rj.thepathofdaggers-第95部分

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ou　could　be　half　a　mile　from　an　army　without　knowing。　In　those　tangled　woods　down　there；　you　could　be　ten　feet　from　them　without　knowing！　He　needed　to　face　the　Seanchan　on　better　ground。　He　needed。。。
　　　　　　　Abruptly　he　was　fighting　saidin；　fighting　wild　surges　that　tried　to　ream　out　his　skull。　The　Void　was　vanishing；　melting　beneath　the　onslaught。　Frantic；　dazed；　he　released　the　Source　before　it　could　kill　him。　Nausea　twisted　his　middle。　Double　vision　showed　him　two　Crowns　of　Swords。　Lying　on　the　thick　mulch　of　dead　leaves　in　front　of　his　face！　He　was　on　the　ground！　He　could　not　seem　to　breathe　properly；　and　struggled　to　suck　in　air。　There　was　a　chip　broken　off　one　of　the　crown's　golden　laurel　leaves；　and　blood　stained　several　of　the　tiny　golden　swordpoints。　A　knot　of　hot　pain　in　his　side　told　him　those　never…healing　wounds　had　broken　open。　He　tried　to　push　himself　up；　and　cried　out。　In　stunned　amazement　he　stared　at　the　dark　fletchings　of　an　arrow　stuck　through　his　right　arm。　With　a　groan　he　collapsed。　Something　ran　down　his　face。　Something　dripped　in　front　of　his　eye。　Blood。
　　　　　　　Vaguely　he　became　aware　of　ululating　cries。　Horsemen　appeared　among　the　trees　to　the　north；　galloping　along　the　ridge；　some　with　lowered　lances；　some　working　short　bows　as　fast　as　they　could　nock　and　draw。　Horsemen　in　blue…and…yellow　armor　of　overlapping　plates；　and　helmets　like　huge　insects'　heads。　Seanchan；　several　hundred　of　them　it　seemed。　From　the　north。　So　much　for　Weiramon's　fly。
　　　　　　　Rand　struggled　to　reach　the　Source。　Too　late　to　worry　about　sicking　up；　or　falling　on　his　face。　Another　time；　he　might　have　laughed　at　that。　He　struggled。。。　It　was　like　fumbling　for　a　pin　in　the　dark　with　numbed　fingers。
　　　　　　　Time　to　die；　Lews　Therin　whispered。　Rand　had　always　known　Lews　Therin　would　be　there　at　the　end。
　　　　　　　Not　fifty　paces　from　Rand；　screaming　Tairens　and　Cairhien　plowed　into　the　Seanchan。
　　　　　　　〃Fight；　you　dogs！〃　Anaiyella　shrieked；　swinging　down　from　her　saddle　beside　him。　〃Fight！〃　The　willow　lady　in　her　silks　and　laces　hurled　a　string　of　curses　that　would　have　made　a　wagon　driver's　tongue　go　dry。
　　　　　　　Anaiyella　stood　holding　her　mount's　reins；　glaring　from　the　mill　of　men　and　steel　to　Rand。　It　was　Ailil　who　turned　him　onto　his　back。　Kneeling　there；　she　looked　down　at　him　with　an　unreadable　expression　in　her　big　dark　eyes。　He　could　not　seem　to　move。　He　felt　drained。　He　was　not　sure　he　could　blink。　Screams　and　the　clash　of　steel　rang　in　his　ears。
　　　　　　　〃If　he　dies　on　our　hands；　Bashere　will　hang　both　of　us！〃　Anaiyella　certainly　was　not　simpering　now。　〃If　those　black…coated　monsters　get　hold　of　us。。。！〃　She　shuddered；　and　bent　closer　to　Ailil；　gesturing　with　a　belt　knife　he　had　not　noticed　in　her　hand　before。　A　ruby　sparkled　blood…red　on　the　hilt。　〃Your　Lance…captain　could　break　off　enough　men　to　get　us　away。　We　could　be　miles　away　before　he's　found；　and　back　to　our　estates　by　the　time　…　〃
　　　　　　　〃I　think　he　can　hear　us；〃　Ailil　broke　in　calmly。　Her　red…gloved　hands　moved　at　her　waist。　Sheathing　a　belt　knife？　Or　drawing　one？　〃If　he　dies　here　…　〃　She　cut　off　as　sharply　as　the　other　woman　had；　and　her　head　jerked　around。
　　　　　　　Hooves　thundered　past　Rand　on　either　side　in　thick　streams。　Galloping　north；　toward　the　Seanchan。　Sword　in　hand；　Bashere　barely　reined　in　before　leaping　from　his　saddle。　Gregorin　Panar　dismounted　more　slowly；　but　he　waved　his　sword　at　the　men　flooding　by。　〃Strike　home　for　King　and　Illian！〃　he　shouted。　〃Strike　home！　The　Lord　of　the　Morning！　The　Lord　of　the　Morning！〃　The　crash　of　steel　rose　higher。　And　the　screaming。
　　　　　　　〃It　would　be　like　this　at　the　last　of　it；〃　Bashere　growled；　favoring　the　two　women　with　suspicious　glares。　He　wasted　only　an　instant；　though；　before　raising　his　voice　above　the　din　of　battle。　〃Morr！　Burn　your　Asha'man　hide！　Here；　now！〃　He　did　not　shout　that　the　Lord　Dragon　was　down；　thank　the　Light。
　　　　　　　With　an　effort；　Rand　turned　his　head　perhaps　a　hand。　Enough　to　see　Illianers　and　Saldaeans　driving　on　north。　The　Seanchan　must　have　given　way。
　　　　　　　〃Morr！〃　The　name　roared　through　Bashere's　mustaches；　and　Morr　himself　dropped　from　a　galloping　horse　nearly　on　top　of　Anaiyella。　She　looked　disgruntled　at　the　lack　of　an　apology　as　the　man　knelt　beside　Rand；　scrubbing　dark　hair　out　of　his　face。　She　moved　back　quickly　enough　when　she　realized　he　intended　to　channel；　though；　practically　bounding　away。　Ailil　was　much　smoother　about　rising；　but　not　noticeably　slower　in　stepping　clear。　And　she　slipped　a　silver…handled　belt　knife　back　into　its　sheath　at　her　waist。
　　　　　　　Healing　was　a　simple　matter；　if　not　exactly　fortable。　The　fletchings　were　broken　off　and　the　arrow　drawn　the　rest　of　the　way　through　with　a　sharp　jerk　that　brought　a　gasp　to　Rand's　lips；　but　that　was　just　to　clear　the　way。　Dirt　and　lightly　embedded　fragments　would　fall　way　as　flesh　knit　itself　up；　but　only　Flinn　and　a　few　others　could　use　the　Power　to　remove　what　was　driven　deep。　Resting　two　fingers　on　Rand's　chest；　Morr　caught　his　tongue　between　his　teeth　with　a　fixed　expression　and　wove　Healing。　That　was　how　he　always　did　it；　it　did　not　work　for　him；　otherwise。　It　was　not　the　plex　weaves　that　Flinn　used。　Few　could　manage　that；　and　none　as　well　as　Flinn；　so　far。　This　was　simpler。　Rougher。　Waves　of　heat　rushed　through　Rand；　strong　enough　to　make　him　grunt　and　send　sweat　gushing　from　every　pore。　He　quivered　violently　from　head　to　foot。　A　roast　in　the　oven　must　have　felt　that　way。
　　　　　　　The　sudden　flood　of　heat　ebbed　slowly；　and　Rand　lay　panting。　In　his　head；　Lews　Therin　panted；　too。　Kill　him！　Kill　him！　Over　and　over。
　　　　　　　Muting　the　voice　to　a　faint　buzz；　Rand　thanked　Morr　…　the　young　man　blinked　as　if　surprised！　…　then　grabbed　the　Dragon　Scepter　from　the　ground　and　forced　himself　to　his　feet。　Erect；　he　swayed　slightly。　Bashere　started　to　offer　an　arm；　then　backed　away　at　a　gesture。　Rand　could　stand　unaided。　Barely。　He　could　as　soon　have　flown　by　waving　his　arms　as　channeled；　though。　When　he　touched　his　side；　his　shirt　slipped　on　blood；　yet　the　old　round　scar　and　the　newer　slash　across　it　merely　felt　tender。　Half…healed　only；　but　they　had　never　been　better　than　that　since　he　got　them。
　　　　　　　For　a　moment；　he　studied　the　two　women。　Anaiyella　murmured　something　vaguely　congratulatory　and　offered　him　a　smile　that　made　him　wonder　whether　she　intended　to　lick　his　wrist。　Ailil　stood　very　straight；　very　cool；　as　if　nothing　had　happened。　Had　they　meant　to　leave　him　to　die？　Or　to　kill　him？　But　if　so；　why　send　their　armsmen　charging　in　and　rush　to　check　on　him？　On　the　other　hand；　Ailil　had　drawn　her　knife　once　the　talk　of　him　dying　began。
　　　　　　　Most　of　the　Saldaeans　and　Illianers　were　galloping　north　or　riding　down　the　slope　of　the　ridge；　pursuing　the　last　of　the　Seanchan。　And　then　Weiramon　appeared　from　the　north；　riding　a　tall；　glossy　black　at　a　slow　canter　that　picked　up　when　he　saw　Rand。　His　armsmen　rode　in　double　file　at　his　back。
　　　　　　　〃My　Lord　Dragon；〃　the　High　Lord　intoned　as　he　dismounted。　He　still　seemed　as　clean　as　he　had　in　Illian。　Bashere　simply　looked　rumpled　and　a　bit　grimy　here　and　there；　but　Gregorin's　finery　was　decidedly　dirt…stained；　and　slashed　down　one　sleeve　besides。　Weiramon　flourished　a　bow　to　shame　a　king's　court。　〃Forgive　me；　my　Lord　Dragon。　I　thought　I　saw　Seanchan　advancing　in　front　of　the　ridge　and　went　to　meet　them。　I　never　suspected　this　other　pany。　You　can't　know　how　it　would　pain　me　if　you　were　injured。〃
　　　　　　　〃I　think　I　know；〃　Rand　said　dryly；　and　Weiramon　blinked。　Seanchan　advancing？　Perhaps。　Weiramon　would　always　snatch　at　a　chance　for　glory　in　the　charge。　〃What　did　you　mean；　'at　the　last；'　Bashere？〃
　　　　　　　〃They're　pulling　back；〃　Bashere　replied。　In　the　valley；　fire　and　lightning　erupted　for　a　moment　as　if　to　give　him　the　lie；　but　nearly　to　the　far　end。
　　　　　　　〃Your。。。　scouts　do　say　they　all　do　be　retreating；〃　Gregorin　said；　rubbing　his　beard；　and　gave　Morr　a　sidelong；　unfortable　glance。　Morr　grinned　at　him　toothily。　Rand　had　seen　the　Illianer　in　the　thick　of　fighting　heading　his　men；　shouting　encouragement　and　laying　his　sword　about　with　wild　abandon；　but　he　flinched　at　Morr's　grin。
　　　　　　　Gedwyn　strode　up　then；　leading　his　horse　carelessly；　insolently。　He　almost　sneered　at　Bashere　and　Gregorin；　frowned　at　Weiramon　as　if　already　knowing　the　man's　blunder；　and　eyed　Ailil　and　Anaiyella　as　though　he　might　pinch　them。　The　two　women　drew　back　from　him　hastily；　but　then；　so　did　the　men　except　for　Bashere。　Even　Morr。　Gedwyn's　salute　to　Rand　was　a　casual　tap　of　fist　to　chest。　〃I　sent　scouts　out　as　soon　as　I　saw　this　lot　was　done。　There　are　three　more　columns　inside　ten　miles。〃
　　　　　　　〃All　headed　west；〃　Bashere　put　in　quietly；　but　he　looked　at　Gedwyn　sharp　enough　to　slice　stone。　〃You've　done　it；〃　he　told　Rand。　〃They're　all　falling　back。　I　doubt　they'll　stop　short　of　Ebou　Dar。　Campaigns　don't　always　end　with　a　grand　march　into　the　city；　and　this　one　is　finished。〃
　　　　　　　Surprisingly　…　or　perhaps　not　…　Weiramon　began　arguing　for　an　advance；　to　〃take　Ebou　Dar　for　the　glory　of　the　Lord　of　the　Morning；〃　as　he　put　it；　but　it　was　certainly　a　shock　to　hear　Gedwyn　say　he　would　not　mind　taking　a　few　more　swipes　at　these　Seanchan　and　he　certainly　would　not　mind　seeing　Ebou　Dar。　Even　Ailil　and　Anaiyella　added　their　voices　in　favor　of　〃putting　an　end　to　the　Seanchan　once　and　for　all；〃　though　Ailil　did　add　that　she　would　as　soon　like　to　avoid　having　to　return　to　finish。　She　was　quite　sure　the　Lord　Dragon　would　insist　on　her　pany　for　it。　That　in　a　tone　as　cool　and　dry　as　night　in　the　Aiel　Waste。
　　　　　　　Only　Bashere　and　Gregorin　spoke　for　turning　back；　and　raise　their　voices　they　did　increasingly　as　Rand　stood　silent。　Silent　and　staring　west。　Toward　Ebou　Dar。
　　　　　　　〃We　did　do　what　we　came　for；〃　Gregorin　insisted。　〃Light's　mercy；　do　you　think　to　take　Ebou　Dar　itself？〃
　　　　　　　Take　Ebou　Dar；　Rand　thought。　Why　not？　No　one　would　expect　that。　A　total　surprise；　for　the　Seanchan　and　everybody　else。
　　　　　　　〃Times　are；　you　seize　the　advantage　and　ride　on；〃　Bashere　growled。　〃Other　times；　you　take　your　winnings　and　go　home。　I　say　it's　time　to　go　home。〃
　　　　　　　I　would　not　mind　you　in　my　head；　Lews　Therin　said；　sounding　almost　sane；　if　you　were　not　so　dearly　mad。
　　　　　　　Ebou　Dar。　Rand　tightened　his　hand　on　the　Dragon　Scepte