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第31部分

忏悔录〔古罗马〕奥古斯丁-第31部分

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    十七

    我的慈父,我是在探索,我并不作肯定。我的天主,请你支持我,领导我。

    我们从小就有人教我们,时间分现在、过去和将来,我们也如此教儿童。

    谁会对我说时间并无这三类,仅有现在,过去和将来都不存在?是否过去和将来也都存在?将来成为现在时,是否从某一个隐秘的处所脱身而出;现在成为过去时,是否又进入了隐秘的处所?将来既未存在,预言将来的人从

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    奥古斯丁忏悔录卷十一162

    何处看到将来?不存在的东西,谁也看不到。讲述往事的人如果心中没有看到,所讲述的不会真实;如果过去不留一些踪迹,便绝不能看到。据此而言,过去和将来都存在。

    十八

    主啊,我的希望,请容许我进一步探索下去,使我的思想不受任何干扰。

    如果过去和将来都存在,我愿意知道它们在啊里。假如目前为我还不可能,那末我至少知道它们不论在哪里,决不是过去和将来,而是现在。因为如作为将来而在那里,则尚未存在,如作为过去,则已不存在。为此,它们不论在哪里,不论是怎样,只能是现在。我们讲述真实的往事,并非从记忆中取出已经过去的事实,而是根据事实的印象而构成言语,这些印象仿佛是事实在消逝途中通过感觉而遗留在我们心中的踪迹。

    譬如我的童年已不存在,属于不存在的过去时间;而童年的影象,在我讲述之时,浮现于我现在的回忆中,因为还存在我记忆之中。

    至于预言将来,是否也有同样情况呢?是否事物虽则尚未存在,而它们的影象已经存在而呈现出来?我的天主,我承认我不知道。

    我知道一点:我们往住预先计划将来的行动,计划属于现在,计划的行动既是将来,尚未存在;我们着手时,开始进行我所计划的行动,这时行动出现,不是将来,而是现在了。

    对将来的神妙预觉,不管它是怎样,必须存在,才能看见。但既然存在,则不是将来,而是现在。人们所谓预见将

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    262忏 悔 录

    来,不是指尚未存在的将来事物,可能是看到已经存在的原因或征兆。因此对看见的人而言,是现在而不是将来,看见后心中有了概念,才预言将来。这些概念已经存在,预言者所看到的是目前存在的慨念。

    在许多事物中,我举一个例子谈谈。

    我看见黎明,我预言太阳将升。我看见的是现在,而预言的是将来;我不是预言已经存在的太阳,而是预言尚未存在的日出,但如我心中没有日出的影象,和我现在谈日出时一样,我也不能预言。我仰观天空的黎明,虽则是日出的先导,但并非日出,而我心中所形成的影象也不是日出。二者都是现在看为此,将来尚未存在,尚为此,将来尚未存在,尚未存在即是看见;但能根据已经存在而能看见的预言将来。

    十九

    你是一切受造的主宰,你究竟用什么方式把将来启示于人们?你曾启示先知们。为你并没有将来,但你怎样启示将来呢?或更好说,你怎样启示将来事物的现在?因为不存在的事物,不能启示。你启示的方式远远超越我的理解力;它是太高深了;凭我本身,决不能到达,但依靠你可能到达,只要你赐与我,“你是柔和的光明,照耀我昏蒙的双目”。

    ①

    二十

    有一点已经非常明显,即:将来和过去并不存在。说时

    ①见《诗篇》37首11节。

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    奥古斯丁忏悔录卷十一362

    间分过去、现在和将来三类是不确当的。或许说:时间分过去的现在、现在的现在和将来的现在三类,比较确当。这三类存在我们心中,别处找不到;过去事物的现在便是记忆,现在事物的现在便是直接感觉,将来事物的现在便是期望。如果可以这样说,那末我是看到三类时间,我也承认时间分三类。

    人们依旧可以说:时间分过去、现在、将来三类;既然习惯以讹传讹,就这样说吧。这我不管,我也不反对、不排斥,只要认识到所说的将来尚未存在,所说的过去也不存在。

    我们谈话中,确当的话很少,许多话是不确切的,但人们会理解我们所要说的是什么。

    二十一

    我上面说过:我们能度量经过的时间,我们能说这一段时间和另一段时间是一与二之比,或二者相等;我们度量时间的时候对每一段时间能作各种比较。

    我也说过,我们是在时间经过时度量时间。

    如果有人问,你怎样知道的呢?我将回答说:我知道,因为我是在度量时间;不存在的东西,我们不能度量,而过去和将来都不存在。

    但现在的时间没有体积,我们怎样度量呢?在它经过之时我们进行度量,过去后便不能度量了,因为没有度量的可能。

    我们度量时间时,时间从哪里来,经过哪里,往哪里去呢?从哪里来?来自将来。经过哪里?经过现在。往哪里去?

    只能走向过去。从尚未存在的将来出现,通过没有体积的现在,进入不再存在的过去。

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    462忏 悔 录

    可是度量时间,应在一定的空间中度量?

    我们说一倍、两倍、相等,或作类似的比例,都是指时间的长度。我们在哪一种空间中度量目前经过的时间呢?是否在它所自来的将来中?但将来尚未存在,无从度量。是否在它经过的现在?现在没有长度,亦无从度量。是否在它所趋向的过去?过去已不存在,也无从度量。

    二十二

    我的心渴望能揭穿这个纠缠不清的谜!

    主、我的天主、我的慈父,请不要堵塞,我通过基督恳求你,请你对我的志愿不要堵塞通往这些经常遇到的奥妙问题的途径,许我进入其中,用你慈爱的光辉照明这些问题。对于这些问题,我能向谁请教呢?除了向你外,我能向谁承认我的愚昧无知而更取得进益?只有你不会讨厌我热烈钻研你的圣经。把我所喜爱的赐与我,因为我有此爱好。这爱好也是你的恩赐。我在天之父,你是真正“知道拿好东西给你的儿女们的”

    ,①请你赐给我,因为我正在钻研;摆在我面前的是一项艰难的工作,我要坚持下去,直到你使我豁然开朗。我通过基督,用圣中之圣的名义恳求你,使任何人不来阻挠我。

    “我相信,因此我说话”。

    ②我的希望便是“瞻仰主的荣华”

    ,③我为此而生活。

    “你

    ①见《马太福音》7章11节。

    ②见《诗篇》115首1节。

    ③同上,26首4节。

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    奥古斯丁忏悔录卷十一562

    使我的时日消逝“

    ,①时日正在过去,怎样过去的呢?我不知道。

    我们说时间、时间,许多时间:“多少时间前,这人说了这话”

    ;“那人做这事花了多少时间”

    ;“已有多少时间我没有见过这东西”

    ;“这一个音节比那一个短音节时间长一倍”。

    我们这么说,这么听;别人懂我的话,我也懂别人的话。这是最明白、最寻常的事。

    但就是这些字句含有深邃莫测的意义,而研究发明是一桩新奇的事。

    二十三

    我曾听见一位学者说时间不过是日月星辰的运行。我不敢赞同。为何不更好说是一切物体的运行呢?如果星辰停止运行,而陶人执钧制作陶器,便没有时间来计算旋转之数吗?

    便不能说每一转速度相等,或这几转快一些,那几转慢一些,这几转时间长一些,那几转时间短一些吗?

    或是我说这些话,不是在时间中说的吗?我们言语的语音不是有长有短,声响也不是有长有短吗?

    天主,请你使人们能通过一个小小的例子而理解大小事物的共同概念。天空有星辰和“光体”作为标识,分别日子、季节和年代。

    事实是如此。

    我并不说木轮子一转即是一日,但我也不说轮子的旋转不代表时间。

    我愿知道的是;我们赖以度量物体运动的时间,譬如说

    ①同上,38首6节。

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    62忏 悔 录

    这一运动比那一运动时间长一倍,这时间具有什么性质和能力。人们所谓一天,不仅指太阳在大地上空而区分的白天和黑夜,也指太阳自东徂西的整个圆周,为此我们说:“过去了多少日子”

    ,这里日子也包括黑夜,并不把黑夜除外。既然一天的完成在乎太阳的运行,在乎太阳自东至西的圆周,我问:是否这运行即是时间,或运动的持续是时间?或包括二者?

    假定前者是时间,则太阳即使仅仅用一小时完成这运动,也是一天。假定后者是时间,如果太阳一次升起至另一次升起仅仅相隔一小时,则必须太阳环绕二十四次,才成为一天。

    如果包括二者,则即使太阳以一小时环绕一圈,不能名为一天;即使太阳停止运行,经过了相当于太阳自早晨至另一早晨运行一圈经常花去的时间,也不能名为一天。

    现在我并不问所谓一天是什么,而是问借以度量太阳环行的时间是什么。譬如我们说,如果太阳环绕一周的时间是十二小时,即仅为寻常运行时间的一半,我们把二者一比较,说是一与二之比,即使太阳东西运行的时间有时是一半,有时是一倍。

    为此,谁也不要再对我说:时间是天体的运行,因为圣经记载有人祝祷太阳停止,使战争胜利结束,太阳果然停止不动,①但时间仍在过去,战争在他所需要的时间中进行而结束。

    因此,我看出时间是一种延伸。但我真的看清楚吗?是

    ①《旧约。约书亚记》10章12节,载以色列人和亚库利人交战,约书亚祷告天主,使太阳停止不动。

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    奥古斯丁忏悔录卷十一762

    否我自以为看清楚?真理、光明,只有你能指点我。

    二十四

    是否你命令我赞同时间为物体运动的主张?不,你并未有这样的命令。我听说物体只能在时间之中运动。这是你说的。至于说物体运动即是时间,我没有听见你说过。物体运动时,我用时间来度量物体从开始运动至停止共历多少时间。

    如果运动持续不辍,我没有看见运动的开始,也看不到它的停止,我便不能度量,只能估计我从看见到看不见所历的时间。如果我看见的时间很久,也只能说时间很长。因为要确定多少时间,必须作出比较,譬如说:彼此一样,彼此相差一倍,或类似的话。如果我们能在空间中确定一个物体的运动自哪里开始到达哪里,或者物体在自转,则确定这一部分至那一部分的脱离,那末我们能说物质,或它的某一部分从这里到那里经过多少时间。

    既然物体的运动是一件事,估计运动历时多少是另一件事,那末谁会看不出二者之中哪一样应名为时间?各种物体有时活动,有时静止,我们不仅估计活动的时间,也估计静止的时间,我们说:“静止和活动的时间相等”

    ,或“静止的时间为活动时间的一倍或两倍”

    ,或作其他定断,或作所谓近似的估计。

    所以时间并非物体的运动。

    二十五

    主啊,我向你承认,我依旧不明了时间是什么。但同时

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    862忏 悔 录

    我承认我知道是在时间之中说这些话,并且花了很长时间讨论时间,而这“很长时间”

    ,如果不是经过一段时间,不能名为“很长”。

    既然我不知道时间是什么,怎能知道以上几点呢?

    是否我不知道怎样表达我所知道的东西?我真愚蠢,甚至不知道我究竟不知道什么东西:我的天主,你看出我并不说谎:我的心怎样想,我便怎么说。

    “你将使我的灯发光,主、我的天主,你将照明我的黑暗。”

    ①

    二十六

    我的灵魂向你承认我在度量时间,我所承认的是否符合事实呢?主、我的天主,我在度量时间时,真的不知道度量什么吗?我用时间来度量物体的运动,是否我也同时在度量时间?是否我要度量物体运动自始至终所历的时间,必须度量物体在其中运动的时间本身?

    我用什么来度量时间本身呢?是否以较短的时间来度量较长的时间,犹如用一肘之长来量一柱之长?我们用短音来量长音的时间,说长音是短音的一倍;我们用诗句的多少来量一首诗的长短,用音节的数目来量诗句的长短,用字音的数目来量音节的长短,用短音来量长音;度量的方式,不在纸上——如在纸上,则和度量空间的长短一样,不是在度量时间的长短了——而在我们所发出的声音经过时,我们说:“这首诗有多少句,是长诗;这一句有多少音节,是长句;这一音节有多少音,是长音节,这一音是短音的两倍,所以是

    ①见《诗篇》17首29节。

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    奥古斯丁忏悔录卷十一962

    长音。“

    即使如此,依旧得不到时间的准确长度:一句短诗读得慢一些,可能比一句迅速读过的长诗时间长。一首诗,一个音节,一个音都能如此。

    根据以上种种,我以为时间不过是伸展,但是什么东西的伸展呢?

    我不知道。

    但如不是思想的伸展,则更奇怪了。

    我的天主,我问你:假如我大约估计说:“这一段时间比那一段长”

    ;或正确地说:“这一段时间是那一段的一倍”

    ;我在度量什么?当然在度量时间,这一点我知道;但我不量将来,因为将来尚未存在;我不量现在,因为现在没有长短;也不量过去,因为过去已不存在。那末我量什么?是否量正在经过的时间,不是量过去的时间?这一点我上面已经说过。

    二十七

    我的灵魂,你再坚持一下,努力集中你的注意力。

    “天主是我们的帮

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