rj.thepathofdaggers-第102部分

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them　add　Altara　to　Tarabon　and　Amadicia。〃
　　　　　　　Bashere　knuckled　his　thick　mustaches　with　a　wry　laugh。　〃You　want　to　find　them。　Look　out　there。〃　He　swept　a　gauntleted　hand　across　the　hills　to　the　west。　〃I　can't　point　to　a　particular　spot；　but　there　are　ten；　maybe　fifteen　thousand　close　enough　to　see　from　here；　if　those　trees　weren't　in　the　way。　I　danced　with　the　Dark　One　getting　through　them　unseen　to　reach　you。　Maybe　a　hundred　damane　down　there。　Maybe　more。　More　ing；　for　sure；　and　more　men。　Seems　their　general　has　decided　to　concentrate　on　you。　I　suppose　it　isn't　always　cheese　and　ale　being　ta'veren。〃
　　　　　　　〃If　they're　out　there。。。　〃　Rand　scanned　the　hills。　The　rain　fell　more　heavily。　Where　had　he　seen　movement？　Light；　he　was　tired。　Saidin　hammered　at　him。　Unconsciously　he　touched　the　wrapped　bundled　beneath　his　stirrup　leather。　His　hand　jerked　away　of　its　own　accord。　Ten　thousand；　even　fifteen。。。　Once　Semaradrid　reached　him；　and　Gregorin；　and　Weiramon。。。　More　important；　once　the　rest　of　the　Asha'man　did。。。　〃If　they're　out　there；　that's　where　I'll　destroy　them；　Bashere。　I'll　hit　them　from　all　sides；　the　way　we　intended　in　the　first　place。〃
　　　　　　　Frowning；　Bashere　reined　his　horse　closer；　until　his　knee　almost　touched　Rand's。　Flinn　moved　his　mount　away；　but　Adley　was　too　focused　on　staring　through　the　rain　to　notice　anything　so　near；　and　Dashiva；　still　wiping　his　face　incessantly；　stared　with　open　interest。　Bashere　lowered　his　voice　to　a　murmur。　〃You　aren't　thinking　straight。　That　was　a　good　plan；　in　the　beginning；　but　their　general　thinks　fast。　He　spread　out　to　blunt　our　attacks　before　we　could　fall　on　him　spread　out　marching。　We've　cost　him　even　so；　it　seems；　and　he　now　he's　pulling　everything　together。　You　won't　catch　him　by　surprise。　He　wants　us　to　e　at　him。　He's　out　there　waiting　for　it。　Asha'man　or　no　Asha'man；　if　we　stand　nose…to…nose　with　this　fellow；　I　think　maybe　the　vultures　grow　fat　and　nobody　rides　away。〃
　　　　　　　〃Nobody　stands　nose…to…nose　with　the　Dragon　Reborn；〃　Rand　growled。　〃The　Forsaken　could　tell　him　that；　whoever　he　is。　Right；　Flinn？　Dashiva？〃　Flinn　nodded　uncertainly。　Dashiva　flinched。　〃You　think　I　can't　surprise　him；　Bashere？　Watch！〃　Pulling　the　long　bundle　loose；　he　stripped　away　the　cloth　covering；　and　Rand　heard　gasps　as　raindrops　glistened　on　a　sword　seemingly　made　of　crystal。　The　Sword　That　Is　Not　a　Sword。　〃Let's　see　if　he's　surprised　by　Callandor　in　the　hands　of　the　Dragon　Reborn；　Bashere。〃
　　　　　　　Cradling　the　translucent　blade　in　the　crook　of　his　elbow；　Rand　rode　Tai'daishar　forward　a　few　steps。　There　was　no　reason　to。　He　had　no　clearer　view　from　there。　Except。。。　Something　spidered　across　the　outer　surface　of　the　Void；　a　wriggling　black　web。　He　was　afraid。　The　last　time　he　had　used　Callandor；　really　used　it；　he　had　tried　to　bring　the　dead　back　to　life。　He　had　been　sure　he　could　do　anything；　then；　anything　at　all。　Like　a　madman　thinking　he　could　fly。　But　he　was　the　Dragon　Reborn。　He　could　do　anything。　Had　he　not　proved　it　time　and　again？　He　reached　for　the　Source　through　the　Sword　That　Is　Not　a　Sword。
　　　　　　　Saidin　seemed　to　leap　into　Callandor　before　he　touched　the　Source　through　it。　From　pommel　to　point；　the　crystal　sword　shone　with　a　white　light。　He　had　only　thought　the　Power　filled　him　before。　Now　he　held　more　than　ten　men　could　have　unaided；　a　hundred；　he　did　not　know　how　many。　The　fires　of　the　sun；　searing　through　his　head。　The　cold　of　all　of　the　winters　of　all　the　Ages；　eating　into　his　heart。　In　that　torrent；　the　taint　was　all　the　midden　heaps　in　the　world　emptying　into　his　soul。　Saidin　still　tried　to　kill　him；　tried　to　scour　away；　burn　away；　freeze　away；　every　scrap　of　him；　but　he　fought；　and　he　lived　for　a　moment　more；　and　another　moment；　another。　He　wanted　to　laugh。　He　could　do　anything！
　　　　　　　Once；　holding　Callandor；　he　had　made　a　weapon　that　searched　out　Shadowspawn　through　the　Stone　of　Tear；　struck　them　dead　with　hunting　lightning　wherever　they　stood　or　ran　or　hid。　Surely　there　must　be　something　like　that；　to　use　against　his　enemies　here。　But　when　he　called　to　Lews　Therin；　only　anguished　whimpers　answered；　as　if　that　disembodied　voice　feared　the　pain　of　saidin。
　　　　　　　With　Callandor　blazing　in　his　hand　…　he　did　not　remember　raising　the　blade　overhead　…　he　stared　at　the　hills　where　his　enemies　hid。　They　were　gray　now；　with　thickening　rain；　and　dense　black　clouds　blocking　the　sun。　What　was　it　he　had　told　Eagan　Padros？
　　　　　　　〃I　am　the　storm；〃　he　whispered　…　a　shout　in　his　ears；　a　roar　…　and　he　channeled。
　　　　　　　Overhead；　the　clouds　boiled。　Where　they　had　been　the　black　of　soot；　they　became　midnight；　the　heart　of　midnight。　He　did　not　know　what　he　was　channeling。　So　often；　he　did　not；　in　spite　of　Asmodean's　teaching。　Maybe　Lews　Therin　was　guiding　him；　in　spite　of　the　man's　weeping。　Flows　of　saidin　spun　across　the　sky；　Wind　and　Water　and　Fire。　Fire。　The　sky　truly　did　rain　lightning。　A　hundred　bolts　at　once；　hundreds；　forked　blue…white　shafts　stabbing　down　as　far　as　he　could　see。　The　hills　before　him　erupted。　Some　flew　apart　under　the　torrent　of　lightning　like　kicked　anthills。　Flames　sprang　up　in　thickets；　trees　turning　to　torches　in　the　rain；　flames　racing　through　olive　orchards。
　　　　　　　Something　struck　him　hard；　and　he　realized　he　was　picking　himself　up　from　the　ground。　The　crown　had　fallen　from　his　head。　Callandor　still　blazed　in　his　hand；　though。　Vaguely；　he　was　aware　of　Tai'daishar　scrambling　to　his　feet；　trembling。　So　they　thought　to　strike　back　at　him；　did　they。
　　　　　　　Shoving　Callandor　high；　he　screamed　at　them。　〃e　against　me；　if　you　dare！　I　am　the　storm！　e　if　you　dare；　Shai'tan！　I　am　the　Dragon　Reborn！〃　A　thousand　sizzling　lightning　bolts　hailed　down　from　the　clouds。
　　　　　　　Again　something　struck　him　down。　He　tried　to　fight　up　again。　Callandor；　still　shining；　lay　a　pace　from　his　outstretched　hand。　The　sky　shattered　with　lightnings。　Suddenly；　he　realized　that　the　weight　atop　him　was　Bashere；　that　the　man　was　shaking　him。　It　must　have　been　Bashere　who　had　flung　him　down！
　　　　　　　〃Stop　it！〃　the　Saldaean　shouted。　Blood　fanned　down　his　face　from　a　split　across　his　scalp。　〃You're　killing　us；　man！　Stop！〃
　　　　　　　Rand　turned　his　head；　and　one　stunned　look　was　enough。　Lightnings　flashed　all　around　him；　in　every　direction。　A　bolt　stabbed　down　onto　the　reverse　slope；　where　Denharad　and　the　armsmen　were；　the　screams　of　men　and　horses　rose。　Anaiyella　and　Ailil　were　both　afoot；　trying　vainly　to　quiet　mounts　that　reared；　eyes　rolling；　trying　to　rip　reins　free。　Flinn　was　bending　over　someone；　not　far　from　a　dead　horse　with　legs　already　stiff。
　　　　　　　Rand　let　saidin　go。　He　let　it　go；　but　for　moments　it　still　flowed　into　him；　and　lightning　raged。　The　flow　into　him　dwindled；　tailed　off　and　vanished。　Dizziness　swept　through　him　in　its　place。　For　three　more　heartbeats；　two　of　Callandor　shone　where　they　lay　on　the　ground；　and　lightning　fell。　Then；　silence　except　for　the　rising　drum　of　the　rain。　And　the　screams　from　behind　the　hill。
　　　　　　　Slowly　Bashere　climbed　off　of　him；　and　Rand　rose　unaided　on　tottering　legs；　blinking　as　his　sight　returned　to　normal。　The　Saldaean　watched　him　as　he　might　have　a　rabid　lion；　fingering　his　sword　hilt。　Anaiyella　took　one　look　at　Rand　on　his　feet　and　collapsed　in　a　faint；　her　horse　dashed　away；　reins　dangling。　Ailil；　still　fighting　her　rearing　animal；　spared　few　glances　for　Rand。　Rand　let　Callandor　lie　where　it　was　for　the　moment。　He　was　not　sure　he　dared　pick　it　up。　Not　yet。
　　　　　　　Flinn　straightened；　shaking　his　head；　then　stood　silently　as　Rand　went　unsteadily　to　stand　beside　him。　The　rain　fell　on　Jonan　Adley's　sightless　eyes；　bulging　as　if　in　horror。　Jonan　had　been　one　of　the　first。　Those　screams　from　behind　the　hill　seemed　to　slice　through　the　rain。　How　many　more；　Rand　wondered。　Among　the　Defenders？　The　panions？　Among。。。？
　　　　　　　Rain　thick　as　a　blanket　hid　the　hills　where　the　Seanchan　army　lay。　Had　he　hurt　them　at　all；　striking　out　blindly？　Or　were　they　still　waiting　out　there　with　all　their　damane？　Waiting　to　see　how　many　more　of　his　own　he　could　kill　for　them。
　　　　　　　〃Set　whatever　guard　you　think　we　need；〃　Rand　told　Bashere。　His　voice　was　iron。　One　of　the　first。　His　heart　was　iron。　〃When　Gregorin　and　the　others　reach　us；　we'll　Travel　to　where　the　carts　are　waiting　as　fast　as　we　can。〃　Bashere　nodded　without　speaking；　and　turned　away　in　the　rain。
　　　　　　　I've　lost；　Rand　thought　dully。　I'm　the　Dragon　Reborn；　but　for　the　first　time；　I've　lost。
　　　　　　　Suddenly；　Lews　Therin　raged　up　inside　him；　sly　digs　forgotten。　I've　never　been　defeated；　he　snarled。　I　am　the　Lord　of　the　Morning！　No　one　can　defeat　me！
　　　　　　　Rand　sat　in　the　rain；　turning　the　Crown　of　Swords　in　his　hands；　looking　at　Callandor　lying　in　the　mud。　He　let　Lews　Therin　rage。
　　　　　　　
　　　　　　　Abaldar　Yulan　wept；　grateful　for　the　downpour　that　hid　the　tears　on　his　cheeks。　Someone　would　have　to　give　the　order。　Eventually　someone　would　have　to　apologize　to　the　Empress；　might　she　live　forever；　and　maybe　to　Suroth　sooner。　Those　were　not　why　he　wept；　though；　nor　even　for　a　dead　rade。　Roughly　ripping　a　sleeve　from　his　coat；　he　laid　it　across　Miraj's　staring　eyes　so　the　rain　would　not　fall　in　them。
　　　　　　　〃Send　out　orders　for　retreat；〃　Yulan　ordered；　and　saw　the　men　standing　around　him　jerk。　For　the　second　time　on　these　shores；　the　Ever　Victorious　Army　had　suffered　a　devastating　defeat；　and　Yulan　did　not　think　he　was　the　only　one　who　wept。
　　　　　　　
　　　　　　　
Chapter　25　
（Female　Silhouettes）　
An　Unwele　Return　
　　　　　　　
　　　　　　　Seated　behind　her　gilded　writing　table；　Elaida　fingered　an　age…dark　ivory　carving　of　a　strange　bird　with　a　beak　as　long　as　its　body　and　listened　with　some　amusement　to　the　six　women　standing　on　the　other　side　on　the　table。　Each　a　Sitter　for　her　Ajah；　they　frowned　sideways　at　one　another；　shifted　velvet　slippers　on　the　brightly　patterned　carpet　that　covered　most　of　the　russet　floor　tiles；　twitched　at　vine…worked　shawls　so　the　colored　fringes　danced；　and　generally　looked　and　sounded　like　a　gaggle　of　peevish　serving　girls　wishing　they　had　the　nerve　to　go　for　each　others'　throats　in　front　of　their　mistress。　Frost　coated　the　glassed　casements　fitted　into　the　windows　so　that　it　was　hardly　possible　to　see　the　snow　swirling　outside；　though　sometimes　the　winds　howled　with　an　icy　rage。　Elaida　felt　qu