柳音-第5部分
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那三位跑到近前,也收住缰绳。
怡然素来喜欢马,看着这几位的高头大马,再看自己的矮脚马,不禁有点眼馋。赵将军一马当先赶到,怡然赞赵将军的坐骑:“好马!”
“姑娘识马?”赵将军常年冰封的冷面有些松动。
离了那片压得人透不过气的富贵地,怡然活泼的天性又冒了出来,笑答:“我还知道这是蒙古马。你看这马身躯粗壮,四肢坚实有力,体质结实,头大额宽,胸廓深长,关节肌腱发达,一定经过了很好的调驯,在战场上不惊不诈,勇猛无比,是匹良好的军马!”
赞马比赞他更让赵将军受用,冷将军面露笑意。
“又是听说的?”李慕远问。
怡然觉得这位贵公子似乎对她笑了,略为诧异,沉吟片刻,答道:“书上看的。公子的坐骑似是伊犁马。它体格高大,结构匀称,头部小巧而伶俐,眼大眸明,头颈高昂,四肢强健。当它颈项高举时,有悍威,加之毛色光泽漂亮,外貌更为俊美秀丽。额部有被称作‘白章’的白色斑块。伊犁马禀性灵敏,擅长跳跃,是匹优秀的马呢。”
“那我的呢?”吴公子不甘冷落,又是考她。
“吴公子的坐骑象是河曲马,头稍显长大,鼻梁隆起微呈现兔头型,颈宽厚,躯干平直,胸廓深广,体形粗壮,也是匹好马!”
吴公子笑道:“柳小姐好眼力,那小姐的坐骑呢?”
“我的坐骑?唉!体形短小,四肢细弱,出自柳家,简称柳马好了!”马比马,也很无奈啊,怡然吐了吐舌头。
柳家这位三小姐确实有趣、与众不同,三位公子闻言莞尔。
第 18 章
佳人已远去,三位年青公子缓步骑马走在京外的官道上。
万里晴空之下,大片绿色田野之间,微风送过,让人觉得说不出的懒散。
吴禹忽笑道:“博亚,你这回婚事怕是跑不掉了吧?”
赵雷霆赵将军以伤残之名拒婚,成亲之事拖了多年。如今他返京兵部任职,这事只怕又要老话重提了。赵雷霆鼻子里哼了一声,算做回答。他的娘亲赵夫人做得有这么明显吗?!
三人中,数赵雷霆的年纪最大,家里的家长也最多,如今就算他摆出再冷的脸也阻止不了家长们的关怀,他也是该成家的了。李慕远安慰道:“那位的小姐还不错。”
“何止不错!比当年丞相家的小姐还美!你们不知道啊,上月我去丞相家拜寿见到了丞相小姐,那还是京城四大美人之一吗?天啊!幸亏博亚你当年退了亲。”吴公子边说,边夸张地呈后怕状。
“容止,当年是我被丞相家的小姐退亲,而不是相反!”赵雷霆纠正。
“那样的女子不娶也罢,”李慕远道,“博亚,自你回京后,我每次去赵府,那位小姐都在座,看来赵夫人这次是下定了决心。你怎么打算?”
赵雷霆止住马:“娘的苦心我怎能辜负,不过是成亲,为的传宗接代开枝散叶,哪家的小姐不是一样?”
“话不能这么说,夫妻恩爱、家庭和睦、天长地久、知心相伴,乃人生一大美事,博亚当慎重!”吴公子反对,也扯住缰绳。
赵雷霆无奈笑道:“父母之命媒妁之言,天下之大,有几对夫妻能如你所言?!”象他们这样的公子,没几个娶妻能如己意挑选。
见好友低落,李慕远拍拍他的肩,劝慰道:“父母之命也多是为儿女们着想!这回你娘为你挑的小姐就很不错:人长得甜美,性子温顺,家世虽说不高,但以你的战功和现在的身份,也不需联婚相助,再者,这样人家出来的女子少些飞扬跋扈,娶过来后家院也可安稳一些。”
“诚之!我就不爱听你这样的说,成亲也要想那么多吗?!什么家世不家世的!你们看她的妹妹多可爱,她一定也不差!”吴禹嚷道,想到佳人,他面露笑意。
李慕远笑着摇头,也不反驳。成亲从不是简单的事,人不到一定的时候不能理解。
赵雷霆想了想,弯起嘴角,豪爽道:“亲事以后再说,来,我们赛一程,谁输了谁今晚做东!”
……
赵夫人得知柳婉然的家人来访,过门而未入,不免生气,数落了下人,又心疼对婉然道:“没把你的家人请进府来,真是失礼。你要把这当自己家,千万不要拘束客气。”
“家人只是路过,有急事离开,故未曾拜会夫人。”婉然解释了一番。
赵夫人确信未怠慢了柳婉然的家人,这才散了下人,放婉然回院休息。
……
柳怡然和柳林回到家中,即可被柳夫人叫了去。
柳林不敢有隐瞒,一一说了,柳夫人果然被气得不轻:三女柳怡然穿男装招摇过市,还把脸丢到贵人们面前!
这回是柳老爷求情也不成了,怡然撒娇也无用了,柳夫人一定要严惩。
怡然被柳夫人狠狠训了一顿,之后,禁足于闺院。
第 19 章
禁足的日子,对于爱玩爱说的怡然来说,相当难熬。
书,看了两本后再看不下去;画,画了两幅也没了兴趣;绣,绣了两条腰带后再拿不起针线;琴,弹了两曲再弹不下去;棋,无人可对……
第八天了,打发走了院里丫头,无聊透顶的怡然躺在床上发呆。
她被禁足了,可爹爹妹妹们没被禁啊,竟无一个过来看看她!真真没人同情她啊!
唉,形势比人强,那她认错好了。
怡然盘算着今晚就找夫人认个错,这么多天了娘也该消火了。再说,过几天,爹去接婉然,她还想跟着出城,再骑回马呢。
心中有了计较,怡然偷笑。
……
“这妹子被禁傻了不是?瞧这乐的!”一个熟悉的男声在门口响起。
怡然飞了出去:“哥——”
柳少爷柳昆回府,见了母亲,听说三妹受罚,未及更衣便寻了过来。
柳昆大摇大摆走入室,坐定:“惹祸啦?为的啥?”
怡然热切地跟过来,“就是借你身衣服出门骑马,哥,你这回都去了哪?”
柳昆伸手要茶。
怡然忙走至门口吩咐丫头,又绕回来摇着他的衣袖催:“哥,快点说嘛,妹妹都要闷死了。”
……
柳昆遂说起此行趣事,一个愿意听一个乐意说,兄妹俩一说直说到饭时,小厮过来请少爷到前厅用饭。
“去,速回了老爷夫人,就说本少爷要陪我可怜的妹子一起用饭!”柳昆斜了怡然一眼。
怡然瞪他:“我怎么可怜了?!”
柳昆朝她眨眨眼:“瞧好吧,为兄解救你出院门。”
怡然会心一笑,朝他伸手:“新鲜玩意呢?哥哥可是许了妹妹的。”
柳昆从怀中掏出一个布囊,递给她:“包你喜欢。”
怡然打开来,是一套神态各异的马的小玉件。“哥,好象是同一匹马呀,卧的、立的、奔的、扬的……哎呀!太逼真的,玲珑剔透,玉材也很不错呢,花了哥不少银子吧?”怡然把玩着,爱不释手,开心地直叫。
“哥就知道你会喜欢!”柳昆得意,站起身来,打量怡然房内的摆设,目光落在针线钵中:“这腰带你绣的?送给哥哥吧。”
怡然头也不抬:“哥哥瞧得上就拿去。”
柳昆拾起两条腰带,比较一番,说:“还别说,我妹子的手艺挺不错的,市面上怕见不到这样的,都给了我吧。”
怡然眼仍离不开那些个玉件,随口答道:“哥若喜欢,妹妹再绣给你就是。”
柳昆团了腰带收了,凑到怡然耳旁,低声道:“妹子仔细看,这马儿似娇似憨的神态特象一个人……”
怡然定睛再瞧,不觉得象谁,抬头问:“象谁呀?”
柳昆拿过铜镜,举到怡然面前,坏笑道:“象她!”
怡然一愣,待醒过神来,不依地嘟起小嘴。她柳怡然才不吃这亏呢!她忽地跳起要抓柳昆出气,柳昆见状闪开。
兄妹俩屋里屋外地追跑嬉戏,柳昆自幼练过身手,闪躲灵活,怡然硬是连他一块衣裳片都摸不着……
这时,刚才那个小厮又折了回来,兄妹两歇下脚步。
小厮请道:“老爷夫人让小的请大少爷和三小姐去前厅用饭。”
听罢,柳昆向怡然扬眉,那意思:哥哥我了不起吧?
怡然嗔他一眼:妹妹我早料到了!
兄妹两相对而笑,整了衣冠,一前一后,向前厅而去。
第 20 章
次日,柳昆得了柳老爷和夫人的许可,带着三妹怡然去京郊接二妹婉然。家丁柳风,柳林随行。
怡然能同行,自是少爷争取,老爷特批的。
兄妹二人扭不过柳夫人,上下换了一身新,盛装坐上马车出发。还另带了一车柳昆从南地带回的京城少见的瓜果,用做柳家对赵府照顾二女多日的谢礼。
……
出了城门,怡然便坐不住了,马车里只能盘腿坐或跪坐,着实憋屈得紧。
行至半路,怡然掀起车帘透气,劝说:“哥,咱们还是解了车套骑马吧。”
“不行,我可是答应过娘的,再说没有马鞍,你又这身衣服,还是老实坐着吧。”柳昆被怡然累及也坐在车里扮斯文,话虽如此说,其实心中早已不耐。
一骑从远处飞奔而过,马匹矫健骑者有型,兄妹忍不住定睛观看。
“赵将军!”怡然对柳昆说。
不想马上那人耳聪目明,闻声便立住了马。
于是,柳昆便结识了赵雷霆。说了此行目的之后,柳昆便下车骑上柳林的马,与赵将军同行。
一行人驶向赵家别院。
柳昆年轻俊美,走南闯北颇具见识,爽快之中鲜少官宦迂腐之气,赵雷霆对他颇有好感。而柳昆见赵雷霆威武之中透着和气,不似传闻中的倨傲冷漠,对他敬佩之余又多了份仰慕。
怡然在车中断断续续地听着二人对话,见两人话语投机,心下颇为兄长骄傲。
……
不久到了赵府,赵夫人请柳家兄妹入内。
话说这日宁和公主正携自己的几位内外侄女媳妇来赵府作客,赵夫人在花园中接待,柳婉然也陪同在旁。
柳家兄妹二人听了下人传话,便有些迟疑,觉得还是在前厅等候的好。
赵雷霆见状,道:“无妨,本将陪二位前去。”将军如此平易待人,兄妹二人心中对他很是感激,又多了些好感。
几人刚走到花园门口,便传过来阵阵院内女儿们的娇笑声,赵雷霆微皱起眉头。
……
柳怡然因此首度得见宁和公主及众贵妇人的尊颜及做派。
一番行礼拜见之后,落座,兄妹两一一回复赵夫人等的问话。赵夫人直道柳婉然的陪伴可心,很是舍不得放她走,又挽留兄妹二人同住。
柳家兄妹谢过并婉拒,又命人呈上带来的瓜果聊表谢意。
柳家人知进晓退应对得体,家教修养一目了然,赵夫人十分满意。再细看柳怡然,虽容貌比不上婉然,但落落大方灵秀生动却也十分打眼,赵夫人的目光不由得在两姐妹身上逡巡。
院内玩耍着的女儿家们不知觉地歇下游戏,吴兰和李娇也在其中。两女认得怡然和婉然,见其兄柳昆仪表堂堂,谈吐不凡,再闻曾高中科考而不赴任,禁不住偷眼打量起他来。
柳昆与贵夫人说话,婉然和怡然在一边俏声说话,商量着几时告辞动身。
……
正说着,下人传报安国侯李慕远及吴三公子到。
人多,越发热闹起来。有人提议举办投壶比赛,爱主事又闲得发慌的宁和公主来了精神,说:在座的都是至亲至友,柳家兄妹也不必急着离开,抛了拘束,玩些新鲜的——一男一女搭配成对比赛。
众人应声附和,女儿家纷纷选自家兄长配对,而没兄长的便落了单,于是改为抓阄。
第 21 章
抓阄的结果是怡然和赵雷霆配对,柳昆与吴兰,李慕远和李娇,吴禹和婉然……公主夫人等作壁上观,年轻人下场准备。
投壶,怡然一点不躇,以前她和柳昆没少玩过。别的小姐尚在请教技巧,挑选合手的桃符箭,怡然随手拣起场边的桃符箭,试投两支,空心落壶,皆中。
怡然得意,赵雷霆露出一丝难得的晴朗:“姑娘好身手,只怕别的小姐都要输给你了!”
这位冷面将军不同于他人,一直称她姑娘。
怡然闻言一乐,对他少了份拘谨和不自在,心道将军的身手自是无人能比,遂扬起笑脸,说道:“没错!你我肯定能赢!”
……
几对中男方投壶身手相差无多,是以女方成绩为比赛关键。
共投五轮,每轮每人三支桃符箭,计总数分胜负。
柳怡然身手灵活,鲜少失误,玩得兴起时又是跳又是拍手,巧笑如花。而那冷面将军竟也有了笑意,两人时尔有对话互动。
反观其它几对就显得拘泥沉闷得多。
第一轮时,吴禹递与柳婉然桃符箭,后者红着脸接过,手抖得几乎握不住,后几轮吴禹识相地假他人之手传递。
柳昆与吴兰那对,柳昆箭箭入壶,而吴兰箭箭找不着壶,柳昆无语望天。
李慕远和李娇这对兄妹就自如得多,李娇偶尔失误,做兄长的一笑而过……
轮轮怡然和赵将军这对胜出,不出意外地最后获胜。
……
场外的贵妇们看得高兴,宁和公主看赏,取下腕间的碧玉镯要赏赐给获胜者怡然。
老公主一瞬间的犹豫,怡然看在眼里,笑着推辞:“小女子好动,戴着这贵重的手镯反受拘束,公主殿下的才情世人皆知,可否请殿下赏小女子一幅字?日后他人见了问起,小女子也好显显今日获胜的风光。”
说得众人皆是一笑,这等有体面又不失财的事,宁和公主自是满口应下。
又喝了会茶,柳家兄妹起身告辞。
……
出了赵府别院,挥别送行的京城三少,马车上了官道,兄妹三人这才好好地叙叙话。
分别一月有余,互相打量彼此,婉然抱着怡然哭了:“我好想娘,好想家!”说得怡然也红了眼圈。
柳昆忍不住笑骂:“两个傻妹子!这不是马上就回家了,哭的啥!”
婉然和怡然这才破涕为笑。
一路上,柳婉然详细说了她在赵府的情形,兄妹二人对她能得到赵家人的礼遇而高兴,对赵将军的