红梅坡下-第23部分
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温泽林笑了笑，摆手说这只是不足挂齿的小事。他已得知云子蔚的事，顺便问道：“你的朋友怎么样了？”
“他嘛，就这样。挺好的。”蔺寒说。
蔺寒蹙着眉想，其实论起性子，云子蔚比温泽林更古怪。
蔺寒自己没法一天不出门，一天不见人，而云子蔚就是可以做到闭门不出。云子蔚日复一日地默念经文，或是向南无拉真主祷告，像是永远都不会觉得枯燥厌烦。蔺寒都不明白他怎么就能这样坐上一天又一天，简直是不可思议。
蔺寒从不信奉什么神明，信仰不会成为心里无可替代的东西。尽管如此，蔺寒还是愿意成全云子蔚，替他做一些力所能及的事情。
蔺寒请东街的木匠用檀木雕刻一个南无拉真主的小像。他自己还用木头打了一个粗糙的小龛，放在东窗的桌案上。他还买了蒲团、红烛、柏壳香和香炉。只要是能想到的，他都买了回来。
木匠按约到来的那天傍晚，蔺寒亲自将南无拉真主像放进小龛里。
终于是什么都有了，什么都齐全了。东窗底下成了独辟的供奉之地。
做完这些事后蔺寒松了一口气，他总算将该做的事情都做好了，可以安心了。他看到云子蔚骤然明亮的双眼的时候，觉得一切都是值得的。
向来寡言少语的云子蔚说：“谢谢，我很欢喜。”
蔺寒也对流失的银子有过惋惜，时至今日又觉得满不在乎了。地是买不成了，可是买不了地又如何，日子照样能好好过下去。
为云子蔚了却心事的蔺寒无比心安。他跟从前一样，有时候去巡街就偷偷跟胭脂铺掌柜的小妾喝喝小酒，谈谈闲天。
陆宝儿自幼家境贫寒，在豆蔻年华就嫁给李掌柜做妾了。李掌柜长她二十来岁，待她倒是不错，怎奈何这一枝红杏偏向墙外，贪恋人间的俊秀郎君。
她没读过什么书，言语粗鄙，自带一股世俗气，跟颇识雅趣的闺阁小姐相去甚远。但她的容颜确是出挑艳丽，光看那张脸都能醉上几分。对于蔺寒来说，有容色就足够了。难不成他娶个媳妇还得像云子蔚那样出尘脱俗的？
虽说是有些不光彩，但他们俩算是郎有情妾有意的。陆宝儿找蔺寒是为了排遣寂寞，而蔺寒闲来无事，正愁没处打发时间，也不忍拒绝这等佳人。他们之间一直有着似有似无的暧昧之情。
其实蔺寒心里清楚，他们注定无法长久。他迟早得娶一个妻子，过安稳的日子。可当想到这样的日子何处去寻找，他又很迷茫。
他在槐海镇安定下来后，方梅知问他有没有中意的姑娘。他说没有，还不急着找媳妇。
方梅知听罢睁圆了杏眼：“还不着急？你都快到而立之年了还不着急？你真想打一辈子光棍不成？”
蔺寒摸摸鼻子说：“真不急。这种事情强求不来。”
方梅知说他是榆木脑袋不开窍，非要托人帮他去寻见几个姑娘。
蔺寒说：“阿漾就小我两岁，他也没成亲。您怎么不先给阿漾找找媳妇？”
“秦漾也是榆木脑袋，比你还不开窍。”方梅知说，“他的那个相好死了后，他自个儿也再没寻思着要找个媳妇。我就随他去了。”
蔺寒听过一点海棠的事情，那是个命苦的姑娘。他至今都不敢跟秦漾提起，就像他不敢提起小姨丈秦雪文一样，怕秦漾难过。
他还记得当时方家的信送到京都的时候，他跟他娘都很难过。他觉得小姨丈是个好人，不应该这样短命。他娘以为方梅知遭遇了夫亡，肯定要熬不住了，日日夜夜都在担心。然而方梅知比她想象中要坚强得许多，还是挺过来了。秦漾和糖儿也都过得很好。
蔺寒嬉皮笑脸地说：“要不您也给秦漾找找。要是秦漾不中意，就问问糖儿中不中意。”
“你可别瞎说。糖儿还没到弱冠，离成亲还早着呢。”方梅知佯装生气道，“你这瞎扯来瞎扯去的，到底要不要我托人给你寻个媳妇儿。你要是不想要，就当小姨娘是狗拿耗子多管闲事了。”
蔺寒连忙点点头说：“好好好，您找您找。您找到合心意的，我再去见见。”
“那你中意什么样的姑娘？”
蔺寒想了想，说：“漂亮的。”
方梅知笑骂了句“小混蛋”。
33 乐极
雷厉风行的方梅知当真就给他物色了几个姑娘。蔺寒抽空去见了几个，没有遇见喜欢的。那些姑娘要么是容色稍逊，要么是脾性娇纵，横竖没有他中意的。
方梅知晓得后忍不住怼道：“你小子是自个儿文才兼备，还是家里富得流油呀。怎么天仙似的贤惠媳妇儿就往你这跑。你可别做梦了，要真能有这样的媳妇，就是祖上积德了。”
小姨娘说话厉害，蔺寒说不过她。
方梅知到底是刀子嘴豆腐心，话虽是这么说了，媳妇还是在给他找，常常托东邻西坊搭个线什么的。蔺寒就随缘去瞧瞧，碰见顺眼的漂亮姑娘就喝壶茶唠上几句，但是跟谁都没有下文就对了。
方梅知说他不走心，他认了。他想他只是还没见到一个能让他收束心思的姑娘。一个人也自在，他真是不着急成家。
这一来一去的，秋天就在匆忙间过去了。
初冬来临时，衙门千盼万盼总算将珂晖族人送出了县城。珂晖族人拍着鼓囊囊的钱袋，拉着尚未卖出的几囚车奴隶，心满意足地离开。下一个倒霉的是不知是哪个县城。
瘟神一走，衙门里的人卸下重担，个个神清气爽。他们做了这么久龟孙子，终是熬得见光了。衙门里摆开一桌宴席犒劳他们。他们吃得开怀了，在饭桌上将珂晖族人一顿痛骂。
有个醉酒的捕快红着脸道：“他们最好是别再来了，我眼瞅着心烦。虽说如今是珂晖族的天下，嗬，三十年河东三十年河西，哪晓得将来会怎么样。华族坐拥了几千年江山，子孙繁衍生息，我还真就不信，珂晖族的这个皇帝能稳稳当当地坐下去！”
蔺寒觉得这话说得对，风水轮流转。他相信因果报应，珂晖族人做这些伤天害理的事情，难保将来不会遭天谴。
一桌人碰碰酒碗谈谈天，不知不觉夜就深了。散宴之后，蔺寒跟兄弟们勾肩搭背出门去。正要离开，站在堂间的知县姨丈叫住了他。知县姨丈跟他招招手，他立即回头跟兄弟们道过别，走回姨丈跟前去。
姨丈将手背在身后，悠悠地问道：“小寒啊，你来衙门也有些时日了，一切都还顺心吗？”
“顺心的。”蔺寒笑道，“兄弟们都挺照顾我。”
“那就好，挺好。”姨丈点点头，拍了拍他的肩膀，“姨丈这几天在想，你虽然还很年轻，但是有想头，有点本事。提早当捕头历练历练也未为不可，要不这段日子就让李捕头亲自教一教你，下个月你就做做看？”
蔺寒一怔。他刚喝过酒，脑袋里有点眩晕感。这升职来得真突然，他以为好歹要到明年呢。
他回过神赶紧连声谢过姨丈。
姨丈近来忙于公事，居然还惦记着他的事情。果然是一家人，能帮的就会尽力帮。他想他有这么个姨丈才是祖上积德了。
蔺寒以前听姥姥说，当年大姨娘跟姨丈好上的时候，姨丈还是个穷秀才。大姨娘不顾家里人反对嫁给了姨丈，结果没几年就成了知县夫人。只能说大姨娘是慧眼独具，姨丈确是人中龙凤，还是个念情的人中龙凤。
蔺寒一时间春风得意。兄弟们从小道听说他要升职的事，悄悄提着小酒来庆贺。有几个脑子慢的捕快才晓得蔺寒就是知县的亲外甥，也赶忙来套近乎。他们都要蔺寒以后多多照应，蔺寒乐呵呵地收了礼，说一切都好说。
那会儿蔺寒在情场上也得意。陆宝儿常常托人送信来衙门，邀他去胭脂铺二楼一聚。信封里头每回都藏着几片月季花瓣，信纸还散发着脂粉香味。那字是女儿家的字，扭扭斜斜的，多点媚骨。
衙门的事没那么繁多了，蔺寒有点闲工夫去找他的温玉软香。
陆宝儿是那种如黄莺般娇俏可人的小女子，话说得好听。她知道蔺寒要做捕头了，就一句一句把他往天上捧，很能讨他的欢心。
蔺寒有些飘飘然，那几日晚间不是在跟兄弟喝酒，就是在陪伴美娇娘。他时常是带着酒肉饭菜，醉醺醺地回来。
有日他哼着小调歪歪斜斜地靠到门框上，醉眼朦胧地对着东窗下的云子蔚说：“我给你带了饭菜回来，还热乎的！”
云子蔚站起来，弯身将手里持的香插到香炉里，然后一动不动地站在那儿看他。
醉得像滩烂泥的蔺寒险些顺着门框滑下去，睁开眼，摇了摇头，又撑着自己站了起来。蔺寒摇摇晃晃地朝云子蔚走去，揽过他的肩头，也带得他步履不稳。
蔺寒咽了口唾沫，伸出一根手指道：“今天的菜里，有鸡肉猪肉……还有牛肉。我……我还给你带了俩糖馒头，不知道你爱不爱吃。”
蔺寒一说话，那股子酒气更浓烈了，扑面而来。云子蔚倒也没皱眉头，任他将半身的重量都压在自己身上，平静地说道：“牛是天地间的勤恳生灵。南无拉真主信徒不食它的血肉。”
蔺寒的脸是红的。他抿了抿唇，将唇上沾染的酒水抿进嘴里，接着点点头说：“对对对，我给忘了，你们确实不吃牛肉。”
蔺寒醉得迷糊了，揉揉太阳穴，步子虚浮地朝着草席子走去，跌在软褥子上，没一会儿就呼呼大睡了。
蔺寒睡过去以后，还曾在半醉半醒间徘徊。他觉得自己是睡着了，又觉得自己还没睡着，能听见细微的声响，但能种声响似乎跟梦境里的声音重合了，并不是很真切。
夜深烛火熄灭的时候，搭在他眼皮子上的光也消失了，夜色一下子沉下来，变得冰凉。他感受到身下垫的被褥被扯动了，而他自己很快深陷梦境中。他梦到了陆宝儿，她的面庞在黄昏的光晕里显得朦胧。她娇笑着，眼里尽是带嗔怪的风情。她俯身给他盖好了被子，在床榻边坐下，伸出细长的手指点了点他的鼻尖。
她身上穿的淡黄薄纱，跟黄昏的光亮融合在一起。含情的眉目，桃红的唇瓣，柔腻的脖颈，无一处不是勾人的。再往下能见到的是一抹柔软的雪白。
蔺寒想坐起来，她却轻按了下他的肩膀，让他安稳躺着。她笑着撩开自己薄衫，缓缓俯下‘身来，那娇艳的唇瓣越来越靠近。
蔺寒伸手揽住了她的腰肢，他觉得自己真是搂住了谁。那人没有防备，挨到了他的胸膛。怀里的人挣扎了一下，梦里的陆宝儿也挣扎了一下。她扯过自己的衣衫披上，存心惹他似的，俏皮地眨了眨眼。
蔺寒伸手去抓她，没抓住，梦境里的光忽然暗淡了。他微微睁开眼，看见黑暗里的一点光亮。那光亮是从窗外透进来的。
脑袋昏昏沉沉的，他闭眼又坠入了梦乡。
他又将陆宝儿扯下来。这回陆宝儿身上没有脂粉味，只是有股淡淡的檀香味，意外的有些好闻。蔺寒在她小巧的耳朵上咬了一口，她浑身战栗了一下，竟不再动了。
蔺寒觉得她的反应很有意思，故意又在她的颈窝处吻了吻。未及她反应，蔺寒的手顺着她的脊背抚摸下去，隔着层衣衫揉｀捏了一把。她有点瘦，蔺寒都不知道她这样瘦，明明看上去不像是皮包骨头的。
陆宝儿又在挣扎。蔺寒正想着她这是不是欲迎还拒，她就狠心地推开他的手臂，跑下床去了。
蔺寒怀里空落落的，心里有些不满。他从床榻上坐起来，她又过来邀他到窗边去喝茶。蔺寒想，茶有什么好喝的，但是还是不由自主地跟着过去了。他坐下时，窗外刺眼的黄昏光落在他的脸上。一转眼，那光亮又消失了，天地间一片黑暗。
这次蔺寒彻底睡死过去了。
第二日蔺寒醒来还记得这个梦，去衙门时心里还在回味。那种温暖的触感格外真实，他甚至感受到了陆宝儿呼出的温热气息。只可惜是春｀梦了无痕。
恰巧那日他又收到了陆宝儿送的信。他惦记着梦里的温香，偷空就过去了。
他不是一个甘受纠缠的人，原本觉得见多了腻歪，时常会推脱几次陆宝儿的邀约，就算去了也是坐一会儿就走。因着这个梦，他连着几天都往胭脂铺去，还都从傍晚待到了日落。
说来也奇怪，他在梦里有过心神荡漾，可真当面对陆宝儿时，心底却没什么波澜。坐得久了，他感到了厌倦。
兴许是因为来得太频繁了，有点风声随着初冬的凉气刺进了李掌柜的耳朵里。
那日蔺寒正在二楼跟陆宝儿私会，楼梯间忽然传来极大的响动和男人说话的声音。男人来势汹汹，骂骂咧咧着，将木楼梯踩得吱嘎作响。
陆宝儿脸色一变，说她家老爷上来了，慌忙叫蔺寒藏到里间。蔺寒也慌了神，赶紧躲进里间里。他转来转去最后靠在了摆放花瓶的木柜后头，一颗心扑通扑通直跳。
里间跟外头仅一层珠帘之隔。蔺寒透过格子，看到从楼梯口上来的一个臃肿的华服男子，那就是李掌柜。
李掌柜手持腕粗的木棍，满脸凶相。
陆宝儿收敛慌乱的神色，笑着迎上前去。她刚碰到他的手臂，娇声唤了句“老爷子”，李掌柜就在她脸上打了一巴掌。他骂道：“不要脸的贱人，你他娘的背着我做了什么勾当！”
他一把推开她，喘着粗气朝里边走，四处找奸夫。
陆宝儿眼见他粗暴地用棍子将珠帘打开，向着里间走去。她心惊肉跳，立马笑着跟上前去拦住他。
她明知故问：“老爷子这是怎么了？”
李掌柜转过头来，指着她的鼻子恶狠狠说道：“我怎么了？你自己心里清楚！要是让我找到了那个野男人，我弄不死你！”
34 遗世
他说罢头也不回地朝里头走去，手里紧紧抓着木棍，一不小心还将长案几上的花瓶给打落了。
陆宝儿听着那“砰啷”的碎响，心也跟着揪起来。她步步紧跟着李掌柜。
李掌柜进里间转了转，竟没找到人。他打开柜子找，弯身到桌子底下瞧，却连半个人影都没看到。陆宝儿捂着胸口松了一口气，依偎上前道：“相公这样的架势可吓死奴家了，你是听到了什么闲言碎语，什么奸夫不奸夫的，哪个不长眼的�
