狼与辛香料 03-第8部分
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每当提到鍊金术师的话题时，人们总会有一种恐惧心与好奇心交杂、难以形容的背德感。
「怎么说，毕竟他们是我的衣食父母，打死也不能说他们是坏人吧？」
听到巴托斯说出像个商人会有的话语，罗伦斯有些松了口气地笑笑。
过了不到一秒钟的时间，巴托斯在一户住家门前停了下来。
照射不到阳光、满是坑洞的路面有好几处黑水坑．
面向狭窄小巷子的墙面上有扇裂开来的木窗。或许是多心，但这栋两层楼的建筑物似乎倾斜了一边。
建筑物的外观看起来，就跟任何城镇都看得到的贫民区一角没两样。但是，这里有一个关键性的不同点。
那就是这里一片寂静，丝毫听不见孩子们的嬉闹声。
「您不用这么紧张，对方是个很好相处的人。」
尽管巴托斯像这样安抚过罗伦斯好几次，但是罗伦斯听了，还是只能够含糊地笑笑。
要罗伦斯不紧张才是强人所难。
因为这逼块区域里，住着被世上最不得违逆的机构压上重犯烙印的人们。
「有人在吗？」
即便如此，巴托斯仍然不畏惧地敲了大门，并且以轻松的口吻说道。
然而，乾巴巴的大门看起来，甚至像是好几年不曾打开过一样。
不知何处传来了微弱的猫叫声。
被视为异端而遭到修道院追赶的修道士。
身穿破烂长袍、像只乾瘪青蛙的老人身影，在罗伦斯的脑海里浮现又随即消失。
那是一般旅行商人不会涉足的世界。
这时，大门缓缓打开了。
「咦？这不是巴托斯先生吗？」
听到这句话的瞬间，罗伦斯不禁觉得扫兴，膝盖也仿佛失去了力气。
「好久不见。您看起来精神不错，真是太好了．」
「你怎么抢了我的话呢。你在海拉姆的山岳之间来来去去的，竟然能够平安无事，可见老天爷特别宠爱你呢。」
薄薄的木门打开后，一名身材高姚、有着蓝色眼珠的女子出现在门口。女子身穿长袍，看起来应该比罗伦斯年长几岁，剪裁宽松的长袍穿在女子身上反而更显妩媚。
女子的语调轻快，而且是个无庸置疑的美女。
然而，罗伦斯却忽然想起鍊金术师寻找长生不老法术的传说。
魔女。
当罗伦斯的脑海里浮现这个字眼时，女子的视线投向了他。
「哟，是个帅哥呢。不过，他的表情像是把我当成魔女了。」
「既然这样，那我就这么介绍您好了。」
「别这样，这地方已经够让人郁闷了。更何况，魔女怎么可能像我这么美丽呢？」
「听说有很多夫人因为长得标致，所以被传为魔女呢。」
「你还是老样子嘛，巴托斯先生。想必你在海拉姆地区应该拥有不少金屋吧？」
虽然罗伦斯完全不明白这是怎么回事，但是他没坚持想要掌握现状，一心只想让自己的心情平静下来。
罗伦斯做了一次半的深呼吸。
然后，随即挺直背脊，恢复旅行商人罗伦斯的神情。
「大姊，今天有事找您的人不是我，而是这位罗伦斯先生。」
巴托斯可能是察觉到罗伦斯已经恢复平静，在他适当时机的介绍下，罗伦斯向前踏出一步并露出营业用笑容打招呼说：
「请原谅我的失态．我是旅行商人克拉福·罗偷斯。今日前来拜访狄安·鲁本斯，请问先生是否在家？」
罗伦斯以鲜少使用、再客气不过的用字遗词说道。
然而，仍然以手扶着木门的女子听了，先是一脸愕然，跟着立刻神情愉快地笑着说：
「什么嘛，巴托斯没跟你说啊？」
「啊！」
巴托斯露出一副都怪自己没注意到的模样轻轻拍了一下额头后，用深感愧疚的眼神看向罗伦斯说：
「罗伦斯先生，这位是狄安．鲁本斯小姐。」
「我是狄安·鲁本斯。很男性化的名字吧？请叫我狄安娜吧。」
女子一改方才的态度，气质高雅地微笑说道。她的举止足以让人想像出她曾经待过相当高贵的修道院。
「我看，我们就别杵在门口，到里头说话吧。我不会吃掉您的。」
狄安娜推开大门到底，一边指向屋内，一边恶作剧地说道。
狄安娜的住家与建筑物外观并无差异，相当地破旧，或许可以用遭遇暴风雨的遇难船船长室来形容。
房间的角落堆着让人联想到海盗宝物箱的木箱，箱上头用了铁片加以补强，箱盖则随性地掀开。还有看似价值不菲的坚固椅子，也成了衣物和书本的垫底。
另外，让人想像不到是来自何种鸟类、纯白如雪的羽毛笔大量散落在整个房间里，仿佛有只巨大的鸟在屋内尽情整理过羽毛似的。
非常适合用杂乱无章来形容的这间房间里头，还称得上保有些微条理的地方就只有书柜、和狄安娜工作的大书桌周围而已。
「那么，您找我有什么事吗？」
阳光彷佛奇迹似地照射在书桌上，狄安娜没有请罗伦斯两人入座，也没有为两人端上热茶，她一边拉出书桌的椅子坐下，一边说道．
姑且不论热茶，就连张椅子都找不着的罗伦斯正烦恼该怎么办时，巴托斯像是早已习惯了似的随意搬开堆放在椅子上的物品，为罗伦斯清出一张椅子来。
罗伦斯心想，就算是心高气傲的贵族，也懂得请客人人座。
但是，他发现狄安娜这般不按常理行事的性格并不会令人厌恶，这点也算是她的可爱之处．
「冒昧前来拜访，请先允许我向您致歉。」
即使听到如此厶口乎常理的客套话语，狄安娜也只是笑着轻轻点头。
罗伦斯轻轻咳了一下后，接续说：
「是这样的，我听说鲁本斯小姐——」
「狄安娜．」
狄安娜当场提出纠正，她的眼神认真。
罗伦斯勉强隐藏住内心的动摇，说了句「抱歉」后，狄安娜的脸上再次浮现了柔和的笑容。
「呃！！是这样的，我听说狄安娜小姐对北方的古老传说相当有研究。所以在想如果方便，能否向您请教一些事情？」
「北方的？」
「是的。」
狄安娜一边做出思考状，一边把视线移向巴托斯说：
「我还以为是来谈生意的呢。」
「您别玩笑了。如果是来谈生意，肯定会被您轰出去吧？」
虽然狄安娜是笑着回应巴托斯，但是罗伦斯觉得狄安娜真会这么做。
「可是，我不确定知不知道您想找的故事。」
「那是表示我有可能听了纯属捏造的故事。」
「哎呀，如果是那样，那就当成是新故事，换我听您说好了。」
看着狄安娜的温柔笑脸，罗伦斯不禁别开视线，咳了一下。
罗伦斯暗自心想：幸好赫萝不在身边。
「那么，我是想请教有关约伊兹这个城镇的古老传说。」
「喔，您是说那个被猎月熊毁灭的城镇吧？」
狄安娜似乎当场就拉开了记忆的抽屉。
罗伦斯心想，约伊兹被毁灭的话题就这么被提起，没带赫萝来果然是正确的选择。约伊兹恐怕已经真的毁灭了．一想到要如何告诉赫萝这件事，罗伦斯就感到头疼。
就在罗伦斯想着这些事情时，狄安娜缓缓站起身子，走近这间房间里维持着奇妙秩序的书柜，并从井然有序排列着的大型书本当中，取出一本书说：
「我记得就在这附近：：找到了，找到了。猎月熊，牠的发音应该是『伊拉哇。威尔．牧黑德亨德』吧。被猎月熊毁灭的城镇约伊兹。如果是有关这个猎月熊，倒是有好几个传说。不过都很古老就是了。」
狄安娜一边翻阅书页，一边滔滔不绝地说道，她的食指上因长期写字而生成的茧显得红肿，教人看了心疼。或许排在书柜上的所有书本都是狄安娜亲自撰写的．
究竟有多少异教故事和迷信浓缩在其中呢？
想到这里，罗伦斯忽然察觉到了一件事。巴托斯提到想拿古老传说或神话做生意，应该是想把狄安娜撰写的书本卖给教会吧。
如果拥有这里的书本，教会就能够一眼看出哪一个地区有了什么样的传教错误。所以，教会相关人士肯定是极度渴望拥有这些书本．
「我想知道的不是熊的故事，而是城镇约伊兹．」
「城镇？」
「是的。因为某种原因，我正在寻找约伊兹的位置。不知道有没有办法从古老传说或神话中找到位置？」
听到有人询问古老传说的地点在哪里，而非询问某样商口叩的产地时，绝大部分的人都会感到困惑。
狄安娜当然也不例外，她先是露出有些出其不意的表情，然后把书本放在书桌上，开始思考了起来。
「位置吗？位置、位置」
「有办法吗？」
罗伦斯再次询问道。狄安娜听了，仿佛感到一阵头痛似的一手摸着额头，另一只手做出手势要罗伦斯等候。
虽然保持沉默的狄安娜看起来，说她是高贵女修道院的院长也不会有人怀疑；但是看着她现在的模样，罗伦斯不禁觉得她有着诙谐本性。
狄安娜紧闭双眼，呻吟了好一会儿后，总算抬起头来，脸上挂着仿佛第一次引线穿针成功的少女般的开心笑容。
「我想起来了。在普罗亚尼更北方有一条罗姆河，这条河的水源地有个城镇叫做雷诺斯，那里有个这样的古老传说。」
面对狄安娜突然用像在对巴托斯说话那般的口吻对自己说话，罗伦斯不禁感到错愕。
罗伦斯心想，只要一提到古老传说，狄安娜似乎就会变得浑然忘我。
有着这般个性的狄安娜清清喉咙后，闭上眼睛，背诵起古文：
「遥远古时，一巨狼现身村落。狼自称约伊兹之赫珞，其身形之高大须仰头望之。惊也，村人视此乃天降诛罚，赫珞曰其来自东方深幽山林，欲往南方。赫珞嗜酒，时而化身女孩，与村落女子共舞。其貌姣好、稚龄，但持非人之尾。于村落嬉戏多时后，允保村落丰收，即南下矣。村落自此长年丰收，人称狼为麦束尾巴之赫珞也。」
让罗伦斯感到吃惊的，不仅是口若悬河地背诵古文的狄安娜，还有突然出现的赫萝名字。
尽管发音多少有些差异，但指的正是赫萝没错。承诺丰收的描述证明了是赫萝所为，而化身成拥有尾巴的女孩模样也符合赫萝的外表。
不过．感到吃惊的心情根本比不上狄安娜背诵的内容。
位在罗姆河水源地的雷诺斯是个至今仍存在的城镇．只要得知赫萝是来自雷诺斯的东方山林，就可以从纽希拉往西南方划线，再从雷诺斯往东方划线，而两条线的交叉点就会是城镇约伊兹了。
「逗传说有帮助吗？」
「有，因为位在雷诺斯东方的山林范围有限，这充分构成线索了。」
「那真是太好了。」
「近期内我一定会答谢您——」
狄安娜以手势制止罗伦斯继续说下去。
「您看我这样子应该也明白吧，尽管遭到教会追杀，我还是酷爱异教地的古老传说。而且我只爱听原原本本说出传述内容的古老传说，而不是因为考虑到教会存在，而扭曲内容的故事。
看起来罗伦斯先生是个旅行商人，您应该听过些什么有趣的故事吧？只要您能够分享个故事给我听，就算是答谢了。」
在教会负责撰写历史的人是为了维持教会威严而写：而受雇于贵族的人则是为了赞颂其雇主，也就是为了贵族而撰写历史。要说这是理所当然的事情，似乎也没什么不对。
教会城市留宾海根的命名源自圣人留宾海根的名字，而流传于城里有关这位圣人的传说也与赫萝的描述相差甚远。想必那些传说是为了维持教会的威严，并且让教会更具权威，而刻意地窜改历史的吧。
在这个信仰与经济皆自由的城镇卡梅尔森里如贫民区般地方生活的狄安娜，想必是因为对于古老传说的爱之深，而无法原谅那样的行为吧。
听到狄安娜被视为异端而遭到修道院追赶，还以为她会是个思想极其危险的人，结果却发现她只不过是个热爱兴趣到可以不顾性命的狂热分子。
罗伦斯回答了句「我明白了」后，说了一则珍奇故事。
那是一则描述某麦子大产地的故事．
是有关一匹狼掌控麦子丰收的故事。
后来，因为多多少少暍了点酒，罗伦斯与狄安娜、再加上巴托斯三人，热烈地谈论起各地方流传的各式各样古老传说和神话。
等到太阳开始西斜时，罗伦斯总算回过神来。他礼貌地婉拒狄安娜的挽留之意，与巴托斯一同告辞。
任狄安娜住处的热烈交谈，使得罗伦斯与巴托斯走在狭窄小巷子途中，一想起方才的话题，都忍不住笑了出来。
到了罗伦斯现在这年纪，若是听到传说中的龙或是黄金城之类的故事，都会觉得那是天方夜谭，他许久不曾这样开心地谈论这类故事了．
罗伦斯就算拜了旅行商人的师父为师后，仍有好一段时间对成为高举长剑、走遍各国的巡游骑士抱持憧憬。在与师父一同行商的途中听来的故事，像是喷火龙、展开双翅可遮住天空的百鸟，或是可自由自在地移动高山的魔法师，也都让罗伦斯暗自心动。
不过，不知打从何时，罗伦斯明白这些都是编造出来的故事。
罗伦斯心想，今天会觉得这类的故事如此有趣，应该是因为遇上赫萝的缘故吧。
有许多传说或神话绝非编造出来的故事，而行走于世界各地的旅行商人也和巡游骑士同样，能够拥有大冒险的机会。
光是察觉到这个事实，就足以让罗伦斯多年来早已遗忘的舒畅戚在心头扩散开来。
然而，就在罗伦斯回想起走私黄金到留宾海根的途中遇上的事件时，这般沉醉戚也随之化为苦笑。
虽然没看见对方的真面目，但是罗伦斯相信在留宾海根附近那片谣言不断、阴森诡异的森林里，一定住着像赫萝一样的狼．然而，当时的罗伦斯并非让人看了痛快的冒险英雄剧主角，而旱只能够随波逐流的配角。
商人果然比较适合过着像个商人的生活．
就在罗伦斯想着这些事情时，走到通往旅馆的大街，于是罗伦斯便在路口向巴托斯�
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