第三幕戏剧-第34部分
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我取过信打开。
信中提到了他在航线中遇到的奇闻异事，还提到了他在北方航线偶然获得的罕见珍珠海群。
好运气的艾瑞克，不管走到哪里都会被降临好事。
安迪密斯将炭火往壁炉里添了添：“米迦诺少爷的信里说了什么。”
安妮拆开艾利克斯的信封，快速扫过一遍：“艾利克斯家和莉莉丝家好像发生了一些分歧。艾利克斯所隶属的远征军一直在进行训练，艾利克斯的工作非常繁忙，他最近被提拔为少将，听说手下有属于自己的军队。唔，艾利克斯现在真厉害。”
“撒加殿下现在执掌了陛下远征军中大部分分支，听说还在大肆征军。”安迪密斯将酒放在壁炉上方温热，“米迦诺少爷看来要为撒加殿下效命。”
“米迦诺家和陛下的关系很好。”
“嗯，不过莉莉丝说，莫迪拉家打算把她送到六芒城一段时间。她虽然不想去，但她父亲这次态度非常强硬，原定要在新年后来巴利亚一直住到春天，现在看来也不可能了。莉莉丝还说，她和艾利克斯基本不怎么见面，两家的来往也少了。”
“看来莫迪拉公爵也表态了。”安迪密斯挑了挑眉毛，“大人，您最近也许应该去庞贝一趟。”
我当然不会去。
“啊，这里还有一封信。”安妮拿起一个信封，纯白的封面，上面有一圈复杂的圣弓与箭交织描绘的金色花纹，“这是哪里寄来的？上面没有署名。”
安迪密斯接过信封，微微皱起眉头：“这好像是教廷的信。”说着递给我，“大人，您要读么？”
我看了一眼安迪密斯手中的信封，抽出来直接扔进火里。
安妮惊呼一声，但很快又吐了口气，耸了耸肩，和安迪密斯对视一眼。
从回到巴利亚以来，就从来没人在我面前提起教廷的事。我和安迪密斯经营着巴利亚的矿场，在今年冬天大雪封锁矿场前，一直忙着做生意，和莫迪拉家的生意往来也比以前更加密切。
艾瑞克和他父亲四处航海，所运回来的各种舶来品除了他家自己经营的部分，大部分与古董和珠宝相关的，也委托我们在大陆代为交易，由佩罗家抽取分成，直接转化成原来佩罗家的产业进行置换。珠宝和古董这种一本万利的生意当然收益丰厚，这一年多以来，已经置换了大概七八分之一。
因为生意的缘故，我也偶尔在庞贝和巴利亚之间往来，还遇到了在王城演出的巴德赫剧团。巴德赫老板带着那个叫朵拉的小女孩向我道谢，还说要将朵拉送给我，但朵拉看到我只会吓得脸色惨白。巴德赫老板看我脸色冷漠认为我生气了，吓得差点把朵拉打了一顿。他想给我送给小美人的“好意”更加无法实现了。
安迪密斯调侃我，不止在佩罗，连整个王城的贵族圈子都传开了，佩罗家那个年轻阴郁的少爷是个喜欢未成年小美人的恋童癖。那段时间连拜戈都下意识地躲着我。
我对巴德赫老板好不容易建立起来的稀薄好感又被消磨得差不多了。
其实艾瑞克在信中提到，希望我回佩罗家居住。
我拒绝了。
在离开那里之后，除了感知到自己失去了曾经的什么，其实我也觉得解脱。
铜铃叮叮当当地再次响起，一阵寒气从门口传进大厅。
“拜戈快关门！外面太冷了！”安妮双臂抱着肩头哆嗦一下，安迪密斯眼疾手快地为她披上精美的淡蓝色针织衣。
我面无表情别开眼去。
拜戈穿着安迪密斯今年给家里人统一定做的鹿皮靴子，连鞋都没换，蹬蹬蹬跑进来，雪水脏兮兮的，将新换上的颜色浓郁的纯羊毛地毯都弄脏了。
“嘿，拜戈，你这样莫娜一定会骂你，这是她新铺的地毯。”
但拜戈脸色有点着急，对安妮的提醒也没有理会，直接到我跟前，手忙脚乱地比划起来。
“慢慢说，你又忘了雷诺先生教你的唇语了么？”安迪密斯严肃地批评。
拜戈深吸了一口气，才慢慢说清楚。
教廷的人来巴利亚了，那个法芙尔，还有那个珍妮，还有那个金头发的大神官都来了。听镇上的人说他们要在巴利亚建教会，会待上很长时间！
安迪密斯皱了皱眉，看了我一眼。
我面无表情。
他们来了很多人，现在镇上有不少传白斗篷的人，他们买下很多地，还在建房子。他们一来准没好事！
拜戈脸上有些气愤。
他对歌利安和珍妮没有好印象，尤其是珍妮，拜戈对她简直像是见了猫的老鼠，怕得不行。
我抿了一口有点冷掉的咖啡。
现在他们买下了镇子里最大的巴别克公馆。很多乡绅都上门巴结，还为他们送了很多钱和家具。还有人愿意无偿把自己的土地和子女送给他们。
我看了安迪密斯一眼。
“嗯，非常好，越来越会刺探消息。”
“不是这个。”
“嗯？”安迪密斯挑起眉，过了半晌，才露出恍然的表情，连忙俯下身，“哦，是的，大人，最近也许您应该去庞贝一趟。”
“那还不去收拾东西。”
“大人，我这就去。”
第八十八场
车轮辚辚，压在积雪深厚的道路上发出簌簌的声音。大雪还在下，今年的这场雪非常罕见，天寒地冻，连每年都会探头探脑在林间觅食的野兔和松鼠也不见了踪影。
原定这两天我们要动身前往庞贝，但安妮感冒了，安迪密斯现在每天足不出户地守着大小姐，生意的事完全靠我一个人打理。同时大雪封锁了几条通往镇外的主要道路，剩下的小路没法行驶马车，行程只能延后。
我一手抱着手炉，一手掀开车门玻璃窗的深灰色窗帘。临近新年，虽然大雪断断续续下了快两个礼拜，我在马车里都觉得寒冷刺骨，但街上的行人并未减少。大部分人身上穿着厚厚的冬衣，但也有一些在这种天气里仍然衣衫褴褛，瑟瑟发抖地蜷缩在墙壁的角落里。
巴利亚不是个富裕城镇，虽然地处南方，但到了冬天，无家可归被冻死在路边的人比巴德赫更多。
拜戈也看着窗外，眼中有些忧郁。
那是什么？拜戈指了指窗外。
我看过去，拜戈所指的是巴利亚的一个大地主维罗特家的门口。不知什么原因，聚集着许多人，还有更多人朝那边走去。
“德尔，去那边看看。”
“是的，大人。”
德尔改变方向，朝维罗特家驶去。
维罗特家的老爷是个和气的胖子，我刚来巴利亚的时候，他曾经上门拜访过几次，但是了解到我没什么社交的兴趣，就只在节日的时候派他的管家送来礼物，不再轻易登门。虽然脑袋不算灵光，但在巴利亚的几个我能记住名字的地主乡绅里，他算比较不讨厌的一个。
德尔将马车停在不太远的位置，自己下车过去看了看，回来敲了敲车门。
拜戈打开门。
“大人，是维罗特老爷赞助教会，在给流浪汉和穷人布施。那边聚集了不少人，我看还有些游侠、异士和杂耍艺人。有个游吟诗人喝了教会的粥，在写颂扬教会美德的诗歌，除了那些接受布施的穷人，还有不少百姓也过去凑热闹了。他赞美的那位教会的大人叫什么来着？叫格、格利尔还是歌特安什么的。”德尔摸摸头，因为他没记住教会神职人员的名字而笑得有些不好意思。
我点了点头：“回去。”
“是的，大人。”
马车转向回家的方向，拜戈还趴在窗边仔细观察着维罗特老爷家的动向。
“不用看了，会有更多人赞助教会。”不止维罗特家，很快，巴利亚那些平时没做过什么好事的土财主们会为了向教会和克雷芒家族谄媚，顺便洗洗自己不怎么样的名声，一定会学着维罗特老爷的样子，布施也好，建庇护所也好，来装模作样地大行善事。
不管真情假意，这倒不算坏事，最起码今年冬天，巴利亚这种穷乡僻壤不会再冻死人了。
安妮的侍女苏珊打开门：“老爷，您回来了。”苏珊朝里面示意了一眼，小声说，“您出去以后，家里来了位访客。小姐好像不太喜欢她。”
我脱下外套，交到拜戈手里，换了鞋，走进会客厅。
壁炉的炉火烧得旺盛，我只穿一件白衬衫，都觉得微微发汗。
安妮穿着一件浅蓝色厚厚的针织毛衣外套，点缀着白色的小珍珠，里面是浅驼色厚羊绒的百褶裙子，袜子也套了两层，怀里抱着镀金箔的小巧手炉，腿上还盖了一条薄羽绒毯子。小脸红扑扑，但表情不太友好，病容已经褪去，看来感冒已经好了。
另一个女孩穿着朴素的灰色夹棉袍子，虽然干净，但边角有了磨损，布料已经褪色，看起来硬邦邦，应该洗过很多次。珍妮的头发梳成麻花辫，垂在胸前，站在客厅，面无表情地看着安妮。
“我说了，克里斯不会去。你们没必要在我们面前假惺惺。”
以前安妮总是觉得我刻薄，对待别人态度傲慢，做事又非常冷酷。她总要和我对着干，我欺负谁，她就会将那个人保护起来，认为我和别人一旦发生冲突，肯定全是我的错。但我现在觉得，我和安妮的关系调换了位置。她从一个被保护者变成了保护者。
虽然我觉得欣慰，但这不是她要做的事。
她只要幸福就行了。
“你先回楼上，安妮。”大概是我脚步太轻，或者两个女孩对峙太过全神贯注，直到我开口两人才发现我。
“你回来了，克里斯。快把这个人赶出去！竟然还有脸送请帖，简直是恬不知耻！”安妮对珍妮成见很深，完全不假辞色。
我上前拍拍她的肩膀，安抚道：“你先回楼上去。”
“可是……”安妮还想说什么，但是看到我的眼神，又将话咽了回去。抬起头又看了珍妮一眼，冷哼一声，没再说什么，转身上楼了。
我拾起茶几上被咖啡弄脏的请帖，珍妮的衣服上还有没干的咖啡渍。不用说，我也知道一定是珍妮递给安妮请帖，被安妮用咖啡泼了珍妮。
“抱歉。”我必须代安妮道歉，我的妹妹是位有教养的贵族小姐，一向温柔善良，不该如此不得体。
“没关系。”珍妮的手在袖子里握了握，脸上仍然没有表情。
我没打算打开这种被弄脏的请柬，直接问她：“有事么？”
“歌利安大人周三晚上举行来巴利亚的第一次教会晚餐会，希望能请您赏光出席。”
“我没空。”我将信第二次扔进壁炉里。
珍妮看着猛然蹿高又落下的火焰：“所以大人，第一次歌利安大人给您的信您没打开看么？”
我没说话，只是看着她，我觉得她不该问出这种问题。
“好的，我明白了，大人。”珍妮顿了顿，“我建议您周三，也就是明天晚上七点最好出席晚餐会，地点在镇中心的巴别克公馆，现在那是歌利安大人的私人产业，您不出示请柬，也不会有人阻拦您。”
“需要我把话说第二遍么？”
“或许您还不清楚，歌利安大人给您的第一封信里……”
“是我写给塔利安家的借据。”我抬起眼皮看着珍妮，“塔利安夫妇把属于佩罗的抵押产业卖给克雷芒家了。所以呢？”
“您已经知道了？”珍妮愣了愣，“那您应该清楚，现在歌利安大人是您的债权人。”
“那请你帮我转告他，所有原本属于佩罗家的产业，我全部放弃。”
塔利安家急需得到上流社会的肯定，必然非常愿意为教会效力，他们开出的价码一定没让克雷芒家为难。这对于克雷芒家族，不会是赔本生意。
珍妮静静看着我，不知过了多久，她缓缓开口，声音有点涩意：“佩罗大人，您确定吗？”
那天安迪密斯也好像也这样问过我。
大人，您确定吗？
“是啊，我确定。”
第八十九场
六个贵重宝石矿场，其中两个是钻石矿，德尔斯岛和周围卫星岛上数以千计的整公顷烟草田，还有八九处大大小小的房产，以及矿场和烟草田经验丰富的工人和奴隶。
“大人，我见过败家子，但您这种，绝对是独一份。”
我垂着眼皮不说话，托着腮，翻着矿场派人送来的矿脉地图和新设计的宝石切割图谱。
安迪密斯已经持续念我一个多星期了。
我拒绝了特瑞莎夫人开出的条件，她用差不多两倍佩罗家产业的丰厚资产兑换歌利安。老实讲，我觉得佩罗这种老牌贵族家族在大陆不能说是排在前五名，但鼎盛时期也从未出过前三。虽然从我祖父时代起开始走向衰落，但我也应该不至于当时被特瑞莎夫人摆出的那一摞地契和转让书所震惊。
我思索了一下，在庞塞谁能一下子拿出那么多钱，好像除了撒加所在的王族亚门一族，我不觉得还有哪个贵族家族能如此财大气粗。就算是嫁过好几任丈夫的特瑞莎夫人也不可能。所以在特瑞莎夫人背后，还有人想带走歌利安。那能和王族比肩的家族还有谁呢？
“接受特瑞莎夫人的条件，对您是件好事。虽然抵押条件里写过，烟草田和矿场的后续收入会折合抵扣债务和利息，我也相信塔利安家的诚信，但星官说气候灾害可能还要持续几年，矿场的事故在整修之后，也需要两三年才能再次投入生产，几年以后，也许我们已经流失了大量的优秀工人，难道您打算十年后再收回这些抵押的产业么？”
安迪密斯真是苦口婆心，他大概被我这种标准纨绔子弟式的败家所震惊了。在我拒绝特瑞莎夫人的契约书的时候，安迪密斯问我“大人，您确定吗”几乎问了我四五次。我觉得如果不是他还在恪守着一个管家的本分，已经冲上来夺过我的笔签字了。
“没必要担心，收回只是早晚的事。”
“大人，您所拒绝的是让佩罗家复兴的伟大机会，而您拒绝的原因只是那个您从没看上眼过的奴隶。”安迪密斯快要背过气去。
虽然我才是少爷，但是为了他的健康着想，我为他倒了杯水。
忠心�
