cwilleford.cockfighter-第4部分

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to　fight；　and　the　cocks　met　head　on；　but　my　injured　bird　was　forced　back　by　the　fierceness　of　Little　David's　rush。
　　On　his　back；　Sandspur　hit　his　opponent　twice　in　the　chest；　drawing　blood　both　times；　and　then　Little　David　was　above　him　in　the　air　and　cutting　at　his　head　with　both　spurs。　A　sharp　gaff　entered　Sandspur's　right　eye；　and　he　died　as　the　needle　point　pierced　his　central　nervous　system。　Little　David　strutted　back　and　forth；　pecked　twice　at　my　lifeless　cock；　and　then　crowed　his　victory。
　　〃The　winner　is　Mr。　Burke's　Ace；〃　Mr。　Middleton　announced；　as　a　formality。　〃Twenty…eight　seconds　in　the　second　pitting。〃
　　All　I　had　left　was　a　folded　ten…dollar　bill　in　my　watch　pocket　and　one　dead　chicken。
　　
　　
　　
　　2
　　
　　There　was　a　burial　hole　in　the　marshy　ground；　about　four　feet　square　and　three　feet　deep；　on　the　far　side　of　the　parking　area。　Water　was　seeping　visibly　into　the　mucky　pit；　and　the　dead　roosters　in　the　bottom　had　begun　to　float。
　　I　removed　the　gaffs　from　my　dead　cock's　spurs　and　added　his　body　to　the　floating　pile　of　dead　chickens。　As　I　put　the　heels　away　in　my　gaff　case；　Bill　Sanders　joined　me　at　the　edge　of　the　munal　burying　pit。
　　〃I　just　wanted　to　let　you　know　that　I　got　all　your　dough　down；　Frank；〃　he　said。　〃Every　dollar　at　three…to…one；　and　there's　nothing　left。〃
　　I　nodded。
　　〃Tough；　Frank；　but　my　money　was　riding　on　Sandspur　with　yours。〃
　　I　shrugged　and　emptied　the　peat　moss　out　of　the　aluminum　coop　into　the　hole　on　top　of　the　dead　chickens。
　　〃You're　going　to　be　all　right；　aren't　you？　I　mean；　you'll　be　on　the　Southern　Conference　circuit　this　year；　and　all？〃
　　I　nodded　and　shook　hands　with　Sanders。　As　I　looked　down　at　Bill's　bald　head；　I　noticed　that　the　top　was　badly　sunburned　and　starting　to　peel。　The　little　gambler　never　wore　a　hat。
　　〃Okay；　Frank。　I'll　probably　see　you　in　Biloxi。〃
　　I　clapped　Bill　on　the　shoulder　to　squeeze　out　a　farewell。　He　went　over　to　the　blue　Chrysler　convertible　and　started　talking　to　the　blonde。　She　had　evidently　recovered　from　her　upset　stomach。　She　had　remade　her　face；　and　she　now　listened　with　absorbed　attention　to　whatever　it　was　Bill　Sanders　was　telling　her。
　　I　removed　the　bamboo　handle　from　the　aluminum　coop；　collapsed　the　sides；　and　made　a　fairly　flat；　pact　square　out　of　the　six　frames。　After　locking　them　together　with　the　clamps；　I　attached　the　handle　again　so　I　could　carry　the　coop　folded。　A　machinist　in　Valdosta　had　made　two　of　the　traveling　coops　for　me　to　my　own　specifications　and　design。　At　one　time　I　had　considered　having　several　made；　and　putting　them　up　for　sale　to　chicken　men　traveling　around　the　country；　too；　but　the　construction　costs　were　prohibitive　to　make　any　profit　out　of　them。　My　other　traveling　coop　was　at　my　farm　in　Ocala。
　　Carrying　my　gaff　case　and　coop；　I　walked　back　to　the　trailer　camp。　Dody　met　me　at　the　door　of　the　Love…LeeMobile　Home　with　a　bright；　lopsided　smile。　Her　lipstick　was　on　crooked；　and　there　was　too　much　rouge　on　her　cheeks。　She　wanted　to　look　older；　but　makeup　made　her　look　younger　instead。
　　〃Did　you　win；　Frank？〃
　　I　leaned　the　folded　coop　against　the　side　of　the　trailer　and　pointed　to　it　with　a　gesture　of　exasperation。
　　〃Oh！〃　she　said。　Her　red　lips　were　fixed　in　a　fat；　crooked　〃O〃　for　an　instant。　〃I'm　real　sorry；　Frank。〃
　　I　placed　my　gaff　case　beside　the　coop　and　entered　the　trailer。　There　was　a　dusty　leather　suitcase　under　the　bed；　and　I　wiped　the　scuffed　surfaces　clean　with　a　dirty　T…shirt　I　found　on　top　of　the　built…in　dresser。　I　unstrapped　the　suitcase；　opened　it　on　the　bed；　and　began　to　pack。　There　wasn't　too　much　to　put　into　it。　Most　of　my　clothes　were　on　the　farm。　I　packed　my　clean　underwear；　two　clean　white　shirts；　and　then　searched　the　trailer　for　my　dirty　shirts。　I　found　them　in　a　bucket　of　cold　water　beneath　the　sink。　Dody　had　been　promising　to　wash　and　iron　them　for　the　past　three　days；　but　just　like　everything　else；　she　hadn't　gotten　around　to　doing　it。　I　couldn't　very　well　pack　wet　shirts　in　the　suitcase　on　top　of　clean　dry　clothing；　so　I　left　the　dirty　shirts　in　the　bucket。
　　In　the　tiny　bathroom　I　gathered　up　my　toilet　articles　and　zipped　them　into　a　blue　nylon　Dropkit。　When　I　packed　the　Dropkit　into　the　suitcase；　Dody　began　to　evidence　an　avid　interest　in　my　actions。
　　〃What　are　you　packing　for；　Frank？〃　she　asked。
　　Despite　the　fact　that　I　had　never　said　as　much　as　a　single　word　to　her　in　the　three　weeks　we　had　been　living　together；　she　persisted　in　asking　questions　that　couldn't　be　answered　by　an　affirmative　nod；　a　negative　waggle　of　my　head；　or　an　explanatory　gesture　of　some　kind。　If　I　had　answered　every　foolish　question　she　put　to　me　in　writing；　I　could　have　filled　up　two　notebooks　a　day。
　　I　tossed　two　pairs　of　clean　blue　jeans　into　the　open　suitcase；　and　then　undressed　as　far　as　my　shorts。　I　pulled　on　a　pair　of　gray…green　corduroy　trousers；　and　put　on　my　best　shirt；　a　black　oxford　cloth　Western　shirt　with　white　pearl　buttons。　The　jodhpur　boots　I　was　wearing　were　black　and　fortable；　and　they　were　fastened　with　buckles　and　straps。　I　had　ordered　them　by　mail　from　a　bootmaker　in　El　Paso；　Texas；　and　had　paid　forty…five　dollars　for　them。　They　were　the　only　shoes　I　had　with　me。　I　untied　the　red　bandanna　from　around　my　neck　and　exchanged　it　for　a　square　of　red　silk；　tying　a　loose　knot　and　tucking　the　ends　inside　my　collar　before　I　buttoned　the　top　shirt　button。　It　was　much　too　hot　to　wear　the　matching　corduroy　coat　to　my　trousers；　so　I　added　it　to　the　suitcase。　The　coat　would　e　in　handy　in　northern　Florida。
　　〃You　aren't　leaving；　are　you；　Frank？〃　Dody　asked　worriedly。　〃I　mean；　are　we　leaving　the　trailer？〃
　　I　nodded　impatiently；　and　searched　through　a　dozen　drawers　and　partments　before　I　found　my　clean　socks。　There　were　only　three　pairs；　white　cotton　with　elastic　tops。　I　usually　wear　white　socks。　Colored　socks　make　my　feet　sweat。　I　put　the　socks　into　the　suitcase。
　　〃Where're　we　going；　Frank？　I　can　get　ready　in　a　second；〃　the　girl　lied。
　　There　were　five　packages　of　Kools　left；　a　half　can　of　lighter　fluid　and　a　package　of　flints。　I　put　a　fresh　pack　of　Kools　in　my　pocket；　and　tossed　the　remaining　packs；　fluid　and　flints　into　the　suitcase。　After　one　last　look　around　I　closed　the　lid　and　buckled　the　straps。　To　get　my　guitar　from　under　the　bed　I　had　to　lie　flat　on　the　floor　and　reach　for　it。　The　guitar　was　now　the　substitute　for　my　voice；　and　my　ability　to　play　it　is　what　had　attracted　Dody　to　me　in　the　first　place。　When　I　needed　a　woman　again；　the　guitar　would　help　me　get　one。
　　I　carried　the　guitar　case　and　suitcase　into　the　bination　kitchen…living…dining　room。
　　〃Why　don't　you　answer　me！〃　Dody　yelled；　pounding　me　on　the　back　with　her　doubled　fists。　〃You　drive　me　almost　crazy　sometimes。　You　pretend　like　you　can't　talk；　but　I　know　damned　well　you　can！　I've　heard　you　talking　in　your　sleep。　Now　answer　me；　damn　you！　Where're　we　going？〃
　　I　drank　a　glass　of　water　at　the　sink；　set　the　glass　down　on　the　sideboard；　and　pointed　in　a　northerly　direction。
　　〃I　don't　consider　that　an　answer！　North　could　be　anywhere。　Do　you　mean　your　farm　in　Ocala？〃
　　Dody　had　an　irritating　voice。　It　was　high　and　twangy；　and　there　was　a　built…in　nasal　whine。　I　certainly　was　sick　of　listening　to　her　voice。
　　The　pink　slips　for　the　Caddy　and　the　mobile　home　were　in　the　drawer　of　the　end　table　by　the　two…seater　plastic　couch。　I　opened　the　drawer；　removed　the　pink　slips　and　insurance　papers　and　put　them　on　the　Masonite　dinette　table。　In　the　linen　cupboard　of　the　narrow　hallway　I　found　a　ruled　writing　pad　and　a　dirty　large　brown　Manila　envelope。　I　took　the　five　twenty…dollar　bills　out　of　the　utensil　cupboard　and　sat　down　at　the　table。　Now　that　I　had　lost；　I　was　happy　about　having　had　the　foresight　to　hide　the　money　from　Dody　to　cover　my　bet　with　Burke。
　　Standing　at　the　sink；　her　arms　folded　across　her　breasts；　Dody　glared　at　me　with　narrowed　eyes。　Her　lips　were　poked　out　sullenly　and　drawn　down　at　the　corners。　I　put　the　insurance　policies；　pink　slips　and　money　into　the　envelope。　With　my　ballpoint　lead　pencil　I　wrote　out　a　bifi　of　sale　on　the　top　sheet　of　the　ruled　pad：
　　
　　To　Whom　It　May　Concern；
　　I；　Frank　Mansfield；　hereby　transfer　the　ownership　of　a　1963　Cadillac　sedan；　and　one　Love…Lee…Mobile　Home　to　Jack　Burke；　in　full　payment　of　a　just　and　honorable　gambling　debt。
　　（Signed）　Frank　Mansfield
　　
　　That　would　do　it；　I　decided。　If　Burke　wanted　to　transfer　the　pink　slips　and　insurance　to　his　own　name；　the　homemade　bill　of　sale　would　be　sufficient　proof　of　ownership。
　　〃Is　that　note　for　me？〃　Dody　asked　sharply。
　　Although　I　answered　with　a　short；　negative　shake　of　my　head；　Dody　rushed　across　the　narrow　space；　snatched　the　pad　from　the　table　and　read　it　anyway。　Her　flushed　face　paled　as　her　lips　moved　perceptibly　with　each　word　she　read。
　　〃Oh；　you　didn't　lose　the　trailer？〃　she　exclaimed。
　　I　nodded；　curiously　watching　her　face。　The　girl　was　too　young　to　have　control　over　her　features。　Every　emotion　she　felt　was　transmitted　to　her　pretty；　mobile　face。　Her　facial　expressions　underwent　a　rapid　exchange　of　dismay；　anger；　frustration　and　fear；　settling　finally　on　a　fixed　look　of　righteous　indignation。
　　〃And；　of　course；〃　she　said；　with　an　effort　at　sarcasm；　〃you　lost　all　your　money；　too？〃
　　I　nodded　again　and　held　out　a　hand　for　the　pad。　She　handed　it　to　me；　and　I　ripped　off　the　top　sheet　and　added　it　to　the　contents　of　the　bulging　envelope。
　　〃You　don't　give　a　damn　what　happens　to　me；　do　you？〃
　　I　shook　my　head。　I　felt　sorry　for　her；　in　a　way；　but　I　didn't　worry　about　her。　She　was　pretty；　young　and　a　good　lay。　She　could　get　by　anywhere。　Twisting　in　the　seat；　I　reached　into　my　pocket　for　my　key　ring。　I　unsnapped　the　two　car　keys　and　the　door　key　for　the　trailer。　After　dropping　them　into　the　envelope；　I　licked　the　flap；　sealed　it　and　squared　it　in　the　center　of　the　table。
　　There　was　a　rap　on　the　door。　I　jerked　my　head　toward　the　door；　and　Dody　opened　it；　standing　to　one　side　as　Jack　Burke　came　inside。
　　〃Afternoon；　ma〃Am；〃　Burke　said　politely；　removing　his　hat。　He　turned　to　me。　〃I'm　sorry；　Mr。　Mansfield；　but　I　made　the　bet　in　good　faith　and　sure　didn't　know　Sandspur　had　him　a　cracked　bill。　But　if　you'd　w