anner.bloodandgold-第22部分

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　　　Finally　I　sat　back　on　my　heels。　I　looked　at　Avicus　who　sat　opposite　me　on　the　other　side　of　his　friend。
　　　〃Tell　me　precisely　how　you　acplished　this；〃　I　said。　〃I　fixed　the　head　to　the　neck　as　best　I　could　do　it；　but　I　was　wrong；　you　see；　I　did　it　wrong。　How　can　we　know　how　to　do　it　right？〃　he　demanded。　〃Do　you　know？〃
　　　〃And　the　arm；〃　I　said；　〃it's　badly　joined　as　well。〃　〃What　shall　we　do？〃　〃Did　you　force　the　joining？〃　I　asked。
　　　He　reflected　before　answering　me。　And　then　he　said；　〃Yes；　I　think　I　did。　I　see　your　meaning。　I　did　it　with　force。　I　meant　these　parts　to　adhere　once　more。　I　used　too　much　force。〃
　　　〃Ah；　well；　we　have　one　chance　to　repair　this；　I　think；　but　understand　again　I　possess　no　secret　knowledge。　I　take　my　lead　from　the　fact　that　he　is　still　living。　I　think　we　must　pull　off　both　head　and　arm　and　see　if　these　parts；　when　placed　in　correct　proximity　to　the　body；　will　not　join　at　the　right　angles　as　they　should。〃
　　　His　face　brightened　only　as　he　slowly　understood　what　I　had　said。　〃Yes；〃　he　said。　〃Perhaps　they　will　join　as　they　are　meant　to　join！　If　they　can　join　so　poorly；　they　can　join　in　a　way　that　is　perfect　and　right。〃　〃Yes；〃　I　said；　〃but　you　must　do　this　act。　You　are　the　one　he　trusts。〃　He　looked　down　at　his　friend　and　I　could　see　that　this　task　would　be　no　easy　tiling。　Then　slowly　he　looked　up　at　me。
　　　〃We　must　give　him　our　blood　first　to　strengthen　him；〃　he　said。　〃No；　after　it's　done；〃　I　said；　〃he'll　need　it　for　healing。　That's　when　we'll　give　it。〃　I　disliked　that　I　had　given　my　word　in　this；　but　I　realized　quite　abruptly　that　I　didn't　want　to　see　Mael　die。　Indeed；　so　much　did　I　not　want　to　see　it　that　I　thought　perhaps　I　ought　to　take　over　the　entire　operation　myself。
　　　But　I　could　not　step　in。　It　was　up　to　Avicus　how　the　matter　went　forward。
　　　Quite　abruptly；　he　placed　his　left　hand　firmly　on　Mael's　shoulder　and　pulled　Mael's　badly　joined　arm　with　all　his　strength。　At　once　the　arm　was　free　of　the　body　with　bloody　ligaments　trembling　from　it　rather　like　the　roots　of　a　tree。
　　　〃Now；　place　it　close　to　him；　there；　yes；　and　see　if　it　does　not　seek　its　own　place。〃
　　　
　　　He　obeyed　me；　but　my　hand　was　out　to　guide　the　arm　quickly；　not　letting　it　get　too　close；　but　waiting　for　jt　to　begin　to　move　on　its　own。　Abruptly　I　felt　the　spasm　in　the　arm　and　then　let　go　of　it；　and　saw　it　quickly　joined　to　the　shoulder；　the　flying　ligaments　moving　as　so　many　little　serpents　into　the　body　until　the　rupture　was　no　more。
　　　Alas；　I　had　been　right　in　my　suspicions。　The　body　followed　its　own　supernatural　rules。
　　　At　once；　I　cut　my　wrist　with　my　teeth　and　I　let　my　blood　pour　down　on　the　wound。　I　saw　it　heal　before　my　eyes。
　　　Avicus　seemed　rather　amazed　by　this　simple　trick；　though　surely　he　must　have　known　it；　for　this　limited　curative　property　of　our　blood　is　almost　universally　known　among　our　kind。
　　　In　a　moment；　I　had　given　all　that　I　wanted　to　give　and　the　wound　had　all　but　disappeared。
　　　I　sat　back　to　see　Mael's　eyes　fixed　on　me　as　before。　His　head　looked　pathetic　and　grotesque　at　its　incorrect　angle。　And　his　expression　was　hideously　empty。
　　　I　felt　his　hand　again；　and　the　pressure　was　returned。
　　　〃Are　you　prepared　to　do　it？〃　I　asked　Avicus。
　　　〃Hold　him　well　by　the　shoulders；〃　Avicus　answered。　〃For　the　love　of　Heaven；　use　all　your　strength。〃
　　　I　put　my　hands　up；　and　caught　Mael　as　firmly　as　I　could。　I　would　have　rested　my　knees　on　his　chest　but　he　was　far　too　weakened　for　such　a　weight　and　so　I　kept　to　one　side。
　　　Finally　with　a　loud　moan；　Avicus　pulled　on　Mael's　head　with　both　his　hands。
　　　The　gush　of　blood　was　appalling；　and　I　could　swear　that　I　heard　the　ripping　of　preternatural　flesh。　Avicus　fell　back　with　the　gesture；　and　toppled　to　one　side；　holding　the　helpless　head　in　his　hands。
　　　〃At　once；　place　it　near　to　the　body！〃　I　cried。　I　held　the　shoulders　still；　though　the　body　had　suddenly　given　a　dreadful　lurch。　Indeed　the　arms　flew　up　as　if　in　search　of　the　head。
　　　Avicus　laid　the　head　down　in　the　gushing　blood；　pushing　it　ever　closer　to　the　gaping　neck；　until　suddenly　the　head　seemed　to　move　of　its　own　volition；　the　ligaments　once　more　like　so　many　little　snakes　as　they　made　to　meet　with　those　of　the　trunk；　and　the　whole　body　gave　another　lurch　and　the　head　was　firmly　fixed　as　it　should　have　been。
　　　I　saw　Mael's　eyes　fluttering；　and　I　saw　his　mouth　open；　and　he　cried　out；
　　　〃Avicus；〃　with　all　his　strength。
　　　
　　　
　　　Avicus　bent　over　him；　cutting　his　wrist　with　his　teeth　as　I　had　done　before；　only　this　time　it　was　to　let　the　stream　e　down　into　Mael's　mouth。
　　　Mael　reached　for　the　arm　above　him；　and　he　brought　it　down　to　him；　drinking　fiercely　as　his　back　arched；　and　his　thin　miserable　legs　quivered　and　went　straight。
　　　I　drew　away　from　the　pair；　out　of　the　circle　of　light。　I　sat　still　for　a　long　while　in　the　shadows；　my　eyes　fixed　on　them；　and　then　when　I　could　see　that　Avicus　was　exhausted；　that　his　heart　was　tired　from　　giving　so　much　blood；　I　crept　to　join　the　two；　and　I　asked　if　I　might　give　Mael　to　drink　from　me　as　well。
　　　Oh；　how　my　soul　revolted　against　this　gesture。　Why　ever　did　I　feel　pelled　to　do　it？　I　can　give　no　answer。　I　don't　know　any　more　now　than　I　knew　at　the　time。
　　　Mael　was　able　to　sit　up。　His　figure　was　more　robust；　but　the　expression　
　　　　　on　his　face　was　too　dreadful　to　behold。　The　blood　on　the　floor　was　dried　and　glittering　as　our　blood　always　is。　It　would　have　to　be　scraped
　　　up　and　burnt。
　　　Ala　el　leant　forward　and　put　his　arms　around　me　in　a　terrible　intimacy
　　　　and　kissed　me　on　the　neck。　He　didn't　dare　to　sink　his　teeth。
　　　〃Very　well；　do　it；〃　I　said；　though　I　was　dreadfully　hesitant；　and　I　put　in　my　mind　images　of　Rome　for　him　to　see　as　he　drank；　images　of　beautiful　new　temples；　Constantine's　amazing　triumphal　arch；　and　all　the　wondrous　churches　which　were　now　erected　far　and　wide。　I　thought　of　Christians　and　their　magical　ceremonies。　I　thought　of　
　　　anything　to　disguise　and　obliterate　all　the　secrets　of　my　entire　life。
　　　A　miserable　revulsion　continued　in　me　as　I　felt　the　pull　of　his　hunger　and　his　need。　I　refused　to　see　anything　of　his　soul　with　the　Mind　Gift；　and　I　think　my　eyes　met　those　of　Avicus　at　one　moment；　and　I　was　struck　by　the　grave；　plex　expression　on　his　face。
　　　Finally；　it　was　all　finished。　I　could　give　no　more。　It　was　almost　dawn　and　I　needed　what　strength　I　had　to　move　quickly　towards　my　hiding　place。　I　rose　to　my　feet。
　
　　　Avicus　spoke　up。
　　　〃Can　we　not　be　friends　now？〃　he　asked。　〃We　have　been　enemies　for
　　　so　many；　many　years。〃
　　　Mael　was　still　wretchedly　afflicted　from　what　had　befallen　him；　and　in　no　state　perhaps　to　declare　on　the　matter　one　way　or　the　other；　but　he　looked　up　at　me　with　his　accusing　eyes；　and　said：　　
　　　〃In　Egypt　you　saw　the　Great　Mother；　I　saw　her　in　your　heart　when　I　drank　your　blood。〃
　　　I　went　rigid　with　shock　and　fury。
　　　I　thought　I　should　kill　him。　He　has　been　good　only　for　learning…　how　to　put　together　again　blood　drinkers　who　had　been　dismembered…　and　it　was　time　now　to　finish　what　the　drunkards　only　started　earlier　this　night。　But　I　said　and　did　nothing。
　　　Oh；　how　cold　was　my　heart。
　　　Avicus　was　dreadfully　disappointed　and　disapproving。
　　　〃Marius；　I　thank　you；〃　he　said；　sad　and　weary　as　he　walked　me　to　the　gate。　〃What　could　I　have　done　if　you　had　refused　to　e　to　us？　I　owe　you　an　immense　debt。〃
　　　〃There　is　no　Good　Mother；〃　I　told　him。　〃I　bid　you　farewell。〃
　　　As　I　hurried　back　over　the　rooftops　of　Rome；　towards　my　own　house；　I　resolved　in　my　soul　that　I'd　told　them　the　truth。
　　　
　　　
　　　
　　　7
　　　
　　　I　WAS　VERY　SURPRISED　the　next　night　to　find　the　walls　of　my　library　pletely　painted　over。　I　had　forgotten　that　I'd　given　such　a　mand　to　my　slaves。　As　soon　as　I　saw　all　the　pots　of　fresh　paint　in　any　number　of　colors；　I　then　remembered　what　I　had
　　　told　them　to　do。
　　　Indeed；　I　couldn't　think　of　anything　but　Alael　arid　Avicus　and　must　confess　I　was　more　than　fascinated　by　the　mixture　of　civilized　manners　and　quiet　dignity　which　I　found　in　Avicus　and　not　at　all　in　Mael。
　　　Mael　would　always　be　for　me　a　barbarian；　unlettered；　unrefined；　and　above　all　fanatical；　for　it　was　due　to　his　fanatic　belief　in　the　Gods　of　the　Grove　that　he　had　taken　my　life。
　　　And　realizing　that　the　only　way　I　could　escape　my　thoughts　of　the　pair　was　to　paint：　the　newly　prepared　walls；　I　set　to　work　at　once。

　　　I　took　no　notice　of　my　guests　who　were　already　dining　of　course；　and　of　those　going　and　ing　through　the　garden　and　the　open　gate。
　　　Realize；　if　you　will；　that　by　this　time　I　did　not　have　to　hunt　for　blood　that　often；　and　though　I　was　still　much　too　much　the　savage　in　this　respect；　I　often　left　it　till　late　in　the　evening　or　early　in　the　morning；
　　　or　did　not　hunt　at　all。
　　　So　to　the　painting；　I　went。　I　didn't　stand　back　and　take　stock　of　what　I　meant　to　do。　Rather　I　went　at　it　fiercely；　covering　the　wall　in　great　glaring　patches；　making　the　usual　garden　which　obsessed　me；　and　the　nymphs　arid　goddesses　whose　forms　were　so　familiar　to　my
　　　mind。
　　　These　creatures　had　no　names　for　me。　They　might　have　e　from　any　verse　in　Ovid；　or　from　the　writing　of　Lucretius；　or　indeed　from　the　blind　poet；　Homer。　It　was　no　matter　to　me。　I　lost　myself　in　depicting　uplifted　arms　and　graceful　throats；　in　painting　oval　faces　and　garments　blowing　gently　in　the　breeze。
　　　One　wall　I　divided　with　painted　columns；　and　around　these　I　painted　vines。　Another　wall；　I　worked　with　stiff　borders　of　stylized　greenery。　Arid　the　third　wall　I　allotted　into　small　panels　in　which　I　would　feature　various　gods。
　　　Meantime；　the　house　grew　crowded　with　the　ever　noisy　party；　and　some　of　my　favorite　drunkards　drifted　inevitably　into　the　library　and　watched　me　at　work。
　　　I　knew　enough　to　slow　my　pace　somewhat　so　as　not　to　scare　them　with　my　unnatural　speed。　But　otherwise；　I　took　no　notice；　and　only　when　one　of　the　lyre　players　came　in　to　sing　for　me　did　I　realize　how　mad　the　house　must　seem。
　　　For　there　were　people　dining　and　drinking　everywhere　now；　and　the　master　of　the　house　in　his　long　tunic　stood　painting　a　wall；　the　proper　work　for　craftsmen　or　artists；　not　Patricians　you　understand；　and　there　seemed　no　decent　boundary　of　any　kind