狼与辛香料 03-第5部分
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一旦到了冬季，降雪地区的木柴供应便会停摆。因此，必须把无限量的木柴丢人火炉之中，好加以镕化的打铁工作并不会在冬季里进行。如果在冬季里打铁，作为燃料的木柴价格会立刻高涨，也会惹来城镇居民的怒骂。这么一来，就算可作为钉子材料的长剑或钟甲增加了，这附近地区的钉子价格应该也不会变动。
只要是多少有些经验的商人，当然都拥有这般程度的常识。
果然，马克不怀好意地笑着说：
「真是的。拜讬你别拿钉子来卖给小麦商人好不好？如果是麦子，我还能够有各种理由杀价；但是说到钉子，就超出我的专业领域了。」
「那这样，十六卢米欧尼如何？」
「太贵了，十三卢米欧尼。」
「十五。」
「十四又三分之二。」
比罗伦斯矮了些、身材不胖不瘦的马克表现出无法动摇圆柱般的气氛。
那是马克不可能再让步的表现。
如果太强势要求会坏了彼此的关系。于是罗伦斯点点头，并伸出右手说：
「就这个价格吧。」
「哈哈，不愧是我的好兄弟。」
马克一边握手，一边笑着说道。
相信这对马克来说，也是做了相当让步的价格。
照理说，马克以小麦商人的身分经营商店，并不被允许买卖钉子。对于每家商店所贩售的商品，依各公会都有其规定。打算贩售新商口叩时，不是得先取得早已在贩售该商品的商人们认可，就是得分配利益给这些商人们。
虽然乍看下这像是阻碍商业交易顺利进行的不合理规定，但是如果不这么做，财力雄厚的大商行转眼问就会吞噬掉整个市场。这个规定为的就是避免这样的事态发生。
「那，你要付现，还是用记帐的？」
「喔，用记帐的。」
「太好了。这时期很多地方都要求付现，头痛得要命。」
虽然商人之间可以采用记帐方式或凭单据进行交易，但是对方如果是从村落或城镇带着商口叩前来，并要求支付现金的居民，那就行不通了。
然而，无论哪个城镇，都有着严重的货币不足问题．如果没有可支付的货币，尽管拥有采买商品的财力，也做不成生意。对于不识字的农夫来说，单据只能够用来擤鼻涕罢了。
在荒野上，持剑的骑士是最强的存在：但是在城里，拥有现金者才是最强的存在。教会的经济能力之所以变强，或许原因就在此。如果每星期都收得到捐赠金名义的现金，当然会变强了。
「还有啊，记帐是没关系啦。不过，有件事情想请你帮忙．」
马克从长椅上站起身子，正准备走近马车拿取货台上的钉子。他一听到罗伦斯说的话，立刻不避讳地露出充满戒心的眼神看向罗伦斯。
「真的不是什么大不了的事。我想到北方办点事，你可不可以帮我问问北方人有关那里的道路和区域情势？像刚刚那个客人就是北方来的吧？」
听到与生意损益无关的请求，马克明显露出松了口气的表情。
看着马克再刻意不过的表情，罗伦斯不禁苦笑。罗伦斯心想，应该是刚刚以有利于自己的价格要马克买下钉子，所以马克才会藉此报一点小仇。
「喔，如果是帮这一点忙那就是小事一桩。不过，既然这样，你应该像每年一样在夏天前来，才不会那么辛苦。竟然特地选择在冬季前往北方，看来是很重要的事情呢．」
「嗯，有点事情要处理。但不是赚钱的事就对了。」
「哈哈哈。即使是不停旅行的旅行商人，看来还是逃不过处世道义。那么，你是打算前往哪一带？
「目的地是一个叫做约伊兹的地方，你听过吗？」
马克倾着头，巧妙地抬高一边的眉毛，并把手搭在货台边缘上回答说：
「没听过。不过，毕竟我们不知道的城镇或村落多如牛毛。只要找到听过的人就行了吗？」
「啊，不不，我打算先前往纽希拉，所以，只要顺便帮我问问约伊兹在哪里就好了。」
「喔，懂了。如果是要去纽希拉，那就得经过多兰平原啰。」
「和你真是好沟通。」
马克一边点头，一边拍打胸膛，仿佛在说「放心交给我」似的。如果是马克，相信他一定收集得到旅行所需的适当情报。
正因为有这份期待，所以罗伦斯才会前来卖钉子给马克这个小麦商人。不过，在这个忙得天昏地暗的时期，如果只是前来要求帮忙收集情报，不仅会让罗伦斯感到过意不去，相信马克也会觉得不愉快。
所以，罗伦斯才会前来卖钉子给身为小麦商人的马克。罗伦斯十分清楚马克有配合往来的铁匠。也就是说，马克可以直接转手卖出从罗伦斯手上买来的钉子，想必也可以得到不少利润。
而且，马克卖出钉子时，还可以要求对方以现金支付部分货款。对小麦商人来说，这时期是今年最后的赚钱机会，比起赚取微薄的利益，有办法取得现金是更令人开心的事。
果然不出罗伦斯所料，马克很爽快地就答应帮忙。这么一来，罗伦斯就算是做好了收集旅途情报的准备。
「啊，对了，还有一件事情想问你。你放心，这个马上就会问完。」
「我看起来有那么小气吗？」
马克露出苦笑说道。罗伦斯也随之笑笑，然后开口说：
「卡梅尔森有编年史作家吗？」
马克听了，一脸愕然地说：
「编年史……作家？你是说那些写城镇日记写个不停的家伙吗？」
所谓的编年史作家。就是从教会或贵族那里拿取酬劳，负责撰写城镇或地方历史的作家。
不过，听到马克没好意地称他们是写城镇日记的家伙，罗伦斯不禁笑了出来。
而且，马克这个虽然不贴切，却又不会相差太远的形容让罗伦斯觉得十分有趣。
「你这样说，他们会生气吧。」
「他们只是一整天坐在椅子上写字就有钱拿，看了就不顺眼。」
「我想，他们应该不愿意被你这个在想都想不到的偶然下，就能够在城里经营起摊贩的人批评吧。」
马克的偶然经历在城里是个有名的故事。
罗伦斯看到马克似乎找不到话语反驳，于是改以笑脸说：
「那，到底有没有啊？」
「嗯……好像有吧。不过，还是不要和他们扯上关系的好。」
马克一边把手伸向罗伦斯的马车货台上，拿起装有钉子的袋子，一边接续说：
「听说他们都是被某地方的修道院视为异端，所以才逃到这里来。你应该知道这里有很多这样的人吧？」
比起正教徒与异教徒的互斗，卡梅尔森的城镇建造更重视于经济发展，而教会权力也自然而然地被排除在城外。因此，有很多自然学者、思想家，以及异端都逃到卡梅尔森来。
「我只是想问点事情而已。编年史作家应该也会收集地方上的古老传说或神话之类的吧？我想问这方面的事情。」
「你怎么会对这种事情感兴趣？是想找一些去北方时的话题吗？」
「差不多是这样啦。所以呢，我想突然去造访他们应该不太好，你有没有认识什么人可以当介绍人的？」
马克微微倾了一下头后，单手拿着装有钉子的袋子回过头大声呼唤。
一名少年从摊贩里面堆积如山的麦袋后方走了出来。曾几何时，马克已经成了有资格收徒弟的商人。
「有一个人选。同样是罗恩的人比较好吧？」
马克一边把装有钉子的袋子塞给徒弟，一边说道。看着这样的马克，罗伦斯心中想要早一刻
找到约伊兹，恢复原本行商生活的想法越来越强烈。
不过，这种想法被赫萝识破，事情就会变得棘手，而且自己也不想这么快和赫萝分开。
罗伦斯自己都无法整理好如此背道而驰的两种心情。
如果能够与赫萝活在相同时间里，就是一、两年不做生意，他也无所谓。
然而，罗伦斯的人生太短暂了。
「怎么了？」
「咦？啊，没事。嗯，公会的人比较好。你可以帮我请对方介绍吗？」
「这点小事当然没问题，就免费帮你吧。」
马克说到「免费」时，刻意加重了语气，罗伦斯听了，不由得笑了出来。
「要尽快处理吗？」
「可以的话，尽快。」
「既然这样，就让小家伙先跑一趟好了。有个叫做居伊．巴托斯的老面孔旅行商人应该会在洋行里。他这人胆子很大，总是和城里一些最不能扯上关系的人做生意。我记得他和从事编年史作家工作的异端修道士应该有配合往来。每年祭典的前后一个星期，那人就像在放长假一样。所以，只要在中午左右去洋行，就会看到他醉倒在里面吧。」
即使是同属于相同公会的人，有些人和罗伦斯同样是旅行商人，有些人却是像阿玛堤那样做着和罗伦斯没什么关联的生意。因此，很多时候罗伦斯并不认得工会其他成员的名字和面孔。
罗伦斯覆诵了一遍居伊。巴托斯的名字，让这个名字烙在他的脑海里。
「我知道了，感激不尽。」
「哈哈，这样就被你感激，我哪敢当啊。不说这个了，你会待在城里到祭典结束吧？走之前到家里来暍杯酒吧。」
「嗯，我会找机会到你家听你自夸的，就当作是报恩吧。」
马克没出声地笑笑，并把最后一只装有钉子的袋子塞给小伙子后，轻轻叹了口气说：
「不过，即使成了城镇商人，还是有数不清的烦恼和辛劳。我经常在想还是回头当旅行商人好了。」
对于至今依旧是个旅行商人，每天为了拥有商店的梦想而打拚赚钱的罗伦斯来说，他只能够
含糊地赞同马克的发言。马克本人似乎察觉到了罗伦斯的心境，他尴尬地笑笑说：田我什么都没说。」
「我们就互相加油吧。商人的烦恼和辛劳永远不会少的，不是吗？」
「说的也是，互相加油吧。」
罗伦斯与马克握手后，见到又有访客到来，于是离开了马克的摊贩。
马车缓慢地前进，在进入拥挤人群之中前，罗伦斯回头看向马克的摊贩。
看着早已忘记罗伦斯的存在、正与新访客商谈中的马克，罗伦斯不禁羡慕了起来。
不过，即使成了城镇商人，马克似乎还会想回头当旅行商人。
很久以前，有位国王为了改善自国的窘境，而准备向丰饶邻国挑起战争时，有一位宫廷诗人对着国王进言说：
「对于自国的领土，总是会看到坏的一面；而对于邻国的领土，总是会看到好的一面。」
罗伦斯忆起这段话，梢梢自我反省。
门一j老址把注意力放在寻找赫萝的故乡，或是因为留宾海根的骚动而距离梦想更遥远的事实。但是仔细想想后，就会发现自己拥有了赫萝这个宝贵的旅伴。
如果没有遇上赫萝，现在一定是孤单地承受着孤独的折磨，在不变的行商路线之间往返吧。
而且，在遇上赫萝以前，还曾经半认真地想过马儿会不会变成人类与自己说话．这么一想，也就觉得现状已算是实现了一个梦想。
未来极有可能会再回到独自行商的生活。到时候，现在的一切一定会让人十分怀念吧。
想到这里，罗伦斯重新握住了缰绳。
罗伦斯心想，利用上午时间前往商行和洋行一打过招呼后，买顿超级好吃的午饭回去给赫萝吧。
在没有教会的卡梅尔森，到了中午时刻，城里屋顶昙局的贵族住家会豪迈地敲响钟塔上的挂钟。挂钟上当然刻有奢华的雕刻图案，而能够吸引城里四面八方视线的钟塔，则是由一流工匠负责维护
据说贵族因为爱慕虚荣，而特地建盖的钟塔耗资三百卢米欧尼以上。正因为他们会这么做，所以才够格称为贵族；而人们也不会因此心生嫉妒。
在金库里藏了大量金币的大部分富商之所以会遭人嫉妒，或许是因为他们没有这般玩乐之心。就算是以粗暴出名的骑士，只要懂得挥金如土，也能够成为城里的万人迷。
罗伦斯一边想着这些事情，一边打开旅馆房间的房门，猛然扑鼻而来的酒臭味让他不禁皱起：
了眉头。
「原来有这么臭啊……」
罗伦斯暗自后悔起出门前没有好好漱口，但又想到这臭味多半是仍在睡梦中的狼造成的。
尽管罗伦斯走进了房间，赫萝仍然没有要起床的意思。不过，罗伦斯听见赫萝像平时一样发出少根筋的鼾声；心想或许赫萝的宿醉好多了吧。
房间里的酒臭味实在太浓，于是罗伦斯先打开木窗，再走近床边。他发现搁在床边的水壶已见了底，而桶子——幸好仍是乾净的。露出棉被外的脸蛋已恢复了血色。罗伦斯心想没买下甜蜂蜜饼乾，而改买鲜少购买的小麦面包是个正确的决定。
赫萝如果醒来，肯定一开口就会说肚子饿了。
罗伦斯把手上装有小麦面包的麻袋凑近赫萝的鼻子，小小的鼻子便微微颤动。有别于又硬又
苦的黑麦或燕麦面包，香甜柔软的小麦面包散发出来的香味，闻起来可口极了。
赫萝不停嗅着味道，那模样让人怀疑起她是否仍睡着。不久后，赫萝发出「呼啊」一声，跟着把脸埋进棉被底下。
罗伦斯把视线栘向赫萝的脚边，他看见露出棉被外的尾巴哆嗦着。
想必赫萝是打了个大哈欠吧。_
罗伦斯梢事等待后，果然看见泪眼婆娑的赫萝从棉被底下探出头来。
「嗯……好像闻到很香的味道……」
「感觉好点没？」
赫萝揉揉眼睛，再次打了个哈欠，然后像在自言自语似地回答说：
「……肚子饿了。」
罗伦斯按捺不住地笑了出来．
不过，赫萝一副不感兴趣的模样坐起身子，并再打了一次哈欠。然后，赫萝用鼻子哼了几声，视线随即不客气地看向罗伦斯手中的麻袋。
「我就知道妳会这么说，所以豁出去买了小麦面包回来。」
罗伦斯一递出整个麻袋，品格高尚的贤狼当场变成了与香包玩耍的小猫。
「汝不吃吗？」
赫萝坐在床边一边抱着麻袋，一边贪婪地吃着雪白小麦面包的模样，怎么看也不像拥有宽怀心胸、愿意把袋中物分给别人的样子．
再说，赫萝口�
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