gns.batsoutofhell-第13部分

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present　course　then　our　worst　fears　are　confirmed。'　The　cities？'
　　
　　'Yes。'　He　nodded。　'Birmingham；　at　a　guess。　Then　the　panic　will　really　start。　There've　been　no　deaths　lately　simply　because　the　bats　have　been　hiding　out　in　remote　places　away　from　populated　areas。　Imagine　what　could　happen。　Thousands　of　derelict　slum　dwellings　for　them　to　hide　and　breed　in。　A　dense　population。　The　hospitals　would　never　be　able　to　cope。　There　would　be　widespread　chaos；　maybe　even　a　breakdown　of　law　and　order。　A　spread　of　anarchy。'
　　
　　'You're　a　pessimist；'　She　kissed　him　on　the　forehead。　'Well；　I'm　an　optimist。　Maybe　the　whole　thing's　over；　and　the　virus　is　dead。　The　bats　might　never　be　heard　of　again。'
　　
　　Her　attempts　to　raise　his　spirits　were　interrupted　by　a　crashing　and　splintering　of　glass。　A　heavy　object　thudded　on　to　the　carpet　and　bounced　against　the　fireplace。　It　was　a　jagged　half…brick。　The　curtains　blew　inwards　as　the　warm　breeze　of　a　hot　summer's　night　wafted　through　the　smashed　pane。
　　
　　'What　the　hell！'　Professor　Newman　was　on　his　feet　immediately。　A　hail　of　stones　crashed　into　the　small　living…room；　smashing　the　remaining　panes　of　glass　in　the　window；　their　force　retarded　by　the　obstructing　flapping　curtains。
　　
　　'e　on　out；　Newman！'　came　a　shout　from　outside。　'Show　yourself；　you　bastard！'　Someone　was　hammering　and　kicking　on　the　front　door。　'What's　going　on？'　Susan　breathed。　Newman　pushed　her　behind　him　and　moved　to　the　window；　parting　one　of　the　curtains　slightly　so　that　he　could　see　outside。　The　scene　which　met　his　eyes　caused　him　to　catch　his　breath。
　　
　　There　were　some　twenty　youths　gathered　on　the　pavement　outside。　Others　were　clustered　at　the　front　door；　pounding　with　their　fists。　'Show　yourself；　Newman！'
　　
　　'e　on　out　or　we'll　burn　the　bloody　place　down！'　'Who　are　they？'　Susan　was　trembling。　'Yobs。　I'll　bet　the　oldest　one　amongst　'em　isn't　more　than　twenty。　They're　just　looking　for　trouble；　and　dangerous。　If　the　football　season　had　started　maybe　they　wouldn't　be　here。'　'What　are　we　going　to　do？'
　　
　　Newman　peered　out　again。　The　houses　around　were　in　darkness。　Only　a　single　streetlamp　lit　up　the　bizarre　scene。　The　residents　were　obviously　not　going　to　tangle　with　the　youths。　He　wondered　if　anybody　was　phoning　the　police。
　　
　　'Dial　999；'　he　said　pushing　Susan　gently　away。　'I'll　try　and　keep　'em　talking　in　the　meantime。'
　　
　　'If　you're　not　out　in　ten　seconds；'　a　tall；　well…built　youth　in　a　black　leather　jacket　and　jeans　yelled；　'we're　smashin'　the　door　down　and　in'　in！'
　　
　　'What　d'you　want？'　Brian　Newman　shouted；　and　dodged　back　as　another　stone　came　whizzing　into　the　room。
　　
　　'We　want　you。　You　started　this　fuckin'　disease；　and　if　we've　all　gotta　die　then　you're　goin'　to　be　the　first！'
　　
　　'Calm　yourselves。'　Newman　tried　to　speak　evenly。　'The　matter　is　under　control。　There　is　no　need　for　panic。'
　　
　　His　reply　was　greeted　with　guffaws；　and　more　of　the　youths　began　crowding　into　the　tiny　front　garden。　One　of　them　bad　an　axe；　and　he　heard　the　woodwork　of　the　front
　　
　　door　begin　to　splinter。　Susan　was　talking　on　the　phone。　Time　was　running　out。　Why　didn't　some　of　the　locals　do　something？　Or　were　they　in　sympathy　with　these　louts　who　sought　revenge　on　the　man　who　was　responsible　for　the　terrible　mutated　virus？
　　
　　A　denim…clad　arm　was　thrust　in　through　the　flapping　curtains。　The　fingers　gripped　a　rolled　newspaper；　the　flames　licking　at　the　nylon　material；　igniting　it　instantly。
　　
　　Newman　struck　downwards　viciously　with　a　heavy　glass　ashtray；　catching　the　youth　on　the　forearm。　There　was　a　howl　of　pain；　and　the　improvised　torch　fell　to　the　carpet。　The　professor　stamped　on　it　immediately。　More　stones　and　bricks　showered　into　the　room。
　　
　　There　was　a　splintering　crack　from　out　in　the　hall；　and　he　knew　that　the　front　door　had　yielded。　》Susan　screamed　and　came　running　back　into　the　room；　slamming　the　frail　door　behind　her。　There　was　no　way　of　locking　it…not　that　it　would　have　been　any　use。　Newman　pulled　her　to　him；　determined　to　shield　her　from　the　mob。　Flames　were　now　leaping　from　the　curtains　on　to　the　pine　wall　coverings；　and　choking　black　smoke　filled　the　room。
　　
　　'Did　you　。。。　get　through？'　Newman　gave　way　to　a　fit　of　coughing。
　　
　　'Yes。'　She　wiped　her　smarting　eyes。　'Gave　them　。。。　the　address。。。'
　　
　　Then　let's　just　pray　they　get　here　in　time。'
　　
　　Youths　crowded　into　the　room；　young　faces　twisted　into　expressions　of　hate　and　fear。　Several　of　them　had　knives。　The　big　fellow；　the　one　who　had　done　most　of　the　threatening　and　shouting；　pushed　his　way　to　the　front　and　grabbed　Newman　by　the　front　of　his　pullover。
　　
　　'Get　your　hands　off　me！'　Newman　hissed。
　　
　　'Shut　your　trap！'　The　other　struck　the　professor　across　the　face　with　the　back　of　his　free　hand；　and　Newman　tasted　blood　in　his　mouth　as　he　staggered　back。
　　
　　Three　of　them　had　hold　of　Susan；　and　were　dragging　her　screaming　out　into　the　hall。
　　
　　'Let　go　of　her！'　Newman's　voice　was　lost　in　the　shouting；　and　he　felt　himself　being　pulled　along　with　the　crowd。　The　room　was　ablaze。　It　was　only　a　matter　of　minutes　before　the　entire　bungalow　became　an　inferno。
　　
　　Fists　were　pummelling　him　the　whole　time。　His　eyes　were　smarting　from　the　smoke；　and　only　the　coolness　of　the　night　air　on　his　face　told　him　that　they　were　outside。　He　was　flung　to　the　pavement。　Boots　thudded　into　his　body；　and　he　groaned　aloud。　It　felt　as　though　a　rib　was　broken；　but　his　main　concern　was　for　Susan。　He　looked　up；　trying　to　see　her　through　a　forest　of　legs。　Then　he　heard　her　scream；　'Let　go　of　me！　'
　　
　　He　tried　to　rise；　but　was　kicked　down　again；　rolling　over；　covering　his　head　with　his　hands　in　an　attempt　to　protect　his　skull；
　　
　　'Dirty　bastard！　Murderer！'　'Vivisectionist　pig！'
　　
　　There　were　a　dozen　different　reasons　for　their　hate；　all　merged　into　one　action　of　lawless　mob　rule。　Susan　Wylie　struggled　desperately；　but　she　was　totally　helpless　in　the　grip　of　four　leering；　lusting；　angry　youths。　They　wanted　her　naked；　but　they　weren't　going　to　bother　undoing　buttons　and　zip…fasteners。　Garments　were　ripped　into　shreds　and　torn　from　her　body。　Her　bra…strap　snapped；　and　hands　pawed　at　her　soft　white　breasts。　As　her　skirt　came　away　she　felt　her　thighs　being　forced　apart。　Fingers　prised　and　stabbed　between　them；　bringing　cries　of　pain　to　her　lips。
　　
　　Brian　Newman　lay　in　a　huddled　heap　on　the　pavement。　Breathing　was　an　effort。　There　was　a　searing　pain　in　his　lungs。　He　could　feel　the　heat　from　the　fire；　and　then　liquid　was　jetting　on　to　him。　A　spot　landed　on　his　swollen　lips；　warm　and　acid　and　foul。　'Piss　on　the　bastard！'
　　
　　His　attackers　were　standing　over　him；　a　dozen　or　more　streams　of　urine　soaking　his　clothing。　But　his　only　thoughts　were　for　Susan　Wylie。
　　
　　Then；　just　as　consciousness　seemed　to　be　slipping　from　him；　he　heard　the　bee…bor…bee…bor…bee…bor　of　approaching　sirens；　being　louder　by　the　second；　and　tyres　screeching　as　vehicles　took　the　bend　into　the　cul…de…sac。
　　
　　'Cops！'　somebody　yelled。
　　
　　'So　what？　There's　enough　of　us。'
　　
　　Two　panda　cars　pulled　into　the　kerb　twenty　yards　from　the　mob。　Four　uniformed　officers　got　out　and　regarded　the　scene　steadily。　One　reached　back　into　his　vehicle　and　begun　to　talk　into　his　radio。　It　was　an　explosive　situation　that　required　the　utmost　caution。
　　
　　Professor　Newman　and　Susan　Wylie　were　afforded　a　brief　respite　as　their　attackers　turned　to　weigh　up　the　new　opposition。　Lights　were　going　on　in　the　surrounding　houses　now　as　the　residents'　courage　returned　with　the　arrival　of　the　law。
　　
　　More　sirens。　This　time　it　was　a　fire…engine；　headlights　dazzling　the　youths　as　it　drove　towards　them；　slowing；　blocking　the　road。
　　
　　Suddenly；　as　one；　the　crowd　broke　into　a　wild　retreat；　pushing　policemen　to　one　side；　scrambling　over　the　roofs　of　the　panda　cars；　running　past　the　fire…engine；　then　scattering　into　the　wild　disarray。
　　
　　Nobody　followed　them。　Even　a　second　approaching　police　patrol…car　did　not　slow　until　it　drew　up　behind　the　fire…engine。　The　firemen　were　already　unrolling　lengths　of　hose　and　connecting　it　to　the　hydrant。
　　
　　The　officers　helped　Professor　Newman　and　Susan　Wylie　to　their　feet；　covering　the　girl　with　the　remnants　of　her　torn　clothing。　She　shivered　in　spite　of　the　heat　from　the　burning　bungalow。
　　
　　'What　happened；　sir？'　a　sergeant　asked。
　　
　　Must　a　frightened　mob。'　Professor　Newman　winced　at　the　sharp　pain　in　his　lungs。　They　were　looking　for　trouble。　Decided　to　take　it　out　on　us　on　account　of　this　virus。'
　　
　　'Oh；　you're　the　professor　who　let　the　bats　out！'　Newman　detected　contempt　in　the　other's　tone。　'Well；　I　suppose　we'd　better　get　you　to　hospital　for　a　check…up。　Doesn't　look　like　there'll　be　much　left　of　your　bungalow。'
　　
　　Newman　grimaced。　The　police　were　only　assisting　because　it　was　their　duty。　Had　they　realised　from　whom　the　summons　for　help　had　e　they　might　not　have　arrived　so　quickly。　Officially；　they　deplored　this　outbreak　of　lawlessness。　Individually；　they　secretly　sympathised　with　the　mob。　The　virus　carried　by　the　bats　did　not　discriminate。　Whichever　side　of　the　law　one　was　on；　it　struck　with　impartiality。　And　the　cause　of　its　existence　was　this　young　professor。　Without　him　it　would　probably　never　have　happened。　And　nobody　believed　him　capable　of　containing　or　destroying　it。　His　efforts　were　nothing　more　than　an　attempt　to　pacify　the　public；　to　appease　his　own　conscience。　It　was　only　a　matter　of　time　before　widespread　death　swept　across　Britain；　and　maybe　even　further　afield。
　　
　　
　　　Chapter　Eight
　　
　　The　Bank's　Treasury　was　possibly　one　of　the　latest　publicised　functions　of　banking　in　the　whole　of　the　city　of　Birmingham。　Without　its　existence　the　banking　system　would　not　have　operated　smoothly。　A　local　headquarters　for　the　supplying　of　additional　cash；　and　the　collection　of　surplus　money　by　means　of　bullion　vans；　serving　all　the　branches　in　the　area；　had　replaced　the　previous　method　of　dealing　with　these　requirements　by　High　Value　Packets；　both　labour　and　time　saving。
　　
　　The　bullion…vans　passed　almost　unnoticed