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第115部分

亚当·斯密国富论-第115部分

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的中下级人民,完全得到解放了。贵族权力在爱尔兰,压迫更甚,受其害者更多,如与
英国合并,人民大部分会同样从贵族压迫之下得到解放。不同于苏格兰贵族,爱尔兰贵
族的形成,不是由于门第财产那些自然的、可尊重的差别,而是基于最可憎的差别,即
宗教的偏见及政治的偏见。这种差别最能助长压迫阶级的傲慢及被压迫阶级的憎恶与愤
怒,使得同国居民间相互怀抱的敌意,大于异国人民间相互怀抱的敌意。假使爱尔兰不
归并于英国,其居民在今后数十数百年间,也许还不会把自己看做同国的人民。
    在美洲各殖民地,从无专横贵族存在。但就是它们,如与英国合并,在幸福与安定
方面,亦会增益不浅。至少,它们可由此免去在小民主政体下必然会发生的互仇和凶恶
的党争,那党争往往分裂人民间的感情,并扰乱政府的安定。如果美洲完全与英国脱离
关系——这脱离,非由这种合并加以防止,是很容易发生的——那党争一定会比以前凶
暴十倍。在目前的扰乱开始以前,母国的强压力,常能抑制党争,使其不超过暴行及侮
辱的范围。设无此强压力,恐怕不久就要诉诸暴力而演成流血惨剧了。隶于一个统一政
府下的党派的精神,在一切大国,通常都是横溢于帝国的中心,在僻远地方,则较为冷
淡。与首都隔远了,即与党争和野心的主要游涡隔远了,这样,对于各敌对党派的见解,
一定会采取比较超然的态度,对于各党派的行动,一定会采取比较公正不偏的旁观态度。
以目前而论,在苏格兰的党争,不象英格兰的党争那么激切;如果合并实现后,在爱尔
兰的党争,大概会比苏格兰更为缓和;至于美洲各殖民地,则大概不久会出现那为英帝
国任何属地所未曾见的和谐团结景象。固然,合并实现之后,爱尔兰及美洲各殖民地不
免会受到重于现在的赋税负担,但如能勤勉地忠实地把国家收入用于偿还公债,不久,
英国国家收入,就会缩减至足够维持平时设施的程度,而现在大部分的赋税,当不致继
续征收下去。
    东印度公司获得的领土,无疑是属于国王的权利,也就是属于英国国家与人民的权
利。那些领土,我们可使其成为另一个收入源泉,这源泉可能比上述各源泉还要来得丰
富。与英国比较,据说,那些地方更丰饶,更广大,而就土地面积大小的比例说,地方
更富裕,人口更稠密。要从那里抽取一大收入,大概不必另征新税,那里的赋税,已经
征到十足的程度,甚至超过十足程度以上。比较妥当的办法,与其增加那些不幸人民的
负担,无宁减低其负担;与其设新税以裕收入,无宁阻止大部分已收到的赋税的滥用与
中饱。
    假若英国无法由上述各源泉,取得很大的增多的收入,那末,可采用的唯一办法,
就是减少费用。英国在征税方法上,在国家收入的开支方法上,无疑尚有改良余地,不
过,与其他邻国比较,至少不算不经济。英国平时的国防军事设备,较之势均力敌的欧
洲任何国家,更为适中,所以想在这个项目上节省费用,似乎不可能。在目下的扰乱开
始以前,英国花在美洲各殖民地的平时建设费,为数浩大,如果不能由这些殖民地取得
何等收入,这项费用,无疑应该完全节省。不过,这些殖民地平时的经常费虽再大,和
英国为防御它们作战所耗费的比较,却是微乎其微。前面说过,英国完全为保障殖民地
而发生的最近战争,所费在九千万镑以上。主要为保障殖民地的1739年西班牙战争,及
由此次战争结果惹起的法兰西战争,所费在四千万镑以上;这项费用的大部分,当然应
由各殖民地负担。在这两次战争上,英国为各殖民地所费了的,大大超过前一次战争开
始以前英国所负公债总额两倍以上。如果没有这几次战争,当时的公债,有可能完全偿
还,或者已实际完全偿还了也说不定。如果不是为了这些殖民地,前一次战争,也许不
致发生;后一次战争,则一定不会发生。英国支出了这么大的费用,就因为它认为这些
殖民地是它的省份的缘故。然而,对于维持帝国,既未提供财力,又未提供武力的地方,
决不能视为省份。它也许可以算是附属于帝国的一种壮丽华美的装饰吧。但帝国如果不
能支持这装饰的费用,早就应当把它放弃;如果不能按照其支出的比例而增加收入,至
少应当量入为出。要是各殖民地尽管拒绝纳税,却仍视为英帝国的省份,那将来防御殖
民地的战争,恐怕不免还要耗去英国以前几次战争那么多的费用。百余年来,英国统治
者曾以我国在大西洋西岸保有一个巨大帝国的想象,使人民引为快慰。然而这一个帝国,
迄今仍只存在于想象中。不是帝国,只是建立帝国的计划,不是金矿,只是开发金矿的
计划。这计划,在过去以至现在,已使英国耗费得太多了,设今后仍同样继续下去,将
来费用一定极其浩大,而且,还收不到一点利润。因为,前面说过,殖民地贸易独占的
结果,于人民大众是有损无益的。现在,我国统治者该实现自己一向所耽迷以及人民也
许也同样耽迷的黄金梦了,如其不能,就应该自己先由那梦中醒过来,并使人民也醒过
来。所作计划要是无法完成,自应及早放弃。英帝国的任何省份,如不能对全帝国的维
持有所贡献,英国就该摆脱为防御那省份而支出的战费,摆脱任何维持那省份的平时民
政或军事设施的费用,并努力使将来的企图与计划,适应它的实际情况。
 
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