is　a　traitor！〃　declared　Ling　Soo。　〃I　have　tricked　him。　He　knew　that　I　might　e　here。　He　does　not　know　that　I　have　discovered　him。　He　let　the　man　Branch　escape！〃
　　〃Branch！　Where　is　he？〃　There　was　excitement　in　Darley's　voice。
　　〃Men　of　the　Wu…Fan　seized　him；〃　said　Ling　Soo　placidly。　〃They　tried　to　kill。　He　was　carried　away；　seemingly　dead。　He　cannot　do　any　harm　to　us　tonight。
　　Ling　Soo　was　bending　over　the　form　of　Foy。　Assisted　by　Darley；　he　dragged　the　prostrate　body　toward　a　farther　door。　Ling　Soo　opened　the　barrier。　He　found　a　lantern　and　lighted　it。
　　The　glow　showed　a　square　room　near　the　bow　of　the　ship。　In　its　center　stood　a　heavy　upright　frame…two　vertical　rods；　with　a　horizontal　crosspiece　at　their　top。
　　〃Foy　must　tell；〃　declared　Ling　Soo　solemnly。
　　Joseph　Darley　nodded。
　　Ling　Soo　took　a　piece　of　stout　rope。　He　crossed　the　wrists　of　the　man　who　passed　for　Foy。　He　tied　them　tightly。　He　twisted　a　piece　of　wire　to　hold　the　knots　firm。　Pushing　the　end　of　the　rope　through　a　hole　in　the　top　of　the　rack；　he　drew　it　downward。
　　Darley；　assisting；　raised　Foy's　body　upright。　He　held　it　in　that　position；　while　Ling　Soo　pulled　the　rope　taut。
　　Foy's　form；　grotesquely　lengthened；　was　hanging　by　its　wrists；　the　toes　just　tipping　the　floor。
　　〃Here；〃　said　Ling　Soo；　〃he　shall　tell！〃
　　〃He　shall　tell；〃　agreed　Darley。　〃Then　he　shall　die！〃
　　〃If　he　does　not　tell？〃
　　〃He　shall　die　without　telling！〃
　　
　　
　　LING　SOO　bowed　in　acknowledgment。　He　seemed　to　accept　the　statement　as　an　order。　He　listened　placidly　while　Darley　spoke；　in　a　brutal　tone。
　　〃Keep　him　here；〃　he　told　Ling　Soo。　〃Let　him　hang　until　he　gains　his　senses…if　he　does。〃
　　Darley's　last　phrase　was　a　sound　one；　for　the　hanging　form　seemed　devoid　of　life。　It　had　dropped　a　distance　of　more　than　twenty…five　feet　when　Ling　Soo　had　drawn　the　trap　in　the　cabin；　high　above！
　　〃Should　Foy　seem　able　to　speak；〃　continued　Darley；　〃threaten　him　with　the　full　torture　unless　he　tells。　He　will　know　its　meaning。　Each　hour　on　that　rack　grows　longer。　No　man　can　withstand　its　pain。〃
　　Ling　Soo　beamed　pleasantly。　This　cruelty　was　something　he　seemed　to　relish。　His　own　eyes　blinked　as　they　surveyed　the　form　of　Foy；　with　its　head　bent　forward；　hanging　askew。
　　〃If　he　does　not　speak；〃　declared　Darley；　〃you　must　wait　until　the　others　are　here。　e　again；　to　this　spot；　and　offer　him　one　more　opportunity。
　　〃Whether　he　speaks　or　does　not　speak；　he　must　die　then　by　your　hand。　Your　killing　shot　will　be　the　first　signal。　When　it　is　heard　from　above；　the　firing　will　begin。
　　〃Then　for　the　shore…you　with　the　ones　who　have　fired。　Let　the　sailors　light　the　flares。　Meanwhile　the　others　will…〃
　　Darley　said　no　more。　Ling　Soo　understood。　He　asked　a　single　question；　although　it　was　unnecessary。
　　〃You　have　the　paper？〃
　　〃Yes；〃　said　Darley。　〃I　shall　show　it　to　each　one。　To　each　shall　go　his　own　allotment。　You　need　not　worry；　Ling　Soo。　Your　work　is　here。　Instead　of　being　in　your　secluded　apartment；　you　can　perform　the　task　assigned　to　Foy。〃
　　With　that；　Darley　was　gone。　Ling　Soo　was　alone；　blinking　stolidly　at　the　form　of　the　man　who　looked　like　Foy。　A　hateful　look　came　into　Ling　Soo's　eyes。
　　He　approached　the　hanging　form；　and　from　a　hidden　pocket　in　the　front　of　the　prisoner's　black　robe；　Ling　Soo　whisked　forth　a　gleaming　knife。
　　Cackling；　Ling　Soo　placed　the　blade　beneath　his　own　robe。　The　knife　of　Foy…The　Slayer's　only　weapon！　The　knife　that　had　failed　again　tonight！
　　Foy　was　a　traitor。　That　was　why　he　had　failed。　Tonight；　he　was　to　die！
　　Explanations　had　been　unnecessary。　Darley　had　accepted　Ling　Soo's　word　of　Foy's　perfidy。　From　the　moment　that　Ling　Soo　had　glimpsed　the　fleeing　form　of　Cleve　Branch；　the　sinister　Chinaman　had　known　that　Foy　was　a　traitor。
　　He　had　noted　Cleve's　attire。　He　had　known　that　only　Foy　could　have　pointed　the　way　to　escape。　Sneaking　through　the　underground　passageway；　Ling　Soo　had　reached　the　meeting　room；　where　he　had　found　the　still　body　of　Foo　Chow；　the　witness。
　　Ling　Soo　had　played　his　cards　craftily。　Knowing　that　Foy　would　be　at　the　Chinese　ship；　he　had　hurried　to　the　junk　and　had　done　his　part　there。　That　secret　trap…an　artful　device　that　Ling　Soo　had　seen　used　before。
　　Yet；　despite　the　fact　that　Ling　Soo　was　a　master　of　craftiness；　despite　the　fact　that　he　knew　Foy　was　a　traitor；　he　did　not　understand　that　this　hanging　prisoner　was　not　the　real　Foy！
　　The　disguise　of　The　Shadow　was　too　perfect　even　for　the　shrewd　eyes　of　Ling　Soo！
　　
　　
　　BUT　that　could　not　save　The　Shadow；　now。　Ling　Soo；　cold　and　deliberate；　was　at　work；　cackling　as　he　used　his　efforts。
　　He　had　attached　the　end　of　the　rope　to　a　stout　hook　on　the　wall。　It　went　there　at　an　angle　from　the　top　of　the　frame。　The　Shadow…false　Foy…was　bound　in　the　Chinese　torture　rack！
　　This；　the　most　formidable　of　all　contrivances　for　slow　death；　was　a　device　that　utterly　defied　escape。　Those　hands…bound　and　wired…could　do　nothing　more　than　claw　the　empty　air。　Well　did　Ling　Soo　know　the　prisoner's　helplessness；　for　he　had　seen　others　in　this　rack　before。
　　The　toes　of　the　prisoner；　barely　touching　the　floor；　could　not　support　a　fraction　of　his　weight。　All　strain　was　on　the　wrists。　Arms　and　shoulders　must　take　the　burden　that　would　increase　with　each　succeeding　minute。
　　Foy；　the　traitor；　was　doomed。　His　fate　would　be　a　bullet　through　his　heart。　Just　how　soon　his　life　would　pass　away　depended　upon　how　soon　Ling　Soo　would　be　ready　to　kill。
　　Tomorrow；　thought　the　cackling　Ling　Soo；　this　body　would　be　found；　before　the　ship　cleared　the　harbor。　Those　who　discovered　it　would　see　the　evidence　of　a　fiendish　Chinese　plot。　That　plot　would　be　attributed　to　the　Tiger　Tong。
　　Let　the　American　authorities　learn　the　identity　of　Foy！　It　would　be　to　Ling　Soo's　liking。
　　For　it　would　prove　beyond　a　doubt　that　the　Wu…Fan　had　been　attacked　by　enemies。　Foy…servant　of　Ling　Soo；　the　leader…found　tortured　and　slain！
　　Nothing　could　be　better。
　　It　added　the　perfect　touch　that　Ling　Soo　desired。　Members　of　the　Wu…Fan　were　ing　peacefully　to　his　ship。　Here；　a　short　outburst　would　take　place。
　　The　members　of　the　Wu…Fan　would　flee；　Ling　Soo　among　them。
　　That　brief　attack　would　be　attributed　to　the　Tiger　Tong。　It　was　to　serve　another　purpose。　For　while　all　attention　of　harbor　patrols　would　be　centered　on　the　Chinese　junk；　other　members　of　the　Wu…Fan　would　be　craftily　at　work　elsewhere！
　　Shots…lights…flares…all　were　ready　for　a　short；　quickly　finished　outburst。　It　would　all　be　over　before　investigators　arrived。　But　with　this；　there　would　be　a　finishing　touch　later…the　finding　of　Foy；　no　longer　living。
　　Ling　Soo　cackled　in　exuberance。　He　took　the　lantern　in　his　hand。　He　reached　up　and　tipped　back　the　head　of　Foy。　The　face；　streaked　with　blood　from　a　gash　above　the　forehead；　was　grotesque　and