科学发明家特斯拉传记-第7部分

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



　　　　根据著名的编辑和工程师托马斯·柯默福特·马丁记载，爱迪生从地图上怎么也找不出特斯拉在克罗地亚出生的那个偏僻地方，于是有一次认真盘问他，他是不是吃过人肉。

　　　　马丁很有见地，他写道，“就连彗星也有自己的轨道。这两个人分别代表不同的教养，不同的方法，不同的气质。特斯拉先生只好与他分道扬镳……去为他自己的事业奔走了。”

　　　　至于象个人卫生这类最根本的生活习惯，他们的差别更大了。特斯拉害怕病菌，挑剔到了极点，而爱迪生“没有什么爱好，，从来不参加什么运动和娱乐，连生括上最起码的卫生要求也完全不顾……多亏他后来找到了一个非常有教养的女子做妻室，她把照料爱迪生当作自己的一个生活目的。要不然，他由于这种马马虎虎的生活习惯，就得早死好多年……”

　　　　可是，他们之间这种水火不容的区别，远远超出个性之外。爱迪生觉得，这位有才能的外国人给他的直流电系统带来了威胁。他错误地以为，要生产和出售他的白炽灯泡，就不能没有直流电。这是事关既得利益的老问题了。开始的时候，爱迪生自己就遇到过煤气垄断巨头的疯狂抵制。但是他天生一套从事宣传的好本领；他不停地出版简报，幸灾乐祸地大肆渲染煤气管道爆炸的危险，从而一举击败了煤气公司。他还将销售人员派往全国各地，搜寻那怕一丁点“工业压迫”的迹象，譬如，据说工人的健康受到煤气热“损伤”，工人的视力受到煤气灯损害，然后添油加醋地加以宣扬。可是事至如今，面对比他自己的发明更新的技术，他却破口大骂起来了。

　　　　特斯拉利用他能挤出的零星业余时问，埋头阅读历史和文学书籍，了解美国的习惯，结识新友，增加阅历。他的英语已经说得很流利，甚至还开始领会美国的幽默感了，至少他自以为已经领会这种幽默感了。后来的情况证明，爱迪生在这方面还有足以教训他的一些本钱。

　　　　他喜欢到纽约街头漫步。大街上本来已经够挤的了，现在再加上新式的有轨电车，不但显不出什么欢乐，反而更加拥挤不堪。为电车供电的中央发电机，有一半时间因事故停机。当有轨电车开动时，行人和乘客都被吓得心惊胆颤。一家报纸的编辑还若有其事地警告说，谁要是乘坐电车，很可能会中风，届时切莫责怪别人。

　　　　不知是何原因，邪恶的有轨电车对布鲁克林区危害尤甚．因此当地居民们团结一致，共同提出了一个口号，“不要有轨电车！”后来这个区成立棒球队时，顺乎自然地给球队起名为‘布鲁克林弃车队”。

　　　　为了完成爱迪生发电机的改造工作，整整花费了特斯拉大半年时间。最后任务完成了，他跑到上司那里报告大功告成，而且一本正经地打听，他什么时候可以领取原先答应给　　他的五万美元。

　　　　爱迪生将穿着黑皮鞋的双脚从桌底下缩回来，向前俯着身子，嘴巴张得大大的。

　　　　他嚷遭。“特斯拉，您太不懂我们美国人的玩笑和幽默了。”

　　　　看来这位塞尔维亚人再一次受到了爱迪生公司的有意欺骗。他十分愤慨，扬言要退职。爱迪生做了妥协，答应在他每周十八美元的高薪之外再添十美元。特斯拉拿起他的圆顶礼帽，阔步跨出了房门（爱迪生一派人的说法不同：特斯拉提出将交流电专利卖给爱迪生，价格五万美元，但是爱迪生开个玩笑拒绝了。）

　　　　在爱迪生眼里，特斯拉是一位“科学诗人”，他的思想“辉煌瑰丽但丝毫不切实际。”他告诫这位年青工程师说，他是会犯错误的。有一段时间果然如此。美国仍然深深笼罩着金融危机，很难找到工作。

　　　　爱迪生完全掌握在摩根的手心里，他自己也有棘手的财务问题。这位发明家想全速前进，银行家却坚持缓步政策。摩根家族将资本源源倾注于大规模的铁路事业，而爱迪生想获得少许的扩建贷款也遭到摩根拒绝。

　　　　“摩根化”的进程遍及四方。这位金融家不论染指何处，他都立刻控制到百分之五十一的资本，而且一定要进入董事会，只不过隐姓埋名。摩根化意味着一步步吞并同一行业的各家公司，抛售掺水股票，通过消除“你死我活的竞争”来集中权力。

　　　　摩根四十多岁，正在接近他的权力顶峰。他阴险毒辣，刚愎自用，目空一切，根本不把同事、下属和公众放在眼里，他身高六英尺，体重二百磅，由于害上一种不幸的皮肤病，鼻子就象爰迪生新奇的灯泡一样闪闪发亮。但是，他不愧是“强中强”，俨然成了战功赫赫的唐·璜。

　　　　他自命风雅，经常出访欧洲搜集艺术品。就欧洲而论，他比起那些聚敛旧世界财宝的暴发户来说，鉴别力倒是略胜一筹。他是主教派教会的坚决支持者，每逢午后，常常离开他设在华尔街的办公室，专程赶赴圣乔治主教派教堂，在他中意的风琴手伴奏下，对着房梁吼起那著名的唱诗，兴高采烈地唱上个把钟头。

　　　　铁路价格战和工人闹事这类时弊，威胁到他拥有的全部车辆，使他终日不得安生。因此，他一有机会就从办公桌边溜走。他在美国旅行时，乘坐的是一节价值十万美元的“宫廷包车”，而且整趟列车要经过精心挑选。凡是较低等的车辆，都要从他行经的路线上调开。

　　　　他也象爱迪生一样，以有精辟的格言而著称。有一个格言是特斯拉经常记得的，这就是：“人不论做什么事都有两个理由：一个是好听的理由，另一个是真正的理由。”

　　　　1884年的金融恐慌造成了极大的不安全感，全美国成千上万的小本投资人都破产了。实业家都纷纷求助于强大的摩根家族，而不去求助于政府。在这位金融家看来，他想一手控制经济机器的全部精心计划，可能因铁路事业发展过快造成的劳工纠纷和价格战而毁于一旦。

　　　　任何人都清楚，为了进行投机而修筑的铁路是太多太多了。许多铁路都面临破产，必须考虑合并。但是，摩根并不是一个随便听凭摆布或者鲁莽从事的人。让他的竞争对手着急去吧；他到欧洲去游山玩水，收集各种艺术品。

　　　　就在特斯拉来到美国的那年，时值仲夏，摩根一路上痛痛快快地来到了英国。一到英国，他就接二连三地收到从美国发来的有关“铁路出事”和发生恐慌的倒霉报告。最后他只好答应回国，用他那所向无敌的头脑为国效劳。

　　　　摩根的办法只不过是将吵闹的各方召集一起，在“海盗号”船上开一次和平会议。他领着那些俯首就擒的工业大王，一整天沿着海湾和东河上下航行。这不是个人之间的战争，而是互相拼搏的石油、钢铁和铁路势力之间的战争，是寡头之间难解难分、你死我活的斗争。夜幕将临，摩根已经巧妙地将所有人“改组”完毕了。他通过聪明的合并，将“你死我活的竞争”减少到了最低程度。摩根手腕之高，由此可见一班。他的这种手腕，很快就在大有前途的电气事业新领城里大显神通。

　　　　与此同时，特斯拉在工程技术界的声誉开始与日惧增，并且已有一批投资人与他接触，为他提供机会，要在他的名下建立一家公司。他真是求之不得啊！他那伟大的交流电发现，终于可以公诸于世了。在他看来，人类将为此而摆脱身上的重负了。不幸的是，他的后台老板心里想的却比较平凡而实际。街道和工厂需要经过改良的弧光灯，这里有一个广阔市场。这是当务之急。

　　　　特斯拉电灯公司成立了，总部设在新泽西州拉赫威。纽约市内有一个分部办事处。在参加公司的人员当中，有一位名叫詹姆士·D·卡尔缅，他是特斯拉二十多年的幕后同盟。他和约瑟夫·H·霍德利后来在特斯拉的好几家公司任经理。

　　　　这位塞尔维亚人在格朗德大街建立了第一座实验室，于此研究成功了特斯拉弧光灯，它与当时正在使用的弧光灯相比，结构简单，安全可靠，经济实惠。此种系统已登记为专利，第一批安装在拉赫威的街道上。

　　　　特斯拉得到的代价就是获得公司的股份。可是到后来，美国的商业方式使特斯拉感到痛心疾首，他发现自己被排挤出公司之外了。他最后只落到拿到一张印制精美的股票券；由于公司是新成立的，而且经济危机反复发生，这张股票券已经没有多少兑现价值了。

　　　　特斯拉第三次败北。

　　　　经济不景气发展成为萧条，特斯拉找不到工程技术工作可做。从1886年春天直到第二年，他经历了他一生中一个更为消沉的时期。他沦为一名苦力，在纽约街头巷尾扛大活，几乎无法糊口度日。特斯拉后来很少提到这段痛苦的经历。

　　　　但是，渐渐情况毕竟还是有了些起色：他的弧光灯发明终于获得了七项专利，其中两项特别有价值（专利号396121，热磁电机：专利号428057，热磁电力发电机．并参见382845，发电机用整流子。）。按照这两项发明，可利用铁在温度超过摄氏760度时的磁性损耗，将热直接转变为机械能或电能。和特斯拉的一些发明一样，这两项发明也没有立刻得到应用，而且后来被忘记了。但是到了二十世纪的最近一个时期，有一项相同的发明引起了注视，而对特斯拉的先期发明却只字不提。

　　　　自从特斯拉发现旋转磁场并在斯特拉斯堡制成第一台交流电机以来，过去了整整四年。他已经开始怀疑，美国绿油油的牧场和金灿灿的前程，是不是依然可望而不可及。他因为最近的失意而感到羞辱，禁不住又想起他白白受了逮么多年教育，心中郁郁不乐。

　　　　但是，不料他后来时来运转。有一位船员领班一听说他搞出了感应电动机，就领着他去见西部联合电报公司经理A·K·布朗，此人不但懂得交流电，而且对这种新发明很感兴趣。

　　　　爱迪生看不到一场革命即将到来，或者更正确地说，爱迪生听到了他自己的电气化直流系统的丧钟，但是布朗却正确地估计到了未来的发展。在布朗的帮助下，在特斯拉名下另外成立了一家公司：特斯拉电气公司。这位发明家1882年在布达佩斯一座公园里想出了交流电系统，而这家公司的目标，最终就是要将这种交流电系统制造成功。


第五章　　电流之战

　　　　特斯拉欢欣鼓舞，在南五街33…35号为他的新公司建立了实验室和厂房。这个地点和爱迪生的工厂仅仅相隔几条街。特斯拉电气公司的全部资金为五十万美元，于1887年4月正式开业。发明家日盼夜盼，终于盼到了这一天。对他来说，梦想实现了。他就象自己的发电机那样日夜奔波不息。

　　　　因为他早巳胸有成竹，因此只花几个月时间就为整套多相交流电系统申请专利了。实际上这是单相，双相和三相交流电的三套完整系统。他也试验了其他种类系统，为每种类型制成了必须的发电机、电动机、变压器和自动控制装置。

　　　　这个时期，美国总共有几百座中心电站在发电，使用不下二十种不同的线路和设备组合方式。一般来说，这些组合方式都集中利用一种发明或一组发明。例如1886年，伊莱休·汤姆孙在马萨诸塞州林恩地区的汤姆孙一体斯顿公司的一家工厂，安装了一台小型的交流发电机和变压器，专为另一家工厂的白炽灯供电。但是他后来又花了一整年时间，才找到了在房屋内铺设电线的安全方法。火车气动闸的发明人乔治·威斯汀豪斯的情况亦是如此，他获得了戈拉德和吉布斯的交流电配电系统专利，派他的总工程师威廉·斯坦利去建造变压器系统，于1886年试验成功。这年11月，威斯汀豪斯在布法罗将美国第一套商用交流电系统投入使用；到了1887年，他已经有三十多座交流电站投人运转。除此之外，当然还有在这领域里的最早竞争者之一——爱迪生电气公司的直流电系统。

　　　　但是，仍然没有令人满意的交流电动机，特斯拉在工厂开办后的六个月时间里，给专利局送去了两台电机进行试验，并且取得了他最早的交流电专利。直到1891年，他提出申请并获得批准的专利总共达四十项。这些发明是如此新颖独到，如此无懈可击，以致特斯拉的专利申请丝毫没有受到耽搁。

　　　　现在，他终于迅速受到大家的公认了。威廉·A·安东尼在康奈尔大学设立电气工程课程，他立刻意识到了特斯拉系统的重大意义，为其大声疾呼。这不单是一种新的电机，它完全可能是一种新兴技术的基础。安东尼指出，这种系统的关键在于一种无与伦比的简单感应电动机，它几乎没有什么磨损部件，不易损坏。

　　　　美国专利局的这种做法是没有先例的，消息传遍了华尔街，也传遍了整个工业界和科学界。由于得到安东尼教授的推荐，这位原来默默无闻的塞尔维亚人，于1888年5月16日应邀到美国电气工程师学会作报告。

　　　　特斯拉自己也没有料到，他本人竟是一个天生的出色演讲家。他的这次报告成为了一篇经典之作。他的报告题目是《交流电机和变压器的新系统》。

　　　　B·A·别朗德博士评论这次报告时说，“自从法拉第的《电气试验研究》问世以来，还没有一个人把一项伟大的试验真理讲解得如此简明而透彻……后来仿效他的人，只有完全照办而已。他的论文甚至包含了数学理论的要义。”

　　　　特斯拉是赶上时候了。他的专利正是乔冶·威斯汀豪斯盼望已久，求之不得的一把钥匙。这位匹斯堡大王身材粗胖，动作迟缓，精力充沛，嘴上留着一撮海象胡子。他喜欢时髦的服装，乐千从事冒险。他象摩根一样，后来也常常乘坐他的私人火车包厢出游。开始是从匹斯堡到纽约，最后到尼亚加拉瀑布。威斯汀豪斯是一个搞投机的好手，这一点他同爱迪生略有几分相象。他也象爱迪生一样，是一名斗士。这两个人在即将到来的搏斗当中，就要决一雌雄了。

　　　　威斯汀豪斯是个埋头苦干的实业家，同那种巧取强夺的豪门不一样，他并不把收买政治家和诈骗老百姓看成是生财之道。他从一开始就看