龙骑哨兵-第2部分
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“有的死了，有的隐居了，还有的转行当了佣兵，总之现在已经没有几个真正的探宝猎人了。”艾德伍克涣散着眼神，醉醺醺地说。
“那为什么约翰想当探宝猎人？”诺雷问。
艾德伍克露出嫌弃的表情，纠正道：“他是想当佣兵，可佣兵和探宝猎人根本就不是一回事，我劝过他，他就是不听，我也没有办法。”
“你不希望他离开小镇吗？”
“他去过最远的地方是森林另一头的布朗镇！晚上不回家就会焦虑，这种人能外出冒险吗？！倒是你——”艾德伍克忽然没了醉态，眼神锐利地看着他，“你是哪种人，会老老实实待在原地还是四处冒险？”
诺雷思索片刻，给了个折中的答案：“来都来了，总要看看这里的风土人情吧。”
“那你想成为探宝猎人吗？”艾德伍克继续引诱道，“成为探宝猎人，冒险是家常便饭啊。”
诺雷无奈地问：“为什么您希望我成为探宝猎人呢？复苏之地不是已经恢复和平了吗？”
艾德伍克沉默片刻，起身越过桌面拍了拍诺雷的肩膀说，“和平是暂时的，明早跟我出去一趟吧。”
看着艾德伍克郑重其事的表情，诺雷没有犹豫点了点头。
隔天清晨，散漫的阳光透过层层叠叠的枝杈悄悄唤醒沉睡中的坎丁镇，这个静谧的小镇宛如被葱茏绿色包裹着的贝壳，露出柔软温和的内里，一两只橙黄的雀鸟掠过小镇发出清脆悦耳的鸣叫，踏着被阳光照得愈发明亮的石板路，艾德伍克带上诺雷出发了。
他们走出镇子沿着小径一路北上不一会儿就爬上了环山而上的缓坡，等他们站上小镇北面的高地，行程刚刚过半。艾德伍克年纪虽大，走路的步伐和速度却很快，看得出来他曾是名优秀的“探宝猎人”。诺雷随口问道：“艾德老爹，你当探宝猎人多久了？”
“很多年。”艾德伍克发出一声喉音，言语里夹杂着诺雷听不懂的音节，“你以前是做什么的？”
“佣兵。”诺雷补充了句，“也做过像探宝猎人那样搜索之类的工作。”
“想继续在这儿当佣兵吗，或者探宝猎人？”艾德伍克循循善诱。听到他三句不离本行，诺雷有些无奈地说：“艾德老爹，当不当探宝猎人真的很重要吗？”
“为了以防万一，”艾德伍克笑容淡了些，表情莫名添了几分肃穆：“等我们到达目的地你就知道了。”
目的地，有什么？诺雷有些好奇，不由得加快脚步。两人继续向北，高地的另一端没有缓坡，近乎直角的悬崖从上往下望还有几分恐怖，艾德伍克拿出登山工具刚想递给诺雷，谁知这个小子已经动作敏捷地爬了下去，艾德伍克失声哑笑，一转身就赶上诺雷的速度。
两人几乎同时落地，诺雷更惊讶了，“艾德老爹，我真觉得你的称呼需要改一改，你一点都不老。”
“哈哈，不行了，再久一点就露怯了，来吧，我们快到了，前面就是冥想谷地。”
艾德伍克拍了拍他的肩膀，示意了个眼色，诺雷顺着他目光望去，顿时愣住了。远处布满植被的土地中央静静矗立着四块浑然天成的石板，每块石碑都有两米宽十米高，色泽不一的淡淡光晕附着在上头，东面蓝色，西面红色，北面绿色，南面紫色。除此以外，地上还垒起了碎石勾勒出的线条，将石碑牢牢锁在中央，乍眼看去像是个原始的祭祀坛。
诺雷皱了皱眉，一股令他畏惧的不祥气息从石碑周围满溢开来，激荡他皮肤上的毛孔都张了开来，淡奶色的精神丝线从他的太阳穴两段抽离出来，须臾化出形状变成一只雪白的游隼。诺雷忙不迭安抚有些狂躁的游隼，心情不由沉了沉，刚才那一瞬是怎么回事，他紧张得连精神系都控制不住了么？
“你怎么了？”艾德伍克看不见他的精神系，发觉他如同独角戏一样的举止顿时有些摸不着头脑。
“感觉很不详。”诺雷蹙眉回答，“那里头有什么东西吗？”
“你感觉到了啊，”艾德伍克叹了口气，感慨道，“你的天赋真的非同一般，不当探宝猎人真的是太可惜了。”
诺雷无语地看着他，艾德伍克忙不迭结束话题，指着石碑一本正经地说，“那是个元素魔法阵，用来聚集元素净化之力，你能看到石碑上的魔法能量吗？”
诺雷略点了下头，“看到很浅的颜色，每块石碑上都不一样。”
艾德伍克赞许地看着他，“那就是了。”
诺雷从善如流地问：“这些元素之力是用来做什么的？”
“用来压制你感觉到不详的能量。”艾德伍克神色晦暗地叹了口气，“还记得我跟你提起的战争吗，外界来的魔物进入这片土地屠戮所能见到的一切生灵，其中伤亡最为惨重的就是龙族，它们几乎湮灭，即使存活下来的也被魔能污染了。”
诺雷敏锐地问：“你是说，这下面藏着一条龙？！”
艾德伍克点点头，“没错，我会留在坎丁镇，就是为了守护这里，防止有歹念的人破坏这里，放出那条被魔能侵蚀的龙。”
“我的天……镇子里的人知道这件事吗？“
“他们知道这里是禁地，但不知道这下面藏着的是龙。长久以来，元素之力都在试图净化它，可几个月前，这里忽然出现了魔能波动，尤其是你出现的那天，魔能波动得最为强烈。”说到这儿，艾德伍克意味深长地看了诺雷一眼，“我忘了告诉你，我是在这儿找到你的，当时你就躺在石碑中央。”
艾德伍克指了指四面石碑相对的空地，也就是魔法阵的正中央。诺雷完全没有如何来到这里的记忆，他脑补了下自己躺在魔法阵里的画面，表情不自禁扭曲了下，怎么感觉跟献祭似的，还是神话里常演的安抚恶魔活祭的桥段。
“你是不是又想到了什么？”艾德伍克眼神炯炯地望向他。
“艾德老爹，你该不会以为我是那群入侵者的同谋或者间谍吧？”诺雷艰难地辩白，“我真的只是一个星际佣兵而已。”
“你想到哪儿去了，你是不是魔物我一看就知道了，”艾德伍克白了他眼，“我想说的是，你可能……是被召唤过来的。”
“……别开玩笑啊，老爹。”诺雷的表情变得更难以描述，“这个地方我连靠近都不敢靠近，怎么可能会是被召唤过来的？”
“那你怎么解释你会躺在魔法阵里，即使被魔能攻击了也毫发无损？你明明对魔能这么敏感。”
“我不知道，我根本不记得这件事！”
“让我告诉你真相吧，”艾德伍克大发慈悲地说，“是龙在保护你。”
诺雷脸上顶着“请别开玩笑”五个大字，如果在星际时代，他一定会高喊谁主张谁举证，你说龙在保护我，行啊，拿出证据来！可现在，在魔法世界他怎么叫嚣？
他尴尬地清了清嗓子，动之以情晓之以理地说：“艾德老爹，不是我不相信你，但就算……有条龙保护了我，和我成为探宝猎人有什么关系？”
艾德伍克好像就等这句话，他露出得逞地贼笑振振有词道：“怎么无关？这条龙还在饱受魔能侵蚀的折磨，它这么喜欢你……”
“等等，跟喜欢又有什么关系？”诺雷更惊悚了。
“不喜欢你干嘛保护你？”
艾德老爹你的脑洞要不要这么大，这逻辑说不通啊！我根本不认识这条龙！诺雷哑然张了张口，想解释却不知从何说起，最后，他妥协似的叹了口气：“好吧，就算那条龙喜欢……保护我，那然后呢？”
“什么然后，当然是报答它啊！”
“怎么报答……”诺雷僵硬地问。
“找到奥龙之灵。”
听到这句，诺雷不由松了口气，谢天谢地，不是以身相许。
第3章 03冒险序曲
维斯特不记得自己是第几次扯下被树杈勾住的长袍，看着白色掐着金线的袍摆变得肮脏不堪，还漏出或短或长的线头和破洞，他不住仰天长叹。
该死的，要不是教会布置的苦修任务，他才不会徒步来到这个穷乡僻壤，还勾坏自己珍爱的长袍……唉，回去怎么跟亲爱的佩姆姨妈交代，这可是她的杰作啊。
维斯特烦躁地撩了撩遮过眼帘的金色刘海，破罐子破摔地扎起长袍下摆，毫无气质形象地迈开步子，看着溅上鞋面的泥点子和其他痕迹，他的心一阵绞痛。
老天爷，他可贵的教养真的要消耗殆尽了！坎丁镇这个乡巴佬住的地方到底在哪儿！
发了一肚子牢骚，他继续一脚深一脚浅，踉踉跄跄地前进，圣光仿佛听见了他的“祈祷”，终于让他看到了“路”。虽然那路修的漫不经心，粗粝的石子依然硌脚，飞扬的黄尘简直能要了人的命，但是比起刚才长途跋涉走过的每一步，简直就是天堂！
站在并不宽敞的弯曲小路上，维斯特长长舒了口气，更让他高兴的是，路旁歪歪斜斜的木牌上赫然写着“坎丁镇”几个大字，下面还有个斑驳的箭头指明方向。
“圣光在上，终于看到曙光了。”尽管还站在路中央，维斯特已经迫不及待开始整理起仪容，他绝对不允许自己像个落魄的乞丐一样出现在别人面前。他捋了捋有些凌乱的金发，从储物袋里取出一块手帕费劲地擦拭长袍上的泥泞和灰尘。
就在他专心致志弄干净长袍的时候，身后的森林忽然掠过几道幽黑的残影，一瞬间枝叶摇曳的动静也变得频繁起来。
维斯特警觉地回头张望，背后的林荫如常，但飒飒的声响并没有停歇，维斯特绷直脊背，看似无意地甩了下手帕，指尖结起圣印发出微弱的光晕。突然，黑影从森林中窜了出来，利刃般径直刺向了他。他立即抬手，掌心里的圣印顿时变得光芒四射：圣盾术。
温和的金色光芒化作坚硬的铠甲包裹在维斯特的身上，几乎同时，一声闷响重重叩击在光盾上，维斯特踉跄了下，扭头看去。虚影现出原形，月牙形状的漆黑刀刃正嵌在光盾上，顺着凶器望去，一个长着犄角和獠牙的漆黑生物映入眼帘，它的四肢像猿猴一样细长，瞳孔冒出诡异的绿光。
“见鬼，这里怎么会有夜魔？”维斯特低咒了声，口中迅速念起圣言：惩戒之光！
一道金色光束从他掌心射出击中夜魔的肩膀，夜魔惨叫声跌落在地上。没等他喘口气，背后传来心惊的碎裂声，他猛然回头，另外两头夜魔举着利刃反复戳刺他的保护盾。
“嗙——”圣盾碎裂开来，散溢在空气中。维斯特的前襟被划开了口子，渗出的红色的血液里夹杂着丝丝死亡的黑气。
“魔气！”维斯特忙不迭捂住胸口默念洁净圣言，一边狼狈躲避夜魔的进攻。他不擅长格斗，在教会里对体能训练也是不屑一顾，这种贴身野蛮而肮脏的工作是属于别人的，不适合他这样高贵优秀的牧师。
然而他怎么也没想到，今天会遇到被人刺杀的危机时刻，当初的傲慢变成了血的教训，看着身上越来越多的伤口，自救不过来的维斯特的呼吸节奏也变得又重又急。
该死的……维斯特咬了咬唇，他飞快瞥了眼指示牌，当即从储物袋里取出加速卷轴拍在自己身上，朝反方向跑去。
不能去镇子，维斯特最后的骄傲坚持着，不能给镇子带来灾祸。
“嗯？”诺雷若有所感地抬起了头，微蹙眉头回头望向刚才爬下来的陡坡，非常轻微的械斗声响钻进他耳蜗，距离……还很远。
“嘿，你在想什么，我的话还没说完呢。”艾德伍克有些不满，他的“诱拐”才刚刚开始，“诱拐对象”就神思不属地看向别处，这让他怎么继续。
“有人朝这儿来了，有打斗声，不知道是不是强盗。”诺雷言简意赅地说完，随即轻轻耸了耸肩膀，站在肩头的游隼立刻展开翅膀飞出去侦查，没一会儿功夫，游隼变成白点飞掠过了高地。
游隼就是诺雷的眼睛，一分钟不到的时间里，他看到了全部，“有三个黑漆漆的怪物在追一个穿着长袍的人，那个人在往陡坡跑，糟糕，他会不会摔下来。”
“是夜魔……你留在这里，我去看看。”艾德伍克没有注意他刚才的小动作，紧锁眉头摸向挂在腰带上的储物袋，一眨眼的功夫，一柄猩红的□□出现在眼前。
长/枪有两米多长，刀刃不是一般的金属，散发出金色的光芒，诺雷惊奇地咦了声，没想到魔法世界也有这种特殊的储物空间。
不等艾德伍克动身，游隼先盘旋了回来，凌空发出急促的鸣叫，紧接着，那身着白袍的狼狈身影出现在陡坡边缘，细碎的石子顺着他的步伐滚落下来，情况危急至极。诺雷的瞳孔微缩，忍不住喊道：“小心——”
艾德伍克的脸色一紧，奋不顾身地冲了出去，就在这时，那被逼入绝境的人口中念念有词，毫不犹豫地迈腿跳了下来，艾德伍克和诺雷忙不迭冲上去，只见那人并没有变成自由落体“吧唧”摔成烂泥，而是像羽毛一样轻缓地飘落下来。
“缓落术？他是个牧师！”艾德伍克眼前一亮，而对这个世界知之甚少的诺雷则好奇地盯着那个人的装扮看，原来这个世界的牧师都是穿长袍的，嗯，英俊帅气身材单薄，这个世界选牧师还需要拼颜值的吗？
就在诺雷根据眼前的青年勾勒出牧师形象的时候，这个长袍上沾满血污的金发青年忽然恶狠狠地瞪了自己一眼，不爽地骂道：“看什么看？！”
维斯特的心情很糟糕，他的长袍在逃跑途中已经被撕扯成了破布，凌乱地鞋面上挥舞，而他的脑袋也因为失血不住眩晕，可在这个节骨眼上，他发觉有个红发青年毫不避讳地打量自己，顿时把他吓醒了。
圣光在上……他这副样子怎么见人？！
就在他惊慌失措发怒的时候，夜魔也顺着陡坡攀爬下来，挥舞着利刃不死不休地追了过来。蓄势待发的艾德伍克举起了手里的长/枪，手臂上的肌肉不断鼓起，“咻”的一声，长/枪发出尖锐的长啸飞了出去，“哐”的一声巨响直接穿透了一个夜魔的身体牢牢钉在了山壁上。
维斯特惊呆了，他直愣愣地看向艾德伍克标志性的龙枪，恍然大悟地问：“您就是最后的探宝猎人艾德伍克·
