请勿洞察-第19部分
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没过多久，天色已经暗得像傍晚一样了。在正常的世界里，傍晚时夕阳的余晖会守在天空一侧，但这里不一样，这里四面八方都没有明显光源，天色却固定在昏暗的状态中。
随着天色变暗，四人都不仅能听到草丛的沙沙声，还能感受到自己愈发急促和沉重的心跳。
突然，肖恩脊背一凛：“你们听！”
他话音一落，列维和莱尔德立刻停下脚步，杰里嗷地叫了一声。
“你是让我们听这个吗？”列维皱眉。
肖恩瞪了杰里一眼。杰里还挺委屈：“我又不是故意的！条件反射而已！你突然说话，吓了我一跳，我还以为有什么……”
“嘘……”肖恩捂住他的嘴。
现在四个人都听见了。是一阵阵细碎的脚步声。
声音在他们后面……不是正后方，是在后面的一定范围内来回游移。
“继续走。”列维低声说。他让高个子的肖恩走在前面，跟着是莱尔德和杰里，他留到最后一个，悄悄从腰后面握住枪。
他们不敢停下脚步，也不敢大声交流。走着走着，肖恩突然觉得周围更加不对劲了……这些草变高了！
一路上的草全都很高，但肖恩更高，最高的草也没超过他的头顶，现在身边的草越来越高，他们就像逐渐跑进了一个遮天蔽日的森林。
肖恩伸长胳膊，想为后面的人拨开越来越高的草，他刚碰到那植物，就惊得缩回了手。
不是他们跑入了杂草更高的区域，是草本身在长高。
他想问别人注意到没有，还没开口，被他碰触过的草丛剧烈摇动了起来。显然其他人也看见了，杰里正在他身边尖叫。
就像天空忽然开始变暗一样，杂草也在短时间内开始滋生、膨胀。几秒内，原先还能露出一点地皮的地方都长出了草，原本就有的草则以不可思议的速度增高、变宽。
为了躲开这些植物，杰里左躲右窜。他不小心撞到了莱尔德，莱尔德腿上有伤，一个站不稳就跌在了地上。
杂草不断从他身下钻出来，把他推得滚到一旁，巨大的草叶擦过他身边，正好划过小腿后面。
肿起的伤口上传来一阵刺痛。莱尔德“嘶”地抽了一口凉气，五官都皱在了一起。
他短暂地闭眼，再睁开，这一瞬间，他感觉不到身边密集的草叶了。
几秒内，疯长的植物遮蔽了所有光线，交织成巨大的穹顶，仅剩下星星点点的细碎缝隙，透着灰蓝色的昏暗天空。
在穹顶形成的瞬间，草叶的触感也消失了。
莱尔德一时听不见别人的声音，他认为是那三个人没动也没说话。他坐在地上，看着黑色穹顶里的缝隙越来越细密，灰蓝色碎片一个接一个地熄灭。
先是纯粹的黑暗，一瞬之间，光明又再次降临。
两种互为矛盾的画面几乎是同时出现在视野里，就算它们发生得有先有后，所隔的时间也是人类很难感知到的，极为短暂的一霎。
然后天空投下一道阴影。
莱尔德坐在地上，回过头，一个红色的东西站在他身边，形体弯成九十度角，用嘴巴看着他。
他能够认出那是“嘴巴”，是因为那东西离他很近，它的某个位置上有个圆形缺口，他能看见缺口中嵌着两排棕黄色的牙齿。
之所以他心中浮现出“用嘴看着……”这样的判断，是因为他从那黑洞洞的缺口中看到了一个颤动的白色物体。一枚眼球。
从周围陡然变亮，再到莱尔德看清这东西，其实只过了一两秒的时间。
可对莱尔德来说，这一两秒足以把他全身的血液都急冻起来。
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列维的感知出现了短暂的混乱。
他能看清的最后一件事，是杂草异常膨胀与增生，在几秒内挡住了前后左右的视野。
然后发生了什么？然后又过了多久？是一两秒，还是几小时？
现在天光已经大亮。这变化是眨眼之间的事吗？还是他之前失去了意识，现在刚苏醒过来？
他的感知陷入混乱，一时竟然无法分辨。
突然，一声枪响彻底唤醒了他。他的视野恢复清明，注意力也被拉回了当下。他立刻转身向枪响的方向，同时拔出腰间的枪。
他呼吸一滞，差点像杰里一样大叫出来。
他看到一个浑身血红的人形物体，正踉跄着走向坐在地上的莱尔德，莱尔德靠在一颗灰色的树下……这里什么时候出现灰色的树了？列维一点也想不起来。
又是一声枪响。莱尔德击中了“红色物体”左上的某个部位，让它趔趄着仰倒了下去。
近距离的枪声震耳欲聋，盖过了莱尔德的声音，怪物倒下后，列维才听见莱尔德在大口喘气。
“那是什么？”列维压低身形靠近过去。莱尔德没回答他，继续缩在树下。
迈出一步后，列维才注意到脚下微微潮湿的林间土地。
他左右看看，周围全是灰色的树，每棵树之间有一定的距离，树木粗壮高耸，光秃秃的没什么叶子。这地方看起来像冬季的郊野公园，但树木的颜色不对劲，形态也不属于任何一种他叫得出名字的树。
那些一人多高的杂草不见了，又或者，是草在几秒钟内变成了稀疏的森林。
列维在莱尔德身边蹲下：“你受伤了？”
莱尔德慢慢摇头，仍然绷紧着手臂，拿枪对着倒在几步外的不明物。
“那是什么？”列维又问了一遍。
莱尔德终于说话了：“杀了它……去杀了它……补一枪……”
列维小心地靠近那东西。它看起来像人，但肯定不是人。
它比人类略大一圈，体格类似棕熊，有着与人类一样的圆形头部。它肩下没有双臂，双臂长在躯干正前方，下半身的形态与人类差不多，双足比人的要大……
更令人不适的是，在近距离下才能看清——它身上的红色不是表皮颜色，而是粘连在粘膜与肌肉上的鲜血。
它没有皮。
它也没有眼睛和外耳廓。它面部血肉模糊，列维看不清它有没有鼻孔。
它的嘴巴张开着，里面有个带着血迹的白色东西。列维下了很大的决心才又走近了一步，这才看清，那是一只眼球，比人类的眼球大，几乎能撑开口腔。
列维仍然没明白这是个什么东西，只知道它已经完全不动了。
“应该已经死了……”
列维回头，莱尔德正把枪收回衣服里……他竟然在长衫下面穿了一套紧身枪带。小提箱里那把枪果然不是他唯一的武器。
莱尔德的枪法不错，他都吓成那样了，还能快速拔枪、射击，并且命中……这绝不是偶然的运气，而是有赖于长期正规训练。
列维估计了一下，在刚才那种感知模糊、视线摇动的情况下，如果换做是他，他并不一定能打中那只怪物。
“那两个孩子呢？”列维拍了拍莱尔德的肩，莱尔德茫然地摇了摇头。
几步外的树后面传来了肖恩的声音：“我……在这……”
肖恩坐在树后面，怀里抱着昏倒的杰里。
“杰里怎么了？”列维问。
“他……”肖恩的目光从列维腿边掠过去，看见了那个红色的不明物，“那……那是什么……”
“我们还不知道。肖恩，杰里到底怎么了？”
肖恩虽然个子挺大，但他也只是个刚成年的高中生而已。他在震惊中变得有些迟钝，半天吭吭哧哧说不出完整的话。
列维叹气，蹲下来检查杰里。杰里身体上没有伤，只是脑袋上肿了个挺明显的大包。起初起初列维还以为他是因意识混乱而昏倒的，现在看来并非如此，他多半是在恐慌中一头撞上了树。
列维看了看昏倒的杰里，吓傻的肖恩，瑟瑟发抖的莱尔德……还有那个恶心得要命的不明物。
“怎么，现在我是唯一还能保持正常的人吗？”他无奈地抹了把脸。
“我也很正常！”莱尔德挥挥手，扶着树站了起来，“你别急。我知道现在你很害怕，先冷静一点……”
列维说：“在安慰我之前，你知道你说话的声音在发抖吗？”
“知道，我只是……”莱尔德正说着，突然脸色一变。
他的目光越过列维的肩膀，看着更远的地方。
列维也慢慢回过头。稀疏的灰色树林深处，有两个深红色的人影。它们站得很远，暂时没有任何动作。
从这里看不清它们身上的细节，但有了刚才的经历，列维和莱尔德都能想象出那大概是什么东西。
“我们该走了，”列维低声说，“不论这是什么地方，总之先离开……”
TBC
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25
在一档电视节目中，主持人和摄影师只携带最基本的少量装备，深入世界各地的海岛、密林、沙漠，在荒无人烟的地方为观众演示求生技巧。
每集节目最后，当主持人终于找到文明的痕迹时，他会欢呼一声。“文明的痕迹”可能是栓在河边的小船，森林中的猎人小屋，童子军野外营地，通向公路的小径等等……总之，即使他还没看到居民，只要看见了房子也很开心。
但这仅限于在人们熟悉的世界上，比如亚马逊河流域的人工建筑，大海上挂有某国国旗的渔船。
如果一个人身在不知名的地方：无边无际的草地一秒变成森林，森林里的树木颜色古怪，周围藏着很多没有皮的不明生物……当他在这种地方看到一所房子时，他可能并不相信它。
正如此时。列维、莱尔德和（背着杰里的）肖恩，正站在三棵粗壮的灰色大树前。
三棵树的树冠纠结相连在一起，上面承托着一座同样灰扑扑的树屋。树屋和他们最开始离开的那座房子不同，那座房子在城镇中随处可见，虽然破旧，也只是屋主搬离后无人清理的程度，而这树屋更加原始和诡秘，更像电影里给巫婆或妖精住的地方。
树屋下面悬着几条草绳，系在大树光秃秃的扭曲枝干上，草绳有粗有细，上面纠缠着一些枯草和书皮，远远看去就像树上垂下来的藤蔓。
四个人已经又走了很久，现在也该休息了。肖恩穿的居家鞋有点磨坏了，估计再过不了多久就会磨穿。
这附近没有血红色的人影，那些东西应该没有追上来。
“我上去看看。”列维说着，把一路拿在手里的枪塞回腰后面。
莱尔德面露怯色：“不太好吧……我觉得还是不要进去比较好。”
列维说：“树屋是人造的，这说明有人在我们之前来过这里。也许我们能发现些重要的东西。”
莱尔德说：“我们一开始就出现在了‘房子’里，那房子更像人住的地方，里面还有好多家具呢。”
“那里不太一样……”列维微微低头，“我不认为那房子是真的……”
肖恩插话说：“杰里也觉得那房子不是真的，他说那可能是梦境或者虚拟世界，我们真正的身体睡在浴缸里，或者躺在一个个维生仓里，脖子后面插着管子……”
列维和莱尔德一起迷茫地看向他。
“算了，我只是顺口一说，没什么……”肖恩赶紧摆摆手。
莱尔德问列维：“进那扇‘门’之前我真的躺过浴缸了，和这有关系吗？”
列维没回答。肖恩羞耻地扶额：“不不，不用这么认真地考虑它，这只是个玩笑……你们确实像是不太会玩电子游戏的类型，但你们连电影也不看吗？那可不是什么新电影了。”
“我小时候情况特殊。”莱尔德耸耸肩。
列维作势要爬树，莱尔德赶紧拍拍他：“等等！你别冲动，万一树屋的门也是一道‘那种门’怎么办？”
“如果我进去后没反应，你们也跟着进来。”
“不，我爬不上去。”
“他可以。”列维瞟了一眼肖恩。
列维刚攀上一块突出的树皮，莱尔德又拍拍他：“等等！要不然我们再……那个一次？让我感觉一下这树屋……”
列维说：“不用。肖恩比我们敏锐，现在他什么都没感觉到，对吧？”
肖恩随便点了点头。其实他并不明白这两人在说些什么，尤其不明白“那个一次”是什么意思，他只希望不是自己联想到的那个意思。
列维又想继续爬树，莱尔德第三次阻止他。列维不耐烦地回过头，刚想吼一句什么，只见莱尔德站在树下，手中轻轻握着一截垂下来的草绳。
“你躲开一点。”莱尔德说。
列维依言躲开。莱尔德手上用力，上方传来一阵干涩的摩擦声，一条绑了细木板绳梯从树屋边缘垂了下来。
“你怎么发现的？”列维惊讶地看着它。
“我一直往上看，不小心就发现了。”莱尔德摘下眼镜，“我不是真的近视，其实视力还挺不错。”
列维第一个爬了上去。他叫莱尔德和肖恩先等等，等他先确定屋内安全。
树屋的小木门看似破旧，其实设计得还挺精巧。它从外向内部上方推开，在内侧有挂钩可以固定，也可以关闭后左右闩紧。这是一扇正常的门，不会通向别的世界。
“我们可以上去了吗？”莱尔德在下面喊。
“等一会儿，我检查一下地板。”
树屋内有两个“房间”，中间用布帘隔开。布帘是用一件衬衣改成的，看来，这地方确实曾经属于某个人，而且是文明社会的人。
屋里有人生活过的痕迹。内侧的房间里，墙边卷着一叠毯子，角落里还有一只毡帽。外侧的房间稍小些，角落里有个用树枝与木板搭成的“写字台”，它只有一肘来高，使用者应该是坐在旁边书写的。
写字台上躺着一枚炭条，一只羽毛笔，还有一瓶已经完全干涸的墨水。瓶身上的标签严重褪色，但还能看清基本图案：六芒星和衔尾蛇。
旁边还有三个手工扎成的本子。左边一本皱巴巴的，像是经常被翻阅，右边的两本还全都是白纸。
列维大概看了一圈，拿起墨水瓶悄悄收进口袋里。别的东西都还保持原位。
他很快返回门口，告诉其他人可以上来了。杰里仍然晕着，肖恩担心背他上去时绳梯禁不住两个人的重量，还好绳梯足够结实。
进屋之后，莱尔德趴在门边研究了一会儿，还发现了一个小机关：如果在树下小幅度拉动草绳，绳梯可以慢慢自己升起来，沿着木滚轮卷回树屋下方。怪不得屋内没人，绳梯却是卷起来的，当初建造树屋的人一定费了不少心思。
肖恩把杰里安置在墙边，让他正好躺在那卷毯子上，反正毯子看起来也不太脏。
看到室内的种种“生活气息”后，肖恩问：“我们是要等树屋的主人吗？”
“为什么你觉得要等他？”列维问。
“他肯定很熟悉这地方，我很高兴我们不是这里唯一的人类……”
“你怎么能肯定这屋子是‘人’弄出来的？”
肖恩被这句话吓�
