lin mclean(林·迈林恩)-第31部分

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What　time　does　the　stage　start？　Porter；　please　wake　'C。；　B。　and　Q。'　at　six；　

sharp；〃　said　she　to　Lin。　

　　　　　From　this　point　of　the　evening　on；　I　think　of　our　doingstheir　doings　

with　　　　a　　sort　　of　　　unchanging　　　　　homesickness。　　　　　　Nothing　　　　　like　　them　　　can　　　　ever　

happen　　　again；　　　I　　　know；　　　for　　　it's　　　all　　　gonesettled；　　　sobered；　　　and　　　gone。　And　

whatever　wholesomer　prose　of　good　fortune　waits　in　our　cup；　how　I　thank　

my　luck　for　this　swallow　of　frontier　poetry　which　I　came　in　time　for！　

　　　　　To　arrange　some　sort　of　bed　for　her　was　the　next　thing；　and　we　made　a　

good　　　shake…downclean　　　straw　　　and　　　blankets　　　and　　　a　　　pillow；　　　and　　　the　　　agent　

would　have　brought　sheets；　but　though　she　would　not　have　these；　she　did　

not　resistwhat　do　you　suppose？a　looking…glass　for　next　morning！　And　

we　got　a　bucket　of　water　and　her　valise。　It　was　all　one　to　her；　she　said；　in　

what　　　car　　　Lin　　　and　　　I　　　put　　　up；　　　and　　　let　　　it　　　be　　　next　　　door；　　　by　　　all　　　means；　　　if　　　it　

pleased　him　to　think　he　could　watch　over　her　safety　better　so；　and　she　shut　

herself　in；　bidding　us　good…night。　We　began　spreading　straw　and　blankets　

for　ourselves；　when　a　whistle　sounded　far　　and　long；　and　its　tone　rose　in　

pitch　as　it　came。　

　　　　　〃I'll　get　him　to　run　right　to　the　corrals；〃　said　the　agent；　〃so　the　sheriff　

can　tell　the　boys　he's　not　after　them。〃　

　　　　　〃That'll　convince　'em　he　is；〃　　　said　Lin。　〃Stop　him　　here；　or　let　him　　go　

through。〃　

　　　　　But　we　were　not　to　steer　the　course　that　events　took　now。　The　rails　of　

the　main　line　beside　us　brightened　in　wavering　parallels　as　the　headlight　

grew　down　upon　us；　and　in　this　same　moment　the　shootings　at　the　corrals　

chorused　　　in　　　a　　　wild；　　　hilarious　　　threat。　　　The　　　burden　　　of　　　the　　　coming　　　engine　

heavily　throbbed　in　the　air　and　along　the　steel；　and　met　and　mixed　with　the　

hard；　light　beating　of　hoofs。　The　sounds　approached　together　like　a　sort　of　

charge；　and　I　stepped　between　the　freight…cars；　where　I　heard　Lin　ordering　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　LIN　McLEAN　



the　girl　inside　to　lie　down　flat；　and　could　see　the　agent　running　about　in　the　

dust；　flapping　his　arms　to　signal　with　as　much　coherence　as　a　chicken　with　

its　head　off。　I　had　very　short　space　for　wonder　or　alarm。　The　edge　of　one　

of　　　my　　　freight…cars　　　glowed　　　　　　　suddenly　　　with　　　the　　　imminent　　　headlight；　　　and　

galloping　　　shots　　　invaded　　　the　　　place。　　The　　　horsemen　　　flew　　　by；　　　overreaching；　

and　　　leaning　　　back　　　and　　　lugging　　　against　　　their　　　impetus。　　　They　　　passed　　　in　　　a　

tangled　　　swirl；　　　and　　　their　　　dust　　　coiled　　　up　　　thick　　　from　　　the　　　dark　　　ground　　　and　

luminously　unfolded　across　the　glare　of　the　sharp…halted　locomotive。　Then　

they　wheeled；　and　clustered　around　it　where　it　stood　by　our　cars；　its　air…　

brake　pumping　deep　breaths；　and　the　internal　steam　humming　through　its　

bowels；　　　and　　　I　　　came　　　out　　　in　　　time　　　to　　　see　　　Billy　　　Lusk　　　climb　　　its　　　front　　　with　

callow；　　enterprising　　　shouts。　That　　　was　　　child's　　play；　　　and　　　the　universal　　　yell　

now　raised　by　the　horsemen　was　their　child's　play　too；　but　the　whole　thing　

could　so　precipitately　reel　into　the　fatal　that　my　thoughts　stopped。　I　could　

only　look　when　I　saw　that　they　had　somehow　recognized　the　man　on　the　

engine　for　a　sheriff。　Two　had　sprung　from　their　horses　and　were　making　

boisterously　　　toward　　　the　　　cab；　　　while　　　Lin　　　McLean；　　　neither　　　boisterous　　　nor　

joking；　was　going　to　the　cab　from　my　side；　with　his　pistol　drawn；　to　keep　

the　peace。　The　engineer　sat　with　a　neutral　hand　on　the　lever；　the　fireman　

had　run　along　the　top　of　the　coal　in　the　tender　and　descended　and　crouched　

somewhere；　　　and　　　the　　　sheriff；　　　cool；　　　and　　　with　　　a　　　good…natured　　　eye　　　upon　　　all　

parties；　was　just　beginning　to　explain　his　errand；　when　some　rider　from　the　

crowd　cut　him　short　with　an　invitation　to　get　down　and　have　a　drink。　At　

the　word　of　ribald　endearment　by　which　he　named　the　sheriff；　a　passing　

fierceness　hardened　the　officer's　face；　and　the　new　yell　they　gave　was　less　

playful。　　　　　Waiting　　　　　no　　　　more　　　　　explanations；　　　　　they　　　　swarmed　　　　　　　against　　　　the　

locomotive；　and　McLean　pulled　himself　up　on　the　step。　The　loud　talking　

fell　at　a　stroke　to　let　business　go　on；　and　in　this　silence　came　the　noise　of　a　

sliding…door。　At　that　I　looked；　and　they　all　looked；　and　stood　harmless；　like　

children　surprised。　For　there　on　the　threshold　of　the　freight…car；　with　the　

interior　darkness　behind　her；　and　touched　by　the　headlight's　diverging　rays；　

stood　Jessamine　Buckner。　

　　　　　〃Will　　　you　　　gentlemen　　　do　　　me　　　a　　　favor？〃　　　said　　　she。　　　〃Strangers；　　　maybe；　

have　no　right　to　ask　favors；　but　I　reckon　you'll　let　that　pass　this　time。　For　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　LIN　McLEAN　



I'm　real　sleepy！〃　She　smiled　as　she　brought　this　out。　〃I've　been　four　days　

and　nights　on　the　cars；　and　to…morrow　I've　got　to　stage　to　Buffalo。　You　see　

I'll　not　be　here　to　spoil　your　fun　to…morrow　night；　and　I　want　boys　to　be　

boys　　　just　　　as　　　much　　　as　　　ever　　　they　　　can。　　　Won't　　　you　　　put　　　it　　　off　　　till　　　to…morrow　

night？〃　

　　　　　In　　　their　　　amazement　　　they　　　found　　　no　　　spokesman；　　　but　　　I　　　saw　　　Lin　　　busy　

among　them；　and　that　some　word　was　passing　through　their　groups。　After　

the　brief　interval　of　stand…still　they　began　silently　to　get　on　their　horses；　

while　the　looming　engine　glowed　and　pumped　its　breath；　and　the　sheriff　

and　engineer　remained　as　they　were。　

　　　　　〃Good…night；　lady；〃　said　a　voice　among　the　moving　horsemen；　but　the　

others　kept　their　abashed　native　silence；　and　thus　they　slowly　filed　away　to　

the　　　corrals。　　　The　　　figures；　　　in　　　their　　　loose　　　shirts　　　and　　　leathern　　　chaps；　　　passed　

from　the　dimness　for　a　moment　through　the　cone　of　light　in　front　of　the　

locomotive；　　　so　　　that　　　the　　　metal　　　about　　　them　　　made　　　here　　　and　　　there　　　a　　　faint；　

vanishing　glint；　and　here　and　there　in　the　departing　column　a　bold；　half…　

laughing　face　turned　for　a　look　at　the　girl　in　the　doorway；　and　then　was　

gone　again　into　the　dimness。　

　　　　　The　sheriff　in　the　cab　took　off　his　hat　to　Miss　Buckner；　remarking　that　

she　should　belong　to　the　force；　and　as　the　bell　rang　and　the　engine　moved；　

off　popped　young　Billy　Lusk　from　his　cow…catcher。　With　an　exclamation　

of　　　horror　　　she　　　sprang　　　down；　　　and　　　Mr。　　　McLean　　　appeared；　　　and；　　　with　　　all　　　a　

parent's　fright　and　rage；　held　the　boy　by　the　arm　grotesquely　as　the　sheriff　

steamed　by。　

　　　　　〃I　ain't　a…going　to　chase　it；〃　said　young　Billy；　struggling。　

　　　　　〃I've　a　mind　to　cowhide　you；〃　said　Lin。　

　　　　　But　Miss　Buckner　interposed。　〃Oh；　well；〃　said　she；　〃next　time；　if　　　he　

does　it　next　time。　It's　so　late　to…night！　You'll　not　frighten　us　that　way　again　

if　he　lets　you　off？〃　she　asked　Billy。　

　　　　　〃No；〃　said　Billy；　looking　at　her　with　interest。　〃Father　'd　have　cowhided　

me　anyway；　I　guess；〃　he　added；　meditatively。　

　　　　　〃Do　you　call　him　father？〃　

　　　　　〃Ah；　father's　at　Laramie；〃　said　Billy；　with　disgust。　〃He'd　not　stop　for　

your　asking。　Lin　don't　bother　me　much。〃　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　LIN　McLEAN　



　　　　　〃You　quit　talking　and　step　up　there！〃　ordered　his　guardian。　〃Well；　m'm；　

I　guess　yu'　can　sleep　good　now　in　there。〃　

　　　　　〃If　it　was　only　an　'L。　and　N。'　I'd　not　have　a　thing　against　it！　Good…night；　

Mr。　McLean；　good…night；　young　Mr。〃　

　　　　　〃I'm　　　　Billy　　　Lusk。　　　I　　can　　　ride　　　Chalkeye's　　　　　pinto　　　that　　bucked　　　　　Honey　

Wiggin。〃　

　　　　　〃I　am　sure　you　can　ride　finely；　Mr。　Lusk。　Maybe　you　and　I　can　take　a　

ride　together。　Pleasant　dreams！〃　

　　　　　She　　　　nodded　　　　　and　　　smiled　　　　to　　him；　　　and　　　slid　　　her　　door　　　　to；　　and　　　Billy　

considered　it；　remarking：　〃I　like　her。　What　makes　her　live　in　a　car？〃　

　　　　　But　he　was　drowsing　while　I　told　him；　and　I　lifted　him　up　to　Lin；　who　

took　　　him　　　in　　　his　　　own　　　blankets；　　　where　　　he　　　fell　　　immediately　　　asleep。　　　One　

distant　whistle　showed　how　far　the　late　engine　had　gone　from　us。　We　left　

our　car　open；　and　I　lay　enjoying　the　cool　air。　Thus　was　I　drifting　off；　when　

I　grew　aware　of　a　figure　in　the　door。　It　was　Lin；　standing　in　his　stockings　

and　　　not　　　much　　　else；　　　with　　　his　　　pistol。　　　He　　　listened；　　　and　　　then　　　leaped　　　down；　

light　as　a　cat。　I　heard　some　repressed　talking；　and　lay　in　expectancy；　but　

back　he　came；　noiseless　in　his　stockings；　and　as　he　slid　into　bed　I　asked　

what　the　matter　was。　He　had　found　the　Texas　boy；　Manassas　Donohoe；　by　

the　girl's　　　car；　　with　　　no　　　worse　intention　　　than　　　keeping　　　a　　watch　　　on　it。　　〃So　　　I　

gave　him　to　understand；〃　said　Lin；　〃that　I　had　no　objection　to　him　amusing　

himself　playing　picket…line；　but　that　I　guessed　I　was　enough　guard；　and　he　

would　　　find　　　sleep　　　healthier　　　for　　　his　　　system。〃　　　After　　　this　　　I　　　went　　　to　　　sleep　

wholly；　but；　waking　once　in　the　night；　thought　I　heard　some　one　outside；　

and　learned　in　the　morning　from　Lin　that　the　boy　had　not　gone　until　the　

time　came　for　him　to　join　his　outfit　at　the　corrals。　And　I　was　surprised　that　

Lin；　the　usually　good…hearted；　should　find　nothing　but　mirth　in　the　idea　of　

this　　　unknown；　　　unthanked　　　young　　　sentinel。　　　〃Sleeping's　　　a　　　heap　　　better　　　for　

them　kind　till　they　get　their　growth；〃　was　his　single　observation。　

　　　　　But　　　when　　　Separ　　　had　　　dwindled　　　to　　　toys　　　behind　　　us　　　in　　　the　　　journeying　

stage　I　told　Miss　Jessamine；　and　although　she　laughed　too；　it　was　with　a　

note　that　young　Texas　would　have　liked　to　hear；　and　she　hoped　she　might　

see　him　upon　her　return；　to　thank　him。　

　　　　　〃Any　Jack　can　walk　around　all　night；〃　said　Mr。　McLean；　disparagingly。　



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