阴谋的火焰-第46部分

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　　〃我在等你醒来，你这个傻瓜。〃
　　〃我害怕——你儿子，你丈夫，还有埃弗·布莱克特。……他们在你生活中占据的空间太大了，我不相信自已能冲破这一切。〃
　　〃你已经，卡姆，你已经冲破了，虽然我从没想到有可能发生这样的事。你知道为什么吗？〃
　　〃不知道。〃
　　〃我几乎不敢告诉你，因为你可能不喜欢听。〃
　　〃现在你得告诉我。〃
　　〃你看过我的档案，你一定明白我也有你的档案。〃
　　〃你想要它，我感到受宠若惊，但给了你，又大发雷霆。〃
　　〃我在官僚中也有朋友。〃
　　〃显而易见。你想说什么？〃
　　〃戳穿这些废话。你基本上是个靠自我奋斗成功的男人，不像我那样有将军背景，也不像我有很多钱。〃
　　〃嗨，我们没有靠福利，夫人，〃普莱斯说，感到很有趣，松开她的肩，但并没离开。〃我父母是教师，他们都是极好的人。他们确信我能读到博士以上，因为他们自己未能上得起。〃
　　〃中情局把你从普林斯顿挑出来，〃莱斯莉补充完这句话，〃你为什么接受？〃
　　〃坦白地讲，我感到这很令人激动……而且我欠了那么多学生的债，得花教授的一半事业去还清。〃
　　〃你还是运动员，〃莱斯莉突然插话，她的脸依旧挨着普莱斯的脸。
　　〃高中时我是全州运动员——我常说，主要是——因为我讨厌被人挡住。〃
　　〃你这是一流的特长，亲爱的——〃
　　〃你能再说一遍吗？〃
　　〃是的，我会的……亲爱的，我完全没想到的亲爱的。〃
　　他们亲吻了起来，由于两人越来越兴奋，吻的时间很长，最后莱斯莉从卡姆身边移开，直视着他的眼睛。〃我还没对你讲你冲破我障碍的原因。〃
　　〃这重要吗？〃
　　〃对我来说很重要，亲爱的，我不是一夜风流的人。这一点，我相信你跟我一样清楚，我不是妓女。〃
　　〃该死的，我从没这样想过你！〃
　　〃轻松些，普莱斯军官。我最好的一些朋友已经给我这样不公平地归类了。你不知道在军队里婚姻是怎么回事。成月成月的分离，你自己的自然渴望，在军官俱乐部里打动你的有魅力的男人，包括你丈夫的上司。〃
　　〃那真恶心，〃普莱斯说。
　　〃当然了，〃中校表示赞同，〃但确实有这种事。〃
　　〃你有过这种事吗？〃
　　〃没有。我很幸运有杰米、作为将军的女儿的名声以及布莱克特的疯狂任务。如果没有这些，我不知道会发生什么事。〃
　　〃我知道，〃普莱斯说，把她搂在怀里，又吻了起来，这次比刚才时间更长。他们最初的强烈感情无可讳言，两人都需要。
　　饭店电话响了，莱斯莉推开他。〃你最好去接电话，〃她提议说。
　　〃我们不在这儿，〃卡梅伦轻声说，仍旧抱着她。
　　〃快……我没有杰米的消息——〃
　　〃当然啦，〃普莱斯说着松开了她，〃你不会有的，你自己也知道，沃特斯对你说过。〃
　　〃我能听到有关他的消息，不可以吗？〃
　　〃当然可以。〃卡姆走到桌旁，拿起话筒，这时电话铃正响第三声。
　　〃喂？〃
　　〃我们这儿有扰频器，但在你们那边作用有限，〃是杰夫里·沃特斯从伦敦打来的。〃请用跟我一样的方式讲话。〃
　　〃明白。〃
　　〃你现在有什么进展吗？〃
　　〃你打进来电话时正有所进展。〃
　　〃你说什么？〃
　　〃没什么，别说了。我们取得了进展。当地的一些珠宝和一条特别精致的挂毯将会为我们的收藏增色匪浅。〃
　　〃太棒了。那么是殷实的收藏了？〃
　　〃我们想是的，到今天晚上才会知道。对了，我妹妹想要点钱。〃
　　〃需要多少就写多少。〃
　　〃当地人不收信用卡。〃
　　〃明白了。除了我寄去的以外还要？〃
　　〃寄到哪儿？〃
　　〃德伊斯特别墅的财务办公室。〃
　　〃早些时候他们留了一个口信，我还没给他们打电话。〃
　　〃我电汇了一万英镑，〃沃特斯说。
　　〃合多少美元？〃
　　〃说不好，大约有一万七八千吧。〃
　　〃我想差不多了。她说两万。〃
　　〃我的天，干什么用？〃
　　〃也许是挂毯。〃
　　〃明白。我再寄一万。〃
　　〃你那边收藏有没有增加？〃
　　〃肯定无疑。伦敦这儿正有一笔大买卖。我相信一幅画是戈雅无名的早期绘画，在背叛的那些日子里——他就是这样叫的——画的。我本想给你们汇幅照片，无奈跟原画不太酷似。你回美国时，可以路过这儿看看。〃
　　〃这消息太好了。我们保持联系。〃
　　〃如果这个联络可行，务必打电话来。〃
　　〃这是自然。〃
　　普莱斯挂断电话，转向莱斯莉。
　　〃我们在楼下可以取许多现金，杰夫还要再寄。〃
　　〃我爱听'我妹妹想要点钱。'这句话。〃
　　〃最好你比我贪婪。对富婆来说，这更合逻辑。〃
　　〃性别歧视者。〃
　　〃没错。〃卡梅伦走近她，〃刚才我们说到哪儿了？〃
　　〃我想让你和我一块下楼买东西，帮我挑些有魅力的便装。先告诉我是什么好消息？〃
　　〃我的理解是，他们在伦敦搞到了一张鼹鼠的照片，他这么说的。〃
　　〃一个什么？〃
　　〃戈稚沉湎于画西班牙的行刑场面。〃
　　〃我知道这个画家是谁。你们在说什么？〃
　　〃我想他们找到了在伦敦活动的马塔利斯的间谍，他非常重要。〃
　　〃这是进展。现在让我们做些自己的事。〃
　　〃我宁愿做一些我们自己的——可以吗？〃
　　〃现在不行，亲爱的。我跟你一样想，但我们再有三个小时就得到帕拉瓦齐尼那儿。〃
　　〃一个小时左右怎么样？〃
　　〃首先，围湖至少有四十五分钟的路程，我们俩还得穿戴整齐。〃
　　〃为什么要我和你一块下楼买东西？〃
　　〃因为男人知道女人身上有魅力之处。我穿军装时间太长了，一直没跟上时代。你看见会知道哪些是漂亮衣服的。〃
　　〃那我呢？〃
　　〃给你穿上，我会知道的。〃
　　〃性别歧视者。〃
　　〃某种程度上，我接受这个说法。……我们冷静了些，我对你说说你冲破我障碍的原因。想听吗？〃
　　〃不太肯定，我猜想听。〃
　　〃你是一个特别正派的男人，卡梅伦·普莱斯。你像我一样感觉到了我们之间的兴奋，但你保持了距离——你尊敬我，而别的人可能做不到，我喜欢这一点。〃
　　〃我想没有别的方法。当然，兴奋确实有，但你有自己的问题——丈夫、儿子及经历过的这一切可怕事情。一个陌生人怎么能走过这些呢？〃
　　〃你走过了，非常友善地、温柔地走过了。但在工作中，你从不友善或温柔。是的，卡姆，我看过你的档案材料。你实质上是一位地下军官，没有给予位置，也没有接受位置。有案可查的已经有十二名恐怖分子的头儿被你杀了，可能还有一打左右没有记载。你渗透进去，把他们杀掉。〃
　　〃这是我的工作，莱斯莉。我要不这样，他们可能在暴乱中义杀死数以百计——也许数以千计的人们。〃
　　〃我相信你，亲爱的。我只是在试图说明普莱斯长官还有另一面展现在我面前，可以这么说吗？〃
　　〃当然，但限制范围，好吗？〃
　　〃喔，我会的，我会的。你知道为什么吗？别介意，我给你答案。我不知道下星期、下个月或——上帝知道——明年会发生什么事，但现在这时候我不想失去你，卡梅伦·普莱斯。我已经失去了一个不错的男人，我不想再失去一个。〃
　　他们倒在床上，紧紧地拥抱在一起。
　　槌球道右边，远处的雕花眺台顶端下，有一支四重唱乐队在演奏。约翰·布鲁克斯和琼·布鲁克斯来到这儿了，关于这对具有美国文化传统的兄妹慈善家已经有了不少的宣传。这时，大部分客人都已在那儿，身穿华丽的便服。在距球游戏得分球门后面的柱子旁边，竖起一块很大的绿色黑板，上面已经开始用彩笔划出一对对的参赛队员。湖边修剪整齐的巨大草坪上散放着几张餐桌，上面铺的是最精美的亚麻布，再上面摆放着最精致的银器。
　　那艘富丽堂皇的巨型游艇停泊在长长码头的尽头，游艇的跳板坚实，铭黄围栏通向下面的甲板，遮有天篷的游廊能容纳六十多人，俯瞰着科莫湖北部的水域，确实是一幅令人敬畏的景象。
　　在托加齐望远镜放大之下，房屋本身只是忽隐忽现。这是一幢当代的〃城堡〃，是用扁石和袖木建成的，高四层的通风塔楼。唯一美中不足的就是缺少一条护城河。德伊斯特别墅的门房赞美帕拉瓦齐尼庄园是沿湖最富丽堂皇的建筑，他确实没有言过其实。
　　〃我们身上穿的每件衣服都花了大约一个月的薪水，〃蒙特罗斯说。这时，两人走在大房子周围的一条砖砌小径上，小径通向湖边的狂欢会。〃不过，我想我俩看起来像这儿最穷的人。〃
　　〃你疯了，〃普莱斯表示抗议，〃我想我们俩看起来都棒极了，特别是你。〃
　　〃那是另一回事，别用这样的眼神盯着我着。我们俩是兄妹，不能犯乱伦罪。〃
　　〃对不起，情不自禁就这样了。〃
　　〃别往上看，笑一笑，头往右边倾斜，有人在看我们，这人穿蓝色便裤，淡黄色衬衫。〃
　　〃我看到了，以前没见过他。〃
　　〃他走过来了——约翰。〃
　　〃准备好——琼。〃
　　〃你们一定姓布鲁克斯吧！〃迎上来的这位潇洒的黑发男子十分热情，他讲的英语带着浓浓的意大利口音，〃看得出来一家人的相似之处。〃
　　〃别人也经常这么说，〃莱斯莉一边答话，一边伸出手去，〃你是谁？〃
　　〃你们最恭顺的主人——卡洛·帕拉瓦齐尼。十分感谢接受我的邀请，〃绅士回答说，同时吻了一下莱斯莉的手。
　　〃我的美国朋友都叫我查利，〃他与卡梅伦握手，接着说道。
　　〃那就冒昧了，〃普莱斯说，〃见到你非常高兴，查利。〃
　　〃我喜欢听人叫我这个名字，我喜欢。……来点酒，精制葡萄酒呢，还是很棒的苏格兰威士忌？〃
　　〃有人透露我们的隐私，〃莱斯莉笑着打断他的话，〃这些都是我们喜欢喝的。〃
　　〃但总得有节制，我也听说了。我喜欢这个，我喜欢。〃
　　〃现在向你转达德伊斯特别墅的门房对你的问候，〃卡梅伦又说。
　　〃十分感谢，〃迷人的主人说，〃看在上帝的份上，别对他说我撬走了他的第一个厨师来筹备这个小小的下午宴会。这个混蛋把师傅的全部菜谱都搞到了手。毕竟，这是他休息的时间。〃
　　〃我们的嘴唇都封住了，卡洛——查利，〃蒙特罗斯说，样子非常迷人。普莱斯盯着情人，显出不高兴的神色。
　　帕拉瓦齐尼挽着莱斯莉的胳膊，领着二人穿过来来往往的人群，朝一张桌子走去，要了点酒喝。这时，一个身材较高、十分高雅的身影走了过来，这人身穿棕褐色裤子，上身是黑色短袖衬衫，教士衣领，头发灰白。看到这位教士，卡洛转过身来为他们作介绍。
　　〃这是我叔叔鲁道夫·帕拉瓦齐尼主教。不过，在科莫这个地方，我们叫他鲁迪教父。对不对，神圣的主教？〃
　　〃我是在这儿长大的，怎么不行呢？〃天主教堂的教士兴高采烈地说。〃我跟别人一样，在田地里跑着追赶山羊和野兔。是人们把我选出来的，我自己没有去追求。我侄儿的慷慨大方可以让我有奢侈的时候，但信仰不允许我这样做。〃
　　〃见到你非常高兴，〃卡梅伦说，握了握手。
　　〃很高兴，〃莱斯莉说着也和他握了手。
　　〃为美国新教徒感谢上帝，〃主教说，〃我在意大利、法国和西班牙的全体教徒吻我的戒指，认为我能为他们在天上确保一个位置，而事实上我连自己都保证不了。欢迎你们到拉库斯一拉里斯来。〃
　　〃我听说你是一位……棒……槌球玩家，主教，〃普莱斯说。
　　〃我玩得不好，愿意跟我赌一把吗？〃
　　〃我倒宁愿站在你的一边。我妹妹玩得比我好。〃
　　〃布置好，卡洛，〃教士下令说，〃我的同伴是布鲁克斯先生。〃
　　〃随你便，〃卡洛·帕拉瓦齐尼说，一边模样很怪地看着主教。
　　槌球场上，时间一分一秒地过去，打进球门的叫喊声里夹杂着那些没进球的人的痛苦呻吟声。在接下来的比赛中，仆人们冲出来，端着冰茶和柠檬汁，让参赛者喝下去补充精力，有规定比赛时不能饮酒。三个小时后，奖给获胜者纯银槌球槌，当时刻上花体字母，大家开始退回到游艇带天篷的长廊上。
　　〃真抱歉，〃普莱斯对同伴帕拉瓦齐尼主教说，〃让我弄糟了。〃
　　〃虽然上帝宽恕，但我觉得很难这么做，约翰·布鲁克斯。〃教士笑着说，〃你弄了一场灾难，但你妹妹琼小姐跟我侄儿卡洛一队，他们赢了该死的全场！这俩人是可爱的一对，是不是？在一起显得那么漂亮、那么聪颖。事情还可能有进一步发展，不是吗？〃
　　〃哦，我妹妹不是天主教——
　　〃可以皈依，〃教父打断他的话，〃我们废了他第一次婚姻，他第二任妻子不久前去世了。〃
　　〃我不知该怎么说，〃完全茫然不解的卡梅伦·普莱斯说，眼睛盯着蒙特罗斯中校，后者正大笑着走下槌球道，挽住卡洛·帕拉瓦齐尼的胳臂。
　　半小时后，在主教面前，卡姆见到了好几十位客人。这些客人围着他们俩，就像好奇之辈见到两位名流那样。从某种意义上讲，两人都是名流，教父在罗马教会颇有影响，而这位漂亮潇洒的美国人的巨大财富，足以为他马上赢得名流的地位。最后，帕拉瓦齐尼主教推说社交太累了，坚持要坐在舰长舵轮休息处的一张相对远离的桌旁，人们很容易看见他们，却不易与之接近。普莱斯眼睛扫过人群寻觅莱斯莉。
　　她不在那儿。她消失了。


第二十五章

　　〃对不起，主教，我妹妹不在这儿，到处都看不见她。〃
　　〃肯定是我侄儿带她去参观庄园了，〃主教说，〃庄园确实美极了。还有，他的艺术收藏品是意大利最好的收藏之一。〃
　　〃艺术收藏品？在哪儿？〃
　　〃当然在正房里啦。〃一提到楼房，主教显然注意到了普莱斯眼中突然闪出的震惊。〃噢，我向你保证