红梅坡下-第21部分
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蔺寒自然是乐意的。
等将一切谈妥了，姨丈又道：“你回槐海镇后同你小姨说一说，京都正乱，她托给我的事还悬着。就说衙门里暂缺人，要不就先让糖儿来搭把手。”
蔺寒应下了。
他回去将这件事跟小姨娘和糖儿讲了。糖儿却说不急，说在槐海镇做账房先生也不错，能常伴阿娘身侧，日子挺清闲的。
方梅知不作响了，大概也是觉得亲儿子陪在身边比什么都重要。
蔺寒觉得他小姨娘的心性变了许多。或许是因为秦雪文走后，糖儿就成了她心里的那根支柱。她愿意去顺遂糖儿的想法。
没几天蔺寒就去衙门上任了。他人脾气好，遇事又很爽快，很快就跟衙门里的捕头捕快们打成了一片。
捕快之中有个叫温泽林的，跟蔺寒同是槐海镇的，虽为人厚道忠实，但跟他们有些格格不入。他走路时总在冥想些什么，时常蔺寒走在他身后却叫不应他。他每天回去还要练字或者看书，不大爱跟着蔺寒他们去喝酒吃面。
衙门安排温泽林和蔺寒一块去槐海镇巡街，正好他们食宿都能回自己家里。蔺寒常跟他一块回去，只觉得跟他说不了什么话。蔺寒在这个年纪，满脑子都是成家立业和求财，而温泽林的脑子里似乎只有某某子说的什么话。
有时走着走着，温泽林就会忽然蹦出一句，他觉得某某子的学说真是高妙精深，他不禁想起了什么什么事。蔺寒听得一头雾水，觉得温泽林这个人真的太奇怪了，简直不像个正常人，自己还是想跟正常人谈天说地。
谈点什么呢。
女人、钱财或是权势都好。反正他是不想听某某子高妙的学说或是如何平天下的狗屁文章。
说到女人，蔺寒自当上捕快后倒是桃花缘不断。许是因为相貌好，又常在街上晃荡，常常就有姑娘秋波暗送。他去镇上哪家店铺收税银，还有女掌柜的眉目传情。
东街胭脂铺是由李老爷家的小妾管着。那小妾名唤陆宝儿，长得那叫一个艳若桃李，楚楚动人。她有着两弯柳叶眉，一双剪水含情眸，唇边还有两点梨涡。一笑百媚，能将人的三魂七魄都给勾走了。
第一回见，她就用自个儿的绣花巾帕包了税银给他，看他时眼里尽是风情。蔺寒回去将税银交了，偷偷将帕子留下了。
第二回见，她假装不小心崴了脚，哎呦呦叫着，让蔺寒扶她回内堂去。她倚在美人榻上，让蔺寒给他揉揉脚腕。
她借机问蔺捕快家在哪条街上，可曾婚配，可否有心仪之人。
蔺寒一一答了。他低头揉着那纤细的脚腕，问道：“还疼吗？”
她执苏绣鸳鸯薄团扇掩唇，娇声说疼，让他再揉揉。她一晃团扇，两鬓的细碎发被风带动。盈盈眼波一流转，娇笑能酥骨。
后来蔺寒从东街走过，常见她摇着团扇坐在二楼窗边，眉眼含笑地瞧他。有一回温泽林跟他走一起，眼见着他俩目挑心招。
温泽林悄悄问道：“你俩不会好上了吧？”
“还没呢。”蔺寒低声说着，笑着跟楼上的路宝儿招了招手。等走出一段路了，他才感叹道：“李掌柜的真是有福气，小妾长得这么漂亮。”
“你招惹她了？”
“她先招惹我的。”蔺寒将别着刀的腰带往上提了点，叹了口气笑道，“漂亮是漂亮，就是是别人家的媳妇。我就只有眼红的份咯。”
蔺寒接着问道：“澄平，你已经婚配了吗？”
“澄平”是温泽林的表字。温泽林闻言摇了摇头，说道：“尚未婚配。我想等过两年有些积蓄了，再娶一个温婉贤良的妻子。”
蔺寒边走边踢路上的小石子，道：“我倒觉得温不温婉贤不贤良都无所谓，我将来的媳妇，皮相一定得好。”
隔了一会儿，蔺寒有点儿酸地说：“至少要比李掌柜家的小妾漂亮。”
温泽林刚说了“娶妻当娶贤”，蔺寒就不让他讲下去了。蔺寒就是不愿意听，拉着他抓紧巡街去。
他们多数时候在槐海镇巡街，有时也轮到去县城巡街。天天巡啊巡的，从没见过不安定的时候。顶多就是抓抓偷钱的小毛贼，或是平息当街吵闹的百姓的争端。这些都是小事情。
睦云县真正出现混乱，是在朝廷的监察御史到来之后。
朝廷派来县城的御史是珂晖族人，满脸横肉，膀大腰圆。他带了十几个手下，个个人高马大的，满头都是脏黑的小辫。他们身着珂晖族的衣裳，露着左肩和左胸膛，腰间还都别着大弯刀。
他们来时，蔺寒正在槐海镇巡街，没能亲眼看到衙门接风的场面。他回衙门后，听捕快们说那帮人来时是多么的横行霸道、目空一切。只有那名御史能说华族的话，其余人叽叽呱呱指天指地说了一大堆，他们愣是没听懂半句话。
30 神明
几天里，衙门里的人忙得团团转，又是接风开宴，又要陪同珂晖族人在睦云县里四处走走。
珂晖族人喝酒吃肉，捕快跟着付钱。珂晖族人上青楼，捕快跟着付钱。
蔺寒本以为这是个肥差，反正最后都是衙门给钱，可以跟着好好享受一把。等轮到他和几个捕快陪同了，他才知道这活有多难做。这帮异族人性子暴戾野蛮，捕快们不仅要讨得他们欢心，还得处处防着他们惹事。
有一回他们走到街上，街边百姓窃窃私语，对着他们不住地指指点点。一个珂晖大汉目光一凛，直接抽出弯刀跨步上前，百姓们被吓得四处乱窜。蔺寒惊出了一声冷汗，赶紧挡到他面前。
其实他们听不懂百姓说的话，只是看到百姓这样不敬的举动，心有不悦。蔺寒也听不懂他们说的话，只能赔着笑，做出拿酒壶喝酒的样子，然后拉着他们到县城最好的酒馆喝酒。
蔺寒这个人左右逢源。珂晖族人倒也看得起他，肯给他几分面子，收起大刀跟他走了。只不过后来在酒馆里，他们劝酒劝得有点狠，蔺寒险些没招架住。
这么三天下来，蔺寒精疲力竭，喝酒喝到肚里都在泛酸水，脸上僵硬得再也笑不出来了。
他觉得珂晖族人真的是难伺候的祖宗。他是再也不想去伺候了。
衙门让他们好好招待这些珂晖族人，一面是为了应付监察，一面也是怕他们将睦云县弄得乌烟瘴气的。他们都做到这个份上了，珂晖族人在睦云县吃饱喝足之后，还是整出了幺蛾子。
北方动乱后，珂晖族人俘虏了一些流民，欲将他们当作奴仆贩卖。睦云县安稳平定，成为了首个被他们挑中的地方。
那天十几辆木囚车驶进城门，带来了北方的流民。受命押送的官吏中，有珂晖族人，也有华族人。先前随御史来县城的珂晖族人接应下来，在睦云县的各个地方大肆贩卖流民。
北来的流民多数是蓬头垢面的，穿得也破破烂烂。他们双手被绑在背后，双脚锁着镣铐，低着头跪在街边，供人挑选。往往是几个珂晖族官吏提着刀守在一旁，还有一个华族官吏，负责跟百姓讲价。
此举引起了一些百姓的不满。他们以为珂晖族人根本没把华族人当作人来看。知县也婉转地跟御史谈了谈，无果，珂晖族人我行我素。
还是有殷实人家出于各种目的买仆人的。有的是家中确实缺仆人做事，有的是看中了流民间的貌美姑娘，还有的是见这些流民可怜，想尽可能地将他们解救出来。
无论如何，只要有一小群人买，珂晖族就会继续做下去，毕竟贩卖流民得到的钱是可观的。
这与蔺寒没多大干系。他同情这些人，但对这些人的遭遇也无能为力。
时局不同了，如今是珂晖族的天下。珂晖族人要他们做儿子，他们就是儿子，让他们做孙子，他们也得委屈做了。怪只能怪命不好。
蔺寒盘算起自己的事情来。
不久前他在自个家挖出了两尊金佛。这对于他而言，简直是天降横财。他从前就听说，有些老一辈的人会将金佛埋在灶台底下，没想到他家也会有。他猜是他爷爷埋的，因为这旧屋就是爷爷留下的。
他大伯霸占他们家的屋子，应该是为了找这些金佛。大凡而言，老一辈人会在灶台四角各埋一个金佛。大伯自然而然地认为他爷爷只埋了四尊，找到之后就据为己有，没再找下去。其实他爷爷埋了六尊，还有两尊被他给找到了。
蔺寒想，怪不得当时他去要屋子，大伯那么快就肯给了。大概是因为金佛都被挖出来了，大伯觉得这个破屋子没用了。
蔺寒觉得这两尊金佛就是上天的恩赐。也许是上天也觉得他的日子不容易，想帮他一把。他打算将其中的一尊金佛当了，置办一些土地。土地可是活金啊。到时候自家种也好，租给旁村的农民也好。手头有了点钱，肯定得先要土地。
轮到他歇息那天，他去了城东的一家大当铺，将一尊金佛当掉，换了两百多两银子。他心满意足地揣好银票，准备回家去。
他回来时，看到珂晖族人在街边贩卖流民。几个流民在木台子上跪成一排，有个衣着华贵的商贾站在台下，挨个看他们的模样。
蔺寒本来是见惯不怪的，这天他却在流民间见到了一个眼熟的人。
旁人皆是满面愁苦，狼狈不堪。唯有那人安静地跪着，面容无悲无喜。他的墨发垂散在肩头，身上的锦衣已经破旧了，上边还有裂痕，像是经受过鞭打。他的模样和气质都太过惹眼，蔺寒很难不注意到。
站在台下的商贾也注意到了那人，伸手要去触碰他的脸，被华族官吏喝止了。
商贾讪讪地收回手，又瞧了瞧他的相貌，问道：“这个要多少？”
“两百二十两。”
商贾倒吸了一口气：“嗬，这么贵啊。”
蔺寒走过来看清了那人的相貌，心尖一颤。
尽管蔺寒已有很多年没有见过云子蔚，但他笃定这就是云子蔚，那个被奉为神明的人。他绝不可能认错。
他几乎是没有丝毫犹豫，就对华族官吏说：“我要了。”
蔺寒说罢揽过云子蔚的肩头，弯身去解他手上的结绳。
那商贾看到蔺寒这样，立马慌了，嚷嚷道：“这个是我先看中的，两百二十两我要了！”
蔺寒冷冷地看了那商贾一眼，牵着云子蔚的手让他下来。蔺寒刚走到官吏面前，商贾就喊道：“两百三十两！”
蔺寒头也不回地说：“两百四。”
这话一说出口，那商贾就犹豫了。他想了想，买个漂亮的丫鬟也就二十两，买个男宠竟然要天价，这可不值当。他嘴里说着“有什么稀罕的”，越想越觉得蔺寒可能是个傻子，摇摇头甩袖走人了。
待他走后，蔺寒才跟官吏商量。蔺寒说他身上仅有两百二十四两银子，他先交了，立马筹钱过来带云子蔚走。
官吏想了想，刚要应允，一旁的珂晖族大汉摆了摆手。那个珂晖族人能听懂一点华族话，他晓得蔺寒是什么意思。他凑过去跟官吏耳语了一番。官吏点了点头，然后对蔺寒说：“不是我为难你，这边说不行。你得把钱交齐了，才能把人带走。”
蔺寒皱起了眉头。珂晖族人摆明了就是觉得云子蔚还能卖更高的价，想先留着他。万一这会儿工夫，有人出更高的价买了，那是最好不过。要是没人来，还有个蔺寒在。
蔺寒脑子里一片混乱。他一时半会儿根本拿不出这十六两银子，只能跟人去借。他想着该去找谁，想来想去，只得回城北衙门跟姨丈借。
离城北还有很远的路。他害怕这么一来一去地耽误了时候，但又别无他法，只能尽快。
蔺寒对云子蔚说：“你等我。我很快回来。”
云子蔚静静地看着他，没有说一句话。
蔺寒转身就走，连着穿了两条街。他没看路，一不小心就撞上了人。他看都没看那个人，连声道过歉就要走。那人却叫了他的名字，拉住了他。
他抬头一看，是正在巡街的温泽林。
温泽林说：“你这么急匆匆地要去哪里啊？”
蔺寒赶紧扯住他的衣袖问道：“你有没有银子，我需要十六两，有急用！”
温泽林点点头说有。他都没问蔺寒是用来做什么的，直接带蔺寒走半条街去了银号，取了十六两银子给他。
蔺寒很感激。他觉得温泽林这个人真是仗义。他连道几声谢，赶紧带着银子跑回去。
他害怕到连手心都在出汗。他不敢想云子蔚要是被别人买走了会怎么样。
他穿过熙熙攘攘的人群，见到安然跪在木台上的云子蔚的那一刻，悬着的一颗心才放下。他跑到台前，长舒了一口气，把装着银票和银子的钱袋交给官吏。
官吏清点了钱，终于肯放云子蔚走了。
蔺寒带着云子蔚离开，直到走到巷尾，他的身子还在战栗。他低头去看云子蔚，然后闭上眼呼了口气。他感到一瞬间浑身的力气都被抽走了。
蔺寒问道：“你还记得我吗？”
云子蔚微微颔首，眼底无波无澜。他唤了声“蔺寒”。
蔺寒应了声，说：“我带你回家。”
蔺寒将身上最后的几十文钱给了一个老伯。老伯用牛车将他们带回槐海镇。云子蔚是头一回来睦云县。一路上，蔺寒指着各个地方跟云子蔚先容，说这是什么山，这是什么湖，那个是某某村落。进了镇子，他又说这是什么巷子，他小时候常来玩，这是什么铺子，掌柜的如何云云，说那棵什么树，他小时候还来爬过。
云子蔚不声不响地听着，好奇地打量着这片对他来说全然陌生的土地。
牛车停下后，蔺寒将他扶下来，带他进了自家院子。
蔺寒不是个细致的人，院中多有碎石杂草。柴木在屋檐下随意地叠放着，劈柴的斧头搁在矮木桩上，一旁的小凳底下满是木屑。畚箕和箩筐杂乱地堆在墙角。
31 重逢
蔺寒打开锁，将老旧的屋门推开。他像是头一回带着心仪的姑娘回家那样，有点不好意思道：“我很多年没有回来了，回来也没好好捯饬过，家里有点乱。”
云子蔚跨过门槛，看到了堂间墙上陈旧的三星报喜图。那鲜艳的大红早已褪色，金字对联也黯淡无光，薄纸边缘泛白，而福禄寿三星脸上是不变的慈祥喜气。
蔺寒拿出抹布在竹椅面上擦了擦，
