千秋素光同-第35部分
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李斯德医生戴着听筒凝神在她背上听了半晌，微笑点头，又从诊箱里取出注射针和药水。女仆从旁看着那长长的针头，不觉瑟缩，夫人却已习惯了，顺从地伸出手臂，任女仆帮她挽起袖子。
她越发瘦了，皙白如雪的肌肤下，淡淡青色的血管清晰可见。针头扎进去，薛晋铭眉头也随之一紧。医生转头用德语和他说了什么，他目光便是一亮，熠熠如星子，“看来这静息疗法还真有用，医生说你状况不错，至少没再加重。”
念卿微微一笑。
薛晋铭欣然道：“等送你回到家中就更好了，海边空气洁净，气候温暖，最宜休养。”
“晋铭，这真的不必。”念卿无奈而笑，虽不指望能在这件事上说服他，却仍想劝上一劝，“你既已经接受南方的军职，还是早些过去就任为好。我又不是没人护送，这路上医生仆佣还少得了吗，哪里需得你再专程送一趟？”
薛晋铭打断她的话：“没错，你有的是侍从前呼后拥，但朋友，只得我一个。”
念卿无话可驳，默了片刻，轻叹道：“你又这样不顾轻重。”
薛晋铭深深看着她，“没有什么能比你重要。”
“傻话，你当然有更要紧的事，你的理想抱负，这些难道不重要吗？”念卿蹙起眉头，似乎真有些生气了。她为他着想，他自然是懂的，于是也不分辩，只淡淡地笑，“等将军在北平的要务了结，赶回你身边，我自然就会离开……况且他不是应诺在霖霖生辰之前赶回吗，短短时日耽搁不了什么，你放心。”
念卿叹息，“可是晋铭，你这样做，有没有想过方小姐的处境？”
薛晋铭脸色一黯，她却止住语声，没有再说下去。
薛晋铭抬眼看去，却见是霍仲亨回来了，正大步从廊内而来。身后还跟着侍从，一面走一面向他请示着什么，霍仲亨脸色阴沉，在不远处立住脚，回身厉声斥那侍从：“这还有什么可斟酌，该毙就毙，军纪国法是用来讨价还价的？”
侍从噤若寒蝉地退下。
念卿从榻上起身探问：“这又是做什么，一回来就杀气腾腾。”
霍仲亨回身，见她微扬了脸，风吹起面纱，鬓发肩头都沾上细碎落英。
“没什么，小事一桩。”霍仲亨笑了笑，迎着她执意追问的目光，只得回答，“刚处决了靳义明。”
薛晋铭闻言一惊，念卿也微微变了脸色，“靳义明是佟帅的部属……”
霍仲亨抬了抬眉，倨傲尽显，“那又怎样，姓靳的带头抵抗废督，兴兵独立，我就是要杀一儆百，以儆效尤！”
“你嫌到处树敌还不够多吗？”念卿怔了半晌才说出话来。
“我对这帮人已足够客气！”霍仲亨原本就阴沉的脸色越发铁青。
当日一纸急电打断了府中午宴，传来靳义明与吴云鹏等人图谋独立，反对废督的消息。这个变故令霍仲亨不得不重新衡量局势利弊，虽然以他不甘妥协的个性，宁愿付出重大代价，也要将“腐肉”一刀剜尽。然而内外交困的局势，与军中人心的浮动，迫使他正视念卿的担忧与薛晋铭提出的缓行建议，最终妥协于现实，颁布了令舆论大失所望的废督令。
比起外面的骂声一片，更大的煎熬来自内心。他恰恰是比任何人都更不愿看到这妥协的后果，却又不得不做出妥协的决定。
“这一次，我是真的将自己推上国之罪人的刑台了。”发出电令的前一晚，霍仲亨向念卿说出这句话，明知不可为，亦为之。
第三十一记 人北望·雁南归（3）
这世上，唯有念卿明白他的苦楚。但念卿宁愿看到这个结果，哪怕是妥协，哪怕是不甘。
废督令得以颁行，霍仲亨在北平的政务也暂告段落，得以返回南方整饬裁军善后事宜。眼下还遗留着一些繁琐政务，需耽误些时候，子谦也还没有回来。念卿一心等着他忙完这些事，一同回去，可是他等不及，一刻也不愿耽误，只想尽早将她送回温暖的南方——不是他不能等，是她的身体不能等。
这个病，来得措手不及，仿若一夜之间将他和她头顶晴空遮满乌云。霍仲亨不愿再多谈论政事，转向一旁的医生，淡淡岔开话题。
“今天怎么样？”他握住念卿的手，“医生检查后怎么说？”
“很好，有好转。”薛晋铭笑着替医生回答。
霍仲亨喜上眉梢，连声道：“你看，我就说没什么大不了，这点小病算得什么，等回去好好养一阵子，不又活蹦乱跳才怪！”
念卿被他的话逗得笑出声，不留神呛了风，又是一阵咳。
薛晋铭忙要去拍她后背，却几乎与霍仲亨同时伸出手。霍仲亨的目光投过来，与他交汇，二人心照不宣，眼中俱有忧色。
医生已证实念卿被梦蝶过上了肺结核。迄今仍没有任何药物或手术能有绝对把握治愈这病症，在贫苦民间，染上痨病便意味着一只脚已踏入鬼门关，纵然是豪门富家，也有许多人因这个病而药石罔效。能在这个病里存活下来的人，并非没有，只有少之又少。一半赖于药石见效，一半赖于自身生命力的顽强。所幸念卿的病发现得早，并未如梦蝶一般病入膏肓，医生给她的方子见效也极快。
她是从鬼门关里一次次闯过来的人，幼年挨过了肆虐贫民区的伤寒和疟疾，又逃脱了狱中绞刑和饥寒，再从复辟者与日本人的魔掌中逃生，复又躲过刺杀遇袭。即便父亲早亡、母亲惨死，连她全心呵护的妹妹也遭遇那样的不幸……唯有她依然不折不挠立于他的身侧。
当年族公极力劝他休弃这个女子，曾搬出命数之说，称她命格刚硬，有克亲之虞。霍仲亨从来不信鬼神命数这些虚妄之谈，直到如今方肯相信，也宁愿相信，只愿她当真命格刚硬，能克制一切灾劫，纵然将这灾劫应在他的身上也好。
“李医生这静息疗法，听着玄乎，看来倒是真有效！北边气候不好，这时节又多柳絮，对你养病不宜。这两天你就尽快起程，早点回去休养，也好早日好起来。”霍仲亨看着她，似乎急不可待，恨不得立刻将她送回千里之外的家中，只是手心里却将她的手攥得极紧极紧。
正值废督引起轩然大波，南北和谈风云变幻之际，一向备受瞩目的霍夫人却突然离开北平，只身返回南方。这一异动，引起外间诸多揣测，霍仲亨与南方的微妙关系再次成为局势焦点。
霍夫人起程当日，中外记者早早守候在车站，将去路围了个水泄不通。然而直等到晌午也不见动静。原来早在前一晚，霍夫人携友人侍从已悄然离开北平，一早从码头乘船离去。
船头风势劲急，清晨的风捎来潮湿雨意，海天处层云铺展，由鱼白至浅灰，仿佛是淡墨在天边匀匀染出。海风吹得面纱飞扬，发丝缭绕，念卿站在甲板栏杆后，眺望远处雨云，良久忡怔出神。
“要下雨了。”身后脚步声近，薛晋铭来到身旁，静静陪她看那海天相接处一只海鸟翩然掠过。
念卿并未回头，默了片刻，淡淡说：“你走的那日，也在下雨。”
第三十一记 人北望·雁南归（4）
薛晋铭沉默。
恍惚里今夕何夕，那一天，码头雾雨迷离，她远远目送他孑然远去……转眼三四年，说短不短，说长不长，也不过一千多个日夜，兜来转去似乎一切都已改变，可他和她竟还能站在一起，同看海天渺渺。
那些悲酸辛苦的记忆，在这一刻如怒潮冲上岸边，渐平渐缓，终化作无声无息的泡沫，远远荡开在一望无际的海岸。余下的，唯有宁静与释然。假使这船再也不停，就这样行驶下去，在无边无涯的海上永久飘荡，那会是梦中的极乐。
“中午停靠安平港，再乘车绕过省城，傍晚之前就能抵达。”薛晋铭淡淡一笑，转开了话头，“这样虽费些周折，总好过一路滋扰。”
霍夫人今日抵达的消息早已传开，码头上少不得里三层外三层的记者。正值风头浪尖的时候，她患病的消息不愿被外界得知，以免另生枝节。
霍仲亨将她托付给他，他不远千里护送她返家，如同上一次舍生冒死将她送回霍仲亨的身边。这是两个男人之间的信任与尊重，亦是他与她之间超越俗念的友谊。
这一路，从北而南，在船上共度的时日也漫长也短暂。隔了诸多侍从医护，真正单独相待的时候并不多。但薛晋铭每日都能陪着她，能同她在甲板上散步，各自沐着阳光海风看书，偶尔说说笑话。他指给她看鱼跃鸥翔，看晚霞朝日。兴致好时，她低声哼唱婉转的歌谣，用只有他一个人能听见的声音。夜里苏醒的“中国夜莺”，歌声在宁静的海面飘散，如同浪涛声里海妖的低吟。
“晋铭。”
念卿开口唤他名字。
薛晋铭静静等她说话，等了良久，耳边只有海风吹过的声音，交织浪涛起伏的旋律。
“谢谢。”念卿半垂眼帘，并不侧首看他，低低的一声，以从未有过的郑重态度道出。
薛晋铭良久不能出声，伫立在风中，仿佛神思已被风吹散。终究不知是从哪儿找回来的声音，涩哑低迷，他喃喃地答：“这两个字且留着吧，往后你要说的时候还多。”
念卿一笑，转头掩唇，再一次剧烈呛咳。
薛晋铭慌忙去扶，她却猝然转身，扶了栏杆快步往舱室里走去。
船身在海风里微晃，念卿一个踉跄，跪倒在甲板上。身后一双手伸来，及时将她挽住，二话不说将她横抱起来。他的臂弯坚实有力，衬衣下透出暖暖体温，心跳的声音比她更急更促。
薛晋铭大步奔回舱室，连声急唤医生。
随行的李斯德医生赶来，她已咳得几乎窒息，直至注射了针剂，方才渐趋平缓。
药力令她沉沉昏睡过去。
留下两名女看护陪伴在床边，医生与薛晋铭退出舱室，沉默走向船尾甲板。
“目前在手术处理方面，只有肺部压缩被证实是确切有效的手段，危险性也很高，大多数人不愿意冒险尝试人工气胸疗法。”李斯德点燃烟斗，一边走一边沉吟道，“照霍夫人现在的情况看，保守的静息疗法只能延缓病情恶化，一天天拖下去，治愈的希望越来越渺茫。”
“这个方法假使失败，会怎么样？”薛晋铭沉声问。
李斯德沉默片刻，“霍夫人说，她乐于挑战危险。”
薛晋铭一惊驻足，“你将这想法告诉她了？”
“她作为病人，有权利知道一切。”李斯德扬了扬眉，深蓝眼睛里透出德国人固有的坚持。
等候在码头的黑色车队一早摘去了车牌，随行侍从皆着便服，饶是如此仍被无孔不入的新闻记者尾随发现。戴了面纱的霍夫人，身在仆从簇拥之中，远远看去依然醒目。她被仆从搀扶走出舷梯，身形更加清瘦，步履间显得憔悴。txt电子书分享平台
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第三十一记 人北望·雁南归（5）
有眼尖的记者骤然发现，陪伴在霍夫人身旁的友人竟是薛四公子，旋即相机咔嚓，拍下了薛四公子搀扶她上车的一幕。只见前后各两辆车开道护卫，霍夫人与薛四公子同乘中间一部车扬尘而去……翌日报纸铺天盖地俱是这暧昧香艳的消息。
终究还是回来了。
五月熏风拂暖，车飞驰在傍山临海的路上，昔日熟悉景致一一掠过眼前。
薛晋铭凝望车窗外，一时有些恍惚。
入目绿荫葱茏，各色繁花开满山壁道旁，一路上烈烈夺目的木棉树，仿佛团团火焰绽在枝头。此间的木棉比南国开得要迟，每当看见南国的木棉，他总想起她……身旁念卿已沉沉睡着，疲惫地靠了椅背，苍白脸颊透出病后潮红。
蜿蜒道路盘山而上，直抵山顶，那临海而筑的豪宅隐现于绿荫之间，屋顶白石雕花已隐约可见。那便是传闻中的“茗谷”——当年大督军霍仲亨一掷千金，买下海滨半山风景绝伦之处，聘请名师张孝华设计修筑了此处别墅，送给新婚夫人作为结婚礼物。
“到家了。”念卿不知什么时候已醒来，转头对他柔柔地笑，“晋铭，这里便是我家。”
薛晋铭扶她下来，她欣喜地指给他看那一丛丛雪团似的白茶花，喃喃道：“我以为今年花期已过，再也见不着这些花开了……”
薛晋铭扶着她手臂，蓦然一紧，脱口道：“胡说。”
念卿淡淡一笑，仰首深嗅风中芬芳，“仲亨给这里取名茗谷，谷，有归隐林泉之寄寓。”
“茗，则取自白茶花的别名玉茗。”薛晋铭接过她的话，微微笑道，“我也爱这花，还曾想，日后我若能有一个女儿，便也取玉茗为名。”他与她四目相对，各自眼中笑意深浅，浮沉心绪却是无痕可寻。
白茶花期已将尽，莹白细碎的花瓣随风吹落，铺散在门前一小段青石阶上，风里芬芳远送，远处木棉摇曳一树红焰，天际流云无声。
侍从仆佣远远迎出门来，从大门一直站到台阶下。
“妈妈——”
脆嫩的童声骤然传来，念卿一震，抬头看向大门，忙叫人近前拦住。然而冷不丁侧面围栏上，一个小小的红色身影突然翻上墙头，手舞足蹈地就要扑向念卿。
女仆惊慌的叫声随之响起：“小姐，快下来！”
“拦住她！”念卿的惊叫声里，薛晋铭箭步上去，捉住那红衣小女孩的胳膊，如拎一只张牙舞爪的野猫，在她稚嫩愤怒的尖叫声里，将她从那一人多高的墙头拎下。
“坏人！坏人！”霖霖发辫松脱，长发乱如蓬草，身上脸上都蹭满墙上灰泥。薛晋铭刚要松手放她到地面，她扭头一口咬在他手背，手里拿着个小小的木削手枪不由分说照他打去。左右仆佣慌忙上前帮忙，左一个大小姐，右一个小祖宗地央告，可霖霖咬住薛晋铭的手背就是不松口。
蓦听见夫人唤了声“霖霖”，余下的声音却被一阵咳嗽掩盖。
霖霖一呆，抬眼见到母亲被人扶着，拿手绢掩了口，只是咳，咳得像要喘不过气来。
“妈妈！”霖霖终于松开薛晋铭的手，无
