巨宝现世记-第10部分
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道光帝览疏后龙颜大开。但他转而又想：这哪是我的恩德？这两次大灾袭来！ 如不是公安县蒋员外慷慨捐赠，天下哪有今天的大好局面。恐怕百姓也还处在灾难之中、而不能自拔。说不准都要骂我皇上、造起反来啰……
想到这，他不禁自语道：朕要对蒋员外这个大善人，加大封赏才是呀！这样也才有利“以示后效，”也让天下人知道朕；“赏罚分明。”于是急宣吏部、户部、礼部、督察院及御史言官等入朝议事，俄顷众人趋至。
道光帝与群臣曰：“上年连续两轮大灾先后袭来！广大灾民能得到及时安抚，家园重建，又赶上今年这个丰收之年，百姓才感恩朝廷。其实；这哪是朝廷之功？如不是公安县蒋善人的仗义之举！只怕灾区百姓还身处于苦难之中呢。”群臣齐声回禀：“我皇圣明！”
帝又曰：“上次朕诏命只借他一亿八千万两，他却捐出两亿四千万，累计捐献三亿二千万两，这可不是个小数呀，这可是敌我四年的全国财力之总合！
朕后又闻奏，他已将土地卖出一半，所获白银五千万两，准备随时捐出。并说哪怕是卖掉庄园也在所不惜！这是何等无私的善举、爱国之气慨，这才是朕的好子民呢！”
群臣听了附和道：“我皇英明！”皇上又曰：“朕决定要加大对蒋家父子的封赏！以倡后效。卿等以为如何？”
吏部尚书索培启奏：“我皇英明！像蒋员外这样的慷慨义士，他的无私奉献；可树我朝典范！可作后世楷模也。臣以为：除加大封赏外、还要大力表彰，要让天下人知道：我皇赏罚英明、人所共知。”
群臣又是一片附和；索大人所言极是，象蒋员外这样的大善人应该给予一定的封赏，还要诏示天下；这是史无前例的楷模。
道光帝听了群臣的赞扬后欣然口谕：由吏部拟旨。擢湖北荆州公安县蒋可发；任“户部员外”，朕念他年老只授头衔，不着实缺。赏五品顶戴官服，可随时入朝面圣，朕想见他。
擢蒋员外长子蒋再发；任湖北分巡道，管理一省钱粮。赏六品顶戴花翎，即日赴任。
擢蒋员外次子蒋再荣；年满十六免试录用，授进士学位，赏六品顶戴官服。另；转告他：朕望他用功念书，将来好报效国家。钦此！
吏部官员忙出班回禀：“蒋员外次子据说只有九岁，库房没有现存的官服顶戴？请皇上圣裁。”
道光帝严旨：“赶制！连夜赶制。”遂命吏部尚书索培为钦差大臣前往湖北，会同巡抚陈家昌日夜兼程、赶赴蒋员外家速速宣旨办理。
且说钦差索培领了皇命，一应备齐。携了三道圣旨！即日启程赶往湖北，会同湖北巡抚陈家昌，荆州知府许守信，一路吹打向公安县进发。早有官差快马先前赶到、向蒋员外家报喜！
钦差仪仗浩荡进入公安县城。此时又响起十数棒开道锣声！百姓涌上大街，只见鼓乐吹凑、甲卫跨马持械护从、仪仗威严庄重，官轿华丽整齐，旌旗招展延绵里许，真是好一派喜气洋洋。
人群里有人识得；这是钦差仪仗！好一派庄严喜庆。人们议论道：是去县衙吧？县太爷又要升官了，只见县令胡友才率衙属官员跪伏道旁，呜炮迎接。
仪仗一行却路过县衙径直向前。只见仪仗穿过北门、踏上蒋家庄园的青石大道，直向北走去。人们这才明白：是去“蒋家庄园”。
你想呀！上年天下大灾连连，员外捐出巨资，赈救天下灾民；他象菩萨一样救苦救难，这是何等的功德？想是皇上要嘉奖、封赏员外呢！人们七嘴八舌的议论着、也随仪仗一起涌去。
钦差一行来到蒋府，员外父子早已等候在此。只听得文化殿掌印太监高声宣道：“着蒋员外父子三人接旨！”员外父子三人齐飒跪下，钦差索大人捧出三道圣旨一并读完。
蒋可发父子三人各捧一道圣旨，忙向北跪下；将手中圣旨举过头顶朗声道：“微臣领旨谢恩！” 接着高呼：“我皇万岁，万岁，万万岁！”
紧接着又颁赏顶戴官服！父子三人每人一套。仪式完毕；员外恭请钦差、巡抚大人到大厅升坐。此时，有宫中内务府太监请员外父子到内室更衣。
少顷三人走出：都是六品以上官戴。又重新与钦差、巡抚见礼。这五品与六品都比公安县知县胡友才高，这胡县令又慌忙向员外父子三人行叩拜大礼。
知府许大人见员外已是户部官员、忙向员外行见面大礼。员外哪敢受知府礼拜！慌忙将知府大人扶起。已年近八旬高龄的员外，经此一番折腾！加之气氛庄严喜庆、心情紧张，早已是满头大汗。好在他身体还算硬朗并无大碍，这时父子三人才依次坐下。
钦差大人索培又传圣上口谕：“员外可随时入朝面圣，朕想见你。”二道圣谕是：“望蒋再荣用功念书，将来好报效国家。”至此，钦差公务全部办完。
接下来便是向员外道贺！贺员外父子三人一日之内、同为朝廷命官。常言只有“双喜临门”，今日员外府上却是“三喜临门”！ 实乃可喜可贺呀，这是我皇英明！众人附和。
☆、第十八回 员外授封感愧拒受俸祿
且说钦差一行众官员与地方各级官吏，都向员外道贺！赞扬他无私捐献、功德无量，也赞颂皇上圣明！
蒋员外此时深有感慨的说：“蒙皇上天恩，雨露我蒋家一门，如此恩宠实令老朽心有惭愧呢！”道贺已毕。
员外吩咐：于后堂花厅大摆筵席；宴席一字儿排开数桌。钦差大臣由巡抚陈大人、员外相陪坐了首席。公公、知府由分巡道台大少爷、进士小少爷相陪坐了下席，其余依次入坐。
席间又是一番贺喜赞词：都道我皇英明！ 吾皇圣明！钦差大人也说：“员外功德无量，我皇对员外一门的封赏、恐怕也是千古以来的大手笔，也可说是前无古人后无来者了。”
众人附和：都道是呀；索大人明鉴！这是圣上英明、皇恩浩荡，也是蒋府应得的“殊荣。”然后也免不了一番推杯换盏，直吃得钦差、巡抚已有十分醉意方才罢宴。不用吩咐下人早将香茗、果品奉上，大家偿果品茗谈笑风生。
这时钦差索大人当着巡抚陈大人、知府许大人向员外宣布朝廷命官俸禄：“员外父子三人月俸每人是一百两，养廉银员外每年是三千两，兄弟俩每人每年二千两。我回京后下文户部按月拨下，由知府许大人派员送到蒋府。”许大人听了喏喏遵命！
只见员外听了忙说；“ 索大人容禀：这俸禄一事……再发要即日赴任我就不谈了，下官与小儿再荣就免了吧。一则小儿年幼正在攻读学业，二则老朽年迈，两人都不能为朝廷办差、为国家出力，常言说得好：“无功不受禄，” 我哪敢贪享这不劳而获的俸禄呀，请大人明鉴。”
索大人听后说：“我是按吏制告知员外，员外清高廉洁不肯受禄，我只好回奏圣上定夺了。”说完，索大人见天色不早，便与巡抚陈大人讲：“我等一行众人，今晚如何安排呀？”
陈大人思量之后说：“有两个去处可供大人选择；一个就是公安县衙、这当然就近了，二是荆州府衙，离此约八十里还有相当远的路程。”
钦差索培琢磨之后便说：“那好！就去公安县衙吧？” 众人商定下来；便向员外辞行。员外再三挽留；就在寒舍将就一晚、不知各位大人以为可否？
巡抚陈大人与员外说：“索大人已经定下了去处，就不必叨扰员外了。因为我等是领旨办差，唯恐授人以柄反为不美。”员外听了也明白陈大人之意、只好作罢。
这时，员外命将馈赠献上：钦差索大人、巡抚陈大人各赠黄金二百两。知府、公公馈赠黄金各一百五十两，其余统赠白银二百两。
此时员外与钦差大人讲：“大人此来给我蒋家带来了浩荡皇恩、满门殊荣，实令老朽惶恐不安、感激涕零。下官无以为报，府上尚有库银五仟万两，值此一并向朝廷捐出、以备荒年之用，望大人代皇上笑纳。”
索大人听了感慨不已；忙说：“员外忠君爱国天地可鉴、实令人景仰！只是员外将仅存银两全都捐出、那府上用度是否……？”
员外忙回：“这个……大人不必担心。眼下正值秋收时节，我还有一半田地课银即将待征，估计不成问题。”
索大人听了，这才放下心来说：“也好，那就交我带回京城、一并向圣上复旨！”
员外顿时大喜，忙说：“我今晚就安排装箱，明日一早就送往县衙交大人过目。”
在告别时钦差索大人与员外讲：“员外若是进京，就先去吏部找我，我安排员外入朝面圣。”员外听了忙谢大人盛情！
巡抚陈大人也与再发讲：“钱粮道台大人明日去省府上任，就直接去找我。”说完吩咐起轿；也是一路吹打走出蒋府，返回到公安县衙去了。
员外与再发送走钦差一行，忙又吩咐下人将库房银子全部装箱，明日清晨送往公安县衙交钦差大人验收、不得有误，下人遵命去办。
送走钦差，又命下人将库银装箱吩咐已毕；此时员外觉得能轻松一下了，忽又想起大儿再发要即日上任，便问再发：“你准备何时赴任？”
再发回禀：“圣上也催得紧，只能明日在家打点一日。后天启程赴任去，爹爹以为如何？”
员外听了忙说：“这样很好！”忙又问到：“这庄上事务你准备交谁来接管呀？”
再发听了琢磨之后回禀爹爹：“这事我也想过，您看由大姨娘接管如何？”这大姨娘就是蒋再荣的生母万氏、万金秋。
再发这一提议；也正合爹爹心意，老爷便说：“这样也好。”于是再发连夜向大姨娘万金秋交割府上账目、银库及庄上事务。这库银已是无几了，只有分庄事宜与帐目交割，一应下来是账目清楚；这多年来银子收支吻合。各分庄事宜布置有序，人员调理得当，老爷听了非常满意。
员外夸奖再发说：“我儿这些年来锤炼得大有进步，为管理一省钱粮奠下了很好的基础。爹爹相信你；一定能为皇上办好差，为全省百姓当好家。”
再发也回：“多谢爹爹夸奖！孩儿定不会让爹爹失望。一定要为一省百姓办好差，替百姓当好这个家，让圣上满意。”
次日再发向爹娘、各位姨娘、小弟及内人辞行！只带去一名账房副主管和一仆人同往，蒋府上下众人、送大少爷一行上路，再发与大家拱手告别！一行前往湖北省府赴任去了。
没过多久，湖北巡抚陈家昌忽接圣谕：命他按照员外父子＇除蒋再发外＇品级、赶制官轿仪仗两套、拨甲卫二十、书吏二名、乐师两班速送蒋府，悉听员外使唤不得有误。
从此，“蒋家庄园”便戒备森严！此后；员外与小少爷出行都要坐上官轿，由仪仗呜锣开道、甲卫护随，闲杂人等也不得随意出入蒋家庄园了。
☆、第十九回 秦卓二妾华年香销玉殒
且说员外在两年之内共纳三妾。七年后，只有万氏如愿已偿、生了儿子，如今她儿子都已十岁了。可还有卓秦二氏宫腹空空、至今无孕，她俩便春潮涌动、着起急来。
她们暗自琢磨：想当年进府时、万姐姐比我俩分别还长两至三岁，这不知是因她年长、对房事也长了知识、便有了身孕，还是我俩幼稚无知不懂得房事、或是命中无分？姐妹俩苦思冥想也不得其解。
一日，秦氏回往娘家荆州城，花骄来到秦府停下，府上佣人见是小姐回来了、便忙迎上去向她请安！这时小姐帖身丫环芸儿将轿帘挑起、扶小姐下轿，却见她满脸愁容；也不与府上人打声招呼，三寸金莲便款款径直迈动、朝大厅走去，穿过大厅、进到内宅小院又直奔母亲卧室。
这时，内宅院丫环见了忙禀老夫人：小姐回家了。
老夫人听到禀报便忙走出迎接；却见女儿一脸不快、便知她心中有事，忙将女儿让进里屋。此时春娥在母亲面前终于按耐不住心底的隐情感丧、即扑向母亲怀里潸然泪下、哭出声来。
其实，老夫人早就明白女儿的心思，也忙劝慰说：“我女儿还年轻、此事不宜着急。”
春娥听了挥泪回道：“我是年轻，可他日趋老迈，而且早以分心在他小儿那里去了，看来今生望子是无什盼头了。”说完又泣声不止。
老夫人一听便觉心头一震！接着又一阵忏悔。忙又劝解道：“古人云，命里有来终须有、命里无来莫强求，那就随缘去吧。”
春娥听了即回到：“娘！你说的这些难道就是女儿的命该如此吗？”
夫人转而又说：“我的好闺女；你莫要太悲伤，我听说这荆州城里有条杨柳巷、那巷子里有个柳半仙算卦很灵验，不如明日我陪你去求他看看？一准会有好消息呢。”
春娥听了母亲多方劝慰、都不为所动！只有听到这枊半仙的占卜灵验、能先知先觉晓得人的未来……她即打起了精神，便停止了哭声说：“娘！你所言是真？”
老夫人忙说：“难道你还信不过娘、娘说的无假，明日你去见了你自然就信服了。”当晚，老夫人将女儿的心思和自己的想法说与了老爷，老爷听了；对女儿的所思所想也深表同情与理解，对夫人的意见也只好认同。
次日，老夫人与女儿一同坐轿去到杨柳巷。柳半仙问了春娥小姐夫妻的生辰八字，按男女生辰推是一对老夫少妻、年龄悬殊，这半仙便很快想到此女非等闲身份，肯定是公安县蒋府小妾是来问卦求子的。于是佯装排卦、占卜之后突然惊讶道：呀！小姐有贵为玉叶之命、有享不尽的荣华富贵并子孙满堂。
秦春娥娘俩听了不觉暗自欢喜！春娥也顿时感到这枊半仙真是灵验；他怎的就知晓我有享不尽的荣华富贵？按他这神算推测；看来子孙满堂并不是空穴来风、也一定有望了，心里觉得非常高兴。于是给了半仙重重的赏钱后、欣然打道回府去了。
在返回的路上老夫人对春娥讲：这半仙灵验吧？他就能算出我女儿贵为金枝玉叶、并有子孙满堂、这回你该�
