求女-第31部分

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　　　　她竟是松口了？
　　　　元信倏地坐正，眸光里闪过别有用心的打量。她出去见识了一番水患之严重，回来竟如此主动地要出面借粮、甚至要将压了这么久的奏抄递上去？
　　　　这不同寻常里似乎藏了一缕阴谋的味道。然而元信自始至终，却只从她那阴沉面色中捕捉到对灾情的真切担忧，再没有其他杂念与小动作。
　　　　一旁的颜伯辛听着，初时略疑，此时却恍然，李淳一这是以退为进！他忙道：“吴王能这样想是好事，召臣过来是有什么吩咐吗？”
　　　　“你随我一道去借粮。”李淳一开门见山。
　　　　众所周知，兖州都督是颜伯辛的亲舅舅，有了这一层裙带关系，借粮似乎会容易些。李淳一带颜伯辛一道去，于情于理皆没什么说不通的。
　　　　然而颜伯辛不答，面上微微露出难色。李淳一问他道：“请问颜刺史是不情愿吗？”颜伯辛仍不说话。
　　　　“他是怕欠他舅舅人情。”元信瞥向他：“有什么好怕的，又不是不还了，之前为了百姓安危可是什么都做得出来，此时因为怕担人情倒是不想去了？”
　　　　颜伯辛迟疑一会儿道：“兖州府亦受波及，此时也为水灾备粮，恐怕不好借。”他眉头越皱越深，但又倏忽松开：“但为齐州府百姓，下官只能一试。”
　　　　“就这样定了，事不宜迟，连夜走。”李淳一干脆利落敲定此事，也不再多言语就出了门。
　　　　外面骤雨初歇，白光一闪而逝，但很快又入暮。备好草料干粮，卫队整装待发，火把在都督府外亮起，给黢黑夜晚添了团团亮光。李淳一翻身上马，并行的则是颜伯辛，谢翛留在齐州，并没有同他们一起走。
　　　　马队冒夜色踏积水而行，一路往西行。
　　　　兖州都督府治所兖州，在齐州府西面，平日里只需一个昼夜便能到，而今途中泥泞多有耽误，便不得不慢下来。
　　　　兖州府下辖七州，都督是颜伯辛的舅舅崔明蔼。
　　　　崔明蔼同时还任着治所兖州的刺史，但都督府与州廨却分署办公，两边僚佐及官员也互不统属，因此平日里，崔明蔼需两边奔走照顾，并不常住某个衙署。
　　　　这日傍晚时分，李淳一一行人抵达兖州，天还下着迷蒙细雨。都督府大旗树在门前猎猎作响，颜伯辛翻身下马，便有人上前接过他蓑衣，似乎熟稔得很。他与那人简短交谈了几句，那人便转身先往里去。
　　　　这时颜伯辛才转头看向马背上的李淳一：“吴王请。”
　　　　李淳一下马走来，摘下斗笠露出清瘦白净的面容。那眸光里藏着坚定，却分明又并不能看透。
　　　　廊下算不上干燥，也挡不了风雨，庶仆将顶头灯点起来，潮湿门槛上便多了一团晕黄。
　　　　“舅舅近来身体抱恙，因此都歇在都督府，清净些。”颜伯辛接过庶仆递来的一把大伞，撑起来举过头顶，另一只手示意李淳一往里走。
　　　　他主动替李淳一撑了伞，便是向都督府的人表明了立场。颜家、崔家身为清贵门阀，对关陇出身的天家人好感都吝啬得可怜，对李淳一这样庶出之辈更是看不上眼，然而颜伯辛表达了敬重，底下人便不敢造次，崔明蔼也会对李淳一另眼相看。
　　　　跨过层层门槛，穿过细雨如雾的庭院，周身粘腻腻，心里始终无法畅快。颜伯辛在亮着灯的屋舍前停下步子，收起伞，抬手敲了敲门。
　　　　门缓缓从里打开，他给了李淳一短促眼色，示意她别急着进。
　　　　他朗声道：“舅舅，是我。”
　　　　“重光（颜伯辛小字）哪？”崔明蔼闻得声音睁开眼，却仍卧在软榻上：“有什么事吗？”
　　　　“有要客到了。”颜伯辛如是介绍，并道：“舅舅不出来迎吗？”
　　　　崔明蔼不知这小子在与他玩什么把戏，但方才执事也与他说了，来者是个气场不凡的年轻女人，稍稍一想也知道所谓要客就是到山东来巡抚赈灾的李淳一。
　　　　崔明蔼上回见李淳一还是很多年前，那时她还是个沉默寡言的孩子，没想这么快就长大成人，且能得到颜家这小子如此的郑重对待，也是令人好奇。崔明蔼侧卧在榻上拨动手里的檀木串珠，在和缓沉稳的熏香气味中思索片刻，最终起了身。
　　　　他是个不太高的小老头，尽管在病中，却仍看着精明。他走到门口，站在他二人面前，手里握着那穿串珠，悄无声息地拨动，眸光迅疾地打量一番，心里早有了揣测。
　　　　“老臣病体未愈，有失远迎。”他如此对李淳一打了招呼，随后目光移向颜伯辛：“还未吃饭吧，带吴王去东边吃饭。不论有多要紧的事，饭总还是要吃的。”
　　　　话音刚落，一执事就很默契地从边上走出来，到李淳一身边道：“吴王请。”
　　　　李淳一十分识趣，她明白崔明蔼是想支开她同颜伯辛说话，便只客套地说：“有劳崔都督。”她随即与颜伯辛迅速交换了眼色，将说服崔明蔼的重任交给了他。
　　　　崔明蔼见她随执事离开，瞥向颜伯辛，一脸的不热情：“你这是借粮借到老夫头上来了。兖州的粮子自己吃尚不够，如何能再分给齐州府，何况元家那，借过去还能收回来吗？也不动动脑子。”
　　　　“舅舅，兖州的粮至少能吃到今夏，齐州却是连接下来半个月都无法熬过去了。”
　　　　“熬不过？”小老头眼中迸出一缕精光，反问中带了一声讽笑：“熬不过还会如此坐得住？只不过死的都是贫民百姓不要紧，左右榨也榨不出油星了。大户个个活得极好，私兵恐怕也不愁饿死。反正齐州府毁了，他挪个地方仍能不伤元气地活，百姓死活算个屁。”他鬓边一缕银发被灯笼光照得反光，又随晚风拂动，竟无端惹起怒气来。
　　　　那手里的珠串子转得更急了，似在努力平息这勾起来的不快之意。
　　　　颜伯辛道：“他不顾贫民死活，舅舅难道就能看着齐州百姓就此毁减下去吗？”
　　　　“我只做分内的事。”崔明蔼出手点点齐州府方向，“那边对我而言已是越界的事，管也管不着。”
　　　　“齐兖毗邻，休戚与共。齐州灾民流窜，也必影响兖州，倘若见死不救，只怕兖州也遭殃。”
　　　　颜伯辛讲的是实情，小老头心里十分明白。但他又不甘心拿着兖州粮去填隔壁那无底洞，要知道元信可是连国库入账都会黑下心算计的人，面对赈济灾粮，还不是一口就吞没了？毕竟兖州粮皆是百姓辛苦耕种得来，也不是天上凭空掉的。
　　　　颜伯辛又道：“我知舅舅担心之事，不过这次赈济灾粮如何使用，皆有吴王与我盯着，舅舅还怕用不到正途上吗？”
　　　　崔明蔼挑了一下眼角，手上的珠子又转得慢下来：“你信李淳一？”他之前也听到一些关于颜伯辛与李淳一之间的风声，此时这风声似乎也快被证实了。因此他似反问似下结论般道：“你这是要与太女对着干啊，想好了？”
　　　　选择与李淳一站队，势必就要走到李乘风对立面。颜家之前谁也不理，这下子看来是无法置身之外了，和元家的这争夺，也是不可避免了。
　　　　颜伯辛却回：“与其说是选了吴王，不如说是选了百姓。”夜色里甥舅二人之间的交流似乎渐渐坦诚起来：“太女虽魄力有余，但好胜不仁，心中欠体恤。最后不论谁入主太极殿，这个人总归不能是她。元家亦是如此，嚣张跋扈数十年，已是一颗毒瘤，再不剐，就快烂光了。”
　　　　“你这是要反啊！”崔明蔼的顾虑毕竟多：“要能剐早剐了。陛下忍到现在都没有动，如今凭一个势头缺缺的幺女，还想翻出大浪来？未免太天真！”
　　　　“不见得。”颜伯辛面上是一贯沉稳，“不仁到了这个地步，天也要亡他，再没有比这个更好的机会。一旦铁证都摆上案，又有兵可钳制住他不让他逼急而反，那就等于稳稳扎了一刀，很难翻身了。”他顿了顿：“现在不敢轻易动他，只是怕他反罢了。”
　　　　崔明蔼已完全明了，兔崽子表面上是为粮药而来，实则是打着兖州府兵的心思。
　　　　“你傻吗？”崔明蔼睁眸看他，“放眼山东，谁能与元家兵抗衡？凭你们，还是算了。”他说着要赶颜伯辛去吃饭，颜伯辛却抓住他小臂，压低声音道：“舅舅，硬碰硬是不行，但可巧用呢？”
　　　　“暗中算计不磊落！放开！”小老头皱眉要他松手，然颜伯辛却低头与他极低声了说了一阵，讲完这才倏地松手，往后退了半步，负手看向神色里已有动摇的崔明蔼：“我今日，不用舅舅立刻遣兵，但要舅舅一个立场。”
　　　　崔明蔼脸上皱纹更深，心里似乎在进行着某种争斗。
　　　　这时一庶仆匆忙跑了来，递了一只细小的信筒给崔明蔼。
　　　　崔明蔼回过神，捏着那信筒抽出字条，展开眯眼一阅，迅速握起：“关陇完蛋了，宗亭也完了。”
　　　　颜伯辛闻言挑眉，崔明蔼转身将那字条扔进室内的火盆里，又走出来往东边去，边走边与颜伯辛道：“这次内乱，桓家连大权都扔出去了，可见也是不要宗亭了。”
　　　　“桓家放权了？”
　　　　桓家掌权关陇边军多年，但底下一直频有动乱与争夺，桓家这些年哪怕人都快死光，也没有轻易被人得手过。
　　　　如今关陇名义上的掌权人是宗亭的舅舅，即桓绣绣之弟桓涛。但桓涛晚年得子，身体又不好。他撑不住，孩子尚年幼，本来都要仰靠宗亭，可宗亭却残废了。
　　　　这时残废的宗亭也赶到了关陇。抵甘州时，城内的情形便能嗅出紧张的味道来。关陇内部与吐蕃反势力勾结，逼着桓涛交出大权，此时桓涛父子二人皆不知生死。
　　　　与宗亭一起的武园得了这消息，一路上便不得安分，简直恨不得飞回去将他们都撂倒。
　　　　甘州继续往西，是关陇核心所在，也愈发逼近荒漠之地。南有吐蕃，北有突厥，局势素来复杂，也是东西商路来往之要隘，重要地位不言而喻。
　　　　车行到此地已不太方便，武园一路骂咧咧。入夜时宗亭收了从西边传来的急信，寡着脸换了身衣裳，兀自下了车，将外边的武园给吓了一跳。
　　　　在武园惊骇的眼神中，宗亭翻身上马，稳稳坐好，握住了缰绳。
　　　　“你、你不是残废吗？啊——”武园全然无法接受这突如其来的变化，使劲揉了揉眼，惊讶嚷道：“你这——”
　　　　“缝好你的碎嘴。”宗亭投以淡漠一瞥，言声与表情一样冷。
　　　　言罢他将一只金箔面具移上脸，一夹马肚，那马便在夜色中飞奔，一只乌鸦悄无声息飞在上空。

　　☆、第46章

西北夜晚随日坠而凉，沙在风中浮沉，马蹄声愈发急促。
　　　　低沉的“呱——”声响在夜色里，乌鸦漆黑羽翼与天幕融为一色，摆脱了往日的委屈阴郁，竟是显出矫健飒爽的姿态来，于风中驰翔时，与主人戴着的金箔面具一样引人注目。
　　　　宗亭骑得飞快，武园在后边死命追，却始终无法真正追上。
　　　　魁梧少年内心也是粗糙的，一时间并不能想明白宗亭为何要装残废。但不论如何，他心中到底高兴，毕竟他从小仰慕姨表兄，听说表兄残废，他甚至一度要死要活，这下见表兄又恢复了往日风采，自己也不由振奋了起来。
　　　　肃州在望，然城门却紧闭，可见城内局势之紧张。
　　　　宗武二人在城外某邸店停下，一只白鸽逆着昏昧晨光飞进邸店，落在窗口咕咕低唤。武园从榻上跳起来，抓了那鸽子解下信签就绕去屏风后找宗亭，只见宗亭已是换了一身道袍，俨然一副出尘模样。
　　　　武园愣了愣，将信签递过去，咕哝道：“莫非要装成道士入城去？我才不要！”话才刚说完，宗亭就头也不抬回道：“你换了也不像，老实待在这。”
　　　　宗亭说话间读完了信签上的内容，武园忙问：“是不是有了舅舅的下落？”
　　　　桓涛父子在肃州被反军挟持，被逼无奈交出兵权后，至今生死未卜。而这封信签却是从肃州城中递出来，只粗略讲目前城内局势，但对于恒涛父子的安危，只字未提。
　　　　关陇军屯驻西北，常年对抗野心勃勃的吐蕃人与突厥人。此次是关陇内部先出了争斗，随后吐蕃犯境，由南向北攻击沙、瓜二州。玉门关告急，桓涛不得不遣兵支援，就在肃州陷入守外虚内境地之际，反军头目于恪设计擒获桓涛，并以其年幼小儿相威胁，逼着桓涛交出了军政大权。
　　　　而于恪等人似乎与吐蕃达成了某种默契。他控制肃州后，吐蕃的攻势顿时减弱，且兵力西移。然而吐蕃虽退出了玉门关，却仍然盘踞在沙州。而于恪为维持局势稳定，并没有追击吐蕃将其彻底赶出沙州，反是将支援兵力调了回来。
　　　　如今肃州及整个关陇军都在于恪的统领之下，全城戒严进行内部整肃，而对桓涛父子的情况则做到了最为严格的保密，甚至连递出这封信的人也不清楚他二人现状。
　　　　武园见宗亭不答，顿时着急得要命：“于恪那老不死的，真想现在冲进城里宰了他！”他忿忿说完又转向宗亭追问道：“这信是谁递来的？咱们的内应是谁？有没有办法弄死那个姓于的？”
　　　　他一贯的沉不住气，甚至有些天真——凭他二人单枪匹马，哪怕城中有内应，也并不能扭转这局面。
　　　　宗亭道：“于恪在我出现之前，不会杀舅舅与阿璃。”他似乎深谙于恪为人，十分笃定地补充道：“单单让舅舅束手就擒，他的目的还未达到。只有弄死我，他这位置才坐得踏实。舅舅与阿璃都是极好的人质，他怎么舍得轻易杀了呢？”
　　　　武园抓抓头发，似乎觉得有些道理，却皱眉道：“就算你讲得对，那现在要怎么办？”他说着又拍拍胸脯：“我杀人反正是很在行的。”
　　　　“莽夫之勇。”宗亭道，“你就在这待着收信，盯着城内的风吹草动。若于恪突然变卦，你到时候再冲进去和他鱼死网破，好歹挣一口气。”
　　　　他分明是将武园晾下了，自己收拾了包袱带上帷帽即要出门。
　　　　武园手握剑鞘一横，挡了宗亭问：“哥哥，你是要抛下我吗？你要到哪里去？”
　　　　这家伙实在太烦，宗亭忍下打他的冲动，简促回之：“玉门关。”
　　　　“那地方正与吐蕃打仗乱得要命，你去那做什么？！”
　　　　“白痴！”宗亭忍无可忍巧妙将他撂倒，只留了一句“好好待着”便扬长而去。