anner.bloodandgold-第3部分

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　　　But　he　must　overe　this　fear。　He　must　reach　the　blood　drinker　who　was　summoning　him。
　　　Bowing　his　head；　bringing　his　collar　up　over　his　mouth；　he　pushed　through　the　soft　bodies；　trying　not　to　meet　the　gaze　of　those　who　glanced　at　him。　And　when　he　saw　the　door　without　a　handle；　at　once　he　pushed　it　as　he'd　been　told　to　do。
　　　It　gave　upon　a　large　dimly　lighted　chamber　with　thick　candles　set　upon　each　of　its　scattered　wooden　tables。　The　warmth　was　as　solid　and　good　as　that　of　the　outer　room。
　　　And　the　blood　drinker　was　alone。
　　　He　was　a　tall　fair　creature　whose　yellow　hair　was　almost　white。　He　had　hard　blue　eyes；　and　a　delicate　face；　covered　with　a　thin　layer　of　blood　and　ash　to　make　him　look　more　human　to　the　mortal　eye。　He　wore　a　bright…red　cloak　with　a　hood；　thrown　back　from　his　head；　and　his　hair　was　finely　bed　and　long。
　　　He　looked　most　handsome　to　Thorne；　and　well　mannered；　and　rather　like　a　creature　of　books　than　a　man　of　the　sword。　He　had　large　hands　but　they　were　slender　and　his　fingers　were　fine。
　　　It　occurred　to　Thorne　that　he　had　seen　this　being　with　the　Mind　Gift；　seated　at　the　council　table　with　the　other　blood　drinkers　before　the　Evil　Queen　had　been　brought　down。
　　　Yes；　he　had　seen　this　very　one。　This　one　had　tried　so　hard　to　reason
　　　
　　　with　the　Queen；　though　inside　him　there　lurked　a　dreadful　anger　and　an　unreasonable　hate。
　　　Yes；　Thorne　had　seen　this　very　one　struggling　with　words；　finely　chosen　words；　to　save　everyone。
　　　The　blood　drinker　gestured　for　him　to　take　a　seat　to　the　right；　against　the　wall。
　　　He　accepted　this　invitation；　and　found　himself　on　a　long　leather　cushion；　the　candle　flame　dancing　wickedly　before　him；　sending　its　playful　light　into　the　other　blood　drinker's　eyes。　He　could　smell　blood　now　in　the　other　blood　drinker。　He　realized　that　the　blood　drinker's　face　was　warm　with　it；　and　so　were　his　long　tapering　hands。
　　　Yes；　I　have　hunted　tonight；　but　I　will　hunt　with　you　again。　You　need　this。
　　　〃Yes；〃　said　Thorne。　〃It's　been　so　long　you　can't　imagine　it。　To　suffer　in　the　snow　and　ice　was　simple。　But　they're　all　around　me　now；　these　tender　creatures。〃
　　　〃I　understand；〃　said　the　other　blood　drinker。　〃I　know。〃
　　　These　were　the　first　words　Thorne　had　spoken　aloud　to　anyone　in　years　and　years；　and　he　closed　his　eyes　so　that　he　might　treasure　this　moment。　Memory　was　a　curse；　yes；　he　thought；　but　it　was　also　the　greatest　gift。　Because　if　you　lost　memory　you　lost　everything。
　　　A　bit　of　his　old　religion　came　back　to　him…that　for　memory；　the　god　Odin　had　given　his　eye；　and　hung　upon　the　sacred　tree　for　nine　days。　But　it　was　more　plex　than　that。　It　was　not　only　memory　which　Odin　gained；　it　was　the　mead　which　enabled　him　to　sing　poetry。
　　　Once　years　ago　Thorne　had　drunk　that　poet's　mead；　given　him　by　the　priests　of　the　sacred　grove；　and　he　had　stood　in　the　middle　of　his　father's　house　singing　the　poems　about　her；　the　red…haired　one；　the　blood　drinker；　whom　he　had　seen　with　his　own　eyes。
　　　And　those　around　him　had　laughed　and　mocked　him。　But　when　she　began　to　slay　the　members　of　the　clan　they　mocked　him　no　more。　Once　they　had　seen　the　pale　bodies　with　their　eyes　plucked　out；　they　had　made　him　their　hero。
　　　He　shook　himself　all　over。　The　snow　fell　from　his　hair　and　from　his　shoulders。　With　a　careless　hand　he　wiped　the　bits　of　ice　from　his
　　　　eyebrows。　He　saw　the　ice　melt　on　his　fingers。　He　rubbed　hard　at　the　frost　on　his　face。
　　　Was　there　no　fire　in　this　room？　He　looked　about。　The　heat　came　magically　through　small　windows。　But　how　good　it　was；　how　consuming。
　　　　He　wanted　to　strip　off　his　clothes　suddenly　and　bathe　in　this　heat。
　　　
　　　
　　　I　have　a　fire　in　my　house。　I'll　take　you　there。
　　　As　if　from　a　trance；　he　woke　to　look　at　the　blood　drinker　stranger。　He　cursed　himself　that　he　had　been　sitting　here　clumsy　and　mute。
　　　The　blood　drinker　spoke　aloud：　〃It's　only　to　be　expected。　Do　you　understand　the　tongue　I　speak？〃
　　　〃It's　the　tongue　of　the　Mind　Gift；〃　said　Thorne。　〃Men　all　over　the　world　speak　it。〃　He　stared　at　the　blood　drinker　again。　〃My　name　is　Thorne；〃　he　said。　〃Thor　was　my　god。〃　Hastily　he　reached　inside　his　worn　leather　coat　and　pulled　out　from　the　fur　the　amulet　of　gold　which　he　wore　on　a　chain。　〃Time　can't　rust　such　a　thing；〃　he　said。　〃It's　Thor's　hammer。〃
　　　The　blood　drinker　nodded。
　　　〃And　your　gods？〃　Thorne　asked。　〃Who　were　they？　I　don't　speak　of　belief；　you　understand；　I　speak　of　what　we　lost；　you　and　I。　Do　you　catch　my　meaning？〃
　　　〃The　gods　of　old　Rome；　those　are　the　gods　I　lost；〃　said　the　stranger。　〃My　name　is　Marius。〃
　　　Thorne　nodded。　It　was　too　marvelous　to　speak　aloud　and　to　hear　the　voice　of　another。　For　the　moment；　he　forgot　the　blood　he　craved　and　wanted　only　a　flood　of　words。
　　　〃Speak　to　me；　Marius；〃　he　said。　〃Tell　me　wondrous　things。　Tell　me　all　that　you　would　have　me　know。〃　He　tried　to　stop　himself　but　he　couldn't　do　it。
　　　〃Once　I　stood　speaking　to　the　wind；　telling　the　wind　all　things　that　were　in　my　mind　and　in　my　heart。　Yet　when　I　went　North　into　the　ice；　I　had　no　language。〃　He　broke　off；　staring　into　Marius's　eyes。　〃My　soul　is　too　hurt。　I　have　no　true　thoughts。〃
　　　〃I　understand　you；〃　said　Marius。　〃e　with　me　to　my　house。　You're　wele　to　the　bath；　and　to　the　clothes　you　need。　Then　we'll　hunt　and　you'll　be　restored；　and　then　es　talk。　I　can　tell　you　stories　without　end。　I　can　tell　you　all　the　stories　of　my　life　that　I　want　to　share　with　another。〃
　　　A　long　sigh　escaped　Thorne's　lips。　He　couldn't　prevent　himself　from　smiling　in　gratitude；　his　eyes　moist　and　his　hands　trembling。　He　searched　the　stranger's　face。　He　could　find　no　evidence　of　dishonesty　or　cunning。　The　stranger　seemed　wise；　and　simple。
　　　〃My　friend；〃　Thorne　said　and　then　he　bent　forward　and　offered　the　kiss　of　greeting。　Biting　deep　into　his　tongue；　he　filled　his　mouth　with　blood；　and　opened　his　lips　over　those　of　Marius。
　　　
　　　The　kiss　did　not　take　Marius　by　surprise。　It　was　his　own　custom。　He　received　the　blood　and　obviously　savored　it。
　　　〃Now　we　can't　quarrel　over　any　small　thing；〃　said　Thorne。　He　settled
　　　　　back　against　the　wall　greatly　confused　suddenly。　He　wasn't　alone。　He　feared　that　he　might　give　way　to　tears。　He　feared　that　he　hadn't　the　strength　to　go　back　out　into　the　dreadful　cold　and　acpany　this　one　to　his　house；　yet　it　was　what　he　needed　to　do　so　terribly。
　　　〃e；〃　said　Marius；　〃I'll　help　you。〃
　　　They　rose　from　the　table　together。
　　　This　time　the　agony　of　passing　through　the　crowd　of　mortals　was　even　greater。　So　many　bright　glistening　eyes　fastened　on　him；　though　it　was　only　for　a　moment。
　　　Then　they　were　in　the　narrow　street　again；　in　the　gentle　swirling　snow；　and　Marius　had　his　arm　tight　around　him。
　　　Thorne　was　gasping　for　breath；　because　his　heart　had　been　so　quickened。　He　found　himself　biting　at　the　snow　as　it　came　in　gusts　into　his　face。　He　had　to　stop　for　a　moment　and　gesture　for　his　new　friend　to　have　patience。
　　　〃So　many　things　I　saw　with　the　Mind　Gift；〃　he　said。　〃I　didn't　understand　them。〃
　　　〃I　can　explain；　perhaps；〃　said　Marius。　〃I　can　explain　all　I　know　and　you　can　do　with　it　what　you　will。　Knowledge　has　not　been　my　salvation　of　late。　I　am　lonesome。〃
　　　〃I'll　stay　with　you；〃　Thorne　said。　This　sweet　camaraderie　was　breaking　his　heart。
　　　A　long　time　they　walked；　Thorne　being　stronger　again；　
　　　forgetting　the　warmth　of　the　tavern　as　if　it　had　been　a　delusion。
　　　At　last　they　came　to　a　handsome　house；　with　a　high　peaked　roof；　and　many　windows。　Marius　put　his　key　into　the　door；　and　they　left　the　blowing　snow　behind；　stepping　into　a　broad　hallway。
　　　A　soft　light　came　from　the　rooms　beyond。　The　walls　and　ceiling　were　of　finely　oiled　wood；　the　same　as　the　floor；　with　all　corners　neatly　fitted。
　　　〃A　genius　of　the　modern　world　made　this　house　for　me；〃　Marius　explained。　〃I've　lived　in　many　houses；　in　many　styles。　This　is　but　one　way。　e　inside　with　me。〃
　　　The　great　room　of　the　house　had　a　rectangular　stone　fireplace　built　into　its　wooden　wall。　And　there　the　fire　was　stacked　waiting　to　be　lighted。　Through　glass　walls　of　remarkable　size；　Thorne　saw　the　lights　of　the　city。　He　realized　that　they　were　on　the　edge　of　the　hill；　and　that　a　valley　lay　below　them。
　　　〃e；〃　said　Marius；　〃I　must　introduce　you　to　the　other　who　lives　here　with　me。〃
　　　This　startled　Thorne；　because　he　had　not　detected　the　presence　of　anyone　else；　but　he　followed　Marius　through　a　doorway　out　of　the　great　room　into　another　chamber　on　the　left；　and　there　he　saw　a　strange　sight　which　mystified　him。
　　　Many　tables　filled　the　room；　or　perhaps　it　was　one　great　broad　table。　But　it　was　covered　all　over　with　a　small　landscape　of　hills　and　valleys；　towns　and　cities。　It　was　covered　with　little　trees；　and　even　little　shrubbery；　and　here　and　there　was　snow；　as　if　one　town　lay　under　winter　and　another　lay　under　spring　or　summer。
　　　Countless　houses　crowded　the　landscape；　many　with　twinkling　lights；　and　there　were　sparkling　lakes　made　of　some　hard　substance　to　imitate　the　gleam　of　water。　There　were　tunnels　through　the　mountains。
　　　And　on　curving　iron　tracks　through　this　little　wilderness　there　ran　little　railroad　trains；　seemingly　made　out　of　iron；　like　those　of　the　great　modern　world。
　　　Over　this　tiny　world；　there　presided　a　blood　drinker　who　didn't　bother　to　look　up　at　Thorne　as　he　entered。　The　blood　drinker　had　been　a　young　male　when　he　was　made。　He　was　tall；　but　very　slight　of　build；　with　very　delicate　fingers。　His　hair　was　the　faded　blond　more　mon　among　Englishmen　than　Norsemen。
　　　He　sat　near　the　table；　where　before　him　was　a　cleared　space　devoted　to　his　paintbrushes；　and　to　several　bottles　of　paint；　while　with　his　hands　he　painted　the　bark　of　a　small　tree；　as　if　in　readiness　to　put　it　into　the　world　that　stretched　out　all　over　the　room；　surrounding　and　almost　enclosing　him。
　　　A　rush　of　pleasure　passed　through　Thorne　as　he　looked　over　this　little　world。　It　struck　him　suddenly　that　he　could　have　spent　an　hour　
　　　inspecting　all　of　the　tiny　buildings。　It　was　not　the　harsh　great　world　
　　　outside；　but　something　precious　and　protected；　and　even　slightly　enchanting。
　　　There　was　more　than　one　small　black　train　which　ran　along　upon　the　wandering　tracks；　and　a　small　droning　noise　came　from　these