得乐园失乐园-网络与文明的传说-第15部分
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对西方人来说，把2000年当做一个吉祥数字有一种准宗教意义上的心理原因。
在1971年12月英国《未来》杂志上，未来学家K．尤格斯基描述了那些怀有千年情结的人的心态：他们指望历史日历由于某种潜在的神秘原因赋予整数以特殊的意义。
2000年不是通常意义上的世纪之交，它是千年一纪的新纪元。那位由于发明了后工业社会概念而名传遐迩的美国未来学家丹尼尔·贝尔在《未来是现在的期待》一文中考证说：人们如此关注2000年，显然是由于'千'这个字的魔力。
人总是被希腊文Chiloi这个字的神秘诱惑力所吸引，它的意思就是'一千'。由此派生出我们的宗教术语'Chiliasm'，这是一种对摆脱了人生所有不如意之处的来生的信仰。
在基督教传统中，千年纪元（millennium）的意思就是千禧年或千福年。
《新约·启示录》第20章和21章预言说：在一千年后，那些没有罪的灵魂将有福了，圣洁了，他们要与基督一同作王一千年，并在最后参加基督的末日审判。在人类进入千福年后，我又看见一个新天新地，因为先前的天地已经过时了。
千禧年意味着改天换地，这不仅是神话，也是人们心中期许的未来。有趣的是，据文献记载，当公元1000年即将来临时，欧洲许多国家的基督徒们都传说着上帝将要降临。于是许多城市的大型建筑物突然停建，艺术创作也陷于停滞状态。
这或许是因为当时的人们担心上帝认不出这个面目全非的世界，或许是因为他们怕那个禁欲主义的上帝对人的享乐欲望进行惩罚。白云苍狗，时光飞逝，又一个千年即将过去。一个意味深长的事实是，早在19世纪，许多科幻作品就透露出的浓重的千年意识。美国科幻作家贝拉米在1888年出版的畅销作品，其标题就是《从2000年返观1887》。而查尔斯·里希特在1892年问世的《100年间》，其目光的终点显然也落在2000年。虽然未来学一向被称为现代预测科学，但它的产生却继承着这种千年情结。在追溯未来学的起源时，英国作家E．柯尼施称本世纪初美国社会学家科拉姆·吉尔菲兰是认真研究未来学的第一人。他在1920年的硕士论文中首次使用了Millontology这个词来命名未来研究。而这个词的确切含义就是千年学！随着战后未来学的蓬勃兴起，许多未来学家试图在未来学的名称上抹去这种浓重的宗教意味。40年代末，德国人弗莱希泰姆首次使用了Prognostics 一名，意思是预测学。此后，人们还把未来学称为Futures research（未来研究）、Futurology（关于未来的学问）或Forecasting（预测）。
然而，名称的变化远不能消除许多未来学家内心中的千年意识。60年代初，荷兰未来学家F．波拉克发起成立了一个国际性的未来学组织——人类2000年国际协会（Mankind2000Internationals），其成员包括来自世界各国的500多位专家学者。奥地利思想家容格（R．Rung）也在英国伦敦成立了名为2000年的人类（Mankind in2000）的组织。此外，许多著名未来学家的著述都是围绕2000年这个话题展开的。丹尼尔·贝尔在1968年编辑的论文集题为《走向2000年》；让人想起盖洛普民意测验的小乔治·盖洛普推出了《2000年展望》；著名兰德公司专家康恩（H．Kahn）和控制论大师A．维纳也在同期发表了《2000年》。当然，像《2000年的运输》、《2000年的欧洲》这类著作更是多不胜数。
虽然我们中国人正式采用公历不足半个世纪，但这种千年情结依然像澳大利亚流感一样传染给了我们。几年前，有多少人由于我国未能争得2000年奥运会主办权而扼腕叹息不止？如今又有多少学者忙着在2000年的题目下谈论迎接新世纪的挑战？虽然未来学家多少怀有一种宗教的千年情结，但他们的基本目标还是要把预测变成一种科学行为。未来预测不同于巫术，科尔施举例说：一个算命先生可能会断言约翰明年将结婚，但未来学家要预测的则是在下一个20年，美国的婚姻制度将会如何变化，我们现在应当采取哪些应变措施。从这个意义上说，未来学家需要同时具备各种专门科学和社会学的眼光。
此外，未来学家也反对把预测当做漫无边际的狂想。他们从不笼统地谈论未来，而要对它进行必要的限定。正如爱斯基摩人喜欢赋予不同形状的雪花以不同的名称一样，60年代的未来学家也致力于对未来这一含糊的时间维度进行区分和命名，使它们成为明确的预测时间单位：现在——最近的未来，1年之内；近期未来——1到5年之间；中期未来——5到20年之间；长期未来——20到25年之间；远期未来——50年以上。
根据这个区分，对50和60年代的早期未来学家来说，2000年恰好处在他们可以预测的最远界限。我们这些生活在20世纪末的读者实在幸运，因为当我们一觉醒来，突然发现自己已经处在可以检验大量未来学预测的收获季节！
从2000年发来的E…mail
洛扎克在《信息崇拜》一书中把许多人关于未来的想象和选择一律归入商业或政治宣传，认为那无非是一些大惊小怪、华而不实的诱人预言和狂想。比如他举例说：出于众所周知的（商业）目的，美国通用电话电报公司在广告中称赞奈斯比特…托夫勒经济学，夸张地宣称：信息确实是'一种新型资本，一种对美国未来经济比金融经济更重要的资本。'依据这种意识，他批评1984年美国总统竞选人加里·哈特含含糊糊地把高科技作为解决美国经济问题的良药。同时指责另有一些保守派人士，如佐治亚州议员杰克·金里奇，为了达到自己的目的出人意料地接受了信息时代的华丽辞藻。总之，在洛扎克看来，鼓吹信息经济和信息时代是一种商业和政治技俩。
遗憾的是，该书出版没几年，以电脑和网络为代表的信息高科技发展就已经给美国经济带来了空前的活力。自1994年，美国GNP增长连年超过了4％，通货膨胀率和失业率也下降到战后最低水平。1997年初，不断攀升的华尔街股市与萎靡不振的东京股市形成了鲜明对照，评论家说，这主要应当归功于美国新的信息产业政策。
我在很大程度上同情甚至同意洛扎克对信息崇拜的批判，但却认为，如果把批判建立在对一切未来预测进行否定的根基上，那是很危险的。对未来的预测不是一场现代滑稽戏，波拉克在其代表作《预测学》中指出：未来学是一门正在形成的研究未来和创造未来的学问。因此这里允许人们试错。在书中讨论了未来预测的半科学和半对半错等观念，讨论了概率预测问题。
这些讨论的宗旨是：认识就是为了预测，不预测就无所谓认识。美国《周末杂志》的编辑诺曼·卡森斯在1986年一次采访中谈到：未来社会面临四大问题——毁灭性武器；环境恶化；世界饥荒和世界贫困。然而，他补充说，所有这些还不是头等重要的问题——头等重要的问题是人类对面临的这些问题缺乏认识。毫无疑问，从经济和社会发展的角度看，科学预测必定会带来巨大的效益。作为一个反证，我们这个缺乏科学预测的国度在几十年中不是已经饱尝盲目发展之苦了吗？
如果不是这种盲目发展，我们何至于落到今天这种人口爆炸和环境恶化的地步呢？
两千多年前的《孙子兵法》中就已经谈到：庙算胜者，得算多也；庙算不胜者，得算少也。多算胜，少算不胜，而况于无算乎。正是基于相似的意识，法国未来学创始人B．德·儒弗内尔在《预测艺术》中提出忠告说：不要对未来闭上眼睛！其实，对未来学预测的最佳评论，应当是对已有的专业预测进行检验。1964年，美国著名兰德公司专家T．戈登和A．赫尔默曾对2000年前多种学科的发展进行了预测。比如他们在对许多专业人员调查后就太空科学的发展列了如下时间表：
1970年 载人火箭在月球着陆；
1970年 建立卫星轨道空间站；
1975年 可以重复使用火箭；
1975年 建立临时月球基地；
1978年 载人火箭环绕火星和金星飞行；
1981年 空间物理实验；
1982年 建立永久月球基地；
1985年 人类登上火星；
1986年 向太阳系外空间发射仪器；
1990年 在月球上进行物质生产并在其他行星上建立永久性工作站。
1995年用弹道火箭运输；
……
我曾经为此向一位研究科技史的先生请教。他说，如果从严格的时间程序来看，这些预测都不准确。但若从技术内容上看，其中一半预测已经在这个时段中以这样那样的方式变成了现实。当然，最接近事实的预测是登月飞行，它的误差不超过一年。此外，向太阳系外发射探测器、建立空间轨道站和进行各类空间实验等预测，如今早已不是新闻。至于重复利用火箭这类预测，美国人已经用航天飞机解决了这个问题。即使那些没有实现的预测，主要原因也不在技术方面。
就与本书有关的信息技术预测来说，我最欣赏德国未来学家H．拜因霍尔在《展望公元2000年的世界》一书中的看法。该书1970年出版，作者当时清醒地意识到，电子计算机目前正处于童年阶段，其未来的发展前景不可估量。不仅如此，他更加明确地断言：所谓'信息技术'概念，就是要建立一个以电子计算机为基础的综合性通用通讯系统。这简直就是对现代互联网的准确描述。
他接着说：其应用范围包括：根据市场情报自动控制生产过程；积累人类全部知识；保证在几秒钟内迅速提供所需情报；在医疗中进行诊断；在教学中替代教师；研制新产品；调节交通运输；管理家务；与人对话，等等。应该说，除了后两项以外，其他所有说法都是今天网络谈论中最常见的话题。
此外，霍尔拜因还提供了一个信息技术发展的时间表：1980年实现电视电话，机器翻译；1985年采用高频激光通信，大大拓宽通讯通道；1990年立体电视出现；1995年电视电话成为普遍联系工具，人们可以在电视屏幕上读报；2000年计算机工业成为工业系统中首屈一指的最大工业。比尔·盖茨在1996年9月《时代》周刊上发表谈话说：我认为，人们总是过高地估计互联网在近两年内的进展幅度，同时又对它十年后的发展估计不足。这话用来评论霍尔拜因的预测十分准确。此外，霍尔拜因也没有像尼葛洛庞蒂那样清楚地意识到数字技术与电子模拟技术（以传统意义的电视为代表）的重大区别。但即使如此，他的主要预测不是通过可视电话、光缆、寻呼机、互联网的出现而一一得到证实了吗？在美国近几年的前10大企业排行榜上，总有两三家著名信息技术公司一直在第二位到第六位的位置上徘徊。
本书不可能对未来学家所做的广泛预测一一进行检验，那是其他专家的义务。
然而从以上两个例子，我们不难得出结论：未来离我们的确越来越近，对它的预测决不是痴人说梦。
未来与将来
中文关于明天有两个最常用的说法，即未来与将来。未来就是将来，未来学也就是将来学，反之亦然，没有人怀疑它们有什么不同。本书前面的论述也没有对二者进行明确区分。
然而，在古汉语中，未与将还是有很大区别的，这种区别对讨论明天这个话题有很大启发意义。
未字出现很早，在甲古文中写作。段注《说文》中训这个字说：未，味也。
六月滋味也。五行木老于未，象木重枝叶也。由这段话可见，未本指树木枝叶繁茂的样子。枝叶繁茂必定果实累累，所以未与滋味相通。
此外，据文字学家李孝定考证：由于树木枝叶重迭掩映，显出一种不明昏暗的面貌，所以未又是昧的本字，其意思是幽昧、暗昧，也就是看不清楚的意思。
由这种含义，未在后来多被借用来表达否定性的含义，如未知、未闻、未有、未必等等。从这些字义来看，我们的确可以把未来解释成尚未到来或未必到来的意思，换句话说，它表达的是明天的不可知和不可预测特征。
与之相比，将来的将字出现较晚，最早见于春秋时期。从这个字的最初形状来看，它是手持利器屠宰杀生的意思，所以这个字最初指将军和庖厨这类人的活动。以后渐渐衍生出率领、取用、遵奉、预期、选择等含义。如果从掌握或预期的意义来看待将来一词，它显然有行将到来——在预期中到来——的意思。
我们可以说，未来是指那种在我们视野之外的明天，而将来则是上手的、在我们掌握中的明天。对未来与将来的区别并非多事之举。实际上，许多未来学家已经在理论上对二者作出了区别。在前面关于未来时间的区别中，我们已经看到，所谓近期未来、中期未来、甚至长期未来大致可以纳入将来的范畴，而远期未来则就是真正的未来了。
当然，未来与将来的区别并不在于前者比后者离我们更远，它们不是两个无关的时间维度——它们都是明天。未来与将来的区别完全在于它们与现在具有不同的关系：未来是现在面临的大量偶然性和随机性的世界，它是很难把握、预测和选择的明天；将来相反，它靠一种巨大的惯性或者人类的规划而走向现在。如果说传统的未来概念像一个在轮盘赌机器上飞速旋转的弹子，那么将来就更像弓箭手准备射向靶心的一只箭。所以科学预测所谈论的明天是大致可以看到、期许和等待的。正是在这一点上，它与传统的科学幻想作家有很大不同。美国数学家和未来学家A．赫尔默1966年创办了著名的未来研究所。
他在1970年的《技术前景展望》一文中将自己的预测分为三大类：将要实现、可能实现和不易实现。他指出，第
