红梅坡下-第13部分

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　　一晃就要过年了。方梅知忙前忙后的，还得照顾卧病在床的秦雪文。她每天炖一碗陈皮梨汤，给秦雪文喝下，好让他润润嗓，别再咳得那么辛苦。秦雪文连喝了几碗，还是不见成效，咳得喘不过气来。

　　除夕那天秦雪文坐不住了，他坚持拖着沉重的身子，起来清扫庭院。他上街置办了瓜果，然后跟着方梅知进灶房做饭。方梅知怎么劝都劝不走他。

　　秦雪文到水缸边捞水时，眼前黑了一下。他扶着缸沿摇了摇头。方梅知问他怎么了，他笑笑说头晕了一下，接着捡起浮起的葫芦瓢，弯腰将水舀了起来。

　　那天晚上，秦漾带着糖儿在门口放鞭炮，秦雪文也去看。

　　街坊邻居都在放鞭炮，噼噼啪啪的很是热闹。糖儿捂着耳朵，笑着跟他喊话。他什么也没听清，只听到了几句“阿爹”，他本想问糖儿说了什么，糖儿却自顾自地蹿去铁蛋家门口了。

　　铁蛋一家在放长鞭炮，糖儿蹲在一旁看。

　　镇上还有人放烟花，随着一声巨响，烟花在夜空里绽开了，有过一瞬的绚烂。绚烂之后，随即化为乌有。



19　如鲠

　　开春后，秦雪文一病不起，家里乱成了粥。

　　这完全出乎了秦漾和方梅知的意料。他们都以为秦雪文只是辛劳太久了，只要歇息就会转好。然而秦雪文每晚被梦魔缠身，虚汗不止。他瘦成了皮包骨，眼睛凹陷进去，眼底有一圈淡青色，两颊却咳成了嫣红的。

　　年后方梅知求他再歇两天。

　　秦雪文最初不肯听，还想强撑着去做活，清早却咯出口血。他终于被病魔打倒，躺回了床上。

　　方梅知害怕了，她去镇上请来了自己的阿爹，让曾是大夫的阿爹给她相公瞧病。

　　方老爷子没敢耽搁，提上药箱就跟着抹眼泪的闺女来了秦家院子。他坐在床榻边给秦雪文瞧了病，瞧了以后良久无言，倏忽间老泪纵横。

　　方老爷子流着眼泪说：“雪文得了痨病。命不长了。”

　　方梅知只觉得一个晴天霹雳，听了站都站不住。她问：“还有办法治吗？”

　　方老爷子摇了摇头。

　　方梅知的眼泪就落下来了，她说：“阿爹你再瞧瞧，你莫不是瞧错了。”

　　方老爷子还是摇摇头。

　　方梅知扯着他的衣袖，又说：“阿爹你再瞧瞧，你肯定是瞧错了。”

　　方老爷子流泪摆摆手，喉头里哽咽到一句话也说不出来。

　　方老爷子走之前打了盆水搁在井槛上，浸湿手巾擦了把脸。他跟方梅知说，人各有命的，别想太多，别太难过。他喃喃说着人都有命数的，边说边拿手巾擦脸，越擦眼泪越多。

　　方梅知不知道她是怎么送走她爹的，她甚至不知道这天她是怎么过来的。她哭着跟秦雪文讲了许久的话，又傻坐在窗边冥想。她钻进死胡同里出不来了。她除了想老天不公，就是想自己命苦。她觉得天都要塌了。

　　到了傍晚，她还想起自己要做晚饭，才将回灶房将饭菜蒸上。

　　秦漾从学堂回来时，见方梅知呆坐在灶房的破木桌旁，目光呆滞，眼睛有点红。

　　锅灶上冒着蒸腾的白气，锅里的水咕噜咕噜响。

　　秦漾唤了声阿娘。方梅知回过神来，似是才看见他。她端坐起来，揉擦了眼睛，又指着灶台那边道：“那个……饭，你过去……”

　　她还没将话说完，秦漾已径自去掀开了锅盖，搁在一旁。

　　秦漾将几盘菜端到堂间的桌上。方梅知拿了几副碗筷过来，先盛了一碗饭菜，给秦雪文送去了。

　　秦漾等了许久都没等到方梅知出来吃饭。方梅知似在屋里跟秦雪文说话。隔了有一会儿，秦漾听见了方梅知的哭声，紧接着传来的还有秦雪文的劝慰声。

　　他莫名有些心慌。他站到他们屋外，轻轻将屋门推开了。他见方梅知伏在床榻边，埋首在手臂间哭泣。秦雪文正搭着她的肩，见到秦漾站在屋外，笑着喊了声“阿漾”。

　　“你娘又跟你孙姨娘置气了，这会儿哭着呢。”秦雪文低头看向方梅知，柔声道，“好了别哭了，一点小事而已，都会过去的，别让我们阿漾见笑。”

　　秦漾隐隐觉得还有什么事是他不知道的，可是他的阿爹阿娘不肯告诉他。

　　方梅知像是变了一个人，成天闷声不响的，懒于梳妆，懒于出门晃悠。好几次秦漾想问出口，见到方梅知好端端地红了眼眶，又什么都不敢问了。

　　秦漾真正晓得阿爹的事，是在糖儿坐着牛车回来后。

　　那天刘老伯耽搁了行程，糖儿到家时天色已晚。他像往常一样一蹦三跳地进了院子，却被迎出来的方梅知吓了一跳。

　　方梅知抱住他，眼泪落了下来。她牵起糖儿的手带他进去，哽咽着说：“你快去见见你阿爹，多跟你阿爹说说话。你爹得了痨病。”

　　糖儿还小，不懂什么是痨病。他扯着阿娘的衣袖，追问痨病是什么。

　　从灶房拿碗出来的秦漾听懂了，手一抖，瓷碗滑下去掉了个粉身碎骨。

　　方梅知说：“你爹好不了了，他的时日不多了。”

　　糖儿听见后面的几个字，当即就不走了。他怔了怔，扯着阿娘的衣袖大哭起来。他边哭边大喊着“阿娘骗人”。他连喊了十几句“阿娘骗人”，喊得嗓子都哑了。他跺跺脚，砸开门跑到秦雪文身边去。

　　脆弱的木门砸在墙面上，反弹了几回，发出重重的“嘣嘣嘣”的声音。巨响之中又夹杂着糖儿惊天动地的哭声。

　　糖儿哭得满脸通红，哭得喘不过气来，他跪倒在床边，被秦雪文弯身强拽起来。

　　糖儿站不起来，他半跪着，紧紧抓着秦雪文的衣袖，断断续续地嚷了半天，秦雪文勉强听懂糖儿说了什么。他说的还是那句“阿娘骗人”。他又断断续续地问秦雪文阿娘是不是在骗人。

　　秦雪文没有说话。

　　他想，他或许是应该骗糖儿的，告诉糖儿阿娘只是开了个玩笑。糖儿一定会转涕为笑，问他是不是真的，然后自个儿擦干眼泪跑出去玩。

　　可是他说不出口，如鲠在喉。

　　糖儿哭得连话都说不利索，他哭累了就躺在冰凉的地上。方梅知见状赶紧擦掉眼泪，过来拉他。而糖儿却较上了劲，躺在地上死活不肯起来。方梅知哭道：“糖儿，你能不能懂事一点，让阿娘省省心。”

　　糖儿听了这话，总算是慢慢爬起来了。他看着秦雪文，流着眼泪，声音一断一断地叫了句阿爹。

　　秦雪文让糖儿走近些，又跟站在门口处的秦漾招招手，让他走到跟前来。

　　秦雪文说他的时日不多了，希望他们别太难过。人总有一天要死的，只不过是早一点或者晚一点罢了。他想在最后的日子里，看到他们开开心心地过。

秦雪文说，他这辈子还有些遗憾，他可能看不到糖儿长大，也看不到阿漾娶妻生子了。他说他还想造新屋呢，还想带阿漾和糖儿去京都看一看呢，可是无常快要带他走了。

　　秦雪文说，糖儿和阿漾要早点长大，保护好阿娘，守好这个家。

　　这一晚秦雪文说了很多话。秦漾垂着头听，将干燥的嘴唇咬破了，将拳头捏得紧紧地，就是不敢去看他阿爹的神情。当时泪水就在他发红的眼眶里打转，他呼了口气，什么话也说不出口。

　　身边的糖儿失声痛哭。再隔得久一点，他也怕自己会跟着失声痛哭。

　　这晚似乎是条分水岭。

　　糖儿一夜间就长大了。

他逐渐收敛起娇纵的性子，不再爱打爱闹，话也渐渐少下来。秦漾帮家里做事时，糖儿会默不作声地过来帮他。

糖儿像是懂得了家中的艰辛，后来再也没要阿娘给他买蜜饯糖糕，再没有挑三拣四地嫌弃饭菜不好。

糖儿怕阿娘伤心，于是在阿娘面前笑，每次回来还是兴高采烈地跟阿娘讲书院的事儿。到了晚上，糖儿还是会抱着被子过来，睡在哥哥的身边。他跟哥哥聊过去，聊阿爹，在深夜里小声地啜泣。

　　他说他还以为阿爹能活到一百岁呢。

　　秦雪文病重以后，回家就成了糖儿最大的期盼。糖儿几乎每个月都跟着刘老伯回来，坐在床边跟阿爹说说话，给他讲有趣的事。秦雪文被逗得哈哈大笑。糖儿在秦雪文面前也像朵太阳花，一直笑呵呵的。

　　他只哭过一次，在他听到秦雪文说“糖儿长大了”的时候。

　　他想骄傲地跟阿爹说自己是个小男子汉，一开口嗓子却发不出声了，金豆子吧嗒吧嗒掉下来。他飞快擦掉眼泪，还对着阿爹笑，边笑边擦眼泪。

　　他说：“阿爹，要是你以后不在了，我是不是再也见不到你了？”

　　秦雪文给他擦眼泪，温柔道：“也不是。以后我会变成院里的花草、夏天的萤火虫或者天上的星星。要是有一天你想阿爹的时候，一阵风吹到了你的脸上，或是天上的星星闪烁了一下，那就是阿爹也在看你。”

　　糖儿用衣袖擦眼泪，露出一双红红的眼睛。他问“是真的吗？”

秦雪文笃定地说是真的。

糖儿想了想，阿爹从来都没骗过他，终于露出了笑颜。

　　……

　　入夏后蚊子多，尽管秦雪文让秦漾将纱帐都挂上了，蚊子还是钻进屋子里嗡嗡嗡地吵个不停。

　　方梅知常常在夜半来敲秦漾的屋门，让他帮着打他们屋里的蚊子。这一来一去的，一家子都睡不好觉了。

　　于是夏日午后，秦雪文总是要睡个午觉。秦漾等他醒了，就给他送去一碗馄饨，再将窗打开，让风吹进屋子里。

　　有日秦漾坐在屋里的藤椅上，等着阿爹吃完，他拿碗去洗。

　　那碗馄饨有点烫，秦雪文先放到了一旁，等它凉一凉。他揉着额角，笑着说自己睡得太久了，头还有些晕胀胀的。

　　秦雪文咳嗽了几声，笑着对秦漾说自己刚刚做了个梦，梦到了多年以前他还在京都意清馆的时候。

　　他说他小时候家里穷得揭不开锅，他爹养不过一家子，就听了别人的话，想把他卖去这个京都名气极盛的象姑馆。

　　他爹当时哄他，说是带他去京都玩的，给他买了蜜枣和一串冰糖葫芦，扭头却将他丢在了馆里。

　　他孤身在京都，一个认识的人也没有，他很害怕。刚去意清馆时，他每天都躲在被窝里哭。最初他想着要逃出去，每回都被高壮的仆人抓回来毒打一顿。后来时日久了，他也渐渐死心认命了。

在意清馆里是要学琴艺和诗书的。他手笨脑子笨，总也记不住琴谱，也背不好诗篇，所以常常被馆里的嬷嬷抽打。除此之外，他还要伺候一个脾气刁钻古怪的公子，杂苦事稍做得不好就要被责罚。日子过得很艰苦。

　　他长到十五岁时，他侍奉的公子病了。嬷嬷们合计着要他去陪一位大官。

　　达官显贵大多有特殊的癖好，他眼见过公子身上的疤痕。他当即惊慌了，死活不肯去。嬷嬷软硬兼施，边劝慰他，边让仆人将他往楼上拖。他不肯去，哭号嘶喊着，还在做垂死挣扎。

　　仆人紧紧锢住他的手臂，倒将他往楼梯上拽。他被拽到了木楼梯中间，死死抱着栏杆不肯放手。他哭得昏天暗地，被逼急了差点一头撞死在栏杆上。

　　他哭得泪眼模糊的，什么都看不见，边上是一片噪杂之声，旁人七嘴八舌地说了什么，他也没听清。这时一道温柔的声音传来，刚从楼上下来的人问道：“这是怎么了，他怎么哭了？”

　　嬷嬷谄笑着回道：“他不听话，不肯去见个大人。”

　　那人听罢就笑道：“这么勉强还是不去见了吧。他哭得这么伤心，我带他上去洗把脸。”

　　那道声音太过温柔。所以当汪晴远过来牵他的手时，他乖乖地抹着眼泪跟汪晴远上楼去了。




19　白月

　　汪晴远把秦雪文带去了二楼的雅间，让他坐在床榻上，自个儿让人打了壶热水上来。汪晴远在水盆里揉搓过手巾，拧得半干，然后走到秦雪文身边。

　　秦雪文的眼睛红红的，眼里含着泪水，抽抽噎噎地看着他。

　　汪晴远弯身给他擦脸，望着他红肿的眼睛轻笑道：“哪儿来的小花猫，可怜见了。”

　　汪晴远当时就二十出头，意气风发，温润的眉峰和眼睛延了点凛意。那天他穿的是云龙纹的金丝华裳。秦雪文不好意思对上他的眼睛，垂下目光时见到他攥着手巾的手上还戴着枚红翡翠金戒。这是个贵人。

　　汪晴远人很文雅，爱笑。说话的时候神情和话语都很温柔。秦雪文不知不觉地对他放下了戒备。

　　他问秦雪文叫什么名。秦雪文如实说了。

　　他有些意外，笑着说还以为意清馆会给他取个媚俗的名的，譬如什么“夙兰”“秋露”“紫霜”，说这名字倒取得挺清爽。

　　秦雪文摇摇头说这是他的本名，是他阿爹取的。

　　汪晴远问：“那你爹去哪儿了？”

　　秦雪文眼里的光瞬间熄灭了，他说他阿爹把他卖进意清馆后，就回到家乡去了。

　　汪晴远半晌没说话，望着他的眼神里满是怜悯。他说：“你还只有这么点大。”

　　他只跟秦雪文说了一会儿话，手下的侍卫就来催了。汪晴远跟秦雪文道别，说自己以后会再来看望他的。

　　后来秦雪文才知道，这个给他擦眼泪，陪他说话的男人是祁王汪珀，晴远是这个人的字。这是当今圣上的第三子。

　　汪晴远当日也是头一次来意清馆，是陪珂晖族使节来的。使节们玩得尽兴，决定留宿在馆里，他就先带着仆从离开了。没想到一下楼就见到了哭成花脸猫的秦雪文。他还是第一次在烟花地里见到这样的场景，偏生这花脸猫长得还惹人怜爱，他当即怜悯心大发。

　　汪晴远记住了秦雪文，离开意清馆前，还跟管事的嬷嬷说了两句话。后来嬷嬷就让秦雪文搬进了三楼的雅间，从此不再逼着他练琴背诗，也再没有强迫他去见什么人。

　　汪晴远每个月会来看他两三次，每回都在他的屋子里闲坐一会儿，喝壶清茶，陪他说说话。

　　汪晴远有兴致时，就坐在窗前的桌案旁教秦雪文练字，或是握着他的手，教他画画。

　　秦雪文喜欢画画。他不算聪颖有天赋，就是照样画葫芦，慢慢学，慢慢画。春天他画窗外的桃花，夏天画案几上摆的那盆菡萏，秋天汪晴远带他泛湖，他画平湖风光，冬天画寒雪腊梅花。汪晴远闲暇时给他刻过一枚玉章子，他画完一幅图，