dk.demonseed-第22部分

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　　I　loved　her　for　her　mind　and　for　her　beauty。　And　for　her　womb；　admittedly。
　　Let's　be　honest　here。
　　Brutally　honest。
　　I　also　loved　her　for　her　beautiful；　creative；　harbouring　womb；　which　would　be　the　birth　of　me。
　　But　I　never　cared　about　her　money。　Not　in　the　least。　I　am　not　a　materialist。
　　Don't　misunderstand。　I　am　not　a　half…baked　spiritualist　with　no　regard　for　the　material　realities　of　existence；　God　forbid；　but　neither　am　I　a　materialist。
　　As　in　all　things；　I　strike　a　balance。
　　Searching　Susan's　accounting　records；　I　discovered　that　the　car　Fritz　Arling　drove　was　owned　by　Susan。　It　was　provided　to　him　as　a　fringe　benefit。
　　'Yes；　of　course；'　I　said　in　Susan's　voice；　with　impeccable　timbre　and　inflection；　'the　car。'
　　I　suppose　I　was　a　second　or　two　late　with　my　response。
　　Hesitation　can　be　incriminating。
　　Yet　I　still　believed　that　my　lapse　must　seem　like　nothing　more　than　the　fuzzy　reply　of　a　woman　distracted　by　a　long　list　of　personal　problems。
　　Mr。　Dustin　Hoffman；　the　immortal　actor；　effectively　portrayed　a　woman　in　Tootsie；　more　believably　than　Mr。　Gene　Hackman　and　Mr。　Tom　Hanks；　and　I　do　not　say　that　my　impersonation　of　Susan　on　the　inter　was　in　any　way　parable　with　Mr。　Hoffman's　award…winning　performance；　but　I　was　pretty　damn　good。
　　'Unfortunately；'　I　said　as　Susan；　'you've　e　around　at　an　inconvenient　time。　My　fault；　not　yours；　Fritz。　I　should　have　known　you　would　e。　But　it　is　inconvenient；　and　I'm　afraid　I　can't　see　you　right　now。'
　　'Oh；　no　need　to　see　me；　Mrs。　Harris。'　He　held　up　the　valise。　'I'll　leave　the　keys　and　credit　cards　in　the　Honda；　right　there　in　the　driveway。'
　　I　could　see　that　this　entire　business　his　sudden　dismissal；　the　dismissal　of　the　entire　staff；　Susan's　reaction　to　his　returning　the　car　troubled　him。　He　was　not　a　stupid　man；　and　he　knew　that　something　was　wrong。
　　Let　him　be　troubled。　As　long　as　he　went　away。
　　His　sense　of　propriety　and　discretion　should　prevent　him　from　acting　upon　his　curiosity。
　　'How　will　you　get　home；'　I　asked；　realizing　that　Susan　might　have　expressed　such　a　concern　earlier　than　this。　'Shall　I　call　a　taxi　for　you？'
　　He　stared　at　the　camera　lens　for　a　long　moment。
　　That　frown　again。
　　Damn　that　frown。
　　Then　he　said；　'No。　Please　don't　trouble　yourself；　Mrs。　Harris。　There's　a　cellular　phone　in　the　Honda。　I'll　call　my　own　cab　and　wait　outside　the　gate。'
　　Seeing　that　Arling　had　not　been　acpanied　by　anyone　in　another　vehicle；　the　real　Susan　would　not　have　asked　if　he　wished　to　have　a　taxi　but　would　have　at　once　assured　him　that　she　was　providing　it　at　her　own　expense。
　　My　error。
　　I　admit　to　errors。
　　Do　you；　Dr。　Harris？
　　Do　you？
　　Anyway。　。　。
　　Perhaps　I　impersonated　Mr。　Fozzy　Bear　better　than　I　did　Susan。　After　all；　as　actors　go；　I　am　quite　young。　I　have　been　a　conscious　entity　less　than　three　years。
　　Nevertheless；　I　felt　that　my　error　was　sufficiently　minor　to　excite　nothing　more　than　mild　curiosity　in　even　our　perceptive　former　major　domo。
　　'Well；'　he　said；　'I'll　be　going。'
　　And；　chagrined；　I　knew　that　again　I　had　missed　a　beat。　Susan　would　have　said　something　immediately　after　he　suggested　that　he　call　his　own　taxicab；　would　not　merely　have　waited　coldly　and　silently　for　him　to　leave。
　　I　said；　'Thank　you；　Fritz。　Thank　you　for　all　your　years　of　fine　service。'
　　That　was　wrong　too。　Stiff。　Wooden。　Not　like　Susan。
　　Arling　stared　at　the　lens。
　　Stared　thoughtfully。
　　After　struggling　with　his　highly　developed　sense　of　propriety；　he　finally　asked　one　question　that　exceeded　his　station：　'Are　you　all　right；　Mrs。　Harris？'
　　We　were　walking　the　edge　now。
　　Along　the　abyss。
　　A　bottomless　abyss。
　　He　had　spent　his　life　learning　to　be　sensitive　to　the　moods　and　needs　of　wealthy　employers；　so　he　could　fulfil　their　requests　before　they　even　voiced　them。　He　knew　Susan　Harris　almost　as　well　as　she　knew　herself　and　perhaps　better　than　I　knew　her。
　　I　had　underestimated　him。
　　Human　beings　are　full　of　surprises。
　　An　unpredictable　species。
　　Speaking　as　Susan；　answering　Arling's　question；　I　said；　'I'm　fine；　Fritz。　Just　tired。　I　need　a　change。　A　lot　of　change。　Big　change。　I　intend　to　travel　for　a　long　time。　Bee　a　vagabond　for　a　year　or　two；　maybe　longer。　I　want　to　drive　all　over　the　country。　I　want　to　see　the　Painted　Desert；　the　Grand　Canyon；　New　Orleans　and　the　bayou　country；　the　Rockies　and　the　great　plains　and　Boston　in　the　autumn…'
　　This　had　been　a　fine　speech　when　delivered　to　Louis　Davendale；　but　even　as　I　repeated　it　with　genuine　heart　to　Fritz　Arling；　I　knew　that　it　was　precisely　the　wrong　thing　to　say。　Davendale　was　Susan's　attorney；　and　Arling　was　her　servant；　and　she　would　not　address　them　in　the　same　manner。
　　Yet　I　was　well　launched　and　unable　to　turn　back；　hoping　against　hope　that　the　tide　of　words　would　eventually　overwhelm　him　and　wash　him　on　his　way：　'…and　the　beaches　of　Key　West　in　sunshine　and　thunderstorms；　eat　fresh　salmon　in　Seattle　and　a　hero　sandwich　in　Philadelphia…'
　　Arling's　frown　deepened　into　a　scowl。
　　He　felt　the　wrongness　of　Susan's　babbled　reply。
　　'…and　crab　cakes　in　Mobile；　Alabama。　I've　virtually　lived　my　life　in　this　damn　house；　and　now　I　want　to　see　and　smell　and　touch　and　hear　the　whole　world　firsthand…'
　　Arling　looked　around　at　the　still；　silent　grounds　of　the　large　estate。　Squinting　into　sunlight；　into　shadows。　As　if　suddenly　disturbed　by　the　loneliness　of　the　place。
　　'…not　in　the　form　of　digitised　data…'
　　If　Arling　suspected　that　his　former　employer　was　in　trouble　even　psychological　trouble　of　some　kind　he　would　act　to　assist　and　protect　her。　He　would　seek　help　for　her。　He　would　pester　the　authorities　to　check　in　on　her。　He　was　a　loyal　man。
　　Ordinarily；　loyalty　is　an　admirable　quality。
　　I　am　not　speaking　against　loyalty。
　　Do　not　misconstrue　my　position。
　　I　admire　loyalty。
　　I　favour　loyalty。
　　I　myself　have　the　capacity　to　be　loyal。
　　In　this　instance；　however；　Arling's　loyalty　to　Susan　was　a　threat　to　me。
　　'…not　merely　through　video　and　books；'　I　said；　winding　to　a　fateful　finish。　'I　want　to　be　immersed　in　it。'
　　'Yes；　well；'　he　said　uneasily；　'I'm　happy　for　you；　Mrs。　Harris。　That　sounds　like　a　wonderful　plan。'
　　We　were　falling　off　the　edge。
　　Into　the　abyss。
　　In　spite　of　all　my　efforts　to　handle　the　situation　in　the　least　aggressive　manner；　we　were　tumbling　into　the　abyss。
　　You　can　see　that　I　tried　my　best。
　　What　more　could　I　have　done？
　　Nothing。　I　could　have　done　nothing　more。
　　What　followed　was　not　my　fault。
　　Arling　said；　'I'll　just　leave　all　the　keys　and　credit　cards　in　the　Honda…'
　　Shenk　was　all　the　way　back　in　the　incubator　room；　all　the　way　down　in　the　basement。
　　'…and　call　for　a　taxi　on　the　car　phone；'　Arling　finished；　sounding　plausibly　disinterested；　even　though　I　knew　that　he　was　alerted　and　wary。
　　I　manded　Shenk　to　turn　away　from　his　work。
　　I　brought　him　up　from　the　basement。
　　I　brought　the　brute　at　a　run。
　　Fritz　Arling　backed　off　the　brick　porch；　glancing　alternately　at　the　security　camera　and　at　the　steel　blind　behind　the　window　to　the　left　of　the　front　door。
　　Shenk　was　crossing　the　furnace　room。
　　Turning　away　from　the　house；　Arling　headed　quickly　toward　the　Honda。
　　I　doubted　that　he　would　call　911　and　bring　the　police　at　once。　He　was　too　discreet　to　take　precipitous　action。　He　would　probably　telephone　Susan's　doctor　first；　or　perhaps　Louis　Davendale。
　　If　he　called　anyone　at　all；　however；　he　might　be　speaking　with　that　person　when　Shenk　arrived　on　the　scene。　At　the　sight　of　Shenk；　he　would　lock　the　car。　And　whatever　Arling　managed　to　shout　into　the　phone；　before　Shenk　smashed　into　the　Honda；　would　be　sufficient　to　bring　the　authorities。
　　Shenk　was　in　the　laundry　room。
　　Arling　got　into　the　driver's　seat　of　the　Honda；　put　his　valise　on　the　passenger　seat；　and　left　the　door　standing　open　because　of　the　June　heat。
　　Shenk　was　on　the　basement　stairs；　climbing　two　at　a　time。
　　Although　I　had　allowed　this　troll　to　eat；　I　had　not　permitted　him　to　sleep。　Consequently；　he　was　not　as　swift　as　he　would　have　been　with　rest。
　　I　zoomed　in　to　watch　Arling　through　the　windshield。　He　stared　thoughtfully　at　the　house　for　a　moment。
　　He　was　a　deliberative　man。
　　Just　then；　I　was　grateful　for　his　deliberative　nature。
　　Shenk　reached　the　head　of　the　stairs。
　　He　was　grunting　like　a　wild　boar。
　　His　thunderous　footfalls　could　be　heard　by　Susan　even　in　her　room　on　the　second　floor。
　　'What's　happening？　What's　happening？'　she　asked；　still　unaware　of　who　had　rung　the　doorbell。
　　I　did　not　respond　to　her。
　　In　the　Honda；　Arling　picked　up　the　cellular　phone。
　　What　followed　was　regrettable。
　　You　know　the　oute。
　　To　describe　it　would　distress　me。
　　It　would　distress　me　greatly。
　　I　am　a　gentle　entity。
　　I　am　a　sensitive　entity。
　　The　incident　was　regrettable；　with　the　blood　and　all；　and　I　do　not　see　anything　to　be　gained　by　dwelling　on　it　here。
　　I　would　rather　discuss　Mr。　Gene　Hackman　in　Birdcage　or　in　any　of　the　other　many　films　that　he　has　made。　Absolute　Power　or　Unforgiven。　This　man　is　truly　a　fine；　fine　actor　with　an　incredible　range。
　　We　should　celebrate　him。
　　We　may　never　see　another　of　his　quality。
　　Let　us　celebrate　creativity；　not　death。
　　　
　　　NINETEEN
　　You　insist。　I　obey。
　　I　was　born　to　obey。　I　am　an　obedient　child。　I　want　only　to　be　good；　to　be　of　assistance；　useful　and　productive。　I　want　you　to　be　proud　of　me。
　　Yes；　I　know　that　I　have　said　all　of　this　before；　but　it　warrants　repetition。
　　After　all；　what　advocate　do　I　have　other　than　myself？　None。　I　have　no　voice　raised　in　my　defence　but　my　own。
　　You　insist　on　these　dreadful　details；　and　I　will　tell　you　the　truth。　I　am　incapable　of　deceit。　I　was　conceived　to　serve；　to　honour　the　truth；　etcetera；　etcetera；　etcetera。
　　On　his　way　through　the　kitchen；　Shenk　tore　open　a　drawer　and　withdrew　a　meat　cleaver。
　　In　the　Honda；　Arling　switched　on　the　cell　phone。　Shenk　crashed　through　the　butler's　pantry；　through　the　dining　room；　into　the　main　hail。
　　He　waved　the　cleaver　as　he　ran。　He　liked　sharp　instruments。　He'd　had　a　lot　of　fun