请勿洞察-第23部分

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看到自己的同学，艾希莉浑身发抖，发出呜咽般的叹息。奇怪的是，她不但没有扑上来拥抱他们，反而颤抖着退了两步。
仔细看才发现，艾希莉脑袋上裹的那团黑纱其实是她的裙子，就是4月24日她在派对上穿的那件。现在它又脏又破，艾希莉把裙腰套在脖子上，当做遮蔽头部的纱。

肖恩想上前，杰里又拉着他不放，肖恩果断地把他从小土沟里拽了出来。
“艾希莉？”肖恩慢慢靠近她，“真是你？能遇到你真是太好了！说来话长，总之我们也不小心走了进来，之前我们……”

艾希莉突然抬起一只手，平举着竖起。
肖恩立刻住了嘴，谨慎地看着她，不知她要表达什么。
艾希莉的手慢慢收到唇边，做了个噤声的手势。她的表情还保持着刚才惊讶的状态，眼神却像在放空。
几秒后，她转身向反方向走去，背对着他们说：“不要动，藏着，不要离开，跟着我，听我的。”

“你在说什么？”杰里从肖恩身后探出头，“我们要怎么一边跟着你，一边留在这儿？”

肖恩想了想，毫不犹豫地跟在艾希莉身后，艾希莉没有阻止。
肖恩回头招呼杰里：“快来。我猜她的意思是，要么继续藏在这里，要么跟着她，不要随便去别的地方。”
艾希莉回头看了他一眼，重重点了点头，似乎露出了一丝笑意。

杰里赶紧跟上去。他依然走在肖恩身边靠后的地方，不敢离艾希莉太近。
他和艾希莉不算特别熟，在他的印象里，艾希莉是那种标准的校园焦点女生，朋友多，兴趣广，总是打扮得花枝招展……从前她整天笑呵呵的，现在怎么成了这幅样子？她的手怎么了？那真是她的手吗？她身上穿着什么衣服？那镰刀是哪来的？她为什么连话都说不顺了？
只有刚才那个僵硬的笑容，还能让人认出她确实是曾经的艾希莉。

艾希莉渐渐加快脚步，小跑起来。不合身的长风衣随着她腿的动态而飘动起来，隐约露出下面的双足。
肖恩悄悄倒吸了一口凉气。杰里起初不明所以，肖恩用眼神示意他，他仔细一看，也惊讶得赶紧捂上嘴。
艾希莉赤着脚，趾头露在外面，她的双脚和手一样，都是那种奇怪的颜色。
肖恩和杰里什么都没说，只是浑身紧绷地跟在她身后。

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列维和莱尔德停下来，翻阅存在手机里的树屋日记照片。按照日记中的描述，再结合追踪终端上记录的距离，他们应该距离树林边缘不远了。
为了寻找肖恩和杰里，刚才他俩冒险地喊了几声，声音立刻就被寂静的树林吞没了，根本没人回应。

莱尔德坐在树下休息，列维靠着树，站在他身边。
列维想继续向森林边界走，莱尔德却认为应该先找到杰里和肖恩。

列维的观点是：那两个孩子被吓到了，他们肯定不会折返回去，而是会一直向原定的前进方向逃离。树林广阔，他们两组人走的路线可能彼此偏离，但应该不至于偏开太远，只要他继续前进，边走边注意动静，也许会找到那两个孩子的行迹。
而莱尔德认为：杰里既不敢贸然前进，也不敢折返，而肖恩却很有可能返回去找他们，或者至少会停步在某地等待。如果列维要继续走，万一他俩真的走出了森林，谁又知道那时这个古怪的世界又会发生什么变化？没准他们会无法返回森林，彻底与那两个孩子失散。

“他俩只是普通人，不是来调查的，”莱尔德说，“我们得对他们负责。”
列维说：“不是我们要带他们进来的。就算没有我们，杰里也会干蠢事。”
莱尔德摇头：“但……如果我们早点找到真相，也许现在谁都不会进来。从前的鬼屋，篱笆墙，废弃大宅，红驼岭隧道……我们也许曾有机会搞清楚‘不协之门’是怎么回事，或者至少搞清楚怎么才能不被它吸引。可惜，我们没那么厉害，所以拖到现在才接触到这一切。”
列维嗤笑：“看不出来，你还是个很容易伤感内疚的类型。”
“是的，我就是特别心重，”莱尔德突然换上了极度富有感情｀色彩的腔调，“我投身于研究神秘现象的伟大事业，连累了杰里，连累了整个家庭，亲爱的列维·卡拉泽，你愿意与我这样的罪人为伴吗？你愿意陪我调查真相、救赎灵魂吗？快点，快说你愿意。”
列维没理他，而是问：“刚才你说到‘红驼岭隧道’，那是什么？”
“一个神秘的地名。”
“我从来没和你去那调查过，我甚至听都没听过它。”列维说。
莱尔德的语气瞬间恢复正常：“哦，其实那地方根本不存在，我随口瞎说的。”
“哈？”
“因为……例子多一点显得语言有质量……”
“你有什么毛病？”列维斜了他一眼，离开树干，拎起脚边的背包。他调整腰带，在上面扣了个可拆卸的嵌套，这样更方便携带武器。

莱尔德也扶着树站起来：“所以我们往回走吧？不是彻底回去，是稍微往回走一点点。”
“不，”列维背好包，“我还是打算继续向前走。往回走是浪费时间。”
莱尔德说：“你根本不在意杰里和肖恩的安全，对吧？”
“我没有这个意思。我只是觉得继续走才能更快与他们汇合。”
“哦，毕竟杰里是我弟弟，不是你弟弟。”莱尔德耸耸肩。
“他是你弟弟？”列维笑了笑，“除了你以外，凯茨家还有谁也这么想吗？”

莱尔德没回话，只是愣着站在那。
列维有些懊恼地摇摇头：“抱歉，我不是想讽刺你。”
“没什么，”莱尔德说，“你说的是事实，不算讽刺。但你跑题了，这和我们应该往哪走没有关系。”
列维抬眼，看到莱尔德微蹙的眉头。
“我对你说实话吧，”列维注视他的眼睛，“某种意义上说，我确实不够关心杰里和肖恩的安全。但这和我与他们是否熟识无关。我希望杰里和肖恩平安无事，但如果他们真的遇到了什么，我也丝毫不会感到意外。”

莱尔德说：“安吉拉也进来过，她平安地回家了。你的思想就不能积极一些吗？”
“但安吉拉疯了，”列维说，“也许她早就疯了，反而侥幸避开了某些东西；也许她本来没疯，回家后就陷入了彻底的疯狂……我们不知道实情如何。不管怎么说，她是个特例，在疑似有‘门’出现的事件中，绝大多数人都彻底消失了。”

列维的眼睛里一片晦暗，他说话的时候，莱尔德移开了目光，好像不愿意与他对视。
“我也进来过，然后回去了。”莱尔德说。
“但你妈妈没有。”

莱尔德侧着头，面无表情，好像整个人陷入了静止。
列维抹了把脸：“我是想说，莱尔德……我不知道你的全部动机是什么，但我知道，你必定也是怀着某种决心才会站在这里的。我的第一要务是探索，而不是回家。等我找到有意义的东西，我才会开始考虑能不能安全回去。我曾经以为你也一样，我猜错了吗？”

莱尔德沉默了一会儿，叹了口气：“你没猜错。我也是这样。”
列维拍拍他的肩：“抱歉，再次抱歉。我不是故意要让你难受的。”
“不，你就是故意的。”莱尔德说。
“也对，我是故意的。”列维叹气，“因为我刻薄、冷酷、不尊重人、缺乏同情心、没有团队精神、吃汉堡先吃肉、落井下石、恐吓同伴……你说得都对。现在我很烦心，所以一时说话有点……”
莱尔德打断他说：“你还落了两条罪名，还有‘容易迷路’和‘倒车入位不熟练’。”
“这两条是污蔑。”

“好好好……现在怎么办？”莱尔德看着某个方向。
列维说：“我还是坚持看法，我们向着……”
莱尔德打断他的话，一把揪住他的领子，让他也望向自己注视的方向。
“我是说……”莱尔德看着那边，深吸一口气，“现在，我们，怎么办……”

他盯着的地方，两棵粗壮的灰色枯树中间，站着一个全身灰黑色的人形物体。
它和正常人类差不多高，甚至还有些偏瘦弱，体表完全是黑色，但并不是有色人种的那种颜色，更像是一层深灰色皮革。
那应该不是外部装束，而是它自己的皮肤，它全身赤裸着，暴露着具有同样质地的男性性征。

它晃了晃，向前迈了一步。脚掌落地的瞬间，它的眼睛睁开了。
它全身无数只眼睛一起睁开了。

TBC


30…

看到这个生物，莱尔德惨叫着连续开了两枪。他的反应比列维快，列维都还没瞄准到那东西。
神奇的是，两枪都打中了怪物的胸口，怪物却毫不退怯，而是继续向他们靠近。它的皮肤毫不畏惧子弹。它身上每隔几厘米就有一只眼睛，感觉到威胁时，它的眼睛迅速闭合，皮肤变成严丝合缝的深灰色。

莱尔德第三次击中它，这次瞄准的是头部。他这把枪一次只能装五发子弹，已经打空了。
子弹的冲击让怪物的脖子向后折了一下，但它仍然毫发无损。它的脑袋重新竖起来，脸上的眼睛还闭着……这张皮革般的脸上有一些凹凸，近距离看去，应该是它的五官。
它是有眼耳口鼻的。眼睛还在原位，能和全身的眼睛一起睁开或闭合，鼻子只有一团隐约的凸起，嘴巴是一条线，也不知能不能张开。

莱尔德弹连滚带爬地闪开，那东西用全身的力气向列维扑了过去。
列维绷紧了肌肉，做好了被冲击倒地的准备，怪物靠近他时，他才发现它的力气并不如想象中大。他成功架住了它的双臂，狠狠踢中它的腹部，它向后趔趄了两步，又再次扑上来。
列维借力把它甩开，又趁它回身试图纠缠时绊倒了它，反扭住它的胳膊，用一边膝盖抵在它背上。

怪物小幅度地挣扎，竟然挣不开列维的压制。列维自己也有点吃惊，他还以为它会更有力量一些……毕竟它连子弹都不怕。
它防弹的皮肤并不是如钢铁那样坚硬，而是看起来像皮革，摸起来也像皮革，但又比常见生物的皮肤厚和硬，让人联想起橡胶制品。怪物被压制时，它全身的眼睛不停开合，就像大量鳞片在炸起又收拢……近距离看着这一切，列维有点想吐。

莱尔德从树后面探出头：“你不会是想活捉它吧？”
“为什么不？”虽然觉得恶心，列维还是盯着身下的生物，“过来帮我一下，我背包里有一条尼龙绑带，还有手铐。”
“你从哪搞到手铐的？”
“别这么多废话，来帮我一下，我腾不出手。”

莱尔德从树后闪出来，刚向前走两步，脖子上忽然一凉。
“别动。”
一个女人的声音在他侧后方响起。
莱尔德没敢回头。列维抬头望去，只见一把小镰刀横在莱尔德的喉间，刀刃直接贴在皮肤上。
挟持者个头比较矮，她站在莱尔德身后，被莱尔德挡住了大部分身体。

“走开。”女人又说。
莱尔德说：“你用刀挟持着我，我怎么走？”
“不是你！他走开！”
劫持犯说起话来挺奇怪，急躁中还夹着一分稚气。

列维还沉着脸，没有做出行动。稍远的树丛里传出一阵沙沙声，两个熟悉的声音此起彼伏地叫了起来：
“大家都冷静点！冷静！”
“她不是坏人！”
“他们不是坏人！”
“不要杀人！”
杰里和肖恩钻出低矮的灰色树丛，赶紧跑了过来。

劫持者艾希莉疑惑了一下，把刀刃稍微远离莱尔德的脖子，但没有放下来。
现身之前，她已经再次用纱裙蒙在了脸上，莱尔德稍稍转动身体，只看到一坨黑纱里伸出一只颜色诡异的手。

肖恩一手轻轻搭上艾希莉的肩膀：“他们是我们的朋友，之前走散了。”
艾希莉把镰刀拿远了一点，盯着列维：“你，放开他，我负责他。”
列维没动，只是疑惑地看着两个少年人。
肖恩解释道：“她是艾希莉……就是我们那个失踪的同学。”

列维这才看清她的容貌，看起来是个挺普通的女孩，只是脸色有些憔悴。
他慢慢放松双手，离开趴在地上的怪物，退开两步，艾希莉也彻底收起了镰刀。怪物咕哝了几声，没有再暴起扑人。应该是艾希莉让它冷静了下来。它的眼睛基本都闭上了，只留下面部的两只眼睛……虽然那两只眼睛并不在本来应在的位置。

杰里指了指这个生物：“艾希莉，你是在找他吗……”
“是。”艾希莉走到灰黑色怪物面前，掀开头上的黑纱，蹲下来。她托着它的手臂，它顺从地被扶起来，像一条影子般紧紧挨着她。
“罗伊……跟我回去。”她小声安抚道。
“罗伊？！”
杰里和肖恩同时面色大变，异口同声。
“那是罗伊？”肖恩几乎不敢盯着那生物看，“我们也认识的那个罗伊？”
艾希莉没回答。她扫视了一下几个人：“这里危险。跟我来。”
说完，她扭头向某个方向快步走去，也不管这些人有没有真的跟上来。
杰里和肖恩对视了一下，立刻追了上去，看来他们十分信任她。

列维看向莱尔德，莱尔德的神色很犹豫。
“走吧，”列维招呼他，“就算你有一堆问题，也可以等会儿再问她。”
莱尔德的目光往下移，盯着远处‘女孩时隐时现的双足。他近距离看到了女孩的手和脚，它们的质地和颜色有点像之前那个有很多手的灰色怪物。还有，他刚才清楚地看到，艾希莉握着小镰刀的时候，手是直接抓在刃上的。这一点和那个疑似是“罗伊”的怪物一样，她的皮肤也不容易受伤，虽然大概只是局部皮肤。

列维推了莱尔德的肩膀一下：“你又害怕得不能动了？”
莱尔德回过神来，慢慢向前走：“哦……我在想一些很可怕的事。”
“我们已经见到很多可怕的事了，不用专门去想。”列维走在他稍后的位置，防止他又突然发呆。
莱尔德拉近两人的距离，小声说：“你看，写日记的人可能变成了灰色的大块头，叫罗伊的中学生已经变成了……那样。你再看艾希莉的手……”
“我看见了。”列维说。
“所以我在想，如果一直留在这儿，我们几个将来会变成什么样？”

列维没回答。他眼前又浮现出了灰色怪物的模样。
它浑身斑驳的死肉，杂乱的灰白色发须，还有黄铜色的、旧时样式的、仍保有光泽的导师书签。

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列维和莱尔德之前的判断没错，这片灰色树林真的快到尽头了。
艾希莉带着