sk.everythingseventual-第6部分

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　　'No　neck　injury　apparent；　no　rigor；'　he　says；　and　I　hope　he　will　just　let　my　head　go；　let　my　face　smack　down　onto　the　table…that'll　make　my　nose　bleed；　unless　I　really　am　dead…but　he　lowers　it　gently；　considerately；　mashing　the　tip　again　and　once　more　making　suffocation　seem　a　distinct　possibility。
　　'No　wounds　visible　on　the　back　or　buttocks；'　he　says；　'although　there's　an　old　scar　on　the　upper　right　thigh　that　looks　like　some　sort　of　wound；　shrapnel　perhaps。　It's　an　ugly　one。'
　　It　was　ugly；　and　it　was　shrapnel。　The　end　of　my　war。　A　mortar　shell　lobbed　into　a　supply　area；　two　men　killed；　one　man…me…lucky。　It's　a　lot　uglier　around　front；　and　in　a　more　sensitive　spot；　but　all　the　equipment　works　。　。　。　or　did；　up　until　today。　A　quarter　of　an　inch　to　the　left　and　they　could　have　fixed　me　up　with　a　hand　pump　and　a　CO2；　cartridge　for　those　intimate　moments。
　　He　finally　plucks　the　thermometer　out…oh　dear　God；　the　relief…and　on　the　wall　I　can　see　his　shadow　holding　it　up。
　　'94。2；'　he　says。　'Gee；　that　ain't　too　shabby。　This　guy　could　almost　be　alive；　Katie　。　。　。　Dr。　Arlen。'
　　'Remember　where　they　found　him；'　she　says　from　across　the　room。　The　record　they　are　listening　to　is　between　selections；　and　for　a　moment　I　can　hear　her　lecturely　tones　clearly。　'Golf　course？　Summer　afternoon？　If　you'd　gotten　a　reading　of　98。6；　I　would　not　be　surprised。'
　　'Right；　right；'　he　says；　sounding　chastened。　Then：　'Is　all　this　going　to　sound　funny　on　the　tape？'　Translation：　Will　I　sound　stupid　on　the　tape？
　　'It'll　sound　like　a　teaching　situation；'　she　says；　'which　is　what　it　is'。
　　'Okay；　good。　Great。'
　　His　rubber…tipped　fingers　spread　my　buttocks；　then　let　them　go　and　trail　down　the　backs　of　my　thighs。　I　would　tense　now；　if　I　were　capable　of　tensing。
　　Left　leg；　I　send　to　him。　Left　leg；　Petie…boy；　left　calf　see　it？
　　He　must　see　it；　he　must；　because　I　can　feel　it；　throbbing　like　a　bee　sting　or　maybe　a　shot　given　by　a　clumsy　nurse；　one　who　infuses　the　injection　into　a　muscle　instead　of　hitting　the　vein。
　　'Subject　is　a　really　good　example　of　what　a　really　bad　is　idea　it　is　to　play　golf　in　shorts；'　he　says；　and　I　find　myself　wishing　he　had　been　born　blind。　Hell；　maybe　he　was　born　blind；　he's　sure　acting　it。　'I'm　seeing　all　kinds　of　bug　bites；　chigger　bites；　scratches　。　。　。　'
　　'Mike　said　they　found　him　in　the　rough；'　Arlen　calls　over。　She's　making　one　hell　of　a　clatter；　it　sounds　like　she's　doing　dishes　in　a　cafeteria　kitchen　instead　of　filing　stuff。　'At　a　guess；　he　had　a　heart　attack　while　he　was　looking　for　his　ball。'
　　'Uh…huh　。　。　。　'
　　'Keep　going；　Peter；　you're　doing　fine。'
　　I　find　that　an　extremely　debatable　proposition。
　　'Okay。'
　　More　pokes　and　proddings。　Gentle。　Too　gentle；　maybe。
　　'There　are　mosquito　bites　on　the　left　calf　that　look　infected；'　he　says；　and　although　his　touch　remains　gentle；　this　time　the　pain　is　an　enormous　throb　that　would　make　me　scream　if　I　were　capable　of　making　any　sound　above　the　low…pitched　hum。　It　occurs　to　me　suddenly　that　my　life　may　hang　upon　the　length　of　the　Rolling　Stones　tape　they're　listening　to　。　。　。　always　assuming　it　is　a　tape　and　not　a　CD　that　plays　straight　through。　If　it　finishes　before　they　cut　into　me　。　。　。　if　I　can　hum　loudly　enough　for　them　to　hear　before　one　of　them　turns　it　over　to　the　other　side　。　。　。
　　'I　may　want　to　look　at　the　bug　bites　after　the　gross　autopsy；'　she　says；　'although　if　we're　right　about　his　heart；　there'll　be　no　need。　Or　。　。　。　do　you　want　me　to　look　now？　They　worrying　you？'
　　'Nope；　they're　pretty　clearly　mosquito　bites；'　Gimpel　the　Fool　says。　'They　grow　'em　big　over　on　the　west　side。　He's　got　five　。　。　。　seven　。　。　。　eight　。　。　。　jeez；　almost　a　dozen　on　his　left　leg　alone。'
　　'He　forgot　his　Deep　Woods　Off。'
　　'Never　mind　the　Off；　he　forgot　his　digitalin；'　he　says；　and　they　have　a　nice　little　yock　together；　autopsy　room　humor。
　　This　time　he　flips　me　by　himself；　probably　happy　to　use　those　gym…grown　Mr。　Strongboy　muscles　of　his；　hiding　the　snakebites　and　the　mosquito　bites　all　around　them；　camouflaging　them。　I'm　staring　up　into　the　bank　of　fluorescents　again。　Pete　steps　backward；　out　of　my　view。　There's　a　humming　noise。　The　table　begins　to　slant；　and　I　know　why。　When　they　cut　me　open；　the　fluids　will　run　downhill　to　collection　points　at　its　base。　Plenty　of　samples　for　the　state　lab　in　Augusta；　should　there　be　any　questions　raised　by　the　autopsy。
　　I　focus　all　my　will　and　effort　on　closing　my　eyes　while　he's　looking　down　into　my　face；　and　cannot　produce　even　a　tic。　All　I　wanted　was　eighteen　holes　of　golf　on　Saturday　afternoon；　and　instead　I　turned　into　Snow　White　with　hair　on　my　chest。　And　I　can't　stop　wondering　what　it's　going　to　feel　like　when　those　poultry　shears　go　sliding　into　my　midsection。
　　Pete　has　a　clipboard　in　one　hand。　He　consults　it；　sets　it　aside；　then　speaks　into　the　mike。　His　voice　is　a　lot　less　stilted　now。　He　has　just　made　the　most　hideous　misdiagnosis　of　his　life；　but　he　doesn't　know　it；　and　so　he's　starting　to　warm　up。
　　'I　am　mencing　the　autopsy　at　5。49　P。M。；'　he　says；　'on　Saturday；　August　20th；　1994。'
　　He　lifts　my　lips；　looks　at　my　teeth　like　a　man　thinking　about　buying　a　horse；　then　pulls　my　jaw　down。　'Good　color；'　he　says；　'and　no　petechiae　on　the　cheeks。'　The　current　tune　is　fading　out　of　the　speakers　and　I　hear　a　click　as　he　steps　on　the　foot　pedal　which　pauses　the　recording　tape。　'Man；　this　guy　really　could　still　be　alive！'
　　I　hum　frantically；　and　at　that　same　moment　Dr。　Arlen　drops　something　that　sounds　like　a　bedpan。　'Doesn't　he　wish；'　she　says；　laughing。　He　joins　in　and　this　time　it's　cancer　I　wish　on　them；　some　kind　that　is　inoperable　and　lasts　a　long　time。
　　He　goes　quickly　down　my　body；　feeling　up　my　chest　（'No　bruising；　swelling；　or　other　exterior　signs　of　cardiac　arrest；'　he　says；　and　what　a　big　fucking　surprise　that　is）；　then　palpates　my　belly。
　　I　burp。
　　He　looks　at　me；　eyes　widening；　mouth　dropping　open　a　little；　and　again　I　try　desperately　to　hum；　knowing　he　won't　hear　it　over　'Start　Me　Up'　but　thinking　that　maybe；　along　with　the　burp；　he'll　finally　be　ready　to　see　what's　right　in　front　of　him　…
　　'Excuse　yourself；　Howie；'　Dr。　Arlen；　that　bitch；　says　from　behind　me；　and　chuckles；　'Better　watch　out；　Pete…those　postmortem　belches　are　the　worst。'
　　He　theatrically　fans　the　air　in　front　of　his　face；　then　goes　back　to　what　he's　doing。　He　barely　touches　my　groin；　although　he　remarks　that　the　scar　on　the　back　of　my　right　leg　continues　around　to　the　front。
　　Missed　the　big　one；　though；　I　think；　maybe　because　it's　a　little　higher　than　you're　looking。　No　big　deal；　my　little　Baywatch　buddy；　but　you　also　missed　the　fact　that　I'M　STILL　ALIVE；　and　that　IS　a　big　deal！
　　He　goes　on　chanting　into　the　microphone；　sounding　more　and　more　at　ease　（sounding；　in　fact；　a　little　like　Jack　Klugman　on　Quincy；　ME。）；　and　I　know　his　partner　over　there　behind　me；　the　Pollyanna　of　the　medical　munity；　isn't　thinking　she'll　have　to　roll　the　tape　back　over　this　part　of　the　exam。　Other　than　missing　the　fact　that　his　first　pericardial　is　still　alive；　the　kid's　doing　a　great　job。
　　At　last　he　says；　'I　think　I'm　ready　to　go　on；　Doctor。'　He　sounds　tentative；　though。
　　She　es　over；　looks　briefly　down　at　me；　then　squeezes　Pete's　shoulder。　'Okay；'　she　says。　'On…na　wid…da　show！'
　　Now　I'm　trying　to　stick　my　tongue　out。　Just　that　simple　kid's　gesture　of　impudence；　but　it　would　be　enough　。　。　。　and　it　seems　to　me　I　can　feel　a　faint　prickling　sensation　deep　within　my　lips；　the　feeling　you　get　when　you're　finally　starting　to　e　out　of　a　heavy　dose　of　Novocaine。　And　I　can　feel　a　twitch？　No；　wishful　thinking；　just　…
　　Yes！　Yes！　But　a　twitch　is　all；　and　the　second　time　I　try　nothing　happens。
　　As　Pete　picks　up　the　scissors；　the　Rolling　Stones　move　on　to　'Hang　Fire。'
　　Hold　a　mirror　in　front　of　my　nose！　I　scream　at　them。　Watch　it　fog　up！　Can't　you　at　least　do　that？
　　Snick；　snick；　snickety…snick。
　　Pete　turns　the　scissors　at　an　angle　so　the　light　runs　down　the　blade；　and　for　the　first　time　I'm　certain；　really　certain；　that　this　mad　charade　is　going　to　go　all　the　way　through　to　the　end。　The　director　isn't　going　to　freeze　the　frame。　The　ref　isn't　going　to　stop　the　fight　in　the　tenth　round。　We're　not　going　to　pause　for　a　word　from　our　sponsors。　Petie…boy's　going　to　slide　those　scissors　into　my　gut　while　I　lie　here　helpless；　and　then　he's　going　to　open　me　up　like　a　mailorder　package　from　the　Horchow　Collection。
　　He　looks　hesitantly　at　Dr。　Arlen。
　　No！　I　howl；　my　voice　reverberating　off　the　dark　walls　of　my　skull　but　emerging　from　my　mouth　not　at　all。　No；　please　no！
　　She　nods。　'Go　ahead。　You'll　be　fine。'
　　'Uh　。　。　。　you　want　to　turn　off　the　music？'
　　Yes！　Yes；　turn　it　off。
　　'Is　it　bothering　you。
　　Yes！　It's　bothering　him！　It's　fucked　him　up　so　pletely　he　thinks　his　patient　is　dead！
　　'Well　。　。　。　'
　　'Sure；'　she　says；　and　disappears　from　my　field　of　vision。　A　moment　later　Mick　and　Keith　are　finally　gone。　I　try　to　make　the　humming　noise　and　discover　a　horrible　thing：　now　I　can't　even　do　that。　I'm　too　scared。　Fright　has　locked　down　my　vocal　cords。　I　can　only　stare　up　as　she　rejoins　him；　the　two　of　them　gazing）；　down　at　me　like　pallbearers　looking　into　an　open　grave。
　　'Thanks；'　he　says。　Then　he　takes　a　deep　breath　and　lifts　the　scissors。　'mencing　pericardial　cut。'
　　He　slowly　brings　them　down。　I　see　them　。　。　。　see　them　。　。　。　then　they're　gone　from　my　field　of　vision。　A　long　moment　later；　I　feel　cold　steel　nestle　against　my　naked　upper　belly。
　　He　looks　doubtfully　at　the　doctor。
　　'Are　you　sure　you　don't…'
　　'Do　you　want　to　make　this　your　field　or　not；　Peter？'　she　asks　him　with　some　asperity。
　　'You　know　I　do；　but…'
　　'Then　cut。'
　　He　nods；　lips　firming。　I　would　close　my　eyes　if　I　could；　but　of　course　I　cannot　even　do　that；　I　can　only　steel　myself　against　the　pain　that's　only　a　second　or　two　away；　now…steel　myself　for　the　steel。
　　'Cutting；'　he　says；　bending　forward。
　　'Wait　a　sec！'　she　cries。
　　The　dimple　of　pressure　just　below　my　solar　plexus　eases　a　little。　He　looks　around　at　her；　surprised；　upset；　maybe　relieved　that　the　crucial　moment　has　been　put　off　…
　　I　feel　her　rubber…gloved　hand　slide　around　my　penis　as　i