沉落_初禾-第4部分

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　　“097基地破坏了1023丘陵里的蛹虫洞穴？”沉驰缓缓道。
　　谁都没想到少将会在重要的会议上提到区区一个蛹虫洞穴。这种小事情，军队根本不会出手，交给佣兵们去干就行了。
　　林舛有些莫名，“是的，先生。”
　　沉驰的眼尾很长，睨着眼的时候，总是给人一种高高在上的感觉，“清理一个蛹虫洞穴，佣兵最多能得到多少报酬？”
　　“这……”林舛回答不上来。
　　“不超过400金。”另一位与会的中校道：“绝大部分只有350金。”
　　沉驰语气平静，“那如果在战斗中牺牲？”
　　中校说：“一无所有。”
　　沉驰笑了声，“真残忍。”
　　“以前，当一名佣兵战死时，他的队友有资格平分他的佣金。但这有一个弊端——有的佣兵会为了侵吞佣金，而杀害队友。您知道，当生存都成问题时，道德会被人们踩到脚底。”中校说：“所以才有了现在的规定。”
　　会议结束之后，沉驰款步离开。他有不少事情需要忙，却去了“炽鹰”以西的猛兽基因研究中心。
　　这里饲养着许多健康的猛兽，它们中的许多，将在必要时成为寄生手术的载体。
　　沉驰走到一个巨型笼子边，里面关着的是一头矫健的猎豹。
　　“先生，您又来看它。”一名年轻的研究员走了过来。
　　“嗯。”沉驰只应了一声，向猎豹招了下手。
　　猎豹就像受到什么驱使一般，乖乖靠近，喉咙发出示弱的声音。
　　沉驰朝猎豹伸出手。
　　研究员担心道：“先生，它会伤害您。”
　　猎豹却只是温顺地坐着，将右前爪从笼子里伸出来，小心翼翼地放在沉驰手上。
　　沉驰眼尾微弯，似乎笑了一下。
　　097基地。
　　霓雨拒绝了陈的邀请，在佣兵管理处转了一圈也没有接到合适的任务，索性抱着花掉他大半身家的挠痒抓，回住处睡觉。
　　赚钱虽然重要，但也不急着这一会儿。
　　玉雕挠痒抓的手感果然比那个16金的便宜货好多了，霓雨有点高兴，没有急着往背上滋，而是握在手中反复把玩。
　　玉是凉的，但在手心捂久了，就有一丝温度。
　　霓雨忽然怔了下，下意识伸出自己的右手。
　　玉被捂热的触感似曾相识。
　　少将的指尖微凉，握着就是这样的感觉。
　　那只爱干净的豹子是少将饲养的宠物，手术之前，他曾经看到少将逗豹子，豹子欢喜雀跃，将爪子放在少将掌心。
　　他却夺走了豹子的生命。
　　有一次，少将在沙发上小憩，他走过去，蹲在沙发边，少将醒来，目光在他脸上停驻，然后向他摊开右手。
　　鬼使神差地，他像豹子一样，将自己的手搭在少将的手心。
　　他看见少将笑了。


第6章　结婚
　　“便民广场”上卖什么稀奇古怪玩意儿的都有，但棉花糖铺子只有一个。
　　霓雨斥巨资买了挠痒抓之后，一直未能接到合适的任务，为了节省开销，每天都严格按照最低开销生活，但过了几日，他实在是想念棉花糖那甜甜软软的滋味。
　　人类优于动物的特性之一是拥有强大的自制力，寄生人本质上是半人半兽的怪物，当兽性占了上风时，连食欲都难以克制。
　　霓雨意识到自己在做什么时，已经站到了广场边缘的棉花糖铺子前。
　　陈今天没有套佣兵的行头，胸前像以前一样挂着条围裙，熟稔地打招呼：“来了？今天想吃什么口味？挑个形状吧。”
　　霓雨皱了下眉。
　　上次在佣兵管理处，陈对他说了不少入伙的好处，他压根儿没怎么听，只觉得烦。
　　刚来到097基地时，他之所以对陈有几分好感，是因为对方给小孩们编织了一个个关于云朵的梦，而且身上没有佣兵臭熏熏的气味——豹子嗅觉灵敏，他闻得很清楚。
　　陈看上去很穷，连一个像样的摊位都租不到。为了支持陈的生意，他多付了不止一次钱。
　　结果这些都只是表象。陈比他有钱多了，卖棉花糖只是闲来无事随便找个乐子。
　　猛兽本性记仇，若不是其他地方买不到棉花糖，霓雨不会再和陈打交道。
　　制作棉花糖的旋转机旁边摆着一架子模型，霓雨指了指其中一个星形的，“这个。”
　　机器轰隆作响，陈说：“那天跟你提的事，考虑得怎么样？”
　　霓雨盯着变魔术一般膨胀的棉花糖，“我不加入任何佣兵团。”
　　“为什么呢？”陈说：“我来猜猜……是还抱着回到003基地的愿望吗？可是你的军衔已经被剥夺了啊。”
　　霓雨瞳孔登时变成冷色，唇线悄然一抿。
　　“来到我们这儿的，大多是亡命之徒。”陈耸了耸肩，笑道：“比起回到海边的首都，加入反叛军还现实一些。你是寄生人，寄生人反叛军你总该知道吧？”
　　这时，棉花糖做好了，霓雨接过，毫不犹豫地离开，又听陈在身后说：“对了，你看今天的新闻了吗？”
　　新闻？
　　霓雨很少看新闻，这一点倒是与手术前保持一致。
　　军人分两种类型，一种为战争而生，一种为权谋而生。他显然属于前者，新闻里那些虚虚实实的东西，他不爱听。
　　棉花糖仍旧很好吃，是草莓和香草混合在一起的味道。
　　他的心情因此好了一些，决定再去佣兵管理处找活干。
　　这次必须要接个任务，不然就真的没钱了。
　　和往常一样，佣兵管理处外面的空坝上聚集着许多人，他们一面等待为生意豁出性命，一面用污言秽语交换着各自的情报。
　　这阵子，几乎所有人都在讨论霓雨。
　　——那个“炽鹰”的精英。
　　——那个从首都来的寄生人。
　　——那个被统治阶级抛弃的可怜虫。
　　霓雨已经习惯了这些人的目光，但走近之后才发现，今日他们的眼神里多了一丝异样的兴奋。
　　干燥的风将他们的讨论吹到他耳边，他才明白陈说的新闻指的是什么。
　　昨天晚上，军方发布了一则消息，少将沉驰与“天尾”基地权贵之子路易完成结婚登记。
　　霓雨眼眶一胀，耳边的声音好似全都凝结成了块状，争先恐后往他双耳里面扎。
　　有几分钟的时间，他失神般地站在原地，嘴唇张了几下，像是想对自己说些什么，但喉咙似乎被铅块堵住了，他听不见自己的声音。
　　所有人都看着他，等着他的反应——这恐怕是这个远离“焦岸”核心的边城，最接近统治阶级八卦的一次。
　　霓雨用力咽下一口唾沫，点开终端的新闻头条。
　　灾难刚降临的那一百年，地球几成废墟，国家瓦解，家族崩溃，没有人在意“结婚”，所有军事集团考虑的都是“繁殖”。女人成为生育机器，女人不够，就研制人造子宫。直到最近五十年，人类与灾难终于寻找到了一个摇摇欲坠的平衡点，女人不再只为生育而存在，“结婚”的概念、“伴侣”的概念，才重新出现。
　　按“焦岸”的规矩，东桓军事高层的婚配情况必须向公众公开。
　　头条里，滚动播放着沉驰与路易登记时的视频与照片。
　　其中有一张，是沉驰握着路易的手，偏过头看路易。
　　霓雨知道那个角度的沉驰是多么迷人。
　　少将的五官无可挑剔，面部线条冷厉，瞳孔是无尽的黑，但其中又闪烁着冷色调的光，好比夜空与夜空里的寒星。
　　大多数时候，少将的气场都是冷漠到近乎残酷的。可是当少将微侧过脸，低下眼皮看身边的人时，目光却会变得温柔，偶尔还会弯起唇角。
　　这个秘密很少有人知道。
　　不，应该是没有人知道。
　　因为能够那么近距离站在少将身边的，过去只有他——霓雨——一个人。
　　现在被少将温柔注视着的是另一个人了。
　　金发，碧眼，权贵。
　　人类，真正的人类。
　　霓雨毫无征兆地轻笑一声，终于从那种凝滞的状态中抽离，周围的声音也再次流动。
　　他从佣兵中挤过，肩膀擦过肩膀，胸膛撞着胸膛——顾不上躲避他们的臭气，直直走到管理处的光屏前。
　　今天被投放到光屏的任务比往常多，也有可能是佣兵们忙着关心八卦，没有心思抢任务。总之，他能够挑到平时赶不上的优等任务。
　　但前提是他看得清光屏上的字。
　　眼睛没有花，也并非不识字，但他来来回回看了好几遍，都看不懂上面写着什么。
　　脑子像被扔进了一片滚烫的沙子，烧得他连最简单的思考都做不到。
　　怎么会这样呢？
　　不是早就知道会有今天吗？
　　最难的日子——被剥下军装，被扔进军事监狱，接受审判，被强制离婚，被驱逐——这些最伤人的事分明已经过去了啊！
　　少将会再次结婚，“炽鹰”会有新的队长，而他也已经有了新的身份。097基地的宿舍虽然小得如同集装箱，但到底是个足以栖身的地方。在来到097基地的路上，他花光了所有钱，可好歹，他还能接任务。只要不死，日子就能过下去。
　　寄生人是最接近死亡的人。
　　从某种意义上说，所有寄生人都是死过一次的人。
　　对寄生人来说，能活着，不管是如何苟延残喘，如何丑陋不堪，都是值得庆祝的事。
　　为什么要为一桩早已注定的事难过？
　　他不明白。
　　后背的寄生纹路痛得厉害，他一时间无法辨别，这种疼痛是烫还是冷。
　　他想，自己现在的样子一定很吓人。
　　双眼血红，面容狰狞，和放肆杀戮时一样。
　　他杀过那么多变异生物，在生命的最后时刻，它们总是惊恐万状地看着他。
　　可见他的确很可怕。
　　但其实，他只是安安静静地站着，目不转睛地望着光屏，不可怖也不凶悍，只是瓷白的脸变得惨白，淡红色的泪无声无息地淌了满脸。
　　这是一个可怜，而委屈的姿势。
　　直到此时，他才真切地意识到，沉驰是真的不要他了。


第7章　感染
　　003基地，病毒隔离中心。
　　霓雨睁开眼，所见是一片惨然的白。他下意识眯眼，想要抬手挡住那些刺目的光，却发现身体像不是自己的，脖子以下全无感觉。
　　脑中响起蜂群乱撞的声音，一些木钝，一些尖锐，像有无数把生锈的刀在他头部劈砍。
　　“嗯……”
　　他艰难地发出声音，喉结在脖颈上颤动，随着这一声，他闻到了一股浓郁的血腥气。
　　是从他自己口腔里发出来的。
　　只是如此微弱的一声，气流从喉咙闯过时，就如烧过了一把烈火，他的整个气管都痛得难以承受。
　　他转动眼珠，感到汗水正从他额头上落下。
　　大脑中传出的噪音逐渐减弱，他终于想起自己为什么会躺在这里，为什么感觉不到肢体的存在。
　　他被感染了。
　　三个月前，北方061基地爆发罕见的植物疫情。
　　起因是一队佣兵前往基地西北的高寒森林获取20种土壤样本，用于科研。任务本身是成功的，但其中一名名叫“盖依”的佣兵在森林里发现了一株开花时会涌出神秘气泡的植物。
　　单就外形来说，这株植物无疑非常美丽，气泡细小发光，乍一看像粉色的雪沫。
　　盖依的妹妹出生在基地，自幼身体不好，从未离开过基地。
　　为了给妹妹一个惊喜，盖依在没有告知任何人的情况下，擅自取走了这株花的种子——他们接的是科研任务，所以随身携带着取样工具、储存工具，种子混在土壤中，若非专业人士，根本发现不了。
　　瞒过了基地外围的军队后，盖依非常得意地将种子种在妹妹的阳台上。
　　只花了一周的时间，种子就开枝散叶。“粉雪”在房间里散开，蒲公英似的飞向基地的各个角落。妹妹开心极了，每天都叫伙伴们来家里看那精灵般的花。
　　那时谁也不知道，死亡的阴影已经笼罩在整个基地的上方。
　　花开后的第七天，妹妹全身皮肤突然溃烂，无数条血管像坚韧的藤条一般从身体里撕扯而出，顷刻间洞穿盖依的心脏、眼睛，以及头颅。
　　直到死亡，盖依也不知道自己做了一件何其混账的事。
　　短短三天时间，061基地的平民与军人八成被感染，其中小部分直接死亡，大部分成为浑身爆出血藤的变异人。他们疯狂地屠杀，在突破军队的防线后，冲向离061基地最近的地下避难所……
　　“炽鹰”一队接到清缴任务后，立即前往北方。
　　最近十年，战士们几乎没有和植物类变异人对抗过，战斗前期还算顺利，但在任务即将结束时，为了营救陷入包围的科研人员，霓雨带领一支小组冲入重围。
　　血藤布满了整片天空，破碎的肢体像雨一般翻飞，霓雨护着一名博士撤退，在即将跑出血藤的包围时，左肩传来剧烈的痛感。
　　那一刻，他的身体陡然变得滚烫，五脏六腑仿佛正在融化，视野变得模糊，耳边只剩下轰鸣。
　　他知道，病毒已经经由伤口进入了他的身体。
　　在残存的意识下，他发狠将博士推开，胸口又中了一根血藤。
　　接着，是腹部、大腿……
　　后面的事他记不得了，只知道自己一醒来，就躺在一个透明的隔离器中。
　　医生告诉他，他很幸运，虽然被感染，却没有立即死去，也没有成为变异人，而且受侵入身体各处的病毒之惠，那些致命的外伤没能夺走他的性命。
　　换言之，只要通过了基因配对，在这个世界上找到一个与他契合的动物，他就能接受寄生手术。
　　如果手术最终成功，寄生纹路出现在他身上，他便能以寄生人的身份活下去了。
　　只是在这之前，他只能被固定在隔离器中，除了头部，哪里都不会有知觉，像个不生不死的怪物。
　　得知这个事实时，他感到很荒唐。
　　他问医生，能不能选择死亡。
　　医生白发苍苍，奇怪地看着他，说：“孩子，你才22岁。没有哪个22岁的年轻人希望结束自己的生命。”
　　并不是每一个活下来的感染者都能立即找到供自己寄生的载体，为了让他们有更多的时间等待，隔离器以外接器官的形式“供养”着他们。
　　待在隔离器里，生命消耗会被降到最低。在这种环境下，