rr.thebrentfordtriangle-第31部分

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f　a　young　Jack　Palance。　The　youth；　however；　appeared　so　engrossed　in　his　play　as　to　be　oblivious　to　the　urgent　chatter　of　the　darkly…clad　stranger。
　Neville　chalked　the　bill　on　to　the　Professor's　private　account；　and　the　old　gentleman　freighted　his　tray　back　to　his　table。　'How　goes　the　state　of　play？'　he　asked　Omally。
　'Squires　Trelawny　is　disputing　Young　Jack's　score；'　said　John；　unloading　the　tray　on　to　the　table。　'He　is　obviously　not　altogether　au　fait　with　Jack's　technique。'
　'Oh　dear；'　said　Pooley　pointing　towards　the　dispute。　'Young　Jack　is　not　going　to　like　that。'
　Trelawny；　a　temperamental　fellow　of　the　limp…wristed　brotherhood；　frustrated　by　the　apparent　wall　of　indifference　his　objections　ran　up　against；　had　poked　one　of　the　Horsemen's　leading　players　in　the　eye　with　his　finger。
　'Trelawny　is　disqualified；'　said　the　adjudicator。
　'You　what？'　Squires　turned　upon　the　man　in　the　rented　tuxedo　and　stamped　his　feet　in　rage。
　'Out；　finished；'　said　the　other。　'We　brook　no　violence　here。'
　'You　are　all　bloody　mad；'　screamed　the　disgruntled　player；　in　a　high　piping　voice。　The　crowd　made　hooting　noises　and　somebody　pinched　his　bum。
　'Out　of　my　way　then！'　Flinging　down　his　set　of　Asprey's　darts　（the　expensive　ones　with　the　roc…feather　flights）；　he　thrust　his　way　through　the　guffawing　crowd　and　departed　the　Swan。　Young　Jack；　who　numbered　among　his　personal　loathings　a　very　special　hatred　for　poofs；　made　an　unnoticeable　gesture　beneath　table　level；　and　as　he　blustered　into　the　street　Trelawny　slipped　upon　an　imaginary　banana　skin　and　fell　heavily　to　the　pavement。　As　he　did　so；　the　front　two　tyres　of　his　Morris　Minor　went　simultaneously　flat。
　'This　has　all　the　makings　of　a　most　eventful　evening；'　said　Jim　Pooley。　'The　first　eliminator　not　yet　over　and　blood　already　drawn。'
　The　adjudicator　wiped　away　the　New　Inn's　name　from　the　board。　With　their　best　player　disqualified；　morale　had　suffered　a　devastating　and　irrevocable　blow；　and　the　New　Inn　had　retired　from　the　petition。
　Next　up　were　the　North　Star　and　the　Princess　Royal。　The　North　Star's　team　never　failed　to　raise　eyebrows　no　matter　where　they　travelled；　being　five　stout　brothers　of　almost　identical　appearance。　They　ranged　from　the　youngest；　Wee　Tarn；　at　five　feet　five；　to　the　eldest；　Big　Bob；　at　six　foot　two；　and　had　more　the　look　of　a　set　of　Russian　dolls　about　them　than　a　darts　team。　Their　presence　in　public　always　had　a　most　sobering　effect　upon　the　more　drunken　clientele。
　Their　opponents；　upon　the　other　hand；　could　not　have　looked　less　alike　had　they　set　out　to　do　so。　They　numbered　among　their　incongruous　ranks；　two　garage　mechanic　ne'er…do…wells；　a　bearded　ex…vicar；　a　tall　lift　engineer　with　small　ears；　and　a　clerk　of　works　with　large　ones。　They　also　boasted　the　only　Chinese　player　in　Brentford。　Tommy　Lee　was　the　grand　master　to　the　Brentford　Temple　of　Dimac　and　was　most　highly　danned；　even　amongst　very　danned　people　indeed。　Few　folk　in　the　Borough　ever　chose　to　dispute　with　him　over　a　doubtful　throw。
　However；　Tommy；　who　had　taken　the　Dimac　oath　which　bound　him　never　to　use　any　of　the　horrendous；　maiming；　tearing；　crippling　and　disfiguring　techniques　unless　his　back　was　really　up　against　the　wall；　was　a　fair　and　honest　man　and　very　popular　locally。　He　was　also　the　only　player　known　to　throw　underarm。　He　fared　reasonably　well；　and　as　usual　it　took　two　strong　lads　to　withdraw　his　hand…carved　ivory　darts　from　the　board。
　'I'll　bet　that　took　the　remaining　plaster　off　Archie's　back　parlour　wall；'　said　Omally。　'By　the　way；　Professor；　I　hope　the　man　from　Bombay　is　being　well…catered　for。　We　wouldn't　want　him　popping　next　door　to　grill　up　a　popadum；　would　we？'
　Professor　Slobe　tapped　his　sinuous　nose。　One　or　other　of　the　North　Star's　men　was　throwing；　but　it　was　hard　to　tell　which　when　they　were　detached　from　the　set　and　you　couldn't　judge　them　by　height。
　'One　hundred；'　bawled　the　adjudicator。
　'What　odds　are　you　offering　at　present　upon　the　North　Star？'　the　Professor　asked。　Out　of　professional　etiquette　John　answered　him　tic…tac　fashion。　'I　will　take　your　pony　on　that；　then。'
　'From　your　account？'
　'Omally；　you　know　I　never　carry　money。'
　'The　Princess　Royal　need　one　hundred　and　fifty…six；'　boomed　the　adjudicator；　taking　up　the　chalks。
　The　lift　engineer；　making　much　of　his　every　movement；　stepped　on　to　the　oche。　There　was　a　ripple　amongst　the　crowd　as　his　first　dart　entered　the　treble　twenty。　A　whistle　as　his　second　joined　it　and　a　great　cry　of　horror　as　his　third　skimmed　the　double　eighteen　by　a　hairbreadth。　Crimson　to　the　tips　of　his　small　and　shell…likes；　the　lift　engineer　returned　to　his　chair；　and　the　obscurity　from　which　he　had　momentarily　emerged。
　'Unfortunate；'　said　Professor　Slobe；　rubbing　his　hands　together；　'I　have　noticed　in　matches　past　that　the　lift　engineer　has　a　tendency　to　buckle　under　pressure。'
　Omally　made　a　sour　face；　he　had　noticed　it　also；　but　in　the　heat　of　the　betting　had　neglected　to　note　the　running　order　of　the　players。　'The　North　Star　needs　eighty…seven。'
　Amidst　much　cheering；　this　figure　was　easily　acplished；　with　a　single　nineteen；　a　double　nineteen　and　a　double　fifteen。
　'I　am　up　already；'　said　Professor　Slobe　to　the　scowling　Irishman。
　'And　I；'　said　Pooley。
　Now　began　the　usual　debate　which　always　marred　championship　matches。　A　member　of　the　Princess　Royal's　team　accused　the　men　from　the　Star　of　playing　out　of　order。　The　adjudicator；　who　had　not　taken　the　obvious　course　of　forcing　them　to　sport　name　tags；　found　himself　at　a　disadvantage。
　Omally；　who　had　spotted　the　omission　early　in　the　game；　shook　his　head　towards　Professor　Slobe。　'I　can　see　all　betting　on　this　one　being　null　and　void；'　said　he。
　'I　might　possibly　intervene。'
　That　would　hardly　be　sporting　now；　would　it；　Professor？'
　'You　are　suggesting　that　I　might　have　a　bias？'
　'Perish　the　thought。　It　is　your　round　is　it　not；　Jim？'
　Pooley；　who　had　been　meaning　to　broach　the　subject　of　a　loan；　set　against　his　potential　winnings；　began　to　pat　at　his　pockets。　'You　find　me　financially　embarrassed　at　present；'　he　said。
　'I　think　not；'　said　Professor　Slobe。　'I　recall　asking　you　for　a　pound's…worth　of　change　from　the　Swan's　cash　register。'
　'You　did　sir；　yes。'　Pooley　shook　his　head　at　the　Professor's　foresight　and　fought　his　way　towards　the　bar。
　Neville　faced　his　customer　with　a　cold　good　eye。　'e　to　kick　me　in　the　cobblers　again；　Pooley？'　he　asked。　'You　are　here　on　sufferance　you　know；　as　a　guest　of　Omally　and　the　Professor。'
　Jim　nodded　humbly。　'What　can　I　say？'
　'Very　little；'　said　Neville。　'Can　you　smell　creosote？'
　Pooley's　moustachios　shot　towards　the　floor　like　a　dowser's　rod。　'Where？'　he　asked　in　a　tremulous　voice。
　'Somewhere　close；'　said　Neville。　'Take　my　word；　it　bodes　no　good。'
　'Be　assured　of　that。'　Pooley　loaded　the　tray　and　cast　a　handful　of　coins　on　the　counter。
　'Keep　the　change；'　he　called；　retreating　fearfully　to　his　table。
　'We're　up　next；'　said　Omally；　upon　the　shaky　Jim's　return。　'Will　you　wager　a　pound　or　two　upon　the　home　team？'
　'Neville　smells　creosote；'　said　Jim。
　'Take　it　easy。'　Professor　Slobe　patted　the　distraught　Pooley's　arm。　'I　have　no　doubt　that　they　must　suspect　something。　Be　assured　that　they　are　being　watched。'
　The　Captain　Laser　Alien　Attack　machine　rattled　out　another　series　of　electronic　explosions。
　Norman　stepped　on　to　the　mat　amidst　tumultuous　applause。　He　licked　the　tips　of　his　darts　and　nodded　towards　the　adjudicator。
　'Swan　to　throw；'　said　that　man。
　Norman's　mastery　of　the　game；　his　style　and　finesse；　were　legend　in　Brentford。　Certain　supporters　who　had　moved　away　from　the　area　travelled　miles　to　witness　his　yearly　display　of　skill。　One　pink…eyed　man；　who　kept　forever　to　the　shadows；　had　actually　travelled　from　as　far　afield　as　Penge。
　'One　hundred　and　eighty；'　shouted　the　adjudicator；　although　his　words　were　lost　in　the　Wembley　roar　of　the　crowd。
　'It　is　poetry；'　said　Omally。
　'Perfect　mastery；'　said　Pooley。
　'I　think　it　has　something　to　do　with　the　darts；'　said　Professor　Slobe；　'and　possibly　the　board；　which　I　understand　he　donated　to　the　Swan。'
　'You　are　not　implying　some　sort　of　electronic　duplicity　upon　the　part　of　our　captain；　are　you？'　Omally　asked。
　'Would　I　dare？　But　you　will　notice　that　each　time　he　throws；　the　Guinness　clock　stops。　This　might　be　nothing　more　than　coincidence。'
　The　whole　world　holds　its　breath　when　Norman　throws；'　said　Omally；　further　shortening　the　already　impossibly　foreshortened　odds　upon　the　home　team。　'Whose　round　is　it？'
　'I　will　go　on　to　sherry　now；　if　you　please；'　said　the　Professor。　'I　have　no　wish　to　use　the　Swan's　convenience　tonight。'
　'Quite　so；'　said　John。　'We　would　all　do　well　to　stay　in　the　crowd。　Shorts　all　round　then。'　Rising　from　the　table；　he　took　up　his　book；　and　departed　into　the　crowd。
　Old　Pete　approached　Professor　Slobe　and　greeted　the　scholar　with　much　hand…wringing。　'My　dog　Chips　tells　me　that　we　have　a　bogey　in　our　midst；'　said　he。
　'And　a　distinguished　one　of　the　literary　persuasion；'　the　elder　ancient　replied。　'Tell　your　dog　that　he　has　nothing　to　fear；　he　is　on　our　side。'
　Old　Pete　nodded　and　turned　the　conversation　towards　the　sad　decline　in　the　nation's　morals　and　Professor　Slobe's　opinion　of　the　post　office　puter。
　Omally　found　the　boy　Nick　at　the　bar；　ordering　a　half　of　light　and　lime。　'Have　this　one　on　me；'　he　said；　handing　the　boy　two　florins。　'You　are　doing　a　grand　job。'
　Raffles　Rathbone　raised　a　manicured　eyebrow。　'Don't　tell　me　you　now　approve？'　he　asked。
　'Each　to　his　own。　I　have　never　been　one　to　deny　the　pleasures　of　the　flesh。　Here；　have　a　couple　of　games　on　me　and　don't　miss　now；　will　you？'　He　dropped　several　more　coins　into　the　boy's　outstretched　palm。
　'I　never　miss；'　Nick　replied。　'I　have　the　game　mastered。'
　'Good　boy。　Two　gold　watches　and　a　small　sweet　sherry　please；　Neville。'
　The　part…time　barman　glared　at　Omally。　'You　are　paying　for　these；'　he　snarled。　'I　still　have　my　suspicions。'
　'You　can　owe　me　later；'　Omally　replied；　delving　into　his　pockets。　'I　am　a　man　of　my　word。'
　'And　I　mine；　eighteen　and　six　please。'
　'Do　you　know　something　I　don't？'　Nick　asked　the　Irishman。
　'A　good　many　things。　Did　you　have　anything　specific　in　mind？'
　'Abo