da.therestaurantattheendoftheuniverse-第25部分

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ation。　The　other　two…thirds　stayed　firmly　at　home　and　lived　full；　rich　and　happy　lives　until　they　were　all　suddenly　wiped　out　by　a　virulent　disease　contracted　from　a　dirty　telephone。
　　
　　
　　　Chapter　26
　　
　　That　night　the　ship　crash…landed　on　to　an　utterly　insignificant　little　green…blue　planet　which　circled　a　small　unregarded　yellow　sun　in　the　uncharted　backwaters　of　the　unfashionable　end　of　the　Western　spiral　arm　of　the　Galaxy。
　　In　the　hours　preceding　the　crash　Ford　Prefect　had　fought　furiously　but　in　vain　to　unlock　the　controls　of　the　ship　from　their　pre…ordained　flight　path。　It　had　quickly　bee　apparent　to　him　that　the　ship　had　been　programmed　to　convey　its　payload　safely；　in　unfortably；　to　its　new　home　but　to　cripple　itself　beyond　repair　in　the　process。
　　Its　screaming；　blazing　descent　through　the　atmosphere　had　stripped　away　most　of　its　superstructure　and　outer　shielding；　and　its　final　inglorious　bellyflop　into　a　murky　swamp　had　left　its　crew　only　a　few　hours　of　darkness　during　which　to　revive　and　offload　its　deep…frozen　and　unwanted　cargo　for　the　ship　began　to　settle　almost　at　once；　slowly　upending　its　gigantic　bulk　in　the　stagnant　slime。　Once　or　twice　during　the　night　it　was　starkly　silhouetted　against　the　sky　as　burning　meteors　…　the　detritus　of　its　descent　…　flashed　across　the　sky。
　　In　the　grey　pre…dawn　light　it　let　out　an　obscene　roaring　gurgle　and　sank　for　ever　into　the　stinking　depths。
　　When　the　sun　came　up　that　morning　it　shed　its　thin　watery　light　over　a　vast　area　heaving　with　wailing　hairdressers；　public　relations　executives；　opinion　pollsters　and　the　rest；　all　clawing　their　way　desperately　to　dry　land。
　　A　less　strong　minded　sun　would　probably　have　gone　straight　back　down　again；　but　it　continued　to　climb　its　way　through　the　sky　and　after　a　while　the　influence　of　its　warming　rays　began　to　have　some　restoring　effect　on　the　feebly　struggling　creatures。
　　Countless　numbers　had；　unsurprisingly；　been　lost　to　the　swamp　in　the　night；　and　millions　more　had　been　sucked　down　with　the　ship；　but　those　that　survived　still　numbered　hundreds　of　thousands　and　as　the　day　wore　on　they　crawled　out　over　the　surrounding　countryside；　each　looking　for　a　few　square　feet　of　solid　ground　on　which　to　collapse　and　recover　from　their　nightmare　ordeal。
　　Two　figures　moved　further　afield。
　　From　a　nearby　hillside　Ford　Prefect　and　Arthur　Dent　watched　the　horror　of　which　they　could　not　feel　a　part。
　　〃Filthy　dirty　trick　to　pull；〃　muttered　Arthur。
　　Ford　scraped　a　stick　along　the　ground　and　shrugged。
　　〃An　imaginative　solution　to　a　problem　I'd　have　thought；〃　he　said。
　　〃Why　can't　people　just　learn　to　live　together　in　peace　and　harmony？〃　said　Arthur。
　　Ford　gave　a　loud；　very　hollow　laugh。
　　〃Forty…two！〃　he　said　with　a　malicious　grin；　〃No；　doesn't　work。　Never　mind。〃
　　Arthur　looked　at　him　as　if　he'd　gone　mad　and；　seeing　nothing　to　indicate　the　contrary；　realized　that　it　would　be　perfectly　reasonable　to　assume　that　this　had　in　fact　happened。
　　〃What　do　you　think　will　happen　to　them　all？〃　he　said　after　a　while。
　　〃In　an　infinite　Universe　anything　can　happen；〃　said　Ford；　〃Even　survival。　Strange　but　true。〃
　　A　curious　look　came　into　his　eyes　as　they　passed　over　the　landscape　and　then　settles　again　on　the　scene　of　misery　below　them。
　　〃I　think　they'll　manage　for　a　while；〃　he　said。
　　Arthur　looked　up　sharply。
　　〃Why　do　you　say　that？〃　he　said。
　　Ford　shrugged。
　　〃Just　a　hunch；〃　he　said；　and　refused　to　be　drawn　to　any　further　questions。
　　〃Look；〃　he　said　suddenly。
　　Arthur　followed　his　pointing　finger。　Down　amongst　the　sprawling　masses　a　figure　was　moving　…　or　perhaps　lurching　would　be　a　more　accurate　description。　He　appeared　to　be　carrying　something　on　his　shoulder。　As　he　lurched　from　prostrate　form　to　prostrate　form　he　seemed　to　wave　whatever　the　something　was　at　them　in　a　drunken　fashion。　After　a　while　he　gave　up　the　struggle　and　collapsed　in　a　heap。
　　Arthur　had　no　idea　what　this　was　meant　to　mean　to　him。
　　〃Movie　camera；〃　said　Ford。　〃Recording　the　historic　movement。〃
　　〃Well；　I　don't　know　about　you；〃　said　Ford　again　after　a　moment；　〃but　I'm　off。〃
　　He　sat　a　while　in　silence。
　　After　a　while　this　seemed　to　require　ment。
　　〃Er；　when　you　say　you're　off；　what　do　you　mean　exactly？〃　said　Arthur。
　　〃Good　question；〃　said　Ford；　〃I'm　getting　total　silence。〃
　　Looking　over　his　shoulder　Arthur　saw　that　he　was　twiddling　with　knobs　on　a　small　box。　Ford　had　already　introduced　this　box　as　a　Sub…Etha　Sens…O…Matic；　but　Arthur　had　merely　nodded　absently　and　not　pursued　the　matter。　In　his　mind　the　Universe　still　divided　into　two　parts　…　the　Earth；　and　everything　else。　The　Earth　having　been　demolished　to　make　way　for　a　new　hyperspace　bypass　meant　that　this　view　of　things　was　a　little　lopsided；　but　Arthur　tended　to　cling　to　that　lopsidedness　as　being　his　last　remaining　contact　with　his　home。　Sub…Etha　Sens…O…Matics　belonged　firmly　in　the　〃everything　else〃　category。
　　〃Not　a　sausage；〃　said　Ford；　shaking　the　thing。
　　Sausage；　thought　Arthur　to　himself　as　he　gazed　listlessly　at　the　primitive　world　about　him；　what　I　wouldn't　give　for　a　good　Earth　sausage。
　　〃Would　you　believe；〃　said　Ford　in　exasperation；　〃that　there　are　no　transmissions　of　any　kind　within　light　years　of　this　benighted　tip？　Are　you　listening　to　me？〃
　　〃What？〃　said　Arthur。
　　〃We're　in　trouble；〃　said　Ford。
　　〃Oh；〃　said　Arthur。　This　sounded　like　month…old　news　to　him。
　　〃Until　we　pick　up　anything　on　this　machine；〃　said　Ford；　〃our　chances　of　getting　off　this　planet　are　zero。　It　may　be　some　freak　standing　wave　effect　in　the　planet's　magnetic　field　…　in　which　case　we　just　travel　round　and　round　till　we　find　a　clear　reception　area。　ing？〃
　　He　picked　up　his　gear　and　strode　off。
　　Arthur　looked　down　the　hill。　The　man　with　the　movie　camera　had　struggled　back　up　to　his　feet　just　in　time　to　film　one　of　his　colleagues　collapsing。
　　Arthur　picked　a　blade　of　grass　and　strode　off　after　Ford。
　　
　　
　　　
　　　Chapter　27
　　
　　〃I　trust　you　had　a　pleasant　meal？〃　said　Zarniwoop　to　Zaphod　and　Trillian　as　they　rematerialized　on　the　bridge　of　the　starship　Heart　of　Gold　and　lay　panting　on　the　floor。
　　Zaphod　opened　some　eyes　and　glowered　at　him。
　　〃You；〃　he　spat。　He　staggered　to　his　feet　and　stomped　off　to　find　a　chair　to　slump　into。　He　found　one　and　slumped　into　it。
　　〃I　have　programmed　the　puter　with　the　Improbability　Coordinates　pertinent　to　our　journey；〃　said　Zarniwoop；　〃we　will　arrive　there　very　shortly。　Meanwhile；　why　don't　you　relax　and　prepare　yourself　for　the　meeting？〃
　　Zaphod　said　nothing。　He　got　up　again　and　marched　over　to　a　small　cabinet　from　which　he　pulled　a　bottle　of　old　Janx　spirit。　He　took　a　long　pull　at　it。
　　〃And　when　this　is　all　done；〃　said　Zaphod　savagely；　〃it's　done；　alright？　I'm　free　to　go　and　do　what　the　hell　I　like　and　lie　on　beaches　and　stuff？〃
　　〃It　depends　what　transpires　from　the　meeting；〃　said　Zarniwoop。
　　〃Zaphod；　who　is　this　man？〃　said　Trillian　shakily；　wobbling　to　her　feet；　〃What's　he　doing　here？　Why's　he　on　our　ship？〃
　　〃He's　a　very　stupid　man；〃　said　Zaphod；　〃who　wants　to　meet　the　man　who　rules　the　Universe。〃
　　〃Ah；〃　said　Trillian　taking　the　bottle　from　Zaphod　and　helping　herself；　〃a　social　climber。〃
　　
　　
　　　Chapter　28
　　
　　The　major　problem　…　one　of　the　major　problems；　for　there　are　several　…　one　of　the　many　major　problems　with　governing　people　is　that　of　whom　you　get　to　do　it；　or　rather　of　who　manages　to　get　people　to　let　them　do　it　to　them。
　　To　summarize：　it　is　a　well　known　fact；　that　those　people　who　most　want　to　rule　people　are；　ipso　facto；　those　least　suited　to　do　it。　To　summarize　the　summary：　anyone　who　is　capable　of　getting　themselves　made　President　should　on　no　account　be　allowed　to　do　the　job。　To　summarize　the　summary　of　the　summary：　people　are　a　problem。
　　And　so　this　is　the　situation　we　find：　a　succession　of　Galactic　Presidents　who　so　much　enjoy　the　fun　and　palaver　of　being　in　power　that　they　very　rarely　notice　that　they're　not。
　　And　somewhere　in　the　shadows　behind　them　…　who？
　　Who　can　possibly　rule　if　no　one　who　wants　to　do　it　can　be　allowed　to？
　　
　　
　　　Chapter　29
　　
　　On　a　small　obscure　world　somewhere　in　the　middle　of　nowhere　in　particular　…　nowhere；　that　is；　that　could　ever　be　found；　since　it　is　protected　by　a　vast　field　of　unprobability　to　which　only　six　men　in　this　galaxy　have　a　key　…　it　was　raining。
　　It　was　bucketing　down；　and　had　been　for　hours。　It　beat　the　top　of　the　sea　into　a　mist；　it　pounded　the　trees；　it　churned　and　slopped　a　stretch　of　scrubby　land　near　the　sea　into　a　mudbath。
　　The　rain　pelted　and　danced　on　the　corrugated　iron　roof　of　the　small　shack　that　stood　in　the　middle　of　this　patch　of　scrubby　land。　It　obliterated　the　small　rough　pathway　that　led　from　the　shack　down　to　the　seashore　and　smashed　apart　the　neat　piles　of　interesting　shells　which　had　been　placed　there。
　　The　noise　of　the　rain　on　the　roof　of　the　shack　was　deafening　within；　but　went　largely　unnoticed　by　its　occupant；　whose　attention　was　otherwise　engaged。
　　He　was　a　tall　shambling　man　with　rough　straw…coloured　hair　that　was　damp　from　the　leaking　roof。　His　clothes　were　shabby；　his　back　was　hunched；　and　his　eyes；　though　open；　seemed　closed。
　　In　his　shack　was　an　old　beaten…up　armchair；　an　old　scratched　table；　an　old　mattress；　some　cushions　and　a　stove　that　was　small　but　warm。
　　There　was　also　an　old　and　slightly　weatherbeaten　cat；　and　this　was　currently　the　focus　of　the　man's　attention。　He　bent　his　shambling　form　over　it。
　　〃Pussy；　pussy；　pussy；〃　he　said；　〃coochicoochicoochicoo。。。　pussy　want　his　fish？　Nice　piece　of　fish。。。　pussy　want　it？〃
　　The　cat　seemed　undecided　on　the　matter。　It　pawed　rather　condescendingly　at　the　piece　of　fish　the　man　was　holding　out；　and　then　got　distracted　by　a　piece　of　dust　on　the　floor。
　　〃Pussy　not　eat　his　fish；　pussy　get　thin　and　waste　away；　I　think；〃　said　the　man。　Doubt　crept　into　his　voice。
　　〃I　imagine　this　is　what　will　happen；〃　he　said；　〃but　how　can　I　tell？〃
　　He　proffered　the　fish　again。
　　〃Pussy　think；〃　he　said；　〃eat　fish　or　not　eat　fish。　I　think　it　is　better　if　I　don't　get　involved。〃　He　sighed。
　　〃I　think　fish　is　nice；　but　then　I