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第31部分

柳音-第31部分

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  两人的目光较了一会子劲,吴禹低头服软:“那家家中暂时有些事,明日无法前去提亲,请太老爷一定宽限些时日,孙儿厢有礼了。”
  “君子一言,驷马难追!定亲的日子一刻都不能往后推!”
  “定亲的日子孙儿没说要推,可问媒的日子可以后推啊?”吴禹据理力争,边垂死挣扎,边努力想辙应对。
  对方的心思皆看在眼里,爷孙俩各守底线,坚持己见,互不相让。
  吴禹晓以利弊,言吴府确实不能和家结亲。一番争执后,老太爷勉强同意此观点。
  吴禹再接再厉,引经据典,论述女方的人品比门第更重要,门楣之别起不了多大作用,反误了天下多少的有情人。对于这一点吴老太爷根本无法认同。孙子刚起个头,就遭到爷爷的迎头痛击。
  最后吴老太爷失去耐性,敛去笑容的脸无比威严可怖,决定以势压人。
  老人混沌浊目里闪过一道流光,无比地肯定道:“明日一早媒人就从吴府出发,要么这会儿你指出个谁,要么老夫给你指个人,明儿你就坐等好消息吧。”
  ……
  柳怡然回到内院,将当日前院整治的进展和后院的方案说给婉然听。
  婉然表示全然放心满意,只有一点不安:“之前李侯爷就出了不少,如何能再让他出这个钱!还是从我嫁妆里出吧,若不是当日将军不许,我早就拿钱出来用了。”
  “就让他出,李侯爷不是钱多嘛!”怡然没好声。那个目中无人的自大狂!想起那人的臭脸,怡然再次感到气恼。别人的建议他根本听不进,他愿意出就让他出好了,最好把他的钱全部花光!
  “这是怎么啦?”婉然好笑。
  怡然遂气愤愤地把刚才她出的点子,以及那人的反应给说了。
  婉然用心地看了妹妹一眼:“妹妹的法子固然取巧,但毕竟经不起说来,需知富贵人家最是讲究脸面的。侯爷是一片好心,不然怡然你仔细想想,你自己说——你的法子行得通吗?”
  怡然愤愤跺了几步,又不耐地撩了撩额前碎发,噘起小嘴:“那他完全可以象姐姐样对我好好说啊,说通了自然就罢了!我是个小气之人吗?摆出那样的冷脸,又没谁求着他!哼!”
  这样还不算小气?婉然“噗哧”笑出声来。
  怡然不依,跺脚:“二姐你到底向着谁呀!”
  婉然道:“唉,还是我不好,累得妹妹受气。二姐替侯爷陪个不是,别气了?”
  “凭什么让二姐姐替他陪不是?!”怡然嘴上不依,心气却顺多了。
  “二姐替将军,将军替侯爷,就等于二姐替了他,这样总行了吧?”婉然嗔她。
  怡然笑了,这才翻过这一页。
  不知赵雷霆当初是如何想的,既然他不同意动用婉然的嫁妆,怡然当然全力支持,阻拦婉然拿出陪嫁过来的钱财。
  姐妹俩反复合计,觉得再让李慕远垫资不太好,还是尽量压缩经费为上,最后两人决定采取折中方案——将后园的一大部分整平,当做将军的练武场。
  这样既有了花园又有了跑马场地,既省了费用又不落将军的体面,岂不两全其美?
  如此一来,一是将军夫人的意思,二是将军本意也反对扩大经费,那么旁人必是无法反对的。
  一想到能打击到那人的嚣张气焰,怡然暗爽不已,对第二日与三位公子见面都有些迫不及待了。
  
  ˇ第 118 章ˇ
  
  柳怡然白等了一天,第二天三位公子皆未登门,两位李公子只遣人过将军府问了问事。不光第二天,接下来的三五天亦是如此,柳怡然那股子心气也就淡了去。
  三位公子一连几天未露面,将军府反而比平常更忙了。赵府相继派了几波人来,且登门探访将军夫人的女客忽然增多,忙得柳怡然无瑕多想。
  赵尚书府先是派来一位嬷嬷,受赵夫人委托前来瞧婉然,瞧完了回去复命,又回来传赵夫人的指令——接婉然回赵府住,遭婉拒后又回去复命,最后的结果是将军府多出了四位嬷嬷,赵夫人派来的专门照顾将军夫人保胎的嬷嬷。
  接着赵尚书府又派来了几位管事的,自动自发地留下当差,揽去跑腿采买监工的活计不说,还送来了赵夫人私下给的贴己银两。
  安顿完赵府送来的人,交接了事物,一番忙乱后,怡然顿感轻松。外有人帮忙采购监工,内有妥帖的人帮忙陪着婉然,连短缺的经费也有了着落,这是走了什么好运?私下里,婉然和怡然暗自惊奇,暗暗高兴。
  婉然心里越发感激赵夫人,为赵夫人绣件衣服的心愿就越发强烈。怡然劝不住婉然,自有尽职的嬷嬷在,婉然只得暂且按捺住这份感恩的心。
  宁和公主的花会后,探访将军夫人柳婉然的女宾客忽地大增,怡然因此新认识了许多贵夫人小姐,好在有赵夫人派来压阵的嬷嬷在,将军府接人待物不曾失礼。
  这天,两位与婉然并不相熟的两位夫人结伴来访,怡然代为出来相见。
  几人坐定,两位夫人使人呈上礼物,赵府来的嬷嬷使人接下,怡然则表示感谢。两夫人问了问婉然的身体情况,怡然照实答了,之后两位夫人就含笑不语,不断地打量怡然,弄得怡然很是不自在。不咸不淡地扯了许久闲话,这两位来探视的夫人竟是连婉然也未探视着就告辞去了,弄得怡然莫名其妙。
  送走两位夫人,柳怡然叫来柳桂媳妇。自柳夫人走后,她依然每隔一日去柳府问消息。柳桂媳妇瞧着左右没人,上前来与怡然回话,道江陵已送来信,柳夫人已安然抵达江陵,张家老太爷病情好转,柳夫人打算在江陵住上一段日子。
  总算有了好消息!外公没事就好,这母亲回老家的事不用瞒着二姐了,柳怡然长出一口气,再问有无父兄的消息。柳桂媳妇却给不出,道灾情扩大,连京城里都见到卖儿卖女讨饭的流民了,又道管家柳德已派了人去寻老爷和少爷了。
  怡然忧虑不减:“还是德叔有经验,光咱们这头在这儿傻等总不是个办法,从京城去北地寻也许更容易些,毕竟京城里能打听到各方面的消息。去的人可带足了银两?”怡然管着将军府的帐,如今可是知道钱银的重要性。
  柳桂媳妇安慰她:“三小姐放宽心,老爷和少爷此去都跟去不少的人,那地界又有咱柳家的铺子,断是屈不着的。”
  但愿如此吧,柳怡然独自坐在前厅想事。前面又报有客来访,柳怡然算怕了那些个夫人小姐,与内管家柳桂媳妇交代了一声,转身往侧门,躲了开去。
  ……
  话说那日吴禹离了吴老太爷,就直奔安国侯府而来。书房里找到了李慕远,吴禹旋风般地把自己丢在卧塌上,在那儿卧立难安地交叠换着翘腿,唉声叹气的。
  李慕远专心刻着石头,对其不理不睬。
  见兄弟对自己完全不关心,吴禹的叹气声、弄出的动静就更大了。
  李慕远抬头视他一眼,又埋下头去,继续刻。
  吴禹气得坐起,瞪兄弟,最后挥袖而去。可没出半盏茶的功夫,吴禹又垂头丧气地自个转回来。
  这回李慕远理吴禹了:“这家老爷子怎么说?”及时止了他的怨气。
  吴禹一口怨气憋在嗓子里,发作不出,“什么破石头!”扫了眼李慕远手上的物事,不满地哼道,“刻的什么呢?”
  李慕远不接他的话,吹去浮灰,左右端详了会手中的手头,自得地一笑,这才问他:“老爷子对你有什么安排?”
  “还能有什么好事!”吴禹气得直嚷嚷,根本无心于李慕远刀下那块的石头,闷了片刻,吴禹气愤愤地道:“明天!吴府就要替我问媒了!”
  “哦?”这么快?李慕远顿住刻刀,问道:“不是还没到日子吗?定的哪府的小姐?”
  吴禹憋了半天,小心地看向李慕远:“你府上……娇妹。”
  “哦?!”李慕远抬头看看吴禹,吴禹这是什么表情!李慕远剑眉轻蹙,转又展开眉头,他重又刻起了石头。
  “诚之,”吴禹透着心虚,解释,“按我们府上老太爷的意思,定亲的日子不变,可问媒总得在那日子之前啊!”
  见李慕远没反应,吴禹硬着头皮求情:“诚之兄,现下只有你能帮兄弟我了!侯府先接下媒礼,替我挡些个时日。”
  李慕远放下手中刀和石,缓步走到吴禹身边:“如何挡?”
  吴禹有些气短:“接下媒礼,就回说要考虑些时日……”最好能考虑上一年两载的。吴禹凭着他对好友的理解,李慕远这气势,面上没甚异样,心下定是气恼了,是故他越说越小声,吞了后半句,且垂下头去。
  李慕远盯了吴禹半天,见其视线始终躲着自己的,不觉大是皱眉。吴禹这是不满逃避婚期,还是要逃避这桩亲事?!
  就在不久前,也是在这间书房里,李慕远和妹妹李娇曾有过密谈,关于李娇的亲事。
  彼时,李慕远没问李娇看中的是哪两个公子,只对她说:“将来你出嫁了,嫁到对方府中,你就不再是侯府的小姐,而是人家的儿媳了。你见着的对方府上的吃穿用度和生活方式,就是你将来每日要过的日子,对方府上亲朋将来就是你的亲朋,对方母亲的样子,很有可能就是你将来要成为的样子。妹妹可一定要想好了,你成亲后到底想要过什么样的生活?”
  李慕远所言对李娇来如醍醐灌顶。李娇闻言似如梦方醒,没有犹豫太久,便对李慕远直言道:“哥哥,妹妹喜欢……吴府的禹哥哥。”
  
  ˇ第 119 章ˇ
  
  吴禹和李慕远为这桩提亲而忙碌,李吟松则忙于为出发慰劳军民做准备,三人帮忙打理赵府的事,不得不暂时搁下了。
  按头天商量好的对策,安国侯府接下媒礼送走媒人。不料还没等候府给出回话,隔吴李两家的好事就传遍了京城,当事的两人还没个定论呢,这桩亲事就已被人传得有鼻子有眼的。
  面对如此事态,吴禹和李慕远大为感叹:姜到底还是老的辣,吴老太爷的手段够他们学几年的了!
  两人疲于应付道喜的和打探的。接着两人又忙于送李吟送出行,等应付下来这些,转眼就过去了五六天。
  这日,总算得闲,李慕远提议去将军府看看,吴禹闻言推辞,头也不回地走了。
  李慕远只得自己去了将军府,刚到大门处,就见几辆别个府的马车离开。李慕远顿住,扬眉问道:“这是——?”
  迎出大门来的柳桂忙陪笑:“回侯爷,这是马府和刘府的夫人,过来探视将军夫人。”说着,边殷勤地引路,边把几日来访的客人均作了汇报。
  难得正在修整中的将军府就如此受人敬重,柳桂这几日得了不少来客的打赏,于是这言语里就透着一股子得意和喜庆。
  柳桂又主动地把赵府派来的人和事也汇报给了李慕远。果然,侯爷李慕远听了这些后,使人给他打了重赏。柳桂就越发殷勤起来。
  在柳桂的陪同下,视察完了前院工地,李慕远道:“为何不见柳三小姐?”
  柳桂忙招呼下人来问,又使劲暗推了把刚跟过来的自家媳妇,催快答。
  柳桂媳妇暗自横了自己人一眼,不情愿地答道:“三小姐从那个侧门往后面去了。”
  李慕远示意不必跟随,独自走向侧门。
  ……
  柳怡然这几日被来访的客人闹得有些厌烦,索性躲开了访客,自己往僻静处随意走动走动。
  不知觉间,柳怡然停在养马院前,空气中漂浮着久违了的马的气息。柳怡然不由心念一动,提裙跨进门去。
  赵雷霆出京时带走了将军府内大半的马匹,即便如此,院内马棚下仍有不少的高头大马。怡然喜上心来,眼馋地一一看过,视线最后落在其中一匹最为高大最为强健的枣红色的大马身上,人也欺到近前。
  养马的小厮见了,忙道:“贵小姐请当心,这马野得很。”
  怡然顿住刚想伸出去的手,道:“这是匹大宛良驹,大约五六岁,似才过了生长期。”
  小厮听了大是折服:“贵小姐所言极是,正因如此,将军此行未舍得使人骑走这匹。”
  怡然笑:“我不过是瞎猜的,把这匹马牵出来,我想牵它在后院走走。”
  面前这位小姐,想来就是传闻中替将军府管家的柳三小姐。忤逆不得,却也伤不得,小厮颇犹豫。
  见小厮迟疑,怡然板起脸来:“后院要开辟一块跑马场,不带马去如何丈量?”
  “那小的替您牵着?”小厮将红马从马棚里牵了出来,同时想出了折中又安全的法子。
  然而小姐不领情,夺了他手中的缰绳,自牵着马往后院去了。
  小厮无法阻拦,又担不起责任,忙去前院寻人回禀事,迎面碰上了接踵而来的李慕远。
  李慕远和赵雷霆是何等的熟悉,小厮自是认得,见了他忙上前行礼,把这棘手事给回了。
  李慕远闻言一笑:“行了,柳小姐会骑马,你且先回吧,回头本侯爷把马给你追回来。”小厮连连称谢地去了。
  ……
  柳怡然牵马走得急,走进后花园侧门,这才停住脚。眼见左右无人,正要上马,却发现她根本没法骑——马上无鞍,且这马又比她通常骑的高出许多来!
  柳怡然不想回头再去问那个不情愿的小厮要马鞍,只得望马兴叹。正在发愁间,无意斜见小路旁的一块高石,计上心来,柳怡然不由笑弯了眉。
  许久不曾骑马了,柳怡然此刻有些急不可待。再次环顾四周无人,怡然便挽起裙裾,登上高石,出声稳住大马:“哟——哟——”
  大马很不给她面子,不安生地左动右动,怡然一手握着缰绳,一手攀着马身,预翻身上马,却始终爬不上马背去。没几下,怡然就见汗了。
  鼓足最大的劲头,怡然再此翻身一跃,上得马来。可没等她坐稳,大马竟挣脱缰绳,前刨后扬的,定要将她从背上甩下来。
  怡然大急,顾不上喊救命,双手紧紧抓住马颈鬃毛。眼见她就无法保持住身体平衡,怡然急得正不知如何是好之时,旁边来人拿住了缰绳、稳住大马。
  怡然惊魂不定地在马背上趴稳,缓了口气,由衷感谢养马小厮:“多谢你了小哥!幸亏你跟来,不然

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